Boxeador de hierbas

Herb Boxer (nacido el 4 de junio de 1947) es un extremo de hockey sobre hielo retirado estadounidense . Boxer fue el primer jugador nacido en Estados Unidos seleccionado para la NHL , cuando fue seleccionado en la segunda ronda (17.º en general) por los Detroit Red Wings en el draft de la NHL de 1968 .

Boxer comenzó sus estudios universitarios en Houghton, Michigan , en la Universidad Tecnológica de Michigan en 1966. Había jugado al hockey en la escuela secundaria y había hecho una prueba para entrar en el equipo. Pasó su primer año en el equipo juvenil, pero Boxer demostró suficiente habilidad para entrar en el equipo universitario en su segunda temporada. Jugando en las líneas con Al Karlander y Brian Watts, Boxer acumuló 24 puntos en la temporada de 31 partidos. Pero también hizo mucho más, mostrando su velocidad y habilidad con el disco. Al final de la temporada, Boxer se concentró en sus estudios y no tenía idea de que alguien más se hubiera dado cuenta de sus habilidades.

"Lo recuerdo porque era el final de mi segundo año en la Universidad Tecnológica de Michigan, estaba terminando los exámenes finales. Fui al departamento de deportes solo para comprobar algo, realmente no recuerdo qué era. Me encontré con un miembro del equipo técnico de hockey. Mi entrenador, John MacInnes , me dijo que había hablado con los Detroit Red Wings el día anterior y que estaban interesados ​​en mí. Me dijo que había una buena posibilidad de que me reclutaran al día siguiente. Pero no cuentes con eso porque pueden pasar muchas otras cosas. Creo que esto fue un viernes".

El 13 de junio de 1968, se llevó a cabo el sexto draft de la NHL en el Queen Elizabeth Hotel de Montreal , y el nombre de Herb Boxer fue anunciado como el 17.º jugador elegido en total por los Detroit Red Wings. Boxer fue el primer jugador nacido en Estados Unidos seleccionado en el draft de la NHL.

"Al día siguiente me desperté y tenía pensado encontrarme con algunos amigos en un restaurante local. Entré en el restaurante y oí que alguien me decía: 'Oye, Herb, he oído que te han reclutado'. La persona me informó de que Detroit me había reclutado. Así fue como me enteré. No hubo llamadas telefónicas de Detroit. Los medios de comunicación no lo cubrieron como lo hacen hoy. Ni siquiera la universidad lo cubrió ni lo anunció. Sabía que estaría en la universidad otros dos años, así que me lo tomé todo con bastante naturalidad. Pero mi futura esposa, esa era otra historia. Ella pensaba que me habían reclutado. Pero no por los Red Wings, sino por el ejército de los Estados Unidos . La guerra de Vietnam estaba en pleno apogeo en ese momento. El ejército de los Estados Unidos tenía un servicio militar obligatorio en ese momento. Miles de hombres jóvenes estaban siendo reclutados por el ejército. Muchos de los que se enteraron de que me habían reclutado pensaron que iba de camino a Vietnam".

Boxer jugó dos temporadas más para Michigan Tech y lideró al equipo en anotaciones durante la temporada 1969-70, terminando con 24 goles y 14 asistencias. Decidió firmar con los Red Wings después de graduarse, entre otras ofertas por sus servicios.

"Era 1970 y el equipo de Estados Unidos estaba realizando su campamento de entrenamiento, yo tenía un buen campamento de entrenamiento con ellos. Así que lo que terminó sucediendo fue que había dos organizaciones de hockey diferentes que querían mis servicios en ese momento. Había algunos buenos jugadores en el equipo olímpico en ese momento, incluidos Henry Boucha , Robbie Ftorek y Mark Howe . Me hubiera encantado jugar con ellos. Pero Detroit me hizo una oferta y decidí ir con ellos". ^[1]

Detroit le ofreció a Boxer un salario de 8.000 dólares además de un bono por firmar de 7.000 dólares.

Después de graduarse, Boxer comenzó a jugar con los Fort Worth Wings de la Central Hockey League , reuniéndose con su ex compañero de equipo Al Karlander. Boxer tuvo un comienzo lento, anotando 17 puntos en su primera temporada con los Wings, pero lo revirtió con una sólida segunda temporada. Para la temporada 1971-72, Boxer terminó cuarto en el equipo en anotaciones con 23 goles y 28 asistencias. Incluso sumó seis puntos en la corta carrera de playoffs de Fort Worth. Después de su primera temporada en Fort Worth, Boxer fue reclutado nuevamente, esta vez por el Ejército de los EE. UU.; sin embargo, no terminaría sirviendo.

"Antes de convertirme en profesional, me clasificaron como 1-A. Sufrí una lesión en la espalda durante la primera temporada en las menores. Cuando me seleccionaron, me presenté a un examen físico y no lo aprobé. Me clasificaron como 4-F. Esa lesión en la espalda marcó la diferencia".

