Puente Alto de Kentucky

El High Bridge es un puente ferroviario que cruza los Palisades del río Kentucky , en Kentucky . El puente, de aproximadamente 84 metros de altura sobre el río, conecta los condados de Jessamine y Mercer . Fue inaugurado oficialmente en 1879 ^{[ 1 ]} y es el primer puente en voladizo construido en los Estados Unidos. Cuenta con una estructura de celosía continua de tres tramos bajo el tablero, utilizada por la compañía ferroviaria Norfolk Southern para el transporte de trenes entre Lexington y Danville . El High Bridge es un Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil . ^{[ 2 ]}

En 1851, el ferrocarril Lexington & Danville, con Julius Adams como ingeniero jefe, contrató a John A. Roebling (quien más tarde diseñó el puente de Brooklyn ) para construir un puente colgante ferroviario sobre el río Kentucky para una línea que conectara Lexington y Danville, Kentucky, al oeste de la confluencia de los ríos Dix y Kentucky. ^{[ 1 ]} En 1855, la compañía se quedó sin dinero, habiendo construido solo torres de piedra y anclajes.

El proyecto fue reanudado por el Ferrocarril Sur de Cincinnati en 1873 tras una propuesta de C. Shaler Smith para un innovador diseño en voladizo , utilizando las torres de piedra de Roebling como anclajes. ^{[ 1 ]} El puente fue erigido con una celosía continua bajo la plataforma de tres tramos y se inauguró en 1877. ^{[ 3 ]} Tenía 84 m (275 pies) de altura y 343 m (1125 pies ) de longitud: el puente más alto sobre una vía fluvial navegable en América del Norte y el puente ferroviario más alto del mundo hasta principios del siglo XX. La construcción se completó utilizando 1.654.280 kg (3.654.280 libras) de hierro a un costo total de 404.373,31 dólares. ^{[ 1 ]} En 1879, el presidente Rutherford B. Hayes y el general William Tecumseh Sherman asistieron a la inauguración. ^{[ 4 ]}  

Hacia 1908, el puente elevado del río Kentucky y sus alrededores eran un destino popular para el artista local de Kentucky, Paul Sawyier . Sawyier hizo muchos amigos en la zona y el paisaje fue el tema de muchas de sus pinturas más famosas. Además de entablar amistad con los residentes locales, conoció al amor de su vida, Mary Thomas (Mayme) Bull, durante los viajes de ella a la zona del río Kentucky. Ella se convirtió en la protagonista de una de sus pinturas en 1908, «Retrato de Mayme Bull en un paisaje fluvial». ^{[ 5 ]}

Tras años de intenso uso ferroviario, el puente fue reconstruido por Gustav Lindenthal en 1911. Lindenthal reforzó los cimientos y reconstruyó el puente alrededor de la estructura original. Para mantener el flujo del tráfico ferroviario, la calzada se elevó 9 metros durante la construcción y se construyó un caballete provisional. ^{[ 6 ]} En 1929, se construyó un conjunto adicional de vías para dar cabida al mayor tráfico ferroviario y se retiraron las torres de piedra caliza originales. ^{[ 6 ]}

Aunque el último tren de pasajeros fue retirado de esta ruta en 1970, el puente continúa siendo utilizado por trenes de carga de Norfolk Southern. Se puede acceder al sitio del puente por carretera a través de la Ruta Estatal 29 de Kentucky. ^{[ 6 ]} En 2005, funcionarios estatales y del condado reabrieron conjuntamente un parque cercano que había estado cerrado desde mediados de la década de 1960. Esto incluyó un pabellón de baile al aire libre restaurado, utilizado por primera vez en el siglo XIX; así como un nuevo parque infantil, un área de picnic y una plataforma de observación que domina el puente y la orilla del río desde lo alto de los acantilados. ^{[ 7 ]}

• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Kentucky
• Lista de puentes en los Estados Unidos por altura

• Contenido multimedia relacionado con High Bridge de Kentucky en Wikimedia Commons
• Puente Alto en Puentes y Túneles
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) No. KY-37, " Puente Alto "