Monty Don

Montagu Denis Wyatt Don (nacido como George Montagu Don ; 8 de julio de 1955) es un horticultor , locutor y escritor inglés, más conocido por ser el presentador principal de la serie de televisión de jardinería de la BBC Gardeners' World .

Nacido en Alemania y criado en Inglaterra, Don estudió en el Magdalene College de Cambridge , donde conoció a su futura esposa. Juntos dirigieron un exitoso negocio de bisutería durante la década de 1980, hasta que la caída de la bolsa de 1987 los llevó casi a la bancarrota. En 1989, Don debutó en televisión como colaborador habitual del programa This Morning con una sección de jardinería, lo que le abrió las puertas a otros trabajos televisivos a lo largo de la década, incluyendo sus propios programas para la BBC y Channel 4. En esa época comenzó su carrera como escritor y publicó su primer libro, de los más de 25 que escribiría, en 1990. Entre 1994 y 2006, Don escribió una columna semanal de jardinería en The Observer .

En 2003, Don sustituyó a Alan Titchmarsh , a sugerencia de este último, como presentador principal de Gardeners' World , y solo dejó el programa entre 2008 y 2011 debido a una enfermedad. Desde entonces, ha escrito y producido varias series de jardinería propias, la más reciente de las cuales fue Monty Don's Rhineland Gardens, que se emitió en 2026.

George Montagu Don nació el 8 de julio de 1955 en Iserlohn , Alemania Occidental . ^{[ 1 ]} Es el menor de cinco hijos de padres británicos: Denis Thomas Keiller Don, militar de carrera destinado en Alemania en el momento de su nacimiento, y Janet Montagu Wyatt ( de soltera ). Poco después del nacimiento de Don, sus padres cambiaron el nombre en su certificado de nacimiento a Montagu Denis Don debido a una disputa familiar por el nombre. Cuando Don tenía 10 años, añadió el apellido de soltera de su madre, convirtiéndose en Montagu Denis Wyatt Don. ^{[ 2 ]}

Por parte paterna, Don desciende del botánico George Don y de la familia Keiller, más conocida por ser la inventora de la mermelada Keiller . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Por parte materna, desciende de la familia de arquitectos Wyatt . ^{[ 6 ]} Don tiene una hermana gemela, Alison, quien a los 19 años estuvo a punto de morir en un accidente automovilístico, sufriendo una fractura de cuello y ceguera. ^{[ 3 ]}

Cuando Don tenía un año, la familia se mudó a Hampshire , Inglaterra. ^{[ 5 ]} Describió a sus padres como "muy estrictos". ^{[ 7 ]} Asistió a tres escuelas privadas: Quidhampton School en Basingstoke , seguida de Bigshotte School en Wokingham , donde a los siete años le pidieron que dejara la escuela por ser demasiado revoltoso. ^{[ 5 ]} Luego asistió a Malvern College en Malvern , que odiaba, ^{[ 2 ]} seguido de una escuela pública integral, Vyne School , ^{[ 8 ]} y un colegio público de bachillerato, Queen Mary's College, Basingstoke . Suspendió sus exámenes de nivel avanzado y mientras estudiaba para repetirlos en la escuela nocturna, trabajaba en una obra de construcción y en una granja de cerdos durante el día. Durante su infancia se había convertido en un ávido jardinero y agricultor. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

En su adolescencia tardía, Don pasó varios meses en Aix-en-Provence , Francia, donde trabajó como jardinero y jugó al rugby en equipos locales. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Regresó a Inglaterra, decidido a asistir a la Universidad de Cambridge por "pura obstinación", ^{[ 3 ]} y aprobó los exámenes de ingreso. Estudió inglés en el Magdalene College , ^{[ 8 ] [ 11 ]} durante el cual conoció a su futura esposa, Sarah Erskine, joyera y arquitecta de profesión. ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 10 ]} Don empezó a boxear para impresionar a su padre, un antiguo campeón de boxeo de peso pesado del ejército, convirtiéndose en un Cambridge Half Blue en boxeo. Lo dejó después de ser noqueado y sufrir una conmoción cerebral. ^{[ 8 ]}

