Charles B. Winstead

Charlie Winstead nació en Sherman, Texas, el 25 de mayo de 1891. Antes de unirse al FBI, desempeñó diversas ocupaciones, entre ellas un servicio condecorado en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , trabajó como ayudante del sheriff en varias jurisdicciones de Texas y, justo antes de unirse al Buró, como asistente legal en la oficina del fiscal de los Estados Unidos en El Paso, Texas .

Se incorporó a la Oficina en julio de 1926.

Como miembro de la Oficina de Campo de Dallas , Winstead participó en varias búsquedas fallidas de los forajidos Bonnie Parker y Clyde Barrow , y desempeñó un papel clave en la búsqueda del secuestrador George "Machine Gun" Kelly ; junto con el agente Gus Jones, Winstead arrestó al asociado de Kelly, Harvey Bailey, en Rhome, Oklahoma, lo que puso en marcha la búsqueda de Kelly por parte del FBI. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1934, Winstead y otros agentes del oeste, entre ellos los ex policías de Oklahoma City Jerry Campbell y Clarence Hurt, fueron asignados a la oficina de Chicago para ayudar a capturar a John Dillinger y su banda de atracadores de bancos. Tras el fiasco de Little Bohemia en abril, en el que los agentes liderados por Melvin Purvis y Sam Cowley mataron a un civil y perdieron a un agente en una emboscada fallida a la banda de Dillinger, el director del FBI, J. Edgar Hoover, recurrió a los experimentados texanos para reforzar a los agentes de Purvis, que aún eran relativamente inexpertos.

Se cree ampliamente que Winstead fue el agente que disparó el tiro mortal contra Dillinger durante la emboscada del FBI en el Teatro Biograph , disparándole en la nuca a quemarropa. ^{[ 2 ]} Por esto, recibió una carta personal de felicitación de Hoover. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Dillinger, Winstead ayudó a localizar al nuevo "Enemigo Público Número Uno", Baby Face Nelson , evitando por poco un enfrentamiento con él cuando ambos se cruzaron en la autopista 14 en Barrington , Illinois, el 27 de noviembre de 1934. El encuentro de Winstead con el forajido finalmente condujo a la Batalla de Barrington . ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Nelson, Winstead regresó al oeste y prestó servicio en las oficinas de El Paso y Albuquerque . En El Paso, tomó bajo su protección a un agente especial novato llamado William C. Sullivan , a quien guió y ayudó a iniciar una carrera que, con el tiempo, lo convertiría en una de las figuras más importantes de la sede del FBI en Washington, D.C. ^{[ 5 ]}

Sullivan caracterizó más tarde a Winstead como un hombre con una "mente inquisitiva por naturaleza" que podía "absorber, retener y utilizar información con facilidad". ^{[ 6 ]} Aunque su educación formal era mínima, Sullivan, que tenía estudios universitarios, recordaba a Winstead como "tan culto que contrastaba notablemente con la mayoría de los hombres con títulos universitarios y de posgrado, aquellos que dejaban de aprender al terminar sus estudios". ^{[ 7 ]}

En una organización que exigía obediencia ciega a su líder de mano dura, Winstead desdeñaba en privado al director del FBI, J. Edgar Hoover, y le dijo confidencialmente a William Sullivan que nunca solicitara una reunión con él por ningún motivo, ya que el volátil Hoover era conocido por arruinar carreras por el más mínimo pretexto. Le dijo a Sullivan:

«Si Hoover te llama alguna vez, vístete elegante, lleva una libreta y escribe en ella con furia cada vez que Hoover abra la boca. Puedes tirar las notas después si quieres. Y adórralo. Todos en la sede saben que Hoover es un ególatra y lo adulan constantemente. Si no lo haces, te notarán.» ^{[ 8 ]}

Poco después, en 1942, el propio Winstead fue objeto de escrutinio público, ganándose la severa desaprobación de Hoover por haber insultado a una reportera y haberla acusado de simpatizar con el comunismo . ^{[ 9 ]}

Hoover exigió una disculpa y, como castigo, ordenó el traslado de Winstead a la oficina de campo de Oklahoma City. Winstead, en cambio, se negó a este traslado forzoso, diciéndole a Hoover que "se fuera al infierno" ^{[ 8 ]} y renunciando el 10 de diciembre de 1942, cuatro años antes de haber acumulado la antigüedad suficiente para la jubilación gubernamental. ^{[ 9 ]}

Según Winstead, quien relató la historia en una carta a Sullivan el 15 de diciembre de 1942, había hecho "declaraciones perfectamente apropiadas... en una conversación privada" en la que había "contradicho la afirmación [del periodista] de que 'Rusia está luchando nuestras batallas'" en la Primera Guerra Mundial. El periodista le había transmitido el comentario de Winstead a J. Edgar Hoover, escribió Winstead, lo que provocó una reacción exagerada que lo "conmocionó". "Sabía mejor que nadie que, después de haber contribuido modestamente entre 1917 y 1920 a salvar al mundo para la democracia, y viendo que tantos otros lo estaban haciendo de nuevo, no iba a llegar tan lejos como Oklahoma City como castigo por ejercer mi derecho a la libertad de expresión", declaró Winstead. ^{[ 10 ]}

Tras dimitir del FBI, sirvió como oficial de inteligencia y seguridad del Ejército en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . Durante un tiempo, estuvo a cargo de la seguridad en Los Álamos durante el Proyecto Manhattan , cuando el Ejército de los Estados Unidos estaba construyendo la primera bomba atómica . ^{[ 11 ]}

Tras la guerra, Winstead regresó a las fuerzas del orden, desempeñando diversos trabajos a tiempo parcial como ayudante del sheriff en Nuevo México e investigador privado, antes de jubilarse y dedicarse a la cría de caballos.

En la década de 1950, comenzó a trabajar en unas memorias sobre sus años en el FBI, pero nunca las terminó; el manuscrito fue descubierto en 2008 y ahora se conserva en un museo en Sherman.

Winstead falleció el 3 de agosto de 1973 en el Hospital de Veteranos de Albuquerque a causa de un cáncer . ^{[ 8 ]} Tenía 82 años al momento de su muerte. En su testamento, Winstead legó su pistola Magnum .357 , su sombrero Stetson , sus botas, sus sillas de montar y su cuerda a William C. Sullivan, su antiguo protegido, quien había ascendido en las filas del FBI antes de que su carrera se viera truncada por el autoritario jefe del FBI, J. Edgar Hoover. ^{[ 8 ]}

Winstead fue interpretado por el actor Stephen Lang en la película Enemigos Públicos (2009) de Michael Mann .