Hermann Stieve

Hermann Philipp Rudolf Stieve (22 de mayo de 1886 - 5 de septiembre de 1952) fue un médico, anatomista e histólogo alemán . Tras sus estudios de medicina, sirvió en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial y se interesó por el efecto del estrés y otros factores ambientales en el sistema reproductivo femenino , tema de sus investigaciones posteriores. En 1921, se convirtió en el médico más joven en dirigir el departamento de medicina de una universidad alemana. ^{[ 1 ]} Impartió clases de medicina en la Universidad Humboldt de Berlín y fue director del Instituto de Anatomía de Berlín en el hospital universitario Charité en los últimos años de su vida. ^{[ 2 ]}

Gran parte de la investigación de Stieve se llevó a cabo durante la década de 1930, tras la llegada al poder del Partido Nazi en Alemania. Si bien no se afilió al partido, como ferviente nacionalista alemán apoyó a Adolf Hitler con la esperanza de restaurar el orgullo nacional. Los nazis encarcelaron y ejecutaron a muchos de sus opositores políticos, y sus cadáveres se convirtieron en la principal materia prima de la investigación de Stieve, quien era plenamente consciente de su origen.

Si bien gran parte de su trabajo aún se considera valioso —entre otras cosas, proporcionó evidencia científica de que el método del ritmo no era eficaz para prevenir el embarazo—, se considera que está empañado por su efectiva colaboración con la represión política del régimen nazi, especialmente a la luz de sus posteriores genocidios . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nacido en el seno de una familia protestante en Múnich en 1886, era hijo del historiador Felix Stieve . ^{[ 4 ]} Su hermano mayor fue el futuro diplomático Friedrich Stieve y su hermana menor fue la futura trabajadora social Hedwig Stieve .

Hermann Stieve se graduó del Wilhelmsgymnasium de esa ciudad en 1905. Tras realizar prácticas médicas en el Hospital Rechts der Isar , estudiar medicina en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU) y en la Universidad de Innsbruck, en la cercana Austria, y cumplir un año de servicio militar, se convirtió en médico en 1912. Trabajó en investigación anatómica durante un año antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial en 1914. ^{[ 5 ]}

Stieve regresó al ejército, donde atendió a pacientes en el frente y enseñó en la escuela de medicina militar de Múnich. Su servicio fue reconocido con varias condecoraciones. Tras la guerra, obtuvo la habilitación y escribió un artículo sobre el desarrollo del ovario de la grajilla . Ocupó una cátedra como profesor e investigador de anatomía y antropología en la Universidad de Leipzig . Allí era conocido por impartir sus clases con una toga académica negra . ^{[ 1 ]}

Al igual que muchos veteranos de guerra alemanes, Stieve estaba insatisfecho con la República de Weimar y su intento de instaurar un gobierno democrático. También era nacionalista alemán . Estas convicciones políticas lo llevaron a unirse a numerosas organizaciones políticas y paramilitares de derecha de la época, precursoras del Partido Nazi . ^{[ 1 ]}

Poco después de asumir su cargo en Leipzig, se unió al Partido Nacional Popular Alemán (DNVP) y, posteriormente, a los Freikorps locales . También se unió a la Orgesch , una organización paramilitar cuya disolución fue ordenada por los Aliados en 1921 por violar las disposiciones del Tratado de Versalles que limitaban el rearme alemán. Ese mismo año, Stieve apoyó el Putsch de Kapp , un fallido golpe militar que obligó brevemente al gobierno civil de la república a huir de Berlín. ^{[ 1 ]}

Poco después, recibió su doctorado y fue nombrado catedrático de anatomía en la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg . También fue nombrado director del instituto de anatomía de la universidad, convirtiendo a Stieve, con 35 años en aquel entonces, en el médico más joven en dirigir un departamento de medicina en una universidad alemana. ^{[ 1 ]}

Ese mismo año, se unió a otra organización paramilitar, Der Stahlhelm , que servía principalmente como brazo armado del DNVP, proporcionando supuestamente seguridad en sus reuniones. Durante los siguientes cinco años, entre sus responsabilidades académicas se encontraba la presidencia del Comité Universitario Alemán de Educación Física. En ese tiempo, los elementos militaristas del sistema político alemán con los que Stieve estaba involucrado se fortalecieron y se volvieron más abiertamente antidemocráticos. ^{[ 5 ]}

