Repetidor de radioaficionado

Los repetidores se encuentran principalmente en las bandas VHF de 6 metros (50–54  MHz), 2 metros (144–148  MHz), 1,25 metros (1 1⁄ 4 metros) (220–225  MHz) y UHF de 70 centímetros (420–450  MHz), pero pueden usarse en casi cualquier par de frecuencias por encima de 28 MHz . En algunas áreas, también se usan 33 centímetros (902–928  MHz) y 23 centímetros (1,24–1,3  GHz) para repetidores. ^{[ 3 ]} Tenga en cuenta que diferentes países tienen diferentes reglas; por ejemplo, en los Estados Unidos, la banda de dos metros es de 144–148  MHz, mientras que en el Reino Unido (y la mayor parte de Europa) es de 144–146  MHz.

Los conjuntos de frecuencias de repetidores se conocen como "pares de repetidores", y en la comunidad de radioaficionados, la mayoría sigue estándares ad hoc para la diferencia entre las dos frecuencias, comúnmente llamada desplazamiento . En la banda de dos metros de EE. UU., el desplazamiento estándar es de 600  kHz (0,6  MHz), pero a veces se utilizan desplazamientos inusuales, denominados divisiones extrañas . El par de frecuencias utilizado lo asigna un consejo local de coordinación de frecuencias.

En la época de las radios controladas por cristal , estos pares se identificaban por la última parte de la frecuencia de transmisión (entrada) seguida de la última parte de la frecuencia de recepción (salida) que el radioaficionado introducía en la radio. Así, "tres-cuatro-nueve-cuatro" (34/94) significaba que los radioaficionados transmitían en 146,34  MHz y escuchaban en 146,94  MHz (mientras que el repetidor hacía lo contrario, escuchando en 146,34 y transmitiendo en 146,94). En zonas con muchos repetidores, eran comunes las "divisiones inversas" (es decir, 94/34) para evitar interferencias entre sistemas.

Desde finales de la década de 1970, el uso de radios sintetizadas controladas por microprocesadores y la adopción generalizada de divisiones de frecuencia estándar han cambiado la forma en que se describen los pares de repetidores. En 1980, a un radioaficionado se le podría haber dicho que un repetidor estaba en "22/82"; hoy en día, lo más común es que se le diga "682 abajo". El 6 se refiere al último dígito de 146  MHz, de modo que la pantalla mostrará "146.82" (la frecuencia de salida), y la radio está configurada para transmitir "hacia abajo" 600  kHz en 146.22  MHz. Otra forma de describir un par de frecuencias de repetidor es dar la frecuencia de salida del repetidor, junto con la dirección del desplazamiento ("+" o "más" para una frecuencia de entrada superior a la de salida, "−" o "menos" para una frecuencia inferior), asumiendo que el repetidor utiliza el desplazamiento estándar para la banda en cuestión. Por ejemplo, un repetidor de 2 metros podría describirse como "147,36 con un desplazamiento positivo", lo que significa que el repetidor transmite en 147,36  MHz y recibe en 147,96  MHz, 600  kHz por encima de la frecuencia de salida.

Los servicios que ofrece un repetidor pueden incluir una conexión automática a una línea telefónica POTS / PSTN para que los usuarios puedan realizar llamadas desde sus radios con teclado. Estos servicios avanzados pueden estar limitados a los miembros del grupo o club que mantiene el repetidor. Muchos repetidores de radioaficionados suelen tener un control de acceso por tono ( CTCSS , también llamado tono CG o PL ) implementado para evitar que se activen accidentalmente por interferencias de otras señales de radio. Algunos utilizan un sistema de código digital llamado DCS , DCG o DPL (este último es una marca registrada de Motorola ). En el Reino Unido, la mayoría de los repetidores también responden a una breve ráfaga de tono de 1750 Hz para abrir el repetidor. 

En muchas comunidades, un repetidor se ha convertido en un importante punto de encuentro para la comunidad local de radioaficionados, especialmente durante las horas punta (la hora de desplazamiento matutino o vespertina). Por las noches, se pueden escuchar las redes locales de servicio público en estos sistemas, y muchos repetidores son utilizados por observadores meteorológicos . En caso de emergencia o desastre, un repetidor puede ayudar a proporcionar las comunicaciones necesarias entre áreas que de otro modo no podrían comunicarse. Hasta que los teléfonos celulares se popularizaron, era común que los repetidores comunitarios tuvieran estaciones de monitoreo para las horas punta, de modo que los radioaficionados móviles pudieran reportar accidentes de tráfico a través del repetidor a la estación de monitoreo, que a su vez los transmitía a las agencias policiales locales por teléfono. Los sistemas con autoenlaces frecuentemente tenían (y aún tienen) la mayoría de los números de las agencias de seguridad pública programados como números de marcación rápida.

