Herman Hollis

El 22 de julio de 1934, Hollis, Purvis y los agentes Charles B. Winstead y Clarence O. Hurt participaron en un tiroteo con el ladrón de bancos y gánster John Dillinger afuera del Teatro Biograph en Chicago, Illinois. ^{[ 4 ]} Cuando Dillinger salió del edificio con dos mujeres, el agente Purvis hizo una señal a los otros agentes, incluido Hollis. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Al menos un relato afirma que Purvis se acercó a Dillinger por detrás y le dijo: "Está bien, Johnnie, suelta tu arma". ^{[ 9 ]} Dillinger huyó hacia un callejón cercano y metió la mano en su bolsillo para sacar una pistola. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Hollis, Winstead y Hurt dispararon entonces un total de cuatro o cinco tiros; dos o tres alcanzaron a Dillinger, quien cayó al suelo. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 10 ]} Según una fuente, Winstead disparó su pistola .45 tres veces, y tanto Hollis como Hurt dispararon una vez. ^{[ 10 ]} Debido al tiroteo simultáneo, no quedó claro qué agente fue el responsable del disparo que mató a Dillinger, y los propios agentes no lo dijeron. ^{[ 4 ] [ 10 ]} El director del FBI , J. Edgar Hoover, se alegró de la noticia de la muerte de Dillinger ^{[ 8 ]} y posteriormente reconoció a Hollis, Winstead y Hurt por su "valentía y acción heroica". ^{[ 4 ]}

El ladrón de bancos Pretty Boy Floyd murió el 22 de octubre de 1934, después de un tiroteo con agentes del FBI y autoridades locales en un huerto de manzanas cerca de East Liverpool, Ohio . En un artículo de la revista Time de 1979 , el capitán de policía de East Liverpool, Chester C. Smith, afirmó que Hollis mató a Floyd por órdenes del agente del FBI Melvin Purvis . ^{[ 5 ]} Según Smith, después de que Smith hiriera a Floyd, "Purvis se volvió hacia el agente del FBI Herman Hollis y le dijo: 'Dispárale'. Hollis obedeció, matando a Floyd con una ráfaga de una metralleta" a corta distancia. ^{[ 5 ]} Esta versión de los hechos contradice la versión oficial del FBI y es muy controvertida ya que, en la versión de Smith, Floyd ya estaba herido y podría haber sido detenido en el momento en que Purvis ordenó a Hollis que disparara. ^{[ 5 ]} En una carta posterior a los editores de Time , el agente especial del FBI Winfred E. Hopton afirmó que era uno de los agentes presentes cuando Floyd fue detenido, que conocía personalmente a Hollis y que Hollis no estaba presente cuando Floyd fue detenido y no pudo haber sido responsable de la muerte de Floyd. ^{[ 11 ]} Al menos otra fuente desacredita la versión de Smith, afirmando que, aunque la historia de Smith tuvo amplia difusión, Hollis no estaba en el huerto esa tarde. ^{[ 12 ]} El perfil de Hollis en el FBI no menciona su participación en este incidente. ^{[ 1 ]}

En 1934, el FBI puso al inspector Samuel P. Cowley de la oficina del FBI en Chicago a cargo de la búsqueda de Baby Face Nelson . ^{[ 13 ]} El 27 de noviembre de 1934, Cowley recibió un aviso de que Nelson había sido reconocido en Lake Geneva, Wisconsin , conduciendo un automóvil robado. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cowley y el agente especial Hollis salieron de la oficina del FBI en Chicago en dirección noroeste por la Northwest Highway para interceptar a Nelson; Hollis conducía. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

Los agentes especiales locales del FBI, William Ryan y Tom McDade, avistaron un vehículo que coincidía con la descripción del coche robado de Nelson entre Fox River Grove y Barrington, Illinois ^{[ 13 ] [ 14 ]} y se percataron de que Nelson, su cómplice John Paul Chase y su esposa Helen Gillis se encontraban en el vehículo. ^{[ 15 ]} Los ocupantes de los dos coches se reconocieron, y los agentes Ryan y McDade iniciaron una persecución. ^{[ 14 ]} Tras una serie de giros en U, Chase disparó contra el vehículo de Ryan y McDade con un rifle automático. ^{[ 13 ]} Los disparos rompieron las ventanas de ambos coches. ^{[ 2 ] [ 14 ]} El agente Ryan respondió al fuego, alcanzando el radiador del coche de Nelson. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Hollis y Cowley se encontraron con los forajidos cuando Nelson, cuyo coche quedó parcialmente inutilizado por los disparos del agente Ryan, ^{[ 2 ]} salió de Northwest Highway y detuvo su coche cerca de la entrada de lo que ahora es Langendorf Park en Barrington. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Chase, Nelson y Gillis salieron del coche, y Gillis corrió hacia un campo cercano y se arrojó al césped. ^{[ 15 ]} Cuando Hollis y Cowley se detuvieron y salieron de su coche para aprehender a los sospechosos, Nelson y Chase comenzaron a dispararles. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Hollis y Cowley se cubrieron detrás de su vehículo; ninguno llevaba chaleco antibalas . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Ambos agentes respondieron al fuego, y Hollis hirió a Nelson con un disparo de escopeta en las piernas. ^{[ 14 ]} Nelson, aún de pie, continuó disparando a Hollis con un rifle. ^{[ 14 ]} Tras vaciar su escopeta, Hollis sacó una pistola y disparó mientras corría para refugiarse tras un poste telefónico cercano. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Un testigo ocular recordó más tarde que fue en ese momento cuando uno de los agentes "cruzó la calle y se puso detrás de un poste eléctrico, pero le volaron la cabeza". ^{[ 16 ]} Nelson había golpeado a Hollis en la frente. ^{[ 14 ]}

