Casa Hestercombe

Hestercombe House es una casa de campo histórica situada en la parroquia de Cheddon Fitzpaine , en las colinas de Quantock , cerca de Taunton , en Somerset, Inglaterra. La casa está catalogada como edificio de Grado II* y la finca figura como de Grado I en el Registro de Parques y Jardines de Especial Interés Histórico de Inglaterra de English Heritage . ^{[ 3 ]}

Construida originalmente en el siglo XVI, la casa sirvió como cuartel general del 8.º Cuerpo Británico durante la Segunda Guerra Mundial . El Consejo del Condado de Somerset asumió la propiedad en 1951 y la utiliza como centro administrativo. Hestercombe House funcionó como centro de llamadas de emergencia para el Servicio de Bomberos y Rescate del Área de Somerset de Devon y Somerset hasta marzo de 2012. ^{[ 2 ]}

Hestercombe House está rodeada de jardines que han sido restaurados según los planos originales de Gertrude Jekyll (1904-07) y lo han convertido en "uno de los mejores jardines Jekyll-Lutyens abiertos al público de forma regular", ^{[ 4 ]} visitado por aproximadamente 70 000 personas al año. El sitio también incluye un Sitio biológico de especial interés científico de  0,08 hectáreas (8600 pies  cuadrados  ) en Somerset, notificado en 2000. El sitio es utilizado como refugio por murciélagos de herradura menores .

Hestercombe House se encuentra entre West Monkton y Cheddon Fitzpaine, en la zona de Taunton Deane , al sur del condado inglés de Somerset . Está situada en las colinas de Quantock , la primera Área de Excepcional Belleza Natural de Inglaterra, designada en 1956. ^{[ 5 ]} Los jardines orientados al sur ofrecen vistas a las colinas de Blackdown . ^{[ 6 ]}

En el siglo XI, Hestercombe era propiedad de la Abadía de Glastonbury . Sir John Meriet fundó una capilla en el siglo XIV y en 1392 pasó a manos de John La Ware por matrimonio, permaneciendo en su familia durante casi cuatrocientos años. ^{[ 1 ]} La casa actual es una casa de campo catalogada como Grado II* ^{[ 7 ]} que fue construida originalmente en el siglo XVI para la familia Warre. Sir Richard Warre (fallecido en 1601) la legó a su hijo Roger, quien se casó con Elinor, hija de Sir John Popham . ^{[ 8 ]}

Cuando su descendiente Sir Francis Warre, Bt., murió en 1718, dejó la propiedad a su hija, Margaret, quien la transfirió a su esposo John Bampfylde (1691–1750) . Tras su muerte en 1750, la heredó el hijo de la pareja, Coplestone Warre Bampfylde , un pintor paisajista que desarrolló jardines de recreo al norte de la casa, incorporando cascadas, lagos y una serie de estructuras ornamentales. ^{[ 9 ]}

La casa fue ampliada y modificada en el siglo XVIII, pero esta obra ya no es visible bajo las obras de renovación de la fachada y ampliación realizadas alrededor de 1875 para Edward Portman, primer vizconde Portman , quien la había adquirido en 1873. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Segunda Guerra Mundial

Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , la casa y los jardines fueron utilizados por el Ejército Británico como parte del cuartel general del VIII Cuerpo , que se formó para comandar la defensa de Somerset, Devon , Cornualles y Bristol . El cuartel general principal del VIII Cuerpo estaba en la cercana Pyrland Hall , y el cuartel general de retaguardia se estableció en Hestercombe House, con personal de Personal y Logística. Hestercombe fue el cuartel general del 398.º Regimiento de Ingenieros de Servicio General del Ejército estadounidense desde julio de 1943 hasta abril de 1944. Eisenhower visitó Hestercombe el 18 de marzo de 1944 para reunirse con el general Gerow e inspeccionar las tropas. A los ingenieros se unió el 19.º Cuartel General de Distrito de los Servicios de Suministro de EE. UU. en julio de 1943, que permaneció allí hasta julio de 1944. ^{[ 12 ]}

En la madrugada del 28 de marzo de 1944, pocos minutos después de la medianoche, un Junkers Ju 88 se estrelló en el camino de acceso a la casa tras ser derribado por fuego de cañón de un de Havilland Mosquito del Escuadrón n.º 219 de la Real Fuerza Aérea . Hestercombe fue el Centro Hospitalario 801 estadounidense después del desembarco de Normandía hasta el final de la guerra. ^{[ 12 ]} En Hestercombe se construyeron un total de 33 barracones (varios barracones Nissen , barracones Romney y barracones de ladrillo del Ministerio de Obras Públicas ) durante la guerra. Muchos fueron demolidos en la década de 1960 por la Corona, y solo uno permanece en pie, en Rook Wood. ^{[ 13 ]}

Posguerra

La casa permaneció en la familia Portman hasta 1944, cuando fue aceptada por la Corona en lugar de los impuestos de sucesión ; sin embargo, la Sra. Portman permaneció en la casa hasta su muerte en 1951. Fue arrendada al servicio de bomberos en 1953. ^{[ 14 ]} Un centro de visitantes abrió sus puertas en los establos victorianos en 2005. La mayor parte del costo de la conversión fue financiada por una subvención del Heritage Lottery Fund . ^{[ 15 ]} La casa se utilizó como Centro de Llamadas de Emergencia para el Área de Somerset del Servicio de Bomberos y Rescate de Devon y Somerset, con un costo operativo en 2011 de £ 675,000 por año. ^{[ 16 ]} El servicio de bomberos se mudó en 2012 y entonces se emprendieron trabajos de restauración. ^{[ 17 ]}

La casa hoy parece una amalgama de varios estilos arquitectónicos populares durante la época victoriana . Si bien el diseño y la atmósfera general podrían describirse como italianizantes , también están presentes en la misma fachada de entrada ejemplos del gótico victoriano tardío , como una torre señorial italianizante cuyo diseño se confunde con un campanario . ^{[ 2 ]} Esta torre, completa con una logia acristalada, está coronada por un tejado abuhardillado de estilo francés con chimeneas de gran tamaño que simulan ser ornamentos renacentistas . La pieza central de la misma fachada es un pórtico diseñado en un estilo neoclásico robusto . ^{[ 18 ]}

En enero de 2025, Hestercombe House fue sede de una exposición de fotografías de la finca, sus residentes y visitantes, de los siglos XIX y XX. ^{[ 19 ]}

En agosto de 2025 se anunció que Hestercombe había entrado en concurso de acreedores. Los administradores declararon que «la gestión del sitio ya no es viable debido al bajo número de visitantes y a las presiones económicas». Se espera que los administradores exploren posibles vías para una futura reestructuración o la venta de activos. ^{[ 20 ]}

En el siglo XVIII se instaló un molino de agua que se utilizaba para alimentar un aserradero, moler maíz y triturar manzanas. Hay indicios de que ha habido un molino en el lugar desde finales del siglo XIV. ^{[ 21 ]} La rueda hidráulica de paletas , que tenía 3,4 m de diámetro y 1,2 m de ancho total, ^{[ 22 ]} fue reemplazada en 1895, ^{[ 23 ]} cuando se ampliaron el granero y los talleres anexos. ^{[ 21 ]} y generaba electricidad para la finca, que se almacenaba en baterías de vidrio. La rueda hidráulica se había deteriorado en la década de 1980. ^{[ 24 ]}  

Desde la década de 1950 hasta 2009, los edificios se utilizaron como establo para animales y maquinaria agrícola. Posteriormente, se restauraron y se instaló una caldera de biomasa. Durante la restauración, se descubrió una serie inexplicable de tuberías inusuales en el suelo del edificio. ^{[ 25 ]} Actualmente, el edificio funciona como centro de visitantes, ^{[ 21 ]} que incluye el acceso a la sala de la dinamo donde se producía gas acetileno , junto con un generador de termomagnesio que producía gas a partir de gasolina y aire. ^{[ 26 ]}

Cuando la casa y los jardines fueron heredados por Coplestone Warre Bampfylde (1720–91) en el siglo XVIII, se diseñó un jardín paisajístico georgiano que contenía estanques, una gran cascada, una alcoba gótica, una pérgola de templo toscano (1786) ^{[ 27 ]} y un mausoleo de estilo extravagante . ^{[ 28 ]} Bampfylde era un arquitecto aficionado de talento y amigo y consejero de Henry Hoare, quien diseñó los jardines de Stourhead . Bampfylde también diseñó un templo dórico para los terrenos, que se construyó alrededor de 1786, ^{[ 29 ] [ 27 ]} con un tetrástilo de sillería con próstilo de columnas toscanas y un gran frontón con modillones . ^{[ 30 ]} Henry Hall añadió un parterre formal victoriano cerca de la casa en la década de 1870. ^{[ 31 ]}

El jardín eduardiano fue diseñado por Gertrude Jekyll y Edwin Lutyens entre 1904 y 1906 para el Honorable EWB Portman, ^{[ 33 ] [ 34 ]} dando como resultado un jardín "notable por el patrón audaz y conciso de su diseño, y por la minuciosa atención al detalle que se observa en la variedad y el manejo imaginativo de materiales contrastantes, ya sean adoquines, tejas, sílex o piedra local de finas hiladas". ^{[ 35 ]}

Jekyll y Lutyens fueron participantes destacados del movimiento Arts and Crafts . Jekyll es recordada por sus diseños sobresalientes y su enfoque sutil y pictórico en la disposición de los jardines que creó, en particular sus "bordes de flores resistentes". ^{[ 36 ]} Jekyll fue una de las primeras en su profesión en tener en cuenta el color, la textura y la experiencia de los jardines como autoridades primordiales en sus diseños, y fue una apasionada de las plantas de todo tipo durante toda su vida. Su teoría sobre cómo diseñar con el color estuvo influenciada por el pintor J.M.W. Turner , por el impresionismo y por el círculo cromático teórico . Su estilo colaborativo se desarrolló por primera vez en Herstercombe y fue descrito por la escritora y diseñadora de jardines Penelope Hobhouse como:

La colaboración entre el arquitecto Edwin Lutyens y la jardinera Gertrude Jekyll se convirtió en el símbolo eduardiano del buen gusto, el epítome de la excelencia para una generación al borde de la extinción. La maestría arquitectónica y la experiencia en jardinería se unieron para crear composiciones estéticas y hortícolas, y aunque pocas sobreviven en su estado original, su influencia aún se percibe en innumerables jardines. ^{[ 37 ]}

El "Gran Patio" combinaba las características de un parterre con la plantación herbácea resistente que defendía la señorita Jekyll. ^{[ 34 ] [ 38 ]} Lutyens también diseñó el invernadero a unos 50  m al este de la casa principal entre 1904 y 1909, ^{[ 39 ]} que ahora está catalogado como Grado I, ^{[ 40 ]} al igual que los muros del jardín, el pavimento y los escalones en la fachada sur de la casa. ^{[ 41 ]} A ambos lados del Gran Patio hay terrazas elevadas con canales de agua de ladrillo. En su serie de la BBC de 2018, Paradise Gardens , Monty Don sugirió que el jardín tenía muchas características del tradicional Jardín del Paraíso Islámico . ^{[ 42 ]}

La zona oriental está diseñada como un jardín holandés con plantas perennes como la Yucca gloriosa de flores blancas grandes, dispuestas en grupos, que se alternan con elementos verticales como la lavanda enana de flores moradas ( Lavandula ), la menta gatuna ( Nepeta ) o la zieste plateada ( Stachys ), la lavanda de algodón ( Santolina ), la rosa china ( Rosa chinensis ) o la fucsia ( Fuchsia magellanica ). ^{[ 43 ]}

Desde octubre de 2003, el paisaje y los jardines, que se extienden a más de 100 acres (0,40 km² ⁾ , han sido gestionados por el Hestercombe Gardens Trust, ^{[ 44 ]} una organización benéfica registrada creada para restaurar y preservar el sitio con una subvención del Heritage Lottery Fund de 3,7 millones de libras esterlinas. ^{[ 45 ]} Los jardines aparecieron en la serie Gardens Through Time de la BBC TV , ^{[ 46 ]} y cubren más de 40 acres (160 000 m² ^{) , con tres estilos de jardín diferentes que van desde paseos} por el bosque hasta lagos y estanques y jardines formales. El paisaje georgiano , los arbustos y terrazas victorianos y los jardines formales eduardianos se combinan para crear biodiversidad e interés para los visitantes.  

El sitio es utilizado por murciélagos de herradura menores (Rhinolophus hipposideros) como lugar de reproducción e invernada. El número de murciélagos de herradura menores en este sitio solo es superado por otro sitio en el suroeste de Inglaterra. Los murciélagos utilizan los espacios bajo el tejado de un antiguo establo como lugar de maternidad. ^{[ 47 ]} Ha sido designado como Zona Especial de Conservación (ZEC). ^{[ 48 ]}

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• Hobhouse, Penelope (2002). La historia de la jardinería . Dorling Kindersley. ISBN 978-0751333909.
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• Jardines de Hestercombe
• Parques y jardines del Reino Unido: Hestercombe, Taunton, Inglaterra. Bibliografía.
• Vídeo de YouTube  : conmemoración de las actividades de la Segunda Guerra Mundial, vistas de jardines.