En 1933, mientras el gobierno nazi consolidaba su poder , fue elegido rector del consejo universitario. La universidad cambió de nombre temporalmente, ya sea por iniciativa de Stieve o debido a un conflicto con la sección universitaria de la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes . Al igual que muchos académicos alemanes, Stieve no protestó cuando los nazis expulsaron a los judíos del profesorado. Sin embargo, a pesar de acoger con beneplácito el régimen de Adolf Hitler como una restauración del orgullo nacional, no se unió al partido nazi, ^{[ 1 ]} siendo uno de los pocos administradores de facultades de medicina alemanas que no lo hizo. Stieve también era nacionalista en el tema lingüístico, ya que apoyaba la intención de reemplazar palabras de origen inglés como April y Mai por equivalentes germánicos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se convirtió en miembro pasivo de una organización del partido cuando los Stahlhelm restantes se fusionaron con la reserva de las SA en 1934. ^{[ 5 ]}

Partiendo de su tesis doctoral, Stieve continuó su investigación sobre los ovarios y el sistema reproductivo femenino. Estaba particularmente interesado en cómo el estrés afectaba la fertilidad. En un experimento, colocó un zorro enjaulado cerca de gallinas para ver si ponían huevos; en otro, indujo un estrés similar en tritones hembra . ^{[ 1 ]}

En última instancia, quería estudiar órganos humanos. Logró obtener úteros y ovarios donados de los cuerpos de víctimas de accidentes o de cirujanos que los habían extirpado . Una de las mejores fuentes históricas de órganos para la investigación, los cuerpos de criminales ejecutados, no había estado disponible durante los primeros años de su investigación, ya que el gobierno de Weimar hacía un uso mínimo de la pena de muerte y no ejecutaba a ninguna mujer. ^{[ 1 ]} En una carta de 1931, Stieve se quejó de la dificultad de obtener un par de ovarios de una mujer sana. ^{[ 5 ]}

Para 1934, los nazis arrestaban a muchos opositores, tanto reales como percibidos. Todos eran encarcelados; se ejecutaban tantos que ya no faltaban cadáveres para los investigadores. «Las cámaras de ejecución de las cárceles del Tercer Reich eran auténticos mataderos, y los restos se entregaban a todos los institutos universitarios de anatomía de Alemania (y probablemente de Austria)», escribe William Seidelman, historiador médico de la Universidad de Toronto . ^{[ 8 ]}

Stieve, quien había aceptado una cátedra en lo que ahora es la Universidad Humboldt de Berlín, así como la dirección de su instituto de anatomía, llegó a un acuerdo con los administradores de la prisión de Plötzensee, a las afueras de la ciudad, para aceptar todos los cuerpos de los fusilados, ahorcados o decapitados, muchos de ellos presos políticos . Otros eran "trabajadores esclavos polacos y rusos ejecutados por actos como socializar con mujeres alemanas", según Seidelman. ^{[ 8 ]}

Los tribunales nazis ordenaron decenas y luego cientos de ejecuciones de civiles cada año, para un total estimado de 12.000 a 16.000 entre 1933 y 1945. ^{[ a ]} ​​Se alega que, durante la "investigación" de Stieve, este afirmó haber encontrado los cadáveres de 182 víctimas del régimen nazi, 174 de las cuales eran mujeres de entre 18 y 68 años; dos tercios de las víctimas eran de origen alemán. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Aproximadamente entre 12.000 y 16.000 civiles fueron ejecutados durante el régimen nazi entre 1933 y 1945 en Alemania. ^{[ 7 ]}

Para los cadáveres femeninos que le interesaban especialmente, Stieve utilizó el detallado registro de la prisión. Obtuvo historiales que incluían información sobre cómo habían reaccionado las mujeres a sus sentencias de muerte, su adaptación a la vida en prisión y el calendario de sus ciclos menstruales . Cuando la Gestapo iba a ejecutar a una mujer en edad reproductiva, Stieve era informado, se fijaba una fecha de ejecución y se le comunicaba a la prisionera la fecha prevista de su muerte. Stieve estudiaba entonces los efectos del trauma psíquico en el patrón menstrual de la mujer condenada. Tras la ejecución, se extraían los órganos pélvicos para su examen histológico (de tejido). Stieve publicó informes basados ​​en estos estudios sin dudarlo ni disculparse. ^{[ 11 ]} Escribió 230 artículos sobre el efecto del estrés en el sistema reproductivo femenino. Descubrió que las mujeres que se enfrentaban a la ejecución ovulaban de forma menos predecible y, en ocasiones, experimentaban lo que él denominó «sangrados por shock». Un artículo argumentaba que el método anticonceptivo del ritmo de Knaus-Ogino era ineficaz debido a las variaciones del ciclo. A pesar de los errores de Stieve en la comprensión de la fisiología , su conclusión aún se acepta como correcta. ^{[ 1 ]}

