Robbie Ftorek

Robert Brian Ftorek ( fah-TOR-ik ; nacido el 2 de enero de 1952) ^{[ 1 ]} es un entrenador y exjugador estadounidense de hockey sobre hielo . Jugó más de 300 partidos tanto en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como en la Asociación Mundial de Hockey ( WHA ). En la temporada 1976-77, anotó 46 goles y registró 71 asistencias para los Phoenix Roadrunners , camino a ganar el Trofeo Gordie Howe como el jugador más valioso de la WHA. Fue el primer estadounidense en ser nombrado jugador más valioso de una liga profesional de hockey y el único durante casi 40 años. En más de 700 partidos como jugador profesional de hockey, Ftorek anotó 750 puntos. Después de terminar su carrera como jugador, se convirtió en entrenador principal, donde entrenó en las ligas menores y la NHL durante décadas; ganó la Copa Calder con Albany en 1995.

Ftorek fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos en 1991. ^{[ 2 ]}

En 1962, 1963 y 1964, Ftorek jugó en los Torneos Internacionales de Hockey Pee-Wee de Quebec con su equipo juvenil de Boston. ^{[ 3 ]} Jugó en el equipo olímpico de hockey de Estados Unidos que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972. También jugó para el equipo de Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo "Grupo B" de 1972 y fue seleccionado para el equipo de estrellas del torneo.

En 1972, Ftorek fue seleccionado por los New England Whalers de la World Hockey Association (WHA), pero firmó con los Detroit Red Wings de la National Hockey League (NHL). Los Red Wings lo consideraron demasiado pequeño para ser profesional, con 1,75 m y 70 kg. Jugó solo 15 partidos con el equipo en dos temporadas, pasando la mayor parte del tiempo en las ligas menores con los Virginia Wings de la American Hockey League (AHL). En 1974, Ftorek decidió unirse a la WHA y comenzó a jugar para los Phoenix Roadrunners , a quienes los Whalers habían traspasado sus derechos. Consiguió 100 puntos en la temporada 1975-76, convirtiéndose en el primer estadounidense en lograrlo.

Ftorek se convirtió rápidamente en la mayor estrella de los Roadrunners. En la temporada 1976-77, en un equipo que terminó en último lugar, ganó el Trofeo Gordie Howe como el jugador más valioso de la liga y se convirtió en el primer jugador profesional estadounidense de hockey sobre hielo en ser nombrado MVP de la liga. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Fue el primer jugador de una franquicia deportiva profesional que jugaba en el estado de Arizona en ganar un MVP de la liga y el único durante casi dos décadas. Ftorek confirmó su estatus como el jugador estadounidense más destacado de la década de 1970 en la Copa Canadá inaugural de 1976 , donde fue el máximo goleador del equipo de EE. UU. y el jugador más valioso del equipo. Después de tres temporadas, los Roadrunners desaparecieron y Ftorek firmó con los Cincinnati Stingers .

En 1979, tras la disolución de la WHA, Ftorek firmó con los Quebec Nordiques de la NHL un contrato de siete años. ^{[ 7 ]} Se convirtió en el primer capitán de habla inglesa en la historia de los Nordiques en 1981. ^{[ 8 ]} Jugó para el equipo de Estados Unidos en el torneo de la Copa Canadá de 1981, pero sufrió una lesión de rodilla durante el torneo. ^{[ 9 ]} Jugó 19 partidos de la temporada 1981-82 y anotó un gol con ocho asistencias antes de ser traspasado el 30 de diciembre de 1981 a los New York Rangers a cambio de Jere Gillis y Pat Hickey . Finalizó su carrera en la NHL con ellos en 1985. Ftorek fue miembro del equipo Tulsa Oilers de la CHL que entró en quiebra y jugó solo partidos de visitante durante las últimas seis semanas de la temporada 1983-84, pero luego ganó el campeonato de la liga. ^{[ 10 ]}

Ftorek finalizó su carrera en la NHL con 77 goles, 150 asistencias, 227 puntos y 262 minutos de penalización en 334 juegos. ^{[ 11 ]} En la WHA, Ftorek acumuló 216 goles, 307 asistencias, 523 puntos y 365 minutos de penalización en 373 juegos, ^{[ 11 ]} lo que lo coloca sexto en la lista de puntos de todos los tiempos de la WHA, y noveno en los líderes de goles y asistencias de todos los tiempos de la WHA. Jugó en el Juego de Estrellas de la WHA en 1976, 1977, 1978 y 1979. Fue seleccionado para el Primer Equipo All-WHA en 1977 y 1979, y para el Segundo Equipo All-WHA en 1976 y 1978. ^{[ 11 ]}

Ftorek comenzó su carrera como entrenador con los New Haven Nighthawks de la AHL en 1985. Permaneció con ellos hasta la temporada 1987-88, cuando ascendió a la NHL como entrenador principal de los Los Angeles Kings . El 2 de mayo de 1989, fue despedido por los Kings por lo que se informó como debido a sus problemas de comunicación con los jugadores, especialmente con Wayne Gretzky . ^{[ 12 ]} Posteriormente, fue entrenador asistente de los Quebec Nordiques y los New Jersey Devils en la NHL. En 1992, fue nombrado entrenador principal de los Utica Devils de la AHL , el principal equipo filial de Nueva Jersey, y permaneció como entrenador principal cuando el equipo se convirtió en los Albany River Rats . En 1995, el mismo año en que los New Jersey Devils ganaron la final de la Copa Stanley , Ftorek llevó a los River Rats a la Copa Calder en la AHL; el nombre de Ftorek fue grabado en la Copa Stanley de ese año. ^{[ 13 ]} En 1996, Ftorek comenzó su segunda etapa como entrenador asistente de los New Jersey Devils, y luego asumió el puesto de entrenador principal en 1998. El 29 de enero de 2000, los Devils jugaron un partido memorable contra Detroit. En el segundo período, Jay Pandolfo de los Devils se vio involucrado en una colisión con Mathieu Dandenault de Detroit que dejó el rostro de Pandolfo ensangrentado tras un choque contra las tablas en la zona de los Red Wings. ^{[ 14 ]} Los árbitros permitieron que el juego continuara, solo para que Kirk Maltby patinara hasta el otro extremo de la pista y anotara un gol que le dio a Detroit una ventaja de 3-1. ^{[ 14 ]} Ftorek estaba tan furioso por no haber detenido el juego debido a la lesión de Pandolfo, que arrojó el banco de madera de los Devils al hielo, lo que resultó en la expulsión de Ftorek del partido y la posterior suspensión de un partido. ^{[ 14 ]}

