El hibisco está en ascenso

Hibiscus Rising (2023) es una escultura al aire libre en Leeds , Inglaterra, de la artista Yinka Shonibare que se inauguró el 24 de noviembre de 2023 ^[1] como parte de LEEDS 2023. Conmemora la vida y la muerte de David Oluwale , un hombre británico-nigeriano cuya muerte en 1969 involucró a dos miembros de la policía de la ciudad de Leeds . Encargada por LEEDS 2023 y la Asociación Conmemorativa de David Oluwale (DOMA), en asociación con el Ayuntamiento de Leeds , la escultura es, según la académica Dra. Emily Zobel Marshall, la primera obra de arte pública en la ciudad que refleja su diversidad cultural.

David Oluwale (1930-1969) fue un nigeriano británico que se ahogó en el río Aire en Leeds , West Riding of Yorkshire , en 1969. Los eventos que llevaron a su ahogamiento han sido descritos como "la destrucción física y psicológica de un hombre negro sin hogar cuyo acoso brutal y sistemático fue orquestado por miembros de la fuerza policial de la ciudad de Leeds ". ^[2] Esto culminó con su muerte por ahogamiento: dos testigos independientes testificaron que vieron a agentes de policía uniformados persiguiendo a un hombre que bien podría haber sido Oluwale cerca del río la noche en que se cree que se ahogó. ^[3]

Los agentes implicados fueron condenados, lo que marca la primera vez que la policía británica ha sido considerada responsable de su participación en la muerte de una persona negra. ^{[4] [5]} La Asociación en Memoria de David Oluwale (DOMA) se estableció como una organización benéfica en 2012 (aunque se había convocado por primera vez como un comité comunitario en la Universidad Leeds Beckett en 2007). Sus objetivos son ayudar a las personas a recordar la experiencia de David Oluwale en Leeds y educar y hacer campaña por la justicia social para los inmigrantes, las personas sin hogar, las personas con problemas de salud mental y las personas sometidas al racismo o la mala praxis policial. ^{[6] [7]}

La escultura fue el resultado de muchos años de campaña y recaudación de fondos por parte de la Asociación Memorial David Oluwale. ^[8] Fue apoyada por el Ayuntamiento de Leeds y la puesta en servicio y construcción fue apoyada por LEEDS 2023, como parte del año de la cultura. Los donantes incluyeron el Art Fund , el Arts Council England , ^[8] David Lascelles y Diane Howse, conde y condesa de Harewood, el Scurrah–Wainwright Trust, ^[9] y la Henry Moore Foundation , ^[8] así como una cena de gala y miembros del público donando a través de una campaña de financiación colectiva. ^[10] El apoyo del Art Fund incluyó una subvención de 200.000 libras esterlinas. ^{[11] [12]} Un programa de participación complementario fue apoyado por un premio del National Lottery Heritage Fund de 48.588 libras esterlinas. ^[13]

Ubicada en Meadow Lane en Aire Park , la escultura fue presentada como parte de LEEDS 2023, el año cultural no oficial de la ciudad. ^{[14] [8]} La escultura mide 9,5 metros (31 pies) de alto. ^[15] Representa una flor de hibisco gigante, cuya superficie está decorada con diseños inspirados en tela encerada . ^[16]

Aire Park está cerca de la pasarela David Oluwale sobre el río Aire, así como del puente Leeds , donde una placa azul también conmemora a David Oluwale. ^[17]

El concepto de la Asociación en memoria de David Oluwale era crear un jardín conmemorativo para David Oluwale con una escultura que inspirara "conciencia, altruismo y esperanza". ^[18] Su informe a Yinka Shonibare esbozaba un lugar de encuentro que fuera lúdico y atractivo para todos. Al hablar de las ideas detrás de la escultura, Shonibare dijo que quería centrarse en la alegría y la curación como temas, en lugar de las circunstancias de la muerte de Oluwale. Basándose en una infancia en Nigeria donde las flores de hibisco eran algo común, Shonibare sintió que las asociaciones de la flor con "belleza, amor, empatía, pasión" eran adecuadas. ^[8] La flor está cubierta de patrones inspirados en batik de colores brillantes, que son un motivo común en las obras de Shonibare. ^{[19] [20]} Otra inspiración para la obra provino del poema de Maya Angelou "Still I Rise" ^[21] .

La maqueta de la escultura se exhibió previamente en una exposición en The Tetley desde septiembre de 2022 hasta enero de 2023. Esta exposición tuvo lugar después de que la maqueta apareciera en un programa de participación de toda la ciudad dirigido por DOMA. ^[22] La maqueta ahora se encuentra en el Museo de la Ciudad de Leeds.

Emily Zobel Marshall, copresidenta de la Asociación en memoria de David Oluwale, describió la escultura como la primera obra pública de la ciudad que "refleja la diversidad cultural de nuestro pueblo". ^[23] También la describió como "nuestro Ángel del Norte  ... una escultura emblemática". ^[8]

Durante el desarrollo del plan, el investigador y cosecretario de DOMA Max Farrar describió las razones de la conmemoración de Oluwale en los siguientes términos:

David Oluwale no debe ser uno de esos trabajadores que están "ocultos de la historia". Debe ser recordado como víctima y agente a la vez, un hombre que luchó perpetuamente contra adversidades insuperables para ganarse la vida como migrante en Gran Bretaña.

—  Max Farrar, Recordando a David Oluwale, Boletín de Estudios Africanos de Leeds n.° 78 ^[24]

Los esfuerzos previos para conmemorar a David Oluwale por parte del programa Blue Plaque de Leeds Civic Trust fueron vandalizados en un ataque con motivos raciales. ^{[21] [25] [26]} La pasarela David Oluwale fue inaugurada después de este evento. ^[27]

• Yinka Shonibare habla sobre Hibiscus Rising (película)
• Asociación Conmemorativa David Oluwale