Herman Rietzel

Herman Rietzel fue un pianista estadounidense , nacido el 24 de enero de 1863 en la ciudad de Nueva York , que murió ahogado a los 19 años el 26 de mayo de 1882. Era el hijo menor de Adine y Frederick Rietzell, este último vicepresidente y primer flautista de la Sociedad Filarmónica de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Herman demostró talento musical desde temprana edad. Su primera actuación pública tuvo lugar en diciembre de 1874 en el Stadt Theatre de Nueva York , donde dirigió una orquesta de adultos y un elenco y coro de niños en Schneewittchen , una ópera de cuento de hadas de su hermano mayor, John C. Rietzel, quien también era concertino. Casi al mismo tiempo, Herman interpretó el papel de Mozart en un baile de disfraces de la alta sociedad en la Academia de Música , donde tocó un solo de piano y también acompañó a niños que bailaban una polonesa y un minueto. ^{[ 1 ]}

En julio de 1877, Rietzel viajó a Europa para estudiar. En abril, antes de su partida, se celebró un concierto de despedida en su honor, dirigido por Leopold Damrosch . En esta ocasión, Rietzel interpretó el Concierto para piano n.° 1 de Chopin . Entre los demás intérpretes se encontraban los cantantes Eugenie Pappenheim , soprano, y Adolph Sohst, barítono; el violinista Hermann Brandt; y Frederick Bergner, violonchelista principal de la Filarmónica. El patrocinio corrió a cargo de las matriarcas de varias familias de gran influencia social vinculadas a la Filarmónica. ^{[ 1 ]}

Después de estudiar en Stuttgart, Alemania , con Wilhelm Speidel, Herman regresó a los Estados Unidos; ^{[ 2 ]} debutó en el Steinway Hall de Nueva York el 10 de mayo de 1877, ^{[ 3 ]} y, comenzando dos años antes de su muerte, actuó varias veces como solista con la Filarmónica de Nueva York, disfrutando de un éxito particular en uno de los conciertos para piano de Hermann Goetz durante la temporada 1881-1882. Según un funcionario de Steinway and Sons , Rafael Joseffy habló muy bien de la promesa de Rietzel, ^{[ 2 ]} y de hecho Rietzel fue elegido para sustituir a Joseffy, que había sufrido una lesión en la mano, en el Cuarto concierto para piano de Beethoven con la Sociedad Filarmónica de Staten Island el 24 de enero de 1880, ^{[ 4 ]} el decimoséptimo cumpleaños de Rietzel. Aunque nunca antes había preparado la obra para su interpretación, Rietzel la aprendió rápidamente a tiempo para el ensayo público del 23 de enero y en el concierto la interpretó "con un éxito técnico total y un éxito artístico que cabría esperar de alguien tan joven con una obra tan madura ante él". Algunos meses después, en el piano personal de Joseffy, Rietzel tocó la primera parte de la segunda de Joseffy en las Variaciones sobre un tema de Beethoven para dos pianos a cuatro manos, Op. 35, de Camille Saint-Saëns en el auditorio neoyorquino conocido como Chickering Hall . Joseffy quedó tan complacido que ambos repitieron su interpretación en un recital benéfico en la casa neoyorquina del banquero, corredor de bolsa y magnate ferroviario Henry K. McHarg el 23 de marzo del año siguiente. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Rietzel era un excelente lector a primera vista tanto de piano como de otros instrumentos. De niño aprendió a tocar muchos instrumentos de orquesta; entre ellos, la flauta, que aprendió en secreto para sorprender a su padre. Posteriormente, a veces lo sustituía en el teatro. En una ocasión, Rietzel, a primera vista, transpuso con fluidez e interpretó en la viola la primera parte de un trío para tres violonchelos de Félix Battanchon , escrito en tres claves. Frederick Bergner hablaba con admiración de las habilidades de Rietzel como acompañante, incluso cuando este era un niño pequeño. ^{[ 1 ]}

Las ambiciones de Reitzal como compositor quedaron en gran medida sin cumplir, truncadas por su temprana muerte. Tenía ideas para composiciones, pero en su mayoría no las había plasmado por escrito hasta entonces. Completó una canción, "Der Schafer", durante sus estudios en Stuttgart, como regalo para su hermana; otra titulada "I Saw Thee Weep", que escribió pero consideró insatisfactoria; y fragmentos de un concierto para piano. ^{[ 1 ]} Su única composición destacable fue la Eine Volksthumliche Suite , interpretada por Theodore Thomas y su orquesta. ^{[ 6 ]}

Tras la temporada filarmónica de 1881-1882, Rietzel firmó con una compañía itinerante dirigida por Clara Louise Kellogg . Durante un descanso de la gira de dicha compañía por Nueva Inglaterra , el 26 de mayo de 1882, Rietzel y el bajo George Conly dieron un paseo en bote de remos por el lago Spofford, cerca de Chesterfield, New Hampshire ; más tarde ese mismo día, el bote fue encontrado volcado, ^{[ 2 ]} pero el cuerpo de Rietzel no fue recuperado hasta el 7 de junio siguiente. ^{[ 7 ]} El accidente impidió la participación prevista de Rietzel en una gira por Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda con una compañía organizada por la violinista Camilla Urso . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

El concierto en memoria de las dos víctimas, celebrado el 10 de junio de 1882 en la Academia de Música de Nueva York, duró más de tres horas y recaudó al menos 4000 dólares (equivalentes a unos 100 000 dólares en 2017 ^{[ 9 ]} ) para la esposa e hijos de Conly. Entre los participantes se encontraba la virtuosa pianista Teresa Carreño , quien interpretó la Rapsodia Húngara n.º 6 de Liszt y, como bis, música de Louis Moreau Gottschalk . También participó la joven Emma Juch , de la misma edad que tenía Reitzel al morir, quien había debutado en Estados Unidos en ese mismo teatro tan solo ocho meses antes. ^{[ 10 ]}

Rafael Joseffy, al enterarse de la muerte de Rietzel, retiró una composición que estaba a punto de publicarse y la volvió a presentar al editor con una dedicatoria al difunto pianista. ^{[ 1 ]}

John Ruggles Strong, hijo de George Templeton Strong , escribió un soneto, "In Memoriam HR", y una breve reminiscencia en honor a Reitzel, publicada privadamente en 1906 en un volumen titulado Sonnets, Written as the Pastime of a Long Vacation. ^{[ 1 ]}