Nelson se tambaleó hasta donde Hollis yacía junto al poste antes de dirigirse al coche de los agentes del FBI. ^{[ 14 ]} Dado que el coche robado de Nelson y Chase ya no funcionaba, Chase ayudó al gravemente herido Nelson a subir al coche de Cowley y trasladó sus armas y equipo al vehículo de los agentes. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Gillis, que había permanecido tendido en el campo durante el tiroteo, saltó al vehículo del gobierno mientras Chase lo conducía. ^{[ 13 ] [ 15 ]} El feroz tiroteo terminó en menos de cinco minutos. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

El primer testigo que llegó al lugar corrió hacia donde yacía Hollis boca abajo; había sufrido heridas graves en la parte posterior de la cabeza. ^{[ 14 ]} El hombre intentó hablar con Hollis, pero Hollis solo movió los ojos y jadeó. ^{[ 14 ]} Luego, el hombre corrió hacia el inspector Cowley. Cowley, quien sufrió graves heridas de estómago en el tiroteo, ^{[ 2 ] [ 14 ]} le indicó al hombre que primero atendiera a Hollis, luego llamara a la oficina de campo de Chicago e informara lo sucedido. ^{[ 14 ]} Haciendo señas a un automóvil, los testigos subieron a Hollis y dirigieron al conductor al Hospital General de Barrington ; Hollis murió antes de llegar al hospital, que estaba a poca distancia. ^{[ 14 ]} Un testigo encontró entonces un rosario en el bolsillo de Hollis y llamó a un sacerdote. ^{[ 14 ]} Cowley murió a la mañana siguiente en un hospital de Elgin, Illinois , después de una cirugía de estómago fallida. ^{[ 13 ] [ 16 ]} Nelson, gravemente herido, murió aproximadamente a las 8 pm de esa noche. ^{[ 13 ]}

A Hollis le sobreviven su esposa y su hijo pequeño, Edward, quienes se enteraron de su muerte cuando llegaron ese día a la oficina del FBI en Chicago para sorprender a Hollis llevándolo de compras navideñas. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Hollis está enterrado en el cementerio de Glendale en su ciudad natal de Des Moines, Iowa . ^{[ 2 ]}

Los fiscales acusaron a Chase de los asesinatos de Hollis y Cowley, pero por alguna razón Chase no fue juzgado inmediatamente por el asesinato de Hollis, sino solo por el asesinato de Cowley. ^{[ 13 ]} Condenado por ese crimen, Chase comenzó a cumplir su larga condena de prisión; sin embargo, a mediados de la década de 1950 Chase aún no había sido juzgado por el asesinato de Hollis. ^{[ 13 ]} Hoover anunció que si Chase alguna vez salía de prisión, entonces Hoover lo procesaría por el asesinato de Hollis. ^{[ 17 ]} Chase estaba al tanto de la acusación pendiente por el asesinato de Hollis pero no tomó ninguna medida durante aproximadamente veinte años. ^{[ 13 ] [ 17 ]} Luego, en abril de 1955, Chase o sus abogados presentaron una moción exigiendo que los fiscales solicitaran un juicio inmediato por el asesinato de Hollis o desestimaran la acusación por completo. ^{[ 13 ]} Los fiscales se opusieron a la moción, pero más tarde ese año, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos desestimó la acusación, sosteniendo que Chase tenía derecho a un juicio rápido por la acusación del asesinato de Hollis ^{[ 17 ]} y que el mero conocimiento de la acusación por parte de Chase y su falta de acción no implicaban la renuncia a este derecho. ^{[ 13 ] [ 17 ]} Con la desestimación de esta acusación, Chase pudo optar a la libertad condicional; finalmente la obtuvo en 1966 y murió de cáncer en 1973. ^{[ 13 ]}