En 1981, Don y Erskine fundaron Monty Don Jewellery, una empresa londinense dedicada al diseño, fabricación y venta de bisutería . La compañía tuvo un gran éxito y, en cinco años, operaba desde una tienda en Beauchamp Place, Knightsbridge, con cientos de empleados a domicilio y contaba con hasta 60 puntos de venta en todo el Reino Unido, incluyendo Harrods , Harvey Nichols y Liberty . Entre sus clientes figuraban Boy George , Michael Jackson y la princesa Diana . Sin embargo, la caída de la bolsa de 1987 provocó una quiebra casi total, ya que interrumpió las ventas en Estados Unidos, su principal mercado. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La situación impulsó a Don a emprender una carrera en la escritura y la radiodifusión. Reflexionando sobre la experiencia, escribió: «Éramos corderos al matadero y lo perdimos todo, [...] perdimos nuestra casa, nuestro negocio. Vendimos hasta el último mueble que teníamos en el mercado de Leominster ». Estuvo desempleado de 1991 a 1993 y pasó todo 1992 cobrando el subsidio de desempleo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Algunas de sus joyas se conservan en el Museo V&A .

A mediados de 1989, Don ya había escrito varios artículos sobre jardinería y su jardín aparecía en diversas publicaciones. Esta mayor visibilidad le abrió muchas puertas: pronto Don escribía una columna de jardinería para el Mail on Sunday , firmó un contrato para un libro y recibió una invitación para hacer una prueba de cámara para un segmento semanal en directo sobre jardinería en el programa matutino de la ITV , This Morning . Don consiguió el puesto y su primer segmento se emitió en octubre de 1989, cobrando 100 libras por programa. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Después de 26 apariciones en This Morning , Don consiguió trabajo adicional en televisión como presentador en los programas de BBC Television Holiday y Tomorrow's World . Aunque tenía algunas dudas sobre ser presentador, aceptó los trabajos porque se sentía desesperado por trabajar. ^{[ 15 ]} En noviembre de 1999, Channel 4 comenzó a emitir la serie de jardinería Fork to Fork , en la que Don y su esposa presentaban segmentos sobre el cultivo y la cocina de verduras orgánicas. ^{[ 17 ]} A esto le siguieron otras tres series presentadas por Don entre 1999 y 2003: Real Gardens , Lost Gardens y Don Roaming .

En septiembre de 2002, la BBC anunció a Don como el nuevo presentador principal de su longeva serie Gardeners' World a partir de 2003, sucediendo a Alan Titchmarsh . ^{[ 18 ]} Don es el primer presentador horticultor autodidacta en la historia del programa. ^{[ 2 ] [ 19 ]} Don presentó el programa hasta que puso su carrera en pausa para recuperarse de su derrame cerebral leve en 2008, y el programa continuó con Toby Buckland como presentador sustituto. Durante la etapa inicial de Don, las cifras de audiencia cayeron de 5 millones a 2 millones, esta caída se atribuyó con mayor frecuencia a la decisión de la BBC de cambiar el formato del programa poco después de la llegada de Don. ^{[ 20 ]} Después de que las cifras de audiencia cayeran por debajo de los dos millones por primera vez en 2009, ^{[ 21 ]} la BBC anunció más cambios en el programa para atraer de nuevo a los espectadores. ^{[ 22 ]} En diciembre de 2010, Don anunció su regreso como presentador para la serie de 2011. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La reacción al anuncio estuvo dividida en el blog del programa. ^{[ 25 ]}

Inicialmente, Don grabó episodios de Gardeners' World en Berryfields, un jardín alquilado en Stratford-upon-Avon . Cuando regresó como presentador en 2011, Don comenzó a presentar desde su propio jardín, Longmeadow, ^{[ 26 ] [ 27 ]} en Ivington , Herefordshire. Se le veía frecuentemente en pantalla con su Golden Retriever Nigel hasta que el perro murió en mayo de 2020, ^{[ 28 ] [ 29 ]} poco antes de su duodécimo cumpleaños. En 2016, Don presentó a los espectadores a su nueva golden retriever, Nell. ^{[ 30 ]} A esto le siguió la incorporación de Patti, una Yorkshire Terrier , en abril de 2020. ^{[ 31 ]} A Nell le diagnosticaron cáncer en junio de 2023 y murió en octubre de 2023. ^{[ 32 ]} En 2020, Don firmó un contrato con la BBC para continuar presentando Gardeners' World durante tres años. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2024, Don aclaró que no tenía planes inmediatos de dejar Gardeners' World , diciendo: "Ahora tengo 68 años, iba a dejarlo a los 65. Ahora continuaré hasta los 70 y luego lo reconsideraré. La razón es que, aparte de todo lo demás, no se trata tanto de querer recuperar mi jardín, aunque hay un fuerte componente de eso... Es solo que, mientras todavía tengo energía, hay muchos otros proyectos que quiero realizar que significan que no puedo estar aquí todas las semanas". ^{[ 33 ]}

En mayo de 2026, Don recibió un "recordatorio" oficial sobre las directrices de imparcialidad de la BBC después de aparecer en Gardeners' World vistiendo una chaqueta Barbour azul marino mientras simultáneamente participaba en una campaña publicitaria de la misma marca. ^{[ 34 ]}

Don también es conocido por escribir y presentar su propia serie. En 2005, estableció una pequeña finca de 2,4 hectáreas (6 acres) en Herefordshire para que un grupo de jóvenes infractores por delitos de drogas pudieran trabajar la tierra. El proyecto fue documentado para la serie de la BBC Growing Out of Trouble , emitida en 2006. ^{[ 2 ]} A esto le siguió la ambiciosa serie de la BBC Around the World in 80 Gardens en 2008, donde Don visitó 80 jardines de diversos estilos alrededor del mundo. ^{[ 35 ]}

En 2010, Don presentó My Dream Farm , una serie de Channel 4 que ayudaba a la gente a aprender a ser pequeños agricultores exitosos, ^{[ 36 ] [ 37 ]} y Mastercrafts , una serie de la BBC que celebraba seis artesanías tradicionales británicas. ^{[ 38 ]} Monty Don's Italian Gardens se emitió en la BBC en 2011, ^{[ 39 ]} a la que siguió Monty Don's French Gardens , en 2013. ^{[ 40 ]} Más tarde ese año, Don presentó un episodio de Great British Garden Revival . En 2014, Don se convirtió en el presentador principal de la cobertura insignia de la BBC del Chelsea Flower Show , reemplazando nuevamente a Titchmarsh. En 2023 presentó junto a Joe Swift y Sophie Raworth . ^{[ 41 ]}

Desde 2014, Don ha presentado tres series de Big Dreams, Small Spaces , ^{[ 42 ]} donde ayuda a jardineros aficionados a crear sus propios "espacios de ensueño" en casa. En 2015, Don presentó la serie de cuatro partes de la BBC The Secret History of the British Garden , que traza el desarrollo de los jardines británicos desde el siglo XVII hasta el XX. ^{[ 43 ]} La siguiente serie de Don fue Monty Don's Paradise Gardens en 2018, viajando por el mundo islámico y más allá en busca de jardines paradisíacos y considerando su lugar en el Corán . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} A esto le siguieron los Jardines Japoneses de Monty Don en 2019, ^{[ 47 ]} los Jardines Americanos de Monty Don en 2020, ^{[ 48 ]} los Jardines Adriáticos de Monty Don en 2022, ^{[ 49 ]} los Jardines Españoles de Monty Don en 2024. ^{[ 50 ]} y los Jardines Británicos de Monty Don en 2025. ^{[ 51 ]}

En 2025, al presentar su siguiente serie, que lo llevaría a lo largo del Rin , Don anunció que sería la última. ^{[ 52 ]} La serie de tres partes Monty Don's Rhineland Gardens se estrenó el 16 de enero de 2026. ^{[ 53 ]}

En 2025, Don, en colaboración con BBC Radio 2 , creó su primer jardín para el RHS Chelsea Flower Show, diseñado en torno a las necesidades de los perros. El jardín incorporaba elementos aptos para perros, como césped, agua para revolcarse y árboles que proporcionaban sombra. Creado junto con el horticultor Jamie Butterworth, el jardín se trasladaría al Battersea Dogs & Cats Home después del evento. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Don se ha descrito principalmente como escritor, "que casualmente tiene mucho trabajo en televisión". ^{[ 9 ]} A principios de la década de 1990, Don había escrito dos novelas inéditas, The Clematis Affair y An Afternoon in Padua . Más tarde las describió como "terriblemente malas". ^{[ 57 ]} En enero de 1994, Allan Jenkins, entonces editor de The Observer , invitó a Don a escribir una columna semanal de jardinería para el periódico. La columna comenzó en febrero de ese año y duró hasta mayo de 2006; Jenkins fue su editor durante siete años. ^{[ 9 ]} En un artículo de 2004 para conmemorar el décimo año de la columna, Don escribió: "Ha sido más transformador que cualquier otro trabajo que haya hecho en mi vida adulta". ^{[ 58 ]} Don ha escrito artículos para el Daily Mail y Mail Online desde 2004.

En 2005, Routledge publicó The Jewel Garden: A Story of Despair and Redemption , una autobiografía conjunta y la historia de la casa y los jardines de Don y su esposa Sarah en Longmeadow. ^{[ 59 ] [ 60 ]} En 2016, Hodder Books publicó un audiolibro de Don's Nigel: My Family and Other Dogs , leído por el autor. ^{[ 61 ]}

Entre 2008 y 2016, Don fue presidente de la Soil Association . ^{[ 62 ]} Actualmente es patrocinador de Bees for Development Trust ^{[ 63 ]} y del Pope's Grotto Preservation Trust. ^{[ 64 ]}

Don nunca había recibido formación formal como jardinero. En 2006, comentó: «Era —y sigo siendo— un jardinero aficionado y un escritor profesional. Mi única autoridad provenía de toda una vida dedicada a la jardinería y de una pasión que rozaba la obsesión por mi propio jardín». ^{[ 65 ]}

Don es un ferviente defensor de la jardinería orgánica , convirtiéndose en orgánico "oficialmente" en su propio jardín en 1997. ^{[ 58 ]} La práctica de técnicas orgánicas aparece con frecuencia en sus publicaciones y programas de radio y televisión. El enfoque orgánico es más prominente en su libro de 2003, The Complete Gardener . Esto le ha generado cierta controversia con quienes defienden las técnicas no orgánicas, y algunos critican su influencia al presentar Gardeners' World y su exclusión de soluciones no orgánicas para plagas y enfermedades en el jardín. ^{[ 66 ]}

En junio de 2020, la revista Prospect declaró a Don "el jardinero de la nación". ^{[ 9 ]} El comediante Joe Lycett ha descrito a Monty Don como un " icono gay ". ^{[ 67 ]}

El estilo de vestir de Don en el jardín ha sido objeto de cierta atención crítica ^{[ 68 ]} , con Richard D. North comentando, en 2013: ^{[ 69 ]}

En casa y en el extranjero, Monty Don es el campesino frustrado . Mientras que un presentador de arte podría prescindir del pequeño traje negro de Armani y la deslumbrante camisa blanca para optar por el lino arrugado, la vestimenta de Don se refugia en el varonil desorden de un sarga de algodón de obrero. No es exactamente el Sr. McGregor de los libros de Potter : los jardineros de la antigüedad vestían robustos pantalones de pana y molesquín, tweed y franela, y sacos si el tiempo era lo suficientemente malo. La afectación de Don es un poco más pictórica que eso. ... Supongo que aquí es donde nos topamos con la lucha interna de Monty Don, entre el entusiasta de la jardinería ligeramente terrenal y el moralista hippie más sombrío y ajeno al mundo. Bueno, todos tenemos un Cavalier interior alegremente tolerante, y este lucha contra nuestro Roundhead más pesimista.

En 2005, el propio Don dedicó una columna completa a este tema, comentando: ^{[ 70 ]}

Recibo muchos correos electrónicos y cartas. Algunos son delirantes, otros sorprendentemente exigentes... y una cantidad considerable de cartas y correos electrónicos tratan sobre un tema específico que, a primera vista, solo guarda una relación tangencial con la jardinería. Me refiero a las que me preguntan sobre la ropa que uso para trabajar en el jardín.

En 2026 participó en la campaña “Way Of Life” de Barbour , en la que habló sobre su relación con la naturaleza. ^{[ 34 ] [ 71 ]}

Don se casó con Sarah Erskine en 1983. Tienen dos hijos y una hija. ^{[ 2 ]} La pareja vivió en Islington , al norte de Londres, mientras Don cursaba estudios de posgrado en la London School of Economics y trabajaba como camarero en el restaurante Joe Allen en Covent Garden y, posteriormente, como basurero . Después, la pareja se mudó al barrio de De Beauvoir Town en Hackney , donde crearon su primer jardín. ^{[ 72 ]}

En 1989, se mudaron a The Hanburies, una casa de campo en Herefordshire. La creación del jardín y la posterior pérdida de la casa tras el colapso de su negocio de joyería fueron el tema del primer libro de Don, The Prickotty Bush . En 1991, los Don compraron una casa en Ivington , Herefordshire, donde comenzaron a crear un nuevo jardín llamado Longmeadow. La casa no era habitable en el momento de la compra, así que mientras la reformaban alquilaron una casa en Leominster que estaba infestada de ratas y no tenía calefacción. ^{[ 73 ]} Se mudaron a su casa de Ivington a finales de 1992. ^{[ 16 ] [ 74 ]}

Don ha tenido muchos perros a lo largo de su vida adulta. Dos de los que posee actualmente son Ned, un Golden Retriever , y Patti, una Yorkshire terrier , que aparecen en cámara con Don en Gardeners' World . ^{[ 75 ]} Nellie, otra Golden Retriever, murió en octubre de 2023. ^{[ 76 ]} También posee perros que no aparecen en el programa. ^{[ 77 ]} El bosquecillo de Longmeadow alberga las tumbas de muchas de las mascotas de Don, incluidos los perros Nigel, Nellie, Beaufort, Red, Poppy y Barry, y los gatos Stimpy y Blue. ^{[ 78 ]} Don también tiene una granja de ovejas, en la que cría 500 ovejas. ^{[ 73 ]}

Nigel era un perro Golden Retriever macho propiedad de Don. Nigel apareció muchas veces en Gardeners' World , a veces con Nellie. El perro fue elegido cuando tenía siete semanas de edad de una camada en el Bosque de Dean el 1 de julio de 2008, ^{[ 79 ]} y era popular entre los espectadores, quienes se preocuparon cuando desapareció del programa en septiembre de 2012. Se había lesionado al girar de lado al saltar para atrapar una pelota de tenis y se había roto un disco intervertebral en la columna . ^{[ 80 ]} Nigel se recuperó y reanudó sus apariciones en televisión. ^{[ 79 ]}

Don dijo que había elegido a Nigel porque el perro doméstico simboliza lo bueno y lo malo en las relaciones humanas con la naturaleza; los humanos pueden priorizar a los animales peludos sobre otros. ^{[ 81 ] [ 79 ]} En septiembre de 2016 se publicó una autobiografía titulada Nigel: Mi familia y otros perros , que cuenta la historia de Nigel y los otros perros en la vida de Don, incluida la golden retriever hembra, Nellie. ^{[ 79 ]} El 11 de mayo de 2020 Don anunció, a través de sus páginas de Twitter e Instagram , que Nigel había muerto, seis días antes de su duodécimo cumpleaños. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 28 ] [ 29 ]} Don dijo al programa Today de BBC Radio 4 que Nigel había sido más que un compañero y que lo había ayudado con sus luchas contra la depresión . Dijo: «Era un oso de cerebro algo limitado, pero lo que tenía era un absoluto sentido de la pureza. Exudaba una especie de inocencia inmaculada y todos amamos a nuestros perros; todos pensamos que nuestro perro es especial. He tenido muchos perros y Nigel tenía algo especial». ^{[ 84 ] [ 85 ]} Al igual que los otros perros de Don, Nigel y Nellie están enterrados en el jardín de Longmeadow. ^{[ 86 ]}

Don ha sufrido depresión desde los veintitantos años. ^{[ 58 ]} Escribió por primera vez sobre sus experiencias con ella y su efecto en su vida personal en un artículo para The Observer en 2000. ^{[ 16 ]} Su editor recordó que "cambió la forma en que la gente lo veía" y el propio Don dijo que el artículo generó "una respuesta muy inmediata" de los lectores. ^{[ 9 ]} Don recordó "largos períodos de tiempo embarrado" en su vida y se dio cuenta de que la jardinería "me cura mejor que cualquier medicina". ^{[ 2 ]} Esta cita sirvió de inspiración para el álbum de William Doyle de 2021 , Great Spans of Muddy Time . ^{[ 87 ]}

En un momento dado, la esposa de Don amenazó con irse con sus hijos si él no buscaba ayuda. Después de recibir terapia cognitivo-conductual y tomar Prozac durante un corto tiempo, Don dejó ambos medicamentos cuando se dio cuenta de que su depresión era principalmente estacional, lo que atribuyó al trastorno afectivo estacional , y encontró alivio con una caja de luz . ^{[ 2 ]}

En agosto de 2007, Don sufrió un episodio de peritonitis , una infección abdominal. Su esposa lo encontró inconsciente en el suelo y fue trasladado de urgencia al hospital para una cirugía de emergencia. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2008, Don sufrió un derrame cerebral leve en su casa. Se había sentido mal desde la Navidad anterior, debido principalmente al agotamiento por los viajes para filmar La vuelta al mundo en 80 jardines . Como sus síntomas no mejoraban, una tomografía cerebral realizada semanas después reveló una obstrucción temporal en una de las arterias del cerebro. En mayo de 2008, puso su carrera en pausa para recuperarse. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

En 2015, Don dijo que años de jardinería le habían dejado las rodillas doloridas, una de las cuales le causa dolor constante y necesita ser reemplazada. ^{[ 73 ]}

En mayo de 2022, se informó que Don tenía COVID-19 y había estado postrado en cama durante cuatro días. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Contrajo COVID-19 nuevamente en mayo de 2023. ^{[ 90 ]}

En julio de 2006, apareció en el programa Desert Island Discs de BBC Radio 4 , donde eligió una mezcla ecléctica de discos de pop y música clásica; su disco favorito fue " A Hard Day's Night " de los Beatles , su libro preferido fue Poemas completos de Henry Vaughan y su objeto de lujo, el cuadro Hendrikje bañándose de Rembrandt . ^{[ 91 ]}

En 2006, Don lanzó el Proyecto Monty Don, una iniciativa para ayudar a los drogadictos involucrándolos en la agricultura y la jardinería. El proyecto fue el tema central de un libro y una serie de televisión, Growing Out Of Trouble . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Don fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2018 por sus servicios a la horticultura, la radiodifusión y la beneficencia. ^{[ 94 ]}

En mayo de 2022, el consejo de la Real Sociedad de Horticultura le otorgó la Medalla de Honor Victoria . ^{[ 95 ]}

Don fue nombrado teniente adjunto de Herefordshire el 14 de octubre de 2024. ^{[ 96 ]}

• La vuelta al mundo en 80 jardines (2008)
• Los jardines italianos de Monty Don (2011)
• Los jardines franceses de Monty Don (2013)
• El verdadero oficio de Monty Don (2014)
• La historia secreta del jardín británico (2015)
• Los Jardines del Paraíso de Monty Don (2018)
• Los jardines japoneses de Monty Don (2019)
• Los jardines americanos de Monty Don (2020)
• Los jardines adriáticos de Monty Don (2022)

• Sitio web oficial
• Monty Don en IMDb