Puente Hercílio Luz

El puente Hercílio Luz , ubicado en Florianópolis , la capital del estado de Santa Catarina, en el sur de Brasil , es el primer puente construido para unir la isla de Santa Catarina con tierra firme.

Es el puente colgante más largo de Brasil. El tramo central se consideraba bastante largo (aunque no el más largo, con 340 metros) en el momento de su inauguración y sigue estando entre los 100 puentes colgantes más grandes .

La construcción comenzó el 14 de noviembre de 1922 y el puente fue inaugurado el 13 de mayo de 1926. La longitud total es de 819,471 metros, con 259 metros de viaducto desde la isla, un tramo central de 339,471 metros y 221 metros de viaducto desde tierra firme.

Se cerró al público el 13 de mayo de 1991 y reabrió sus puertas tras una restauración completa el 30 de diciembre de 2019.

El puente fue encargado por Hercílio Luz , entonces gobernador del estado de Santa Catarina , para ser el primer enlace permanente entre la isla y el continente. Además de beneficiar a los 40.000 habitantes de Florianópolis que dependían de los transbordadores para cruzar entre la isla y el continente, Luz quería construir el puente para fortalecer la posición de Florianópolis como capital del estado. En aquel momento, otras ciudades del estado consideraban que la isla estaba demasiado aislada para ser el centro administrativo y político y, en consecuencia, surgió un movimiento para trasladar la capital a Lages .

El puente fue diseñado por la firma Robinson & Steinman y construido por la American Bridge Company (ABC). Todos los materiales utilizados fueron importados de Estados Unidos.

Presenta la peculiaridad de que la estructura que soporta la calzada (un componente de refuerzo continuo) se encuentra por encima de la propia calzada y se une a las cadenas de las barras de anclaje, lo que provoca que su altura sea irregular. Un puente similar, el puente Walter Taylor , se construyó sobre el río Brisbane en Brisbane , Australia , en 1936.

Cuando se terminó, el puente era el tramo colgante de barras de ojo más largo que existía en ese momento. El diseño de 340 metros de longitud presenta torres con cojinetes basculantes. ABC aportó al proyecto sus propias barras de ojo experimentales tratadas térmicamente y, como contratista del proyecto, fue pionera en técnicas de rigidización que ahorraron materiales y dinero a la vez que proporcionaron mayor rigidez. Otro puente de diseño similar, el Puente de Plata sobre el río Ohio en Estados Unidos, se derrumbó en 1967 debido a una falla en una de las barras de ojo.

Luz no llegó a ver su puente terminado, pues falleció en 1924, doce días después de haber inaugurado una réplica de madera construida en la Plaza XV específicamente para el acto simbólico. Originalmente, se iba a llamar Puente de la Independencia, pero su nombre se cambió tras la muerte de Luz en un homenaje póstumo. El puente fue inaugurado el 13 de mayo de 1926.

La estructura de acero pesa aproximadamente 5.000 toneladas, y los cimientos y pilares requirieron 14.250 m³ de hormigón. Las dos torres se elevan 74 metros sobre el nivel del mar, y el tramo central tiene 43 metros de altura.

Desde el principio, el proceso de financiación fue complicado. El primer banco que había prestado dinero al gobierno de Santa Catarina quebró. Por lo tanto, hubo que obtener un nuevo préstamo, lo que retrasó las obras. Además, una maniobra de los banqueros estadounidenses que gestionaban la financiación hizo que el estado de Santa Catarina se hiciera responsable de las deudas de la institución en quiebra. Al final, el costo ascendió a 14,478 billones de reis , diez veces la estimación original y casi el doble del presupuesto estatal de la época. El reembolso de los préstamos, otorgados por bancos estadounidenses, se completó en 1978, más de 50 años después de la inauguración del puente.

Con otros dos puentes ( el Puente Colombo Sales y el Puente Pedro Ivo ) que ahora conectan la isla con tierra firme, el Puente Hercílio Luz fue cerrado en 1982 por motivos de seguridad. Reabrió sus puertas el 15 de marzo de 1988, permitiendo únicamente el paso de peatones, bicicletas, motocicletas y carruajes . Cerró definitivamente el 4 de julio de 1991, tras la presentación en febrero de 1990 de un informe que analizaba la viabilidad de reabrirlo al tráfico vehicular. En 1997, este emblemático puente fue declarado monumento histórico y artístico.

La restauración del puente fue objeto de un estudio conjunto entre el Gobierno Federal, el Gobierno Estatal y el Municipio de Florianópolis. Los planes de restauración se presentaron a mediados de 2013.

Los trabajos de restauración de los tramos de acceso comenzaron en 2006 y se completaron en 2008 con un coste de R$ 21.000.000 . ^{[ 1 ]}

Se suponía que los trabajos de restauración del tramo principal comenzarían en 2009, pero debido a retrasos por parte del contratista, el contrato se dividió en dos partes. La rehabilitación del puente fue iniciada en 2016 por la empresa portuguesa Teixeira Duarte . Se construyeron cuatro pilares centrales y una celosía bajo el tablero para soportar el tablero del puente durante la restauración. La restauración fue extensa e incluyó el reemplazo de todo el sistema de suspensión de barras de ojo y las juntas de pasador en las bases de las torres. Al momento de la reapertura, el puente cuenta con un carril de circulación en cada dirección, así como con ciclovías y senderos peatonales. Se han realizado varias adiciones al costo original contratado. El costo final de la restauración se estima actualmente en R$ 333.000.000 ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 1 ]}

La primera barra de ojo fue reemplazada el 21 de marzo de 2018 ^{[ 4 ]} y la reapertura del puente fue el 30 de diciembre de 2019, aunque algunas de las estructuras de soporte temporales no se retirarán hasta marzo de 2020.

En diciembre de 2019, el gobierno estatal confirmó la reapertura del tráfico en el puente, que tuvo lugar el 30 de diciembre de 2019. Ese día, más de 200.000 personas asistieron al evento de celebración, cuyo principal atractivo fue el puenting desde el puente. Sin embargo, la finalización de la construcción se producirá en 2020, con la retirada de las estructuras auxiliares sobre el tramo central del puente y la instalación de iluminación escénica.

Inicialmente, solo los peatones y ciclistas podían cruzar el puente, pero en enero de 2020 se permitió el paso a autobuses y vehículos de emergencia. En marzo, el puente se abrió a todo el tráfico.

• Puente Hercílio Luz en Structurae
• Puente Hercílio Luz en historicbridges.org
• Informe de HAER sobre las Tres Hermanas (Pittsburgh) que menciona las características ABC y eyebar (Página 29) Parte del material del artículo adaptado de este documento de dominio público.