Reflejo de Hering-Breuer

El reflejo de insuflación de Hering-Breuer , que recibe su nombre de Josef Breuer y Ewald Hering , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} es un reflejo que se activa para prevenir la hiperinsuflación del pulmón . Los receptores de estiramiento pulmonar presentes en la pared de los bronquios y bronquiolos de las vías respiratorias responden al estiramiento excesivo del pulmón durante las inspiraciones profundas . ^{[ 4 ]}

Una vez activadas, envían potenciales de acción a través de grandes fibras mielinizadas ^{[ 5 ]} del nervio vago hacia el área inspiratoria en el bulbo raquídeo y el centro apneústico del puente troncoencefálico . En respuesta, el área inspiratoria se inhibe directamente y se impide que el centro apneústico active el área inspiratoria. Esto inhibe la inspiración, permitiendo que ocurra la espiración. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El reflejo de inflación de Hering-Breuer no debe confundirse con el reflejo de deflación descubierto por los mismos investigadores, Hering y Breuer. La mayor parte de esta página trata sobre el reflejo de inflación ; el reflejo de deflación se aborda por separado al final.

Josef Breuer y Ewald Hering informaron en 1868 que la distensión sostenida de los pulmones de animales anestesiados disminuía la frecuencia del esfuerzo inspiratorio o provocaba una apnea transitoria. Por lo tanto, el estímulo era la inflación pulmonar.

El reflejo de Hering-Breuer, en pocas palabras, es lo que impide que los pulmones se inflen en exceso con el aire inspirado. El circuito neural que controla este reflejo involucra varias regiones del sistema nervioso central , así como componentes sensoriales y motores del nervio vago .

El aumento de la actividad sensorial de las aferencias pulmonares de estiramiento (a través del nervio vago) produce una inhibición del impulso inspiratorio central y, por lo tanto, una inhibición de la inspiración y del inicio de la espiración. Las aferencias pulmonares también envían proyecciones inhibitorias a las motoneuronas vagales cardíacas (CVM) en el núcleo ambiguo (NA) y el núcleo motor dorsal del vago (DMVN). Las CVM, que envían fibras motoras al corazón a través del nervio vago, son responsables del control inhibitorio tónico de la frecuencia cardíaca . Por lo tanto, un aumento en la actividad de los receptores de estiramiento pulmonar conduce a la inhibición de las CVM y a una elevación de la frecuencia cardíaca ( taquicardia ). Esto es algo normal en individuos sanos y se conoce como arritmia sinusal .

Los primeros fisiólogos creían que el reflejo desempeñaba un papel fundamental en el establecimiento de la frecuencia y la profundidad de la respiración en los seres humanos. ^{[ 5 ]} Si bien esto puede ser cierto para la mayoría de los animales, no lo es para la mayoría de los adultos en reposo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el reflejo puede determinar la frecuencia y la profundidad de la respiración en recién nacidos y en adultos cuando el volumen corriente es superior a 1 L, como durante el ejercicio. ^{[ 5 ]}

El reflejo de desinflado de Hering-Breuer sirve para acortar la espiración cuando el pulmón se desinfla. ^{[ 8 ]} Se inicia mediante la estimulación de los receptores de estiramiento o la estimulación de los propioceptores activados por el desinflado pulmonar. Al igual que el reflejo de inflado, los impulsos de estos receptores viajan aferentemente a través del nervio vago. A diferencia del reflejo de inflado, las aferencias terminan en los centros inspiratorios en lugar del centro apneústico pontino. Estos reflejos parecen tener un papel menos relevante en los humanos que en los mamíferos no humanos.

La ausencia de este reflejo contribuye al diagnóstico de muerte cerebral.