Museo de la Armería Higgins

El Museo Higgins Armory es una colección del Museo de Arte de Worcester . Anteriormente era un museo independiente ubicado en el cercano Edificio Higgins Armory en Worcester , Massachusetts , dedicado a la exhibición de armas y armaduras . Era "el único museo del país dedicado exclusivamente a armas y armaduras" ^{[ 3 ]} y poseía la segunda colección de armas y armaduras más grande del país desde su fundación en 1931 hasta 2004, después del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . La colección consta de 2000 objetos, incluyendo 24 armaduras completas. El museo cerró a finales de 2013 por falta de financiación. Su colección y dotación se transfirieron e integraron al Museo de Arte de Worcester, donde la colección se exhibe en su propia galería. El antiguo edificio del museo se vendió en diciembre de 2014 y ahora funciona como espacio para eventos locales. ^{[ 4 ]}

John Woodman Higgins fue un destacado industrial de Worcester, Massachusetts, propietario de la Worcester Pressed Steel Company. Viajó a Europa varias veces durante la década de 1920, donde coleccionó armas, armaduras y otros artículos de acero. ^{[ 3 ]} Una de sus compras más importantes fueron ocho armaduras completas de la colección de George Jay Gould en 1927. ^{[ 5 ]} Inicialmente, almacenó estos artículos en su casa, que rápidamente se llenó con todo lo que pudo encontrar hecho de acero, desde armaduras hasta lustrabotas automáticos. ^{[ 6 ]} Higgins incorporó su colección como museo en 1928; ^{[ 5 ]} la colección creció más de lo que su casa podía albergar, por lo que comenzó la construcción de un edificio de museo de acero y vidrio junto a su fábrica en 1929. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

El Museo del Acero y el Vidrio abrió sus puertas el 12 de enero de 1931 ^{[ 5 ]} con una gran gala. Miembros de la Orquesta Sinfónica de Boston y los hijos de Higgins, vestidos con armaduras, interpretaron música. ^{[ 7 ]} En su diseño original, el museo exhibía una amplia variedad de objetos construidos en acero, incluyendo armamento medieval, piezas de automóviles e incluso un avión totalmente de acero suspendido del techo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La entrada al museo comenzaba con un recorrido por las exhibiciones de armaduras y terminaba con una visita a las líneas de producción para observar la fabricación moderna de acero. ^{[ 6 ]} Se accedía a la planta de producción a través de pasarelas que conectaban la fábrica y la armería. Higgins invitaba a los visitantes al museo a través de estas pasarelas, y también invitaba a sus trabajadores a visitar el museo durante sus descansos para inspirarse. ^{[ 8 ]} Higgins falleció en 1961, dejando al museo una dotación de 17 000 dólares estadounidenses . ^{[ 3 ]}

La colección actual se distribuye por todo el museo según el período histórico, reuniendo armaduras de época con obras de arte que las representan, como pinturas y esculturas. El primer sábado de cada mes se realizan demostraciones de armaduras de la colección en diversos estilos de combate, para que los visitantes puedan contextualizar mejor las piezas históricamente. El museo continúa con los programas educativos de la colección sobre historia medieval, armas y armaduras, que abarcan desde talleres escolares y formación de profesores hasta conferencias académicas. La Biblioteca de Investigación Olive Higgins Prouty, fundada en 1997 con una colección inicial de «varios miles de libros sobre armas y armaduras», también permanece en la colección. ^{[ 5 ]}

El Higgins Armory fue un importante centro de estudio de las artes marciales occidentales . Académicos vinculados al museo, como el curador Jeffrey Forgeng , William Short y Ken Mondschein, publicaron monografías y traducciones, presentaron ponencias y patrocinaron sesiones en congresos académicos, además de impartir conferencias y realizar demostraciones tanto en Estados Unidos como en Europa. El Higgins Armory Sword Guild fue un grupo de estudio fundado en parte por Patri J. Pugliese que llevó a cabo investigaciones sobre las artes marciales occidentales y realizó demostraciones en el museo y en la comunidad. El antiguo museo también impartía clases de esgrima histórica y artes marciales. ^{[ 9 ]}

La colección consta de 2000 objetos, lo que la convierte en la segunda colección de armas y armaduras más grande del país, después del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . La colección incluye 24 armaduras completas, un casco de gladiador y "Helmutt", un maniquí canino vestido con una reproducción de una armadura de perro jabalí . El objeto más antiguo de la colección es una daga del Mediterráneo oriental que data de entre el 3000 y el 1500 a. C. ^{[ 1 ]}

La colección incluye cascos de gladiadores y corintios, guanteletes del Renacimiento y el casco de un coracero francés del siglo XIX . También hay piezas que representan la vida cortesana: cascos para torneos de justas , una ballesta de caza, un gorjal ceremonial y un yunque que se utilizaba para fabricar dichas piezas.

Entre los objetos se encuentran cuchillos y hachas de África , fundas para arcos del antiguo Islam , un casco kulah khud con cuernos de la India y armaduras samurái de Japón . La colección también incluye ejemplos de armaduras para perros y caballos. Además, hay maquetas a escala real de justas y torneos a pie.

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  Armadura de campaña de Maximiliano con visera para ceremonias y torneos, sur de Alemania, 1510-1520.
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  Casco grabado en forma de caracola (awabi uchidashi kabuto), Japón, 1618. Realizado por Nagasone Tojiro Mitsumasa; firmado "Echizen no kuni ju Mitsumasa; Nagasone Tojiro saku"
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  Espejo plegable , Italia, c. 1550; perteneció a la familia Rothschild.
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  Espada ropera c. 1790 de Josiah Wedgwood y posiblemente Matthew Boulton.
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  Armadura de carabinero , Francia, 1863-1865
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  Cota de malla , probablemente de la Turquía otomana, quizás entre 1550 y 1650; la palabra " Allah " está grabada en relieve en cada eslabón.
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  Reproducción de la armadura de campaña del archiduque Siegmundo de Austria de 1485 (reproducción de 1911-19) con armadura para perro de caza de jabalíes, estilo alemán del siglo XVI, reproducción estadounidense de 1942. El perro es la mascota de Higgins, "Helmutt".

Norman Rockwell dibujó una escena imaginaria en el museo de la armería Higgins titulada "Merienda de medianoche" para la portada del 3 de noviembre de 1962 de The Saturday Evening Post . ^{[ 10 ]}

El Museo Higgins Armory ha aparecido en el canal History Channel en varias ocasiones, incluyendo un extra especial en DVD que se centró exclusivamente en el museo.

En abril de 2011, el programa de televisión Cazadores de fantasmas filmó un episodio en el museo para ver si el fantasma del Sr. Higgins rondaba el edificio. ^{[ 5 ]}

• Clases de esgrima clásica y manejo histórico de la espada en el Higgins.
• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° MA-1236, " Armería Higgins, 100 Barber Avenue, Worcester, Condado de Worcester, MA ", 16 fotos, 3 transparencias a color, 1 página de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.