Watton-at-Stone

El nombre Watton apareció por primera vez por escrito en una colección de testamentos anglosajones del siglo X del siglo XI como Wattun . Posteriormente se registró en el Domesday Book de 1086 como Wodtune y Watone . ^{[ 2 ]} El origen de la palabra es incierto y se atribuye de diversas maneras al inglés antiguo wád o woad , y ton que significa pequeño asentamiento agrícola; o waden que significa vado ; o de waétan que significa acuático.

El sufijo -at-Stone data de principios del siglo XIII y puede derivar de la presencia de dos grandes ejemplos de puddingstone de Hertfordshire , ahora situados en la antigua casa pública Waggon and Horses . ^{[ 3 ]} Sin embargo, es mucho más probable que el sufijo se refiera a la calzada romana (descrita antiguamente como una calle de piedra) que iba desde Verulamium (actual St Albans ), vadeando el río Beane en Watton-at-Stone. El área donde se construyó el puente sobre el ferrocarril aparecía en los mapas de diezmos como un terreno comunal, y los campos al este y al oeste de este punto se llamaban Stoneyfield y Further Stoneyfield. Se deduce que la calzada romana pasaba por esta área, y el pueblo posterior tomó su nombre de la importante ruta. En la década de 1950, secciones del terraplén o agger de la calzada, compuesto de grandes nódulos de sílex, todavía se podían ver en varios puntos del pueblo; Lo más obvio es que el límite norte de los terrenos de Chestnut House conserva la línea del camino ^{[ 4 ].}

Los hallazgos arqueológicos indican actividad prehistórica en el área de Watton-at-Stone antes de que se estableciera el pueblo. Los hallazgos más antiguos son hachas de mano paleolíticas encontradas en el pueblo y también en la cantera de grava de Frogmore, y hay rastros de un sitio mesolítico cerca de la rotonda en el extremo norte de la circunvalación. ^{[ 5 ]} Se encontraron fosas neolíticas cerca de Station Road y varias zanjas circulares neolíticas o de la Edad del Bronce son evidentes en los campos que rodean Watton. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Al oeste del pueblo, cerca de Raffin Green, se encuentra un importante yacimiento de la Edad del Bronce tardía y un recinto de la Edad del Hierro en el campo de Great Humphreys. ^{[ 6 ]} Cerca de aquí se encontró el Espejo de Aston de la Edad del Hierro , más cerca de Watton-at-Stone que del pueblo de Aston , pero técnicamente en la parroquia de Aston debido a la intrincada frontera. Actualmente se conserva en el Museo Británico . ^{[ 3 ]} Otro recinto de la Edad del Hierro se localizó junto a Broom Hall Farm, con una granja romana adyacente y también un crematorio romano cercano del que se extrajeron 27 enterramientos. ^{[ 6 ] [ 5 ]} A mediados del siglo XIX, unos trabajadores que excavaban una zanja al oeste del pueblo descubrieron una colección de armaduras y armas posiblemente belgas . ^{[ 5 ]}

Los orígenes de Watton-at-Stone se remontan a la construcción de la calzada romana, que cruzaba High Street en el punto donde se encuentra el mojón moderno . La evidencia arqueológica sugiere una importante actividad romana junto a la calzada, con un probable edificio romano cerca de la rectoría ^{[ 7 ]} y límites de campos romanos cerca de Station Road que indican una ocupación permanente. ^{[ 6 ]} Watton posiblemente fue un mercado que atendía a los viajeros que reducían la velocidad para cruzar el río Beane, y High Street pudo haber sido un camino preexistente, por lo que la nueva calzada romana formó un cruce de caminos en este punto. ^{[ 5 ]}

Los colonos anglosajones desarrollaron Watton hasta convertirlo en un pueblo, con evidencia de los primeros límites de los campos anglosajones y un crematorio cerca de Station Road. ^{[ 6 ]} Es probable que el centro del asentamiento anglosajón estuviera en la zona elevada de Watton Green, con vistas a la calzada romana y al valle del río. ^{[ 5 ]} Hubo una posible batalla entre daneses y sajones que tuvo lugar en un campo llamado "Danesfield" al oeste del pueblo, aunque el nombre del campo es la única evidencia que lo sugiere. Si la batalla tuvo lugar aquí, lo más probable es que haya sido en 911 ^{[ 5 ],} aunque se ha sugerido 1016 como una fecha alternativa posible. ^{[ 4 ]}

La mansión de Watton perteneció antiguamente a la Corona, pero en 1066 el señor de la mansión de Watton era Alwin Horne, un thegn anglosajón que poseía otras tierras en Walkern , Sacombe y Middlesex . ^{[ 8 ] [ 2 ]} Se cree que Alwin Horne luchó en la batalla de Stamford Bridge bajo el mando del rey Harold en 1066 y que, más tarde ese mismo año, murió en la batalla de Hastings . ^{[ 9 ]}

El Domesday Book de 1086 afirma que la aldea de Watton constaba entonces de 18 hogares (10 aldeanos, 4 pequeños propietarios y 4 esclavos), lo que sugiere una población de entre 65 y 90 habitantes. La mansión valía 5 libras y tenía un molino, un bosque con 100 cerdos y un prado. Era propiedad conjunta de Derman (de Londres) y Alward (el noble), ^{[ 8 ]} ambos acuñadores de moneda de Londres. ^{[ 10 ]} Había otra mansión asociada a Watton que tenía 6 hogares y una iglesia, que podría haber sido la mansión de Woodhall. La primera mención por su nombre de la mansión de Woodhall data de alrededor de 1130, cuando era propiedad de Ralph de Watton. ^{[ 2 ]}

El sobrino nieto de Derman, Henry fitz Ailwin , el primer alcalde de Londres, heredó la mansión de Watton en 1165. Construyó una capilla-ermita en lo que hoy es Chapel Wood y posiblemente edificó una nueva casa señorial en lo que hoy es Well Wood. ^{[ 5 ]} Por esta época, quizás como consecuencia de las nuevas construcciones de Henry fitz Ailwin, surgió una nueva mansión llamada Crowborough a partir de la mansión de Watton. Crowborough se menciona por primera vez en 1266, cuando estaba en manos de Alice de Rivers. ^{[ 2 ]} Crowborough Hall se encontraba en Watton Green y el foso que la rodeaba aún se puede ver hoy en día. ^{[ 5 ]}

Hugh Bardolf heredó la mansión de Watton en 1287; posteriormente, fue propiedad de John Bardolf y Thomas Bardolf, y la familia Bardolf poseyó las mansiones de Watton y Crowborough en diferentes momentos hasta 1562. Durante este período, la casa y la capilla en Well Wood y Chapel Wood fueron abandonadas, por lo que alrededor de 1520 la mansión de Watton pasó a llamarse mansión Bardolf y la casa señorial se trasladó a lo que hoy es Bardolphs Farm. ^{[ 2 ]} Se creó una nueva mansión llamada Watkins Hall, que se sabe que fue propiedad de Thomas Munden alrededor de 1540. ^{[ 2 ]}

Philip Boteler (Butler) heredó la finca de Woodhall alrededor de 1375, y entre sus descendientes posteriores que ostentaron el título se encuentran Philip Butler y John Boteler, quienes poseían las mansiones de Watton, Woodhall y Crowborough. Las tres fincas estuvieron en posesión de los Boteler (Butler) hasta bien entrado 1780. ^{[ 2 ]}

En 1662, los hermanos Maurice Thomson y Sir William Thompson , que se habían criado en el pueblo, fundaron la primera escuela gratuita de Watton para 20 niños pobres. ^{[ 5 ]}

Tras la casi total destrucción de Woodhall por un incendio en 1771, del que el anciano John Boteler logró escapar, la construcción de la nueva casa comenzó en 1775. El infame Thomas Rumbold tomó posesión de Woodhall en 1777, seguido por Paul Benfield en 1793. La finca fue comprada en 1801 por Samuel Smith , y la familia Smith posteriormente unió las mansiones de Watton, Woodhall y Crowborough en una sola, que aún conserva en la actualidad. ^{[ 5 ]}

En años posteriores, los manantiales naturales de la zona convirtieron al pueblo en un popular balneario . ^{[ 4 ]} El pueblo cuenta con varias viviendas que datan desde principios del período Tudor , como Watton Place , hasta construcciones de finales del período georgiano . ^{[ 2 ]}

El nombre también se escribe sin guion como Watton at Stone y aparece de esta forma en los mapas del Ordnance Survey . ^{[ 12 ]} Los consejos del condado y de la parroquia prefieren la versión con guion, que aparece de esa forma en sus respectivos sitios web y publicaciones. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Ambas variantes son válidas. Localmente, el sufijo «-at-Stone» se omite con frecuencia. ^{[ 15 ]}

La iglesia parroquial está dedicada a San Andrés y Santa María. Se alza sobre cimientos del siglo XIII y data de principios a mediados del siglo XV, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y está construida en estilo perpendicular . ^{[ 16 ]} A finales del siglo XV se añadió una capilla al lado norte de la iglesia. El edificio está construido con sílex y está protegido por una catalogación de patrimonio de Grado II* . ^{[ 17 ]} Un monumento conmemorativo de guerra se encuentra en un campo contiguo a la iglesia.