Reserva Natural Nacional High Halstow

51°27′25″N 0°33′43″E / 51.457°N 0.562°E / 51.457; 0.562

La Reserva Natural Nacional de High Halstow se encuentra en la península de Hoo, al norte de Chatham . También forma parte de la Reserva de Northwood Hill de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (que abarca 270 hectáreas de marismas , bosques y tierras de cultivo). Fue declarada Reserva Natural Nacional en 1951. ^{[ 2 ]}

La reserva y el bosque se encuentran en la colina al norte del pueblo de High Halstow .

El bosque, situado sobre arcilla londinense , está compuesto por grandes robles y matorrales de espino blanco , con varios sicomoros . El olmo inglés era antiