Herschell Gordon Lewis

Herschell Gordon Lewis (15 de junio de 1926 ^{[ a ]} – 26 de septiembre de 2016) fue un cineasta estadounidense, conocido principalmente por crear el subgénero de terror " splatter " . ^{[ 2 ]} A menudo se le llama el "Padrino del Gore" (título que también se le otorgó a Lucio Fulci ), aunque su carrera cinematográfica incluyó trabajos en diversos géneros de cine de explotación, como películas sobre delincuentes juveniles , películas eróticas , dos películas infantiles y al menos una comedia rural. Sobre la carrera de Lewis, AllMovie escribió: "Con sus películas gore más conocidas, Herschell Gordon Lewis fue un pionero, yendo más allá de lo que nadie se atrevió a hacer, explorando las profundidades del asco y la incomodidad en pantalla con más mal gusto e imaginación que nadie de su época". ^{[ 3 ]}

Herschell Gordon Lewis nació en 1926 en Pittsburgh , Pensilvania, hijo de Geraldine (Waldman) y Emmanuel. ^{[ 4 ]} Su padre murió cuando Lewis tenía seis años; su madre nunca volvió a casarse. La familia de Lewis se mudó entonces a Chicago, Illinois , donde pasó la mayor parte de su adolescencia. Después de graduarse de la escuela secundaria, Lewis recibió una licenciatura y una maestría en periodismo en la Universidad Northwestern en la cercana Evanston, Illinois . Unos años más tarde, enseñó brevemente comunicaciones en la Universidad Estatal de Mississippi . Fue atraído de su carrera académica para convertirse en gerente de WRAC Radio ( WRJN ) en Racine, Wisconsin , y más tarde en director de estudio en el estudio de WKY-TV ( KFOR-TV ) en Oklahoma City .

En 1953, Lewis comenzó a trabajar para la agencia de publicidad de un amigo en Chicago, mientras impartía cursos nocturnos de publicidad a nivel de posgrado en la Universidad Roosevelt . Paralelamente, empezó a dirigir anuncios de televisión para una pequeña productora llamada Alexander and Associates. Posteriormente, Lewis compró la mitad de la empresa junto con su socio Martin Schmidhofer y la rebautizó como Lewis and Martin Films.

Lewis dirigió un cortometraje promocional titulado Carving Magic , patrocinado por Swift & Company , en 1959. ^{[ 5 ]} Junto con Martha Logan, la "economista doméstica" de Swift & Company, ^{[ 6 ]} el cortometraje fue protagonizado por William Kerwin y Harvey Korman , quienes posteriormente protagonizarían otros proyectos de Lewis. ^{[ 7 ]}

Lewis fue productor de su primera película, The Prime Time (1959), que fue el primer largometraje producido en Chicago desde finales de la década de 1910. A partir de entonces, dirigiría casi todas sus películas. Su primera colaboración con el productor de cine de explotación David F. Friedman , Living Venus (1961), fue una historia ficticia basada en la vida de Hugh Hefner y los inicios de Playboy . Las películas de Lewis y Friedman fueron películas de explotación tempranas, y las escenas de desnudos, aunque suaves , no se veían en las películas de Hollywood convencionales debido a la censura impuesta por el Código de Producción Cinematográfica .

Los dos continuaron con una serie de películas eróticas a principios de la década de 1960. Estas películas marcaron el comienzo de un enfoque deliberado de la realización cinematográfica que cada uno mantendría a lo largo de sus respectivas carreras como productores: películas hechas únicamente con la intención de obtener ganancias. Típicas de estas películas eróticas fueron las comedias alocadas Boin-ng! (1963) y The Adventures of Lucky Pierre (1961), una película realizada con un presupuesto mínimo de $7,500, que se convertiría en el primer gran éxito financiero del dúo; recaudó el triple de su presupuesto en su primer estreno. Debido a que las restricciones cinematográficas aún no permitían representaciones sexuales en las películas, la mayor parte del trabajo inicial de Lewis y Friedman consistió en películas eróticas de estilo camp como Daughter of the Sun (1962) y Goldilocks and the Three Bares (1963), que se anunciaba acertadamente como "el primer (y hasta la fecha el único) musical nudista".

