Heródoto

Según su propia declaración al comienzo de su obra, Heródoto era originario de Halicarnaso , en Anatolia , ^{[ 7 ]} y generalmente se acepta que nació allí alrededor del 485  a. C. La Suda dice que su familia era influyente, que era hijo de Lixes y Dryo y hermano de Teodoro, y que también estaba emparentado con Panyasis , un poeta épico de la época. ^{[ 6 ] : Introducción [ 5 ] : Introducción} Es probable que Heródoto fuera al menos parcialmente de origen cario helenizado , dado que Lixes y Panyasis son nombres carios. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Halicarnaso estaba entonces dentro del Imperio Persa , lo que convierte a Heródoto en súbdito persa. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Heródoto escribió sus Historias en dialecto jónico , a pesar de haber nacido en un asentamiento dorio . Según la Suda , Heródoto aprendió el dialecto jónico de niño en la isla de Samos , a la que huyó con su familia de la opresión de Lygdamis , tirano de Halicarnaso y nieto de Artemisia. Se dice que Panyasis , el poeta épico emparentado con Heródoto, participó en una rebelión fallida. ^{[ 12 ]}

La Suda también afirma que Heródoto regresó más tarde a su tierra natal para liderar la revuelta que finalmente derrocó al déspota . Debido a los recientes descubrimientos de inscripciones en Halicarnaso que datan aproximadamente de la época de Heródoto, ahora se sabe que el griego jónico se usaba en Halicarnaso en algunos documentos oficiales, por lo que no hay necesidad de suponer (como la Suda ) que aprendió el dialecto en otro lugar. ^{[ 5 ] : 11} La Suda es la única fuente que sitúa a Heródoto como el heroico libertador de su lugar de nacimiento, poniendo en duda la veracidad de ese relato romántico. ^{[ 6 ] : 11}

Como el propio Heródoto revela, Halicarnaso, aunque era una ciudad doria, había roto sus estrechas relaciones con sus vecinos dorios tras una disputa desagradable ( I, 144 ), y había contribuido al desarrollo del comercio griego con Egipto ( II, 178 ). Era, por tanto, un puerto abierto al mundo y con vocación internacional dentro del Imperio Persa , y es muy posible que la familia del historiador tuviera contactos en otros países bajo dominio persa, lo que facilitó sus viajes y su investigación.

Los relatos de Heródoto, como testigo presencial, indican que viajó por Egipto en compañía de atenienses, probablemente después del 454  a. C. o incluso antes, tras el apoyo de una flota ateniense a la rebelión contra el dominio persa entre el 460 y el 454  a. C. Probablemente viajó después a Tiro y luego descendió por el Éufrates hasta Babilonia . Por algún motivo, posiblemente relacionado con la política local, posteriormente se encontró con la impopularidad de Halicarnaso y, alrededor del 447  a. C., emigró a la Atenas de Pericles  , ciudad cuyas personas e instituciones democráticas admiraba abiertamente (V,  78). Atenas fue también el lugar donde conoció la topografía local (VI,  137; VIII,  52-55) y a ciudadanos destacados como los Alcmeónidas , un clan cuya historia aparece con frecuencia en sus escritos.

Según Plutarco , ^{[ 13 ]} Heródoto recibió una recompensa económica de la asamblea ateniense en reconocimiento a su trabajo. Plutarco, citando a Diyllus , afirma que se trataba de 10 talentos . ^{[ 14 ]}

En el año 443  a. C. o poco después, emigró a Thurii , en la actual Calabria , como parte de una colonia patrocinada por Atenas . Aristóteles se refiere a una versión de las Historias escrita por «Heródoto de Thurium», y algunos pasajes de las Historias se han interpretado como prueba de que escribió sobre la Magna Grecia basándose en su experiencia personal allí (IV,  15,99; VI,  127). Según Ptolomeo Chennus , una fuente tardía resumida en la Biblioteca de Focio , Plesirroo el Tesalio, el himnógrafo, fue el eromenos de Heródoto y su heredero. Este relato también ha llevado a algunos historiadores a suponer que Heródoto murió sin descendencia. El conocimiento detallado de algunos acontecimientos de los primeros años de la Guerra del Peloponeso (VI,  91; VII,  133, 233; IX,  73) sugiere que regresó a Atenas, en cuyo caso es posible que muriera allí durante un brote de peste. También es posible que muriera en Macedonia , tras obtener el patrocinio de la corte, o bien que muriera de nuevo en Turios. No hay nada en las Historias que pueda fecharse con certeza después del 430  a. C., y generalmente se asume que murió poco después, posiblemente antes de cumplir los sesenta años.

Heródoto habría dado a conocer sus investigaciones al mundo mediante recitaciones orales ante un público. John Marincola escribe en su introducción a la edición Penguin de las Historias que existen ciertos fragmentos identificables en los primeros libros de la obra de Heródoto que podrían calificarse como «fragmentos de performance». Estas partes de la investigación parecen independientes y «casi separables», por lo que podrían haber sido apartadas por el autor para su presentación oral. El entorno intelectual del  siglo V, sugiere Marincola, comprendía numerosas presentaciones orales en las que los filósofos recitaban dramáticamente dichos fragmentos de su obra. La idea era criticar argumentos previos sobre un tema e insertar los propios con énfasis y entusiasmo para ganarse al público. ^{[ 15 ]}

En tiempos de Heródoto, era costumbre que los autores "publicaran" sus obras recitándolas en festivales populares. Según Luciano , Heródoto llevó su obra terminada directamente de Anatolia a los Juegos Olímpicos y leyó las Historias completas a los espectadores allí reunidos de una sola vez, recibiendo un aplauso entusiasta al final. ^{[ 6 ] : 14} Según un relato muy diferente de un antiguo gramático, ^{[ 16 ]} Heródoto se negó a comenzar a leer su obra en el festival de Olimpia hasta que algunas nubes le ofrecieron un poco de sombra, momento en el que la asamblea ya se había dispersado. (De ahí la expresión proverbial «Heródoto y su sombra» para describir a alguien que pierde una oportunidad por demora). La recitación de Heródoto en Olimpia era un tema recurrente entre los escritores antiguos, y existe otra variante interesante de la historia en la Suda : la de Focio ^{[ 17 ]} y Tzetzes [ ^{18 ], en} la que un joven Tucídides se encontraba en la asamblea con su padre y rompió a llorar durante la recitación. Heródoto observó proféticamente al padre del muchacho: «El alma de tu hijo anhela el conocimiento».

