Línea circular de Hertford

La línea Hertford Loop ^{[ 1 ] [ 2 ]} (también conocida coloquialmente como Hertford Loop) es un ramal de la East Coast Main Line , parte de la ruta de cercanías Northern City Line hacia Londres para Hertford y otras ciudades de Hertfordshire y una ruta de desvío ocasional para la línea principal. La línea forma parte de la Ruta Estratégica 8 de Network Rail , SRS 08.03 y está clasificada como una línea de cercanías de Londres y el sureste. ^{[ 3 ]}

La línea se inauguró en tres etapas entre 1871 y 1924. El primer tramo, llamado Enfield Branch Railway, fue desarrollado por London and York Railway y conectaba Wood Green con Enfield . ^{[ 4 ]} En 1898, se aprobó un plan para extender la línea hacia el norte hasta Hertford y Stevenage , con el fin de aliviar la congestión en la línea principal sin tener que ampliar el viaducto de Digswell . Las obras comenzaron en 1905 y se llegó a Cuffley el 4 de abril de 1910. La construcción de dos viaductos importantes y el túnel de Ponsbourne (de 2684 yardas o 2454 metros , el más largo de los condados orientales de Inglaterra y el último en construirse con métodos tradicionales), junto con la escasez de mano de obra y materiales durante la Primera Guerra Mundial , retrasó la apertura de la ruta a Stevenage hasta el 4 de marzo de 1918. Entonces era de vía única y solo para servicios de mercancías. La línea finalmente abrió sus puertas a los pasajeros el 2 de junio de 1924, cuando se inauguró una nueva estación en Hertford North . ^{[ 5 ]} La línea fue electrificada en 1977. ^{[ 6 ]}

Esta línea también se utilizó con frecuencia durante la Segunda Guerra Mundial, ya que el viaducto de Digswell corría un alto riesgo de ser bombardeado.

La línea Hertford Loop se separa de la línea principal de la costa este en Wood Green South Junction, ^{[ 7 ]} al norte de Alexandra Palace . Luego da servicio a:

• Bowes Park , que presta servicio a Bowes Park , Bounds Green y Wood Green.
• Palmers Green , al servicio de Palmers Green
• Winchmore Hill , al servicio de Winchmore Hill
• Grange Park , al servicio de Grange Park
• Enfield Chase , al servicio de Enfield Town
• Gordon Hill , que da servicio a Gordon Hill y Forty Hill , también está cerca del Chase Farm Hospital .
• Crews Hill , al servicio del pueblo de Crews Hill.
• Cuffley , que presta servicio a los pueblos de Cuffley , Northaw y Goffs Oak.
• Bayford , que presta servicio a las localidades de Bayford y Brickendon.
• Hertford Norte , al servicio de la ciudad de Hertford.
• Watton-at-Stone , al servicio del pueblo de Watton-at-Stone.

La línea luego se une a la East Coast Main Line en Langley Junction, ^{[ 1 ]} justo al sur de Stevenage .

Great Northern (parte de Greater Thameslink Railway ) opera servicios suburbanos a lo largo de la línea Hertford Loop entre London King's Cross o Moorgate y Stevenage , Watton-at-Stone o Hertford North . También hay andenes en Hertford North , Stevenage y Gordon Hill , este último funcionando como estación terminal solo durante las horas punta y por la noche.

Ocasionalmente, los servicios de London North Eastern Railway , Hull Trains , Grand Central , Lumo , Thameslink y otros servicios más rápidos de Great Northern operan sin paradas a lo largo de la ruta cuando se desvían del tramo principal de la East Coast Main Line, debido a incidentes o trabajos de ingeniería programados. Hay una vía de inversión al norte de Bowes Park que se utiliza ocasionalmente para invertir la marcha de los trenes de London North Eastern Railway que se dirigen al depósito de Bounds Green .

La línea tiene aproximadamente 24 millas (39 km) de longitud, es de doble vía en todo su recorrido y está electrificada a 25 kV CA mediante catenaria . Tiene un gálibo de carga W9 y una velocidad máxima de línea de 75 mph (121 km/h) . ^{[ 3 ]}   

Los cruces a distinto nivel conectan cada extremo de la vía en dirección norte con la línea principal. Todas las estaciones tienen la longitud suficiente para albergar dos trenes eléctricos de tres vagones (20 m) . No todas las estaciones tienen la longitud suficiente para los trenes eléctricos de seis vagones de reciente introducción, pero su diseño de paso libre permite el acceso.

Network Rail utilizó la unidad 313121 de la Clase 313, propiedad de Beacon Rail , como vehículo de prueba para el ERTMS en la línea Hertford Loop. ^{[ 9 ]} El plan consistió en renovar el sistema de señalización de un tramo de 8,9 km ( 5 + 1/2 millas ) de la ruta de doble vía para permitir que los servicios de pasajeros y mercancías existentes circularan bidireccionalmente por la línea Hertford Loop ascendente, liberando la línea descendente para las pruebas y la evaluación del ERTMS. ^{[ 10 ]}