Hewitt Crane

Hewitt D. Crane (1927–2008) fue un ingeniero estadounidense conocido principalmente por su trabajo pionero en SRI International en ERMA ( Máquina de Registro Electrónico, Contabilidad ), para Bank of America , lógica digital magnética , lógica de neuristos, el desarrollo de un dispositivo de seguimiento del movimiento ocular y un dispositivo de entrada de lápiz para computadoras. ^{[ 1 ]}

Crane nació en 1927 en Jersey City, Nueva Jersey . Tras servir en la Armada de los Estados Unidos como técnico de radar durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó como técnico de mantenimiento informático para IBM (1949-1952), y posteriormente se dedicó al diseño de ordenadores digitales bajo la dirección de John von Neumann en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey (el IAS no está afiliado a la Universidad de Princeton).

Luego desarrolló dispositivos de apertura múltiple magnética (MAD) en los Laboratorios RCA (ahora Sarnoff Corporation ). Para desarrollar la lógica magnética, Crane controló la dirección del flujo de bits en núcleos de memoria de ferrita magnética . ^{[ 2 ]} Los circuitos lógicos de ferrita son inherentemente más estables que los tubos de vacío y los transistores , no consumen energía cuando no se utilizan y son inmunes a la interferencia electromagnética. En 1959, Crane presentó el enfoque de lógica totalmente magnética en la Conferencia Conjunta de Computación de Otoño , lo que finalmente condujo a una demostración de la primera computadora totalmente magnética del mundo en 1961. La tecnología pronto fue comercializada por Aircraft Marine Products (AMP) Inc., bajo licencia de SRI, y se utilizó principalmente en el sistema de transporte rápido de la ciudad de Nueva York y en patios de maniobras ferroviarias, donde la interferencia electromagnética hacía inviables las computadoras electrónicas. El desarrollo y crecimiento de los transistores planares en chips de silicio y circuitos integrados desplazó la lógica de núcleo magnético, aunque esta aún puede ser útil para misiones espaciales prolongadas y otras condiciones extremas, pero utilizando técnicas de fabricación de circuitos integrados (por ejemplo, grabado y deposición de un sustrato, y no un ensamblaje de núcleos magnéticos discretos). ^{[ 3 ]} El prototipo de la primera computadora totalmente magnética se encuentra actualmente en el Museo de Historia de la Computación , en Mountain View, California.

Douglas Engelbart trabajó con Crane en dispositivos de lógica magnética a partir de 1957, ^{[ 4 ]} antes de que Engelbart pasara a trabajar en hipermedia y en el aumento del intelecto humano con computadoras, y antes de que Crane comenzara a investigar la replicación de funciones humanas con computadoras digitales. Además de su trabajo de ingeniería en SRI, Crane cofundó Communication Intelligence Corporation (CIC), para comercializar el reconocimiento de escritura a mano basado en computadora en tabletas gráficas . El software de reconocimiento de escritura a mano "Jot" de CIC fue adquirido posteriormente por Palm y renombrado Graffiti 2 .

En 1959, junto con sus colegas ingenieros de SRI, David Bennion , Charles Rosen y Howard Zeidler , Crane cofundó Ridge Vineyards . Uno de sus vinos tintos obtuvo el quinto lugar en la cata de vinos del Juicio de París . ^{[ 5 ]}

El último esfuerzo intelectual de Crane fue promover el uso de una milla cúbica de petróleo como medida energética y cuestiones relacionadas con el desarrollo energético . En 2010, en colaboración con sus colegas de SRI-International, Ed Kinderman y Ripudaman Malhotra, escribió un libro sobre el tema. ^{[ 6 ]} Una milla cúbica de petróleo es el consumo anual aproximado de petróleo, y Crane y sus coautores examinan las posibles sustituciones con otras fuentes; por ejemplo, se necesitaría construir 32 850 turbinas eólicas o 52 centrales nucleares anualmente durante cincuenta años para reemplazar una milla cúbica de petróleo. ^{[ 7 ]}

Crane murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer el 17 de junio de 2008, en su casa en Portola Valley, California . ^{[ 1 ]}

Crane fue nombrado miembro del IEEE en 1968. ^{[ 8 ]}

• Página principal/Currículum Vitae en SRI
• Cronología de innovaciones de SRI: Lógica totalmente magnética. Archivado el 2 de julio de 2013 en Wayback Machine.
• Premios SRI Fellows: 1980 – 1989
• Cronología de la innovación en ISR: Automatización bancaria: ERMA. Archivado el 2 de julio de 2013 en Wayback Machine.