Con el mercado del cine erótico en declive, Lewis y Friedman se adentraron en territorio desconocido con la emblemática Blood Feast de 1963 , considerada por la mayoría de los críticos como la primera película de gore. Gracias a la naturaleza sin precedentes de este tipo de películas, pudieron llegar al mercado de los autocines , al que no habrían podido acceder con sus anteriores películas eróticas. Two Thousand Maniacs! (1964) y Color Me Blood Red (1965) siguieron la misma fórmula. El gore a todo color que se mostraba en estas películas causó sensación, y los cineastas de terror de todo el mundo se mostraron deseosos de saturar sus producciones con efectos visuales igualmente impactantes.

Lewis dejó de trabajar con Friedman después de hacer Color Me Blood Red , pero continuó haciendo más películas gore en la década de 1970. Su siguiente incursión en el gore no llegaría hasta 1967, con A Taste of Blood , a menudo denominada " Lo que el viento se llevó del gore" ^{[ 8 ]} debido a su duración relativamente larga de casi dos horas. Al año siguiente traería una versión más extrema del género, The Gruesome Twosome (1967), notable sobre todo por incorporar un cuchillo eléctrico usado para arrancar el cuero cabelludo a una de las víctimas.

Fuera de su infame canon de gore, Lewis exploró una amplia gama de otras vías de explotación a lo largo de los años sesenta. Algunos de los temas más tabú que exploró incluyen la delincuencia juvenil ( Just for the Hell of It , 1968), el intercambio de parejas ( Suburban Roulette , 1968), la corrupción de la industria musical ( Blast-Off Girls , 1967) y el control de la natalidad ( The Girl, the Body, and the Pill , 1967). Tampoco tuvo reparos en explotar el mercado infantil, como con Jimmy the Boy Wonder (1966) y The Magic Land of Mother Goose (1967), que se extendieron hasta la duración de largometrajes incorporando largos dibujos animados de producción extranjera . La mayoría de las películas de Lewis están disponibles para su compra a través de la compañía de videos Something Weird Video , con sede en Seattle , que encuentra y restaura películas de explotación perdidas y poco vistas de las décadas de 1950, 1960 y 1970.

Lewis financió y produjo casi todas sus películas con los fondos que obtuvo de su exitosa agencia de publicidad en Chicago. Siempre ingenioso a pesar de los bajos presupuestos con los que trabajaba, Lewis compró los derechos de una película inacabada y la terminó él mismo, retitulándola Monster a Go-Go (1965). Muchos años después, la película ganó notoriedad tras ser emitida en el programa de televisión Mystery Science Theater 3000 , donde el elenco afirmó que era la peor película que habían hecho. Lewis repetiría esta fórmula cuando adquirió una cruda obra psicológica llamada The Vortex y la estrenó como Stick It in Your Ear (1970) para proyectarla como segunda película junto con The Wizard of Gore (1970). Este enfoque demostró la astucia comercial de Lewis; al poseer los derechos de distribución de ambas películas (así como de la mayoría de sus largometrajes), sabía que no sería estafado por los cines que manipulaban la recaudación en taquilla, una práctica común en aquella época.

La tercera etapa de Lewis en el género gore sirvió para llevarlo a terrenos aún más escandalosos. En El mago del gore (1970), un mago de escenario mutilaba brutalmente a sus voluntarios mediante una serie de rutinas despiadadas. Para 1973, Lewis había llevado el gore a tal extremo que comenzó a ridiculizarse a sí mismo, razón por la cual Las chicas del gore (1972) (con la aparición de Henny Youngman como la dueña de un club de striptease) marcaría su semi-retiro del cine.

A principios de la década de 1970, decidió dejar la industria cinematográfica para dedicarse a la redacción publicitaria y al marketing directo , tema sobre el que publicó varios libros en la década de 1980. Se dice que es muy conocido en el marketing directo como uno de los redactores publicitarios de respuesta directa más exitosos.

Tras retirarse del cine, Lewis escribió y publicó más de veinte libros a lo largo de su dilatada trayectoria profesional en el mundo de la publicidad, entre ellos * The Businessman's Guide to Advertising and Sales Promotion* en 1974 y *How to Handle Your Own Public Relations* en 1977. A partir de entonces, publicó una serie de libros, lenta pero constante, que en la década de 1990 se convirtió en un torrente. Lewis se estableció en Fort Lauderdale, Florida , y fundó su propia agencia de publicidad, Communicomp, una agencia de marketing directo integral con clientes en todo el mundo.

Lewis era una autoridad en platos coleccionables y, junto con su esposa, Margo, fue autor de al menos un libro sobre el tema. ^{[ 9 ]}

Lewis pasó tres años en prisión durante la década de 1970 tras ser condenado por fraude. ^{[ 10 ]}

En 2002, Lewis estrenó su primera película en treinta años, Blood Feast 2: All U Can Eat , secuela de la primera entrega. En ella apareció brevemente John Waters , un admirador del trabajo de Lewis.

En 2006, Lewis fue incluido en el Salón de la Fama de Polly Staffle. Lewis tenía dos proyectos cinematográficos en desarrollo con la productora de largometrajes Film Ranch International, con sede en Florida. También hizo un cameo en la película Chainsaw Sally de 2004 y protagonizó el primer número de American Carnevil , una novela gráfica creada por Johnny Martin Walters.

En 2009, Lewis estrenó The Uh-Oh! Show , una película sobre un concurso televisivo donde los participantes son desmembrados por cada respuesta incorrecta. La primera proyección tuvo lugar el 8 de noviembre de 2009 en el Festival de Terror Abertoir en Aberystwyth , Gales , y concluyó con una sesión de preguntas y respuestas con Lewis sobre la película. En 2016, Herschell tuvo un papel protagónico en "Terror Toons 3": Herschell's Gory Story, de Joe Castro .

En 2009, Lewis escribió un libro titulado The Godfather of Gore Speaks: Herschell Gordon Lewis Discusses His Films junto con el coautor Andrew J. Rausch.

En 2016, Arrow Video lanzó una caja de 7 discos titulada The Herschell Gordon Lewis Feast que incluía catorce de las películas más esenciales de Lewis (incluyendo nueve estrenos mundiales en Blu-ray). Budd Wilkins escribió sobre la colección en Slant Magazine : "The Herschell Gordon Lewis Feast debería proporcionar amplia evidencia de que Lewis —quien produjo, dirigió, escribió, ^{[ b ]} filmó, editó y/o compuso la música de sus propias películas— realmente merece el epíteto de autor que generalmente se otorga a cineastas mucho más pretenciosos". ^{[ 11 ]}

Lewis murió el 26 de septiembre de 2016 en Fort Lauderdale, Florida , a la edad de 90 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Lista de películas consideradas las peores
• Película de serie B
• Película Z
• Ed Wood
• Bert I. Gordon

• Christopher Curry (1999). A Taste of Blood: The Films of Herschell Gordon Lewis . Londres: Creation Books. ISBN 1-871592-91-7.
• Randy Palmer (2000). Herschell Gordon Lewis, el padrino del gore: Las películas . Jefferson, Carolina del Norte y Londres: McFarland & Company. ISBN 0-7864-0808-1.
• Andrew J. Rausch (2012). El padrino del gore habla: Herschell Gordon Lewis analiza sus películas . Oklahoma : BearManor Media. ISBN 978-1593932978.

• Sitio web oficial
• Herschell Gordon Lewis en IMDb
• Catálogo de Herschell Gordon Lewis en Something Weird Video
• Entrevista en Futuremovies.co.uk. Archivada el 27 de mayo de 2018 en Wayback Machine .