Poco después, Boxer fue trasladado a otra filial de ligas menores cuando se unió a los Virginia Wings de la Liga Americana de Hockey para la temporada 1972-73 . Boxer continuó con su gran juego ofensivo, anotando 54 puntos e incluso ayudó a llevar a Virginia a los playoffs, perdiendo en las semifinales ante los eventuales campeones de la Copa Calder , los Cincinnati Swords . La temporada siguiente vio más de lo mismo, ya que Boxer terminó quinto en su equipo en anotaciones con 40 puntos.

Después de que Virginia lo dejara ir al final de la temporada, Boxer encontró un hogar temporal con los Green Bay Bobcats de la Liga de Hockey de los Estados Unidos . Solo jugó un puñado de partidos antes de dirigirse a Kalamazoo, Michigan, para jugar con los Kalamazoo Wings de la Liga Internacional de Hockey . Después de terminar la temporada con Kalamazoo, se le pidió a Boxer que representara a los Estados Unidos en el Campeonato Mundial de 1975 en Alemania Occidental . Fue liberado de su contrato en febrero y se unió al equipo, donde rápidamente fue nombrado su capitán .

" Bob Johnson era el entrenador de ese equipo. Pude jugar con el equipo durante las últimas seis semanas. Pensé que era una gran manera de terminar mi carrera como jugador de hockey. Había tenido una buena carrera. Terminé recibiendo una oferta para jugar en Suecia la temporada siguiente, pero ya no aguantaba más y estaba listo para comenzar la siguiente etapa de mi vida".

El equipo estadounidense obtuvo el sexto lugar en el torneo y Boxer se retiró del hockey sobre hielo en 1975.

Después de los Campeonatos del Mundo, Boxer encontró un trabajo como director del programa de hockey para un pequeño lugar en Rockford, Illinois . Disfrutó del trabajo y en 1976 aceptó el puesto de entrenador asistente en su alma mater , bajo su ex entrenador MacInnes. Permaneció como entrenador asistente durante nueve años con MacInnes y Jim Nahrgang hasta que Nahrgang renunció en febrero de 1985 y Boxer fue ascendido a entrenador en jefe de los Huskies. Durante ese tiempo, Boxer también entrenó con el Equipo Nacional Juvenil de EE. UU. en 1978 y 1979. ^[2] En su primera temporada como entrenador en jefe , Boxer entrenó a los Huskies a un récord perdedor de 10-26-4. Su segunda temporada vio más de lo mismo con un récord de 15-24-1. Sin embargo, en la temporada 1987-88, Boxer entrenó a los Huskies a un récord de 20-20-1 y fue nombrado Entrenador del Año de la WCHA . Después de su primera temporada sin un récord perdedor, los Huskies volvieron a la senda perdedora durante las siguientes dos temporadas y Boxer fue despedido después de la temporada 1989-90.

Boxer no volvería a entrenar hasta 1994, cuando intervino para ayudar a los Memphis RiverKings de la Central Hockey League, que estaban pasando por una mala racha. Boxer ayudó a que el equipo se recuperara y llegara a los playoffs dos veces en sus tres temporadas completas con el equipo. Los RiverKings incluso llegaron a la final en la temporada 1996-97. Sin embargo, Boxer fue despedido la temporada siguiente después de entrenar a los RiverKings hasta un récord de 9-23-0 a mitad de temporada. Boxer decidió retirarse como entrenador.

Boxer trabaja actualmente en Memphis, Tennessee , como reclutador técnico para Cook Systems International. También es el padre de Marc Boxer y Jay Boxer, quienes jugaron hockey universitario. Boxer está orgulloso tanto de su ciudad natal como del impacto que ha tenido en los jugadores nacidos en Estados Unidos en la NHL, como lo contó en una entrevista en NHL.com;

"Soy de la zona de las ciudades gemelas de Houghton y Hancock, Michigan. Está situada en un lugar precioso a orillas del lago Superior . Dicen que allí nació el hockey en los Estados Unidos. Cyclone Taylor jugó allí en los primeros días del hockey profesional. Tiene una larga historia de hockey. Hoy en día, todos los jóvenes de allí, tanto niños como niñas, juegan al hockey. El hockey amateur allí es bastante popular, como en otras partes de los Estados Unidos".

Cuando se le preguntó qué debería hacer un jugador para llegar a la NHL hoy en día, Boxer dijo lo siguiente:

"Hoy le diría a un niño que escuche a sus padres y a sus entrenadores. Que haga muchas preguntas a los mejores jugadores. Que aprenda de sus errores. Sus mejores amigos serán sus entrenadores y sus padres. Ellos lo ayudarán en el camino. El impacto que han tenido los estadounidenses en el hockey dice mucho sobre lo lejos que ha llegado USA Hockey. Los estadounidenses están compitiendo al mismo nivel que el resto del mundo. Ya no hay duda de que los estadounidenses están dejando su huella en el mundo del hockey".

• Nombrado capitán del equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1975
• Entrenador del año de la WCHA: 1987-88 (Michigan Tech)

• Información biográfica y estadísticas de carrera de Eliteprospects.com o The Internet Hockey Database
• Biografía de Herb en Hockey Draft Central.com