La Comisión Federal de Comunicaciones no exige la coordinación de repetidores, ni tampoco regula, certifica ni controla de ninguna otra manera la coordinación de frecuencias para las bandas de radioaficionados.

Los coordinadores o grupos de coordinación de repetidores de radioaficionados son todos voluntarios y no tienen autoridad legal para asumir el control jurisdiccional o regional en ninguna zona donde la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) regule el Servicio de Radioaficionados. El Título 47 del Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos, Parte 97, que regula el Servicio de Radioaficionados, define claramente al coordinador de frecuencias.

El objetivo de coordinar un repetidor o una frecuencia es reducir las interferencias perjudiciales para otras operaciones fijas. Coordinar un repetidor o una frecuencia con otras operaciones fijas demuestra buenas prácticas de ingeniería y de radioaficionados.

En el Reino Unido, la asignación de frecuencias para repetidores es gestionada por el Comité de Coordinación de Tecnologías Emergentes (ETCC) ^{[ 4 ]} de la Sociedad de Radio de Gran Bretaña y autorizada por Ofcom , el regulador de la industria de las comunicaciones en el Reino Unido. Cada repetidor tiene una licencia NOV (Aviso de Variación) emitida a un indicativo de radioaficionado específico (esta persona se conoce normalmente como el "titular del repetidor"), lo que garantiza que la autoridad de concesión de licencias tenga un único punto de contacto para ese repetidor en particular.

En el Reino Unido, cada repetidor suele estar respaldado por un grupo de repetidores compuesto por radioaficionados locales que pagan una cantidad simbólica, por ejemplo, entre 10 y 15 libras esterlinas al año, para contribuir al mantenimiento de cada repetidor y sufragar los alquileres de los emplazamientos, los costes de electricidad, etc. Los grupos de repetidores no reciben financiación central de ninguna otra organización.

Dichos grupos incluyen el Central Scotland FM Group ^{[ 5 ]} y el Scottish Borders Repeater Group . ^{[ 6 ]}

Los repetidores convencionales, también conocidos como repetidores de banda única o repetidores de banda constante, retransmiten señales dentro de la misma banda de frecuencia y solo repiten señales utilizando un esquema de modulación particular , generalmente FM .

Los repetidores estándar requieren el uso de dos antenas (una para el transmisor y otra para el receptor) o un diplexor para aislar las señales de transmisión y recepción en una sola antena. El diplexor es un dispositivo que impide que el transmisor de alta potencia del repetidor (en la frecuencia de salida) interfiera con la señal de los usuarios en el receptor del repetidor (en la frecuencia de entrada). ^{[ 8 ]} Un diplexor permite que dos transmisores en diferentes frecuencias utilicen una sola antena, y es común en instalaciones donde un repetidor en 2 m y otro en 440  MHz comparten una línea de alimentación en la torre y una sola antena.

La mayoría de los repetidores se controlan de forma remota mediante el uso de tonos de audio en un canal de control.

Un repetidor de banda cruzada (a veces llamado replexor ) es un repetidor que retransmite un modo específico en una frecuencia de una banda a un modo específico en una frecuencia de una banda diferente. Esta técnica permite un sistema repetidor más pequeño y sencillo. La repetición de señales en bandas de frecuencia muy separadas permite utilizar filtros simples para que una sola antena pueda transmitir y recibir simultáneamente. Esto evita el uso de duplexores complejos para lograr el rechazo necesario para la repetición en la misma banda.

La mayoría de los transceptores modernos de doble banda para radioaficionados permiten el acceso a repetidores de banda cruzada. Un subconjunto menor puede utilizarse como repetidor de banda cruzada.

Los repetidores de televisión amateur (ATV) son utilizados por radioaficionados para transmitir vídeo en movimiento. Las bandas que utilizan varían según el país, pero en EE. UU. una configuración típica es un sistema de banda cruzada con entrada en la banda de 33 o 23 cm y salida en 421,25 MHz o, a veces, 426,25 MHz (dentro de la banda de 70 cm ). Estas frecuencias de salida coinciden con las de los canales 57 y 58 de la televisión por cable estándar, lo que significa que cualquier persona con un televisor analógico NTSC compatible con cable puede sintonizarlos sin necesidad de equipo especial.  

También existen repetidores de televisión digital para aficionados que retransmiten señales de vídeo digital . Con frecuencia se utiliza la modulación DVB-S para la televisión digital de vídeo, debido a sus reducidas necesidades de ancho de banda y su alta tolerancia a las pérdidas. Estos repetidores de televisión digital son más comunes en Europa actualmente, en parte debido a la disponibilidad de equipos DVB-S.