En 2000, Ftorek llevó a los Devils de regreso a los playoffs, pero fue despedido por Lou Lamoriello a falta de nueve partidos para el final de la temporada regular, en medio de quejas de los jugadores. Entre los disidentes se encontraba Ken Daneyko , a quien Ftorek sentó a dos partidos de alcanzar los 1000 partidos jugados, impidiéndole celebrar el logro en casa. ^{[ 15 ]} El entrenador asistente Larry Robinson reemplazó a Ftorek y los Devils ganaron su segunda Copa Stanley. Robinson permaneció en el equipo como ojeador y su nombre fue grabado en la Copa Stanley por segunda vez ese año.

Ftorek se unió a los Boston Bruins como entrenador principal en 2001. Sin embargo, tras dos años de malos resultados de sus equipos, Ftorek fue despedido a finales de la temporada 2002-03, cuando solo quedaban nueve partidos. El gerente general de los Bruins, Mike O'Connell, asumió el cargo de entrenador por el resto de la temporada. En 2003, Ftorek regresó a los Devils como entrenador principal de su filial de la AHL en Albany. Cuando la afiliación de los Devils se trasladó a los Lowell Devils , Ftorek fue ratificado como entrenador principal del equipo.

Ftorek ostenta la dudosa distinción de ser el único entrenador despedido por dos equipos diferentes en los últimos días de una temporada regular ganadora para ese equipo: Nueva Jersey en 1999-2000 y Boston en 2002-03 . Su récord fue de 41-20-8-5 con los Devils y de 33-28-8-4 con los Bruins.

En octubre de 2007, Ftorek fue contratado como entrenador principal de los Erie Otters de la Ontario Hockey League (OHL), reemplazando a Peter Sidorkiewicz . Ftorek llevó a los Otters a un récord de 15-34-4 en sus últimos 53 juegos, y el equipo se perdió los playoffs por tercera temporada consecutiva. En 2008-09 , los Otters regresaron a la postemporada al mejorar a un récord de 34-29-5, obteniendo 73 puntos. Erie fue luego eliminado por los London Knights en la primera ronda de los playoffs. Los Otters hicieron su segunda aparición consecutiva en los playoffs en 2009-10 , con un récord de 33-28-7, obteniendo 73 puntos una vez más. Erie fue eliminado en la primera ronda una vez más, cuando los Windsor Spitfires barrieron a los Otters en cuatro juegos. Los Otters mejoraron aún más su total de puntos en 2010-11 , ganando 40 partidos, y obtuvieron 82 puntos y una tercera aparición consecutiva en la postemporada. Erie llevó a los Spitfires, bicampeones de la Memorial Cup, a siete partidos antes de ser eliminados. La campaña 2011-12 para Ftorek y los Erie Otters fue increíblemente desastrosa, ya que los Otters lidiaron con una plantilla en reconstrucción tras perder a muchas de las grandes estrellas de los años anteriores, terminando la temporada con la tercera peor temporada de un solo equipo en la historia de la OHL con 10-52-6. El 29 de noviembre de 2012, los Otters anunciaron que habían relevado a Ftorek de sus funciones como entrenador principal. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 7 de agosto de 2013, los Calgary Flames contrataron a Ftorek como entrenador asistente de su filial de la AHL, los Abbotsford Heat . ^{[ 18 ]}

El 29 de noviembre de 2016, Ftorek fue nombrado entrenador jefe de los Norfolk Admirals de la ECHL , reemplazando a Rod Aldoff . ^{[ 19 ]} Fue liberado por los Admirals tras un cambio de propietarios en 2019. ^{[ 20 ]}

Ftorek y su esposa Wendy tienen cuatro hijos. Su hija menor, Anna Ftorek, murió repentinamente de un ataque al corazón en la casa familiar en Wolfeboro, New Hampshire, en 2012 a la edad de 23 años. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Su hijo, Sam , jugó hockey profesional durante 17 años y desde entonces ha seguido sus pasos como entrenador y fue nombrado el primer entrenador del equipo de expansión de la Southern Professional Hockey League , los Roanoke Rail Yard Dawgs , el 29 de abril de 2016. ^{[ 23 ]}

• Equipo All-Star del Grupo B del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo (1972)
• Jugador más valioso del equipo de la Copa Canadá ( 1976 )
• Trofeo Gordie Howe (1977)
• Primer Equipo All-Star de la WHA ( 1977 , 1979 )
• Segundo Equipo All-Star de la WHA ( 1976 , 1978 )
• Juego de Estrellas de la WHA ( 1976 , 1977 , 1978 , 1979 )

Miembro del Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos desde 1991, Ftorek formó parte del grupo inicial de jugadores elegidos para el Salón de la Fama de la Asociación Mundial de Hockey en 2010. ^{[ 24 ]} Fue elegido para el Salón de la Fama de la AHL en 2020. ^{[ 25 ]}

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.