Dado que se encargaba de todos los cadáveres de la prisión, tenía cierta influencia sobre los funcionarios. En 1942, cambiaron los horarios para que las ejecuciones se llevaran a cabo de noche; Stieve logró persuadirlos para que volvieran a las mañanas y así poder procesar los cuerpos y los tejidos el mismo día. Las afirmaciones de que su influencia llegó al extremo de elegir las fechas de ejecución de las mujeres en función de sus ciclos menstruales han sido desmentidas, ^{[ 3 ]} y otros informes que indican que permitió a oficiales de las SS violar a algunas prisioneras para estudiar la migración de esperma no han sido corroborados y parecen dudosos (ninguno de los documentos de Stieve menciona el esperma como objeto de investigación); aunque Seidelman, quien fue el primero en informar sobre esto, insiste en que ocurrió. Tampoco, contrariamente a otro informe, Stieve fabricó jabón con los restos de los cuerpos después de haber sido diseccionados. ^{[ 1 ]}

Entre quienes fueron llevados a sus mesas de laboratorio tras su muerte se encontraban algunos de los miembros más notables de la limitada resistencia alemana de la era nazi. Los cuerpos de Harro Schulze-Boysen y su esposa Libertas , junto con Arvid Harnack y Liane Berkowitz , todos miembros de la Orquesta Roja , ^{[ 12 ]} que intentó frustrar la invasión alemana de la URSS en 1941, fueron llevados allí después de sus ejecuciones a finales de 1942. Al año siguiente, el cuerpo de Elfriede Scholz , hermana del novelista Erich Maria Remarque , también fue entregado a Stieve tras su ejecución por "socavar la moral" al afirmar que la guerra estaba perdida. ^{[ 1 ]} La lista de los archivos de investigación de Stieve se obtuvo 70 años después y, a partir de 2018, estos documentos se conservan en el Memorial de la Resistencia Alemana en Berlín. ^{[ 10 ]}

La esposa de Harnack , Mildred , nacida en Wisconsin , pareció escapar inicialmente de este destino cuando recibió una sentencia de seis años por sus actividades de espionaje. Esta fue anulada por orden directa de Hitler, quien la reemplazó por la decapitación, convirtiéndola en la única mujer estadounidense cuya ejecución fue ordenada personalmente por Hitler. ^{[ 1 ]} Otro de los estudiantes de Stieve llevó sus restos a casa en una bolsa de compras y los hizo enterrar en el cementerio de Zehlendorf , convirtiéndola en la única integrante de la Orquesta Roja cuyo lugar de sepultura se conoce. ^{[ 13 ]}

Cuando los cuerpos de Harnack y los Schulze-Boysen estaban en la sala de autopsias, una amiga de Libertas, Charlotte Pommer, que había estudiado medicina, los reconoció y abandonó el programa en ese mismo instante, pues sabía que Libertas deseaba ser enterrada en un lugar tranquilo y apacible. Posteriormente, Pommer se convirtió en disidente, escondiendo a un familiar de uno de los implicados en el intento de asesinato de Hitler en 1944 y, finalmente, siendo encarcelada cerca del final de la guerra. Es la única alumna o asistente de Stieve que se sabe que abandonó el programa por motivos morales. El propio Stieve afirmó haber rechazado los cuerpos de algunos de los conspiradores del asesinato, pero, según se informa, no tuvo ningún problema en diseccionar el cuerpo de Walter Arndt , un viejo amigo ejecutado en 1944. Se dice que conservó el corazón de Arndt. ^{[ 1 ]}

Cuando terminó la guerra, tanto las potencias ocupantes como las familias de los fallecidos comenzaron a intentar averiguar qué había sucedido con los cuerpos de los ejecutados. En muchos casos fue imposible, ya que no se disponía de documentación y los cuerpos y muestras que quedaban rara vez eran identificables. Las identidades de aquellos sobre quienes Stieve realizó su investigación solo se conocieron casi 70 años después de la guerra, cuando se publicó una lista que había compilado en 1946 para un pastor protestante que intentaba ayudar a algunos familiares de los prisioneros de Plötzensee a encontrar sus restos. ^{[ 1 ]} Fueron publicadas en una revista médica por otra investigadora, Sabine Hildebrandt. ^{[ 9 ]}

