Alto Halstow

High Halstow es un pueblo y una parroquia civil en la península de Hoo en la autoridad unitaria de Medway en el sureste de Inglaterra . Fue, hasta 1998, ^[2] administrativamente parte de Kent y todavía está asociada ceremonialmente a través de la Ley de Lugartenencias . ^[3] La parroquia tenía una población de 1.781 según el censo de 2001, aumentando a 1.807 en el censo de 2011. ^[1]

Originalmente conocida como Hagelstowe (en Textus Roffensis ), Hagelsto o Agelstow , ^[4] recibió su nombre de una palabra inglesa antigua que denotaba un lugar alto y sagrado. La zona ha sido ocupada por romanos, sajones y normandos.

El pueblo se encuentra en la intersección de las antiguas carreteras que iban de Hoo y Cliffe a la isla de Grain , actualmente un cruce de caminos al norte de la carretera A228. Este pueblo moderno, uno de los puntos más altos de la península de Hoo, a una altitud de entre 30 y 50 metros sobre el nivel del mar, consolida en una sola comunidad las cuatro aldeas de Clinch Street, Fenn Street, Sharnal Street y High Halstow Street.

La iglesia de Santa Margarita, del siglo X, catalogada como Grado I, en High Halstow ^[5] fue mencionada en el Libro Domesday de 1086 y fue construida en el punto más alto de la península de Hoo, con vista a los ríos Támesis y Medway .

En el siglo XVIII, la pobreza y la desnutrición eran comunes en toda la península, y High Halstow no era una excepción. La esperanza de vida de los adultos era de unos 30 años, reducida por la fiebre palúdica o fiebre de los pantanos, el nombre de la malaria , que proliferaba en las marismas del norte de Kent y en las tierras agrícolas anegadas, un bastión del mosquito . La causa de la malaria se descubrió en 1890 y, en cinco años, el número de personas que enfermaban con la enfermedad disminuyó drásticamente a medida que se drenaban las tierras agrícolas y los pantanos. Esta tarea fue realizada en gran medida por Henry Pye, después de mudarse a la zona.

El pueblo permaneció pequeño hasta después de la Segunda Guerra Mundial , con una iglesia, una escuela, dos tiendas, un pub, una tienda de carretero y una funeraria, y un solo policía atendía el pueblo. Finalmente, algunas de las casas más antiguas fueron demolidas y reemplazadas. Se desarrolló Churchill Place y en la zona detrás de la iglesia, antes conocida como la plaza, varios bungalows modernos reemplazaron cinco cabañas con techo de paja. A partir de 1952, se construyeron más casas en el pueblo para albergar a los empleados de la refinería de petróleo de Isle of Grain .

Históricamente, la principal actividad económica en torno a High Halstow ha sido la agricultura, pero algunos de los residentes del pueblo consiguieron empleo fuera del pueblo, en el depósito de armamento naval real en los campamentos militares de Chattenden y Lodge Hill y en la empresa de almacenamiento y petróleo Medway Oil and Storage Co en Grain. El astillero de Chatham y las instalaciones de hidroaviones Short Brothers en Rochester también fueron empleadores tradicionales para toda la zona hasta que cerraron hace muchos años.

En 1956 se inauguró una nueva escuela, y el antiguo edificio de la escuela se demolió junto con Hill Farm para dar paso a más viviendas. La construcción de edificios ha continuado de forma intermitente, incluidas las nuevas urbanizaciones de Northwood Park y Heron Fields, cuyo desarrollo comenzó en 1998.

El pueblo todavía tiene su iglesia, una tienda y un pub (el Red Dog), pero ha cambiado tanto que es irreconocible en la memoria viva.

El club de críquet del pueblo ha jugado en la zona durante casi 120 años. En constante expansión, el club ahora cuenta con tres equipos de los sábados, un equipo de los domingos y tres equipos de potros. Juegan sus partidos locales en Rayner's Meadow, que está situado en Christmas Lane, y en la escuela Hundred of Hoo, Hoo.

La reserva RSPB de Northward Hill se encuentra al norte del pueblo, entre High Halstow y Cooling . Comprende 270 hectáreas (670 acres) de pantanos de pastoreo, bosques y tierras de cultivo. El bosque forma la reserva natural de High Halstow (una SSSI local ). ^[6] Aquí se encuentra la mayor colonia de garzas de Gran Bretaña, ^[7] donde anidan unas 150-200 parejas. Una colonia de garzas ha estado en el bosque al menos desde 1947, cuando fue mencionada en The Hundred of Hoo de Ralph Arnold . ^[8] También se pueden ver muchas otras aves, como garcetas comunes , avocetas y aguiluchos laguneros , en la reserva. Este sitio estaba programado para ser demolido según las propuestas del gobierno para un aeropuerto internacional de Londres en conexión con el Thames Gateway .

Northward Hill, antes conocida localmente como "los Norrards", se encuentra más allá, en el pantano, una estación de radar experimental en desuso que ahora forma parte de la reserva.

La granja Buck Hole Farmhouse se encuentra junto a la reserva Northward Hill; esta ^[9] y otra granja catalogada de Grado II , Great Dalham, datan de principios del siglo XVIII. ^[10]

• Geoffrey Longfield (1909-1943), jugador de críquet de primera clase y oficial de la Real Fuerza Aérea

• Halstow inferior

• Consejo parroquial de High Halstow
• Reserva RSPB de Northwood Hill