Además, se han lanzado satélites de radioaficionados con el propósito específico de funcionar como repetidores espaciales. La organización mundial de satélites de radioaficionados AMSAT diseña y construye muchos de estos satélites, también conocidos como OSCAR . Varias universidades de todo el mundo han diseñado y construido satélites equipados con equipos de radioaficionados. Asimismo, se han construido varios OSCAR con fines experimentales. Por ejemplo, la NASA y AMSAT coordinaron el lanzamiento de SuitSat , un intento de crear un satélite experimental de bajo costo a partir de un traje espacial ruso desechado y equipado con equipos de radioaficionados.

Los repetidores a bordo de un satélite pueden ser de cualquier tipo; la diferencia clave radica en que orbitan alrededor de la Tierra, en lugar de ser terrestres. Los tres tipos más comunes de OSCAR son los transpondedores lineales, los repetidores FM de banda cruzada y los digirepetidores (también conocidos como pacsats).

Los repetidores de transpondedores para radioaficionados se utilizan con mayor frecuencia en satélites de radioaficionados . Una banda específica de frecuencias, generalmente con un ancho de banda de 20 a 800  kHz, se repite de una banda a otra. Los transpondedores no son específicos de modo y normalmente no se produce demodulación . Cualquier señal con un ancho de banda más estrecho que la banda de paso del transpondedor se repetirá; sin embargo, por razones técnicas, se desaconseja el uso de modos distintos de SSB y CW . Los transpondedores pueden ser inversores o no inversores. Un ejemplo de transpondedor inversor sería un transpondedor de 70 cm a 2 m que recibe en las frecuencias de 432,000  MHz a 432,100  MHz y transmite en las frecuencias de 146,000  MHz a 146,100  MHz invirtiendo el rango de frecuencias dentro de la banda. En este ejemplo, una señal recibida a 432,001  MHz se transmitiría a 146,099  MHz. Las señales de voz que utilizan modulación de banda lateral superior en la entrada dan como resultado una modulación LSB en la salida, y viceversa. "Introducción al satélite Phase 3D" .

Otro tipo de repetidores no retransmiten simultáneamente una señal, en una frecuencia diferente, al recibirla. En cambio, funcionan mediante un mecanismo de almacenamiento y reenvío , recibiendo la señal y retransmitiéndola en la misma frecuencia tras un breve retardo.

Estos sistemas podrían no clasificarse legalmente como "repetidores", dependiendo de la definición establecida por el organismo regulador de cada país. Por ejemplo, en Estados Unidos, la FCC define un repetidor como una "estación de radioaficionados que retransmite simultáneamente la señal de otra estación de radioaficionados en uno o varios canales diferentes" (CFR 47 97.205(b)). Los sistemas de almacenamiento y reenvío no retransmiten simultáneamente ni utilizan un canal diferente. Por lo tanto, deben operar bajo normas distintas a las de los repetidores convencionales.

Para obtener una mejor cobertura de recepción en una amplia zona, se puede utilizar una configuración similar con un sistema de receptores por votación . En este sistema, varios receptores satelitales se configuran para recibir en la misma frecuencia (la que utilizan los usuarios para transmitir). Todos los receptores están conectados a un panel selector que cambia de receptor según la señal más potente, y la salida del selector activa el transmisor del repetidor central. Un sistema de votación bien ajustado puede cambiar de receptor varias veces por segundo e incluso "ensamblar" una palabra de varias sílabas utilizando un receptor satelital diferente para cada sílaba. Este sistema permite ampliar la cobertura a radios móviles de baja potencia o radios portátiles que, de otro modo, no podrían comunicarse con la estación central, pero que sí pueden recibir la señal sin problemas. Los sistemas de votación no requieren conocimientos ni esfuerzo por parte del usuario; simplemente ofrecen una cobertura superior a la media para radios portátiles.

Los repetidores también pueden conectarse a través de Internet mediante técnicas de voz sobre IP ( VoIP ). Los enlaces VoIP son una forma práctica de conectar repetidores distantes que, de otro modo, serían inaccesibles mediante propagación de radio VHF/UHF. Entre los protocolos de red de radioaficionados VoIP más populares se incluyen AllStarLink/HamVoIP, D-STAR , Echolink , IRLP , WIRES y eQSO . La radio móvil digital (DMR), D-STAR, Fusion, P25 y NXDN cuentan con un códec en la radio del usuario y, además del audio codificado, también envían y reciben información sobre el número de usuario y el destino, lo que permite hablar con otro usuario específico o con un grupo de conversación. Dos ejemplos de estas redes mundiales son DMR-MARC y Brandmeister.

Por ejemplo, se puede utilizar una puerta de enlace simplex para conectar un repetidor simplex a una red de repetidores a través de Internet.