Al igual que muchos médicos alemanes que habían sido cómplices de alguna manera de los crímenes de lesa humanidad del régimen nazi , Stieve nunca rindió cuentas. Tras el Juicio de los Médicos de Núremberg en 1946, que culminó con la condena de 14 médicos que habían realizado experimentos con sujetos vivos contra su voluntad en campos de concentración, la profesión médica del país se involucró para determinar quiénes más entre sus miembros también habían cometido crímenes de guerra. En 1948 se anunció que solo unos cientos de los miles de médicos del país lo habían hecho, una cifra que excluía a Stieve y a muchos de sus colegas anatomistas que trabajaban en universidades en lugar de campos. La profesión temía la posible pérdida de médicos docentes para Alemania si todos aquellos que habían aceptado cuerpos de ejecutados para investigación eran encarcelados o inhabilitados para ejercer la medicina o la docencia. ^{[ 1 ]}

En una ocasión, defendió su trabajo. «[Un anatomista] solo intenta obtener resultados de aquellos incidentes que pertenecen a las experiencias más tristes conocidas en la historia de la humanidad», dijo. «De ninguna manera debo avergonzarme de haber podido revelar nuevos datos de los cuerpos de los ejecutados, hechos que antes eran desconocidos y que ahora son reconocidos por todo el mundo». Sin embargo, negó que las víctimas ejecutadas sobre las que había realizado su investigación fueran prisioneros políticos. ^{[ 1 ]} Tras su muerte, la Academia Bávara de Ciencias y Humanidades reconoció las críticas al trabajo de Stieve en el obituario que publicó en su anuario. Se sintió obligada a desmentir las «acusaciones falsas y malintencionadas» señalando que Stieve nunca había pisado un campo de concentración, ni había solicitado a la administración penitenciaria que «esto o aquello sucediera» antes de la ejecución. Los cuerpos que diseccionó, afirmó, eran víctimas de accidentes o delincuentes comunes condenados legalmente a muerte. ^{[ 14 ]} Continuó dirigiendo el Instituto de Anatomía de su universidad y solo su muerte interrumpió su trabajo en 1952. A pesar de estar involucrados en diferentes crímenes de guerra, la mitad de los médicos alemanes que eran miembros del Partido Nazi continuaron ejerciendo después de la guerra. ^{[ 7 ]}

Por su trabajo, fue elegido miembro de la Academia Alemana de Ciencias de Berlín y de la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina . La Real Academia Sueca de Ciencias también lo admitió como miembro. El hospital erigió un busto de Stieve y nombró una sala de conferencias en su honor. ^{[ 2 ]} Falleció de un derrame cerebral en 1952 mientras ejercía como director del instituto. Había deseado legar su cuerpo a la ciencia, pero tras la objeción de su esposa, fue enterrado. ^{[ 1 ]}

La obra de Stieve sigue siendo tanto científicamente importante como controvertida, a medida que se conocen todas sus circunstancias. En su centenario, en 1986, fue elogiado como «un gran anatomista que revolucionó las bases de la ginecología mediante su investigación clínico-anatómica». ^{[ 6 ]} En una reseña de 2009, los historiadores médicos alemanes Andreas Winkelmann y Udo Schagen concluyen que «Stieve no fue ni un asesino ni un nazi ferviente. Sin embargo, los resultados de su investigación se vieron afectados por su contexto ético y político». ^{[ 3 ]}

La investigación de Stieve, aunque no se le atribuye directamente, fue la base de una controversia sobre violación y embarazo durante las elecciones al Senado de Estados Unidos de 2012. En Missouri , el representante Todd Akin , candidato republicano , justificó su oposición a permitir que las mujeres embarazadas durante violaciones abortaran, afirmando que en casos de "violación legítima" el estrés haría improbable la concepción . La base de esta afirmación era un libro de 1972 del activista antiaborto Fred Mecklenburg , que citaba un supuesto experimento nazi en el que las mujeres sometidas a estrés traumático no ovulaban . Sabine Hildebrandt , historiadora y anatomista de la Facultad de Medicina de Harvard, reconoció que esto era una comprensión aparentemente imperfecta de los hallazgos de Stieve. ^{[ 1 ]}

• August Hirt
• Eduard Pernkopf , anatomista austriaco cuyo atlas homónimo probablemente también se basa en los cuerpos de prisioneros nazis ejecutados.

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