Finalmente, Tucídides y Heródoto se hicieron lo suficientemente cercanos como para que ambos fueran enterrados en la tumba de Tucídides en Atenas. Al menos, esa era la opinión de Marcelino en su Vida de Tucídides . ^{[ 19 ]} Según la Suda , fue enterrado en la Pella macedonia y en el ágora de Thurii. ^{[ 6 ] : 25}

Su registro de los logros ajenos fue un logro en sí mismo, aunque su alcance ha sido objeto de debate. El lugar de Heródoto en la historia y su importancia pueden comprenderse según las tradiciones en las que se desenvolvió. Su obra es la prosa griega más antigua que se conserva intacta. Dionisio de Halicarnaso , crítico literario de la Roma augustea , enumeró siete predecesores de Heródoto, describiendo sus obras como relatos sencillos y sin adornos sobre sus propias ciudades y pueblos, griegos o extranjeros, incluyendo leyendas populares, a veces melodramáticas e ingenuas, a menudo encantadoras; rasgos que también se encuentran en la obra del propio Heródoto. ^{[ 22 ]}

Los historiadores modernos consideran la cronología incierta, pero según el relato antiguo, estos predecesores incluían a Dionisio de Mileto , Caronte de Lampsaco, Helánico de Lesbos , Janto de Lidia y, el mejor atestiguado de todos ellos, Hecateo de Mileto . De estos, solo sobrevivieron fragmentos de las obras de Hecateo, y la autenticidad de estos es discutible, ^{[ 5 ] : 27} pero proporcionan una visión del tipo de tradición dentro de la cual Heródoto escribió sus propias Historias .

Es debido a las muchas historias extrañas y cuentos populares que reportó que sus críticos lo han tildado de "El padre de las mentiras". ^{[ 5 ] : 10 [ 23 ]} Incluso sus propios contemporáneos encontraron motivos para burlarse de su logro. De hecho, un erudito del siglo XIX ^{[ 6 ]} se preguntó si Heródoto abandonó su hogar en la Anatolia griega , emigrando hacia el oeste a Atenas y más allá, porque sus propios compatriotas habían ridiculizado su obra, una circunstancia posiblemente insinuada en un epitafio que se dice que fue dedicado a Heródoto en uno de sus tres supuestos lugares de descanso, Thuria :

Heródoto, hijo de Esfinge, yace; en la historia jónica, sin igual; nacido en Doria, que huyó de la calumnia y estableció en Turia su nueva patria. ^{[ 5 ] : 13}

Sin embargo, fue en Atenas donde se encontraban sus críticos contemporáneos más formidables. En el año 425  a. C., aproximadamente cuando muchos estudiosos creen que murió Heródoto, el dramaturgo cómico ateniense Aristófanes escribió Los acarnienses , en la que atribuye la guerra del Peloponeso al rapto de unas prostitutas, una referencia burlona a Heródoto, quien relató la versión persa de sus guerras con Grecia , comenzando con las violaciones de las heroínas míticas Io , Europa , Medea y Helena . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

De manera similar, el historiador ateniense Tucídides desestimó a Heródoto como un simple narrador. ^{[ 26 ] : 191} Tucídides, quien había recibido formación en retórica , se convirtió en el modelo para los prosistas posteriores como un autor que busca mostrar un control firme sobre su material, mientras que con sus frecuentes digresiones Heródoto parecía minimizar (o posiblemente disimular) su control autoral. ^{[ 21 ]} Además, Tucídides desarrolló un tema histórico más acorde con la cosmovisión griega: centrado en el contexto de la polis o ciudad-estado. La interacción de civilizaciones era más relevante para los griegos que vivían en Anatolia, como el propio Heródoto, para quien la vida dentro de una civilización extranjera era un recuerdo reciente. ^{[ 26 ] : 191}

Antes de la crisis persa, la historia entre los griegos se había transmitido únicamente a través de tradiciones locales o familiares. Las «Guerras de Liberación» le brindaron a Heródoto la primera inspiración histórica genuina que sintió un griego. Estas guerras le mostraron que existía una vida colectiva, superior a la de la ciudad, cuya historia podía contarse; y le ofrecieron como tema el drama del choque entre Oriente y Occidente. Con él, nació en Grecia el espíritu de la historia; y su obra, que lleva el nombre de las nueve Musas, fue, en efecto, la primera expresión de Clío .

Aunque Heródoto es generalmente considerado una fuente fiable de historia antigua, muchos historiadores actuales creen que sus relatos son al menos parcialmente inexactos, atribuyendo las inconsistencias observadas en las Historias a la exageración. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Otro crítico de Heródoto es Giambattista Vico , quien, en las primeras páginas de su libro Nueva Ciencia , afirma que aunque “a Heródoto se le llama el padre de la historia griega, sus libros están en su mayor parte llenos de mitos y su estilo contiene muchos elementos homéricos” ^{[ 31 ]} .