Herbert Selpin

Herbert Selpin (29 de mayo de 1904 – 1 de agosto de 1942) fue un director de cine, montador y guionista alemán de películas de entretenimiento ligero durante las décadas de 1930 y 1940.

Es conocido por su última película, el filme propagandístico de 1943, Titanic , parcialmente censurado , durante cuya producción fue arrestado por el ministro de Propaganda, Joseph Goebbels . Posteriormente fue hallado muerto en su celda.

Herbert Selpin nació el 29 de mayo de 1904 en Berlín . Tras cursar estudios de medicina en la misma ciudad, Selpin trabajó como bailarín, boxeador, bibliotecario y vendedor de arte antes de conseguir, a mediados de la década de 1920, unas prácticas en los estudios cinematográficos UFA . Entre otros trabajos en UFA, participó en el rodaje de Fausto (1926), de Friedrich Wilhelm Murnau .

Posteriormente, Selpin trabajó para la filial europea de Fox Film Corporation , donde desempeñó varios cargos, entre ellos , en 1927 , el de asistente de dirección de Walther Ruttmann en el rodaje de Berlin: Sinfonie einer Großstadt .

Tras ocupar varios puestos como editor, Selpin recibió el encargo de dirigir la comedia Chauffeur Antoinette , estrenada en 1931 por Excelsior Films . En los dos años siguientes, Selpin tuvo conflictos con el Partido Nazi por la representación favorable que hacía de los británicos en sus películas.

A partir de 1933, realizó películas de propaganda para los estudios UFA, que por entonces estaban bajo el control del ministro de Propaganda, Joseph Goebbels . Tras varias películas de propaganda que no tuvieron buena acogida ( Schwarzhemden en 1933, Die Reiter von Deutsch-Ostafrika en 1934 y Alarm in Peking en 1937), Selpin cosechó éxitos en 1941 con Carl Peters , una película antibritánica. A esta le siguió otra película de propaganda, Geheimakte WB1, entre 1941 y 1942.

Selpin fue elegido por Goebbels para dirigir Titanic , concebida por Goebbels como un éxito de taquilla y una eficaz propaganda antibritánica. Walter Zerlett-Olfenius reescribió la historia del barco condenado para culpar a J. Bruce Ismay , presidente de la White Star Line , y a sus patrocinadores capitalistas británicos y estadounidenses, quienes, según el guion, querían que el barco hiciera la travesía lo más rápido posible, sin importar el peligro para los pasajeros, con el fin de obtener ventaja en la competencia con la Cunard Line y así ganar la mayor cantidad de dinero posible. También se introdujo un personaje alemán para reemplazar al primer oficial que advirtió sobre el peligro que corría el barco al viajar tan rápido.

En 1942, en el set de Titanic , tras sufrir numerosos problemas causados ​​por marineros y soldados alemanes ebrios que actuaban como extras, Selpin hizo varios comentarios críticos con el ejército . Fue denunciado por estos comentarios por Zerlett-Olfenius, quien fuera su amigo personal, y, al negarse a retractarse de sus declaraciones durante una reunión con Joseph Goebbels , fue arrestado el 31 de julio de 1942. ^{[ 1 ]}

Al día siguiente de su arresto, Selpin fue hallado muerto en su celda, colgado de los tirantes de sus pantalones. Circuló el rumor de que había sido asesinado por orden de Goebbels, ya que la Gestapo se había interesado en el asunto y Goebbels consideró más prudente sacrificar al director que enfrentarse a la Gestapo. ^{[ 2 ]} Según el rumor, alrededor de la medianoche del 31 de julio al 1 de agosto de 1942, dos guardias entraron en la celda de Selpin:

y lo ahorcó de los barrotes de una ventana del techo, usando los tirantes de sus pantalones como soga. Para que constara en actas, Goebbels hizo fotografiar en secreto la escena de la muerte y archivarla. Luego envió una breve carta a la esposa de Selpin notificándole el suicidio de su marido. ^{[ 2 ]}

A pesar del intento de Goebbels por ocultar la verdad, la brutal muerte de Selpin se extendió rápidamente entre la comunidad cinematográfica de Berlín, cuyos miembros estaban profundamente indignados con Zerlett-Olfenius. ^{[ 2 ]} Goebbels tomó represalias emitiendo una proclama que decretaba que cualquiera que repudiara al guionista tendría que rendirle cuentas personalmente y sufriría el mismo destino que Selpin. También ordenó que el nombre de Selpin no se mencionara en el set de Titanic ni en ningún otro lugar. ^{[ 2 ]}

La producción de Titanic fue completada posteriormente por Werner Klingler , quien no fue acreditado. La película en sí , que costó casi cuatro millones de Reichsmark (equivalente a unos 15 millones de dólares estadounidenses en términos de 2020), aunque varias fuentes han propagado erróneamente una cifra ajustada a la inflación de hasta 180 millones de dólares ^{[ 3 ]} , fue casi completamente censurada por Goebbels, quien temía que el desastre del barco desmoralizara al público alemán. Se proyectó algunas veces en los países ocupados y, posteriormente, en una versión reeditada, en Alemania Oriental . Cuatro fragmentos de la película terminaron en otra película sobre el Titanic, Una noche para recordar . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Editor

• Ariane (1931)
• El baile de la ópera (1931)
• Un vals de Strauss (1931)
• Una noche en el Grand Hotel (1931)
• El corredor de maratón (1933)
• Hombrecito, ¿y ahora qué? (1933)

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