Hetty Reckless

Amy Hester "Hetty" Reckless (c. 1776–1881) fue una mujer que se liberó de la esclavitud y se unió al movimiento abolicionista estadounidense . Luchó contra la esclavitud y formó parte del Ferrocarril Subterráneo , donde dirigió una casa segura en Filadelfia . Combatió la prostitución y el vicio, trabajando para mejorar la educación y las habilidades de la comunidad negra. A través de iniciativas como la gestión de un refugio para mujeres , el apoyo a las escuelas dominicales y la asistencia a conferencias, se convirtió en una líder de la comunidad abolicionista. Tras la muerte de su antiguo amo, regresó a Nueva Jersey y continuó ayudando a los esclavos fugitivos durante la Guerra Civil .

Amy Hester "Hetty" Reckless nació en la esclavitud en Salem, Nueva Jersey , en 1776, hija de Dorcas Boadley, quien fue esclavizada por la rica familia Johnson que vivía en Johnson Hall . ^{[ 1 ]} Inicialmente, Reckless fue considerada propiedad de Jane Gibson Johnson y cuando ella murió se convirtió en propiedad de su hijo . ^{[ 2 ]} Cuando el coronel Robert Gibbon Johnson se casó por segunda vez, su esposa Julianna maltrató a Reckless. Huyendo a Filadelfia en 1826 ^{[ notas 1 ]} con su hija, Reckless buscó ayuda de la Sociedad Abolicionista ^{[ 1 ]} alegando al principio que había sido emancipada por su anterior dueño. ^{[ 2 ]} Ella relató que abordó una diligencia como cualquier otro pasajero y viajó sin preguntas desde Salem a Filadelfia, decidida a no regresar porque la esposa de Johnson le había sacado los dientes delanteros con un palo de escoba y le había arrancado mechones de cabello. También se sintió agraviada porque la madre de Johnson le había prometido que recuperaría su libertad, pero cuando el coronel heredó a Reckless, se negó. El coronel Johnson intentó reclamarla como su esclava, prometiéndole liberarla si regresaba y le entregaba a su hija. ^{[ 3 ]} Reckless se negó y no regresó a Salem hasta después de la muerte de Johnson en 1850. ^{[ 2 ]}

En Filadelfia , Reckless vivió con Samuel y Eliza Clement, quienes eran parientes de las hermanas Goodwin, cuáqueras pioneras del Ferrocarril Subterráneo . ^{[ 1 ]} Introducida en este círculo, en 1833, Reckless se convirtió en miembro fundadora de la Sociedad Femenina Antiesclavista de Filadelfia (PFASS), junto con Grace Bustill Douglass , Sarah Mapps Douglass y Charlotte Forten Grimké con sus hijas. ^{[ 5 ]} El pasado de Reckless la preparó para abogar por la abolición dentro de esta PFASS. ^{[ 6 ]} Entre sus posesiones más preciadas se encontraban una fotografía de las miembros de la PFASS y una bandera con inscripciones antiesclavistas. ^{[ 7 ]} La PFASS era una organización racialmente integrada , pero Reckless también trabajó con la Asociación Vigilante Femenina , predominantemente negra , que se formó en 1838. ^{[ 8 ]} Este grupo era auxiliar de la Asociación Vigilante Masculina de Filadelfia , ^{[ 7 ]} de la cual Reckless fue nombrada miembro de pleno derecho en 1843. De los quince miembros del comité designados para reemplazar a la junta anterior, Reckless trabajó con los designados masculinos. ^{[ 9 ]} Reckless sirvió de enlace entre estas organizaciones. ^{[ 7 ]} Las actas de septiembre de 1841 de la PFASS muestran que Reckless informó que el Comité de Vigilancia había salvado a 35 personas esclavizadas en un solo mes y registró su solicitud de fondos adicionales de apoyo. ^{[ 10 ]} Cuatro años después, volvió a solicitar fondos para ayudar a los esclavos fugitivos. ^{[ 11 ]}

Reckless también administró una casa segura para el Ferrocarril Subterráneo en la calle Rodman de Filadelfia. ^{[ 12 ]} Entre sus actividades se incluía el apoyo al establecimiento de escuelas dominicales en la comunidad negra. Reckless creía que era importante que las sociedades benéficas apoyaran a las organizaciones que la comunidad afroamericana había creado para sí misma, pero mejorándolas con ofertas educativas. ^{[ 13 ]} En 1838, Reckless asistió a la Convención Antiesclavista de Mujeres Americanas , celebrada en Filadelfia del 15 al 18 de mayo. ^{[ 14 ]} Reckless también participó en la "Convención de la Gente de Color" celebrada en Filadelfia en 1840. Lucretia Mott asistió a esta reunión y señaló que las delegadas afroamericanas participaron en la reunión en igualdad de condiciones. ^{[ 12 ]}

Reckless no solo se preocupaba por liberar a las mujeres de la esclavitud, sino también de la explotación sexual . En 1845, ella y Hetty Burr cofundaron el Retiro de Reforma Moral para dar refugio a mujeres "víctimas del vicio". ^{[ 15 ]} Era el único refugio para mujeres afroamericanas en Filadelfia. ^{[ 16 ]} Durante los dos primeros años de funcionamiento del refugio, acogieron a más de 200 mujeres por períodos de hasta seis meses, proporcionándoles alojamiento y educación. La organización también tenía el propósito de brindar empleo a las mujeres que dirigían el refugio. ^{[ 15 ]} Reckless le presentó a Sarah Mapps Douglass , quien provenía de una clase más privilegiada, la vulnerabilidad de las mujeres a la prostitución debido a su analfabetismo y falta de habilidades. Douglass se sintió impulsada a invertir fondos en el establecimiento del refugio y ayudó a Reckless y Burr a enseñar a las mujeres habilidades para ampliar sus alternativas económicas. ^{[ 16 ]}

Después de 1850, Reckless regresó a Salem y continuó su labor antiesclavista, viviendo en Market Street, cerca de la antigua mansión Johnson. ^{[ 1 ]} Estas actividades continuaron durante la Guerra Civil Estadounidense , cuando en una carta de 1862 de Abigail Goodwin a William Still , Goodwin informó que "Amy Reckless" había recaudado $17 (~$ 548.00 en 2025 ) (más que cualquier otro contribuyente) y estaba recolectando ropa para fugitivos. ^{[ 17 ]}

Hacia 1880, Reckless había regresado a Filadelfia y vivía con dos de sus hijas. ^{[ 18 ]} Falleció en su casa el 28 de enero de 1881. Su domicilio estaba ubicado en el número 1015 de la calle Rodman, que ahora se encuentra en el distrito de Washington Square West , en el centro de Filadelfia. Tenía casi 105 años y dejó una hija de setenta y tantos. Su mente se mantuvo lúcida hasta el final y le gustaba contar que había visto a George Washington en más de una ocasión. ^{[ 7 ]}

• Smith, Andrew F. (otoño-invierno de 1990), "La creación de la leyenda de Robert Gibbon Johnson y el tomate", New Jersey History , 108 , New Jersey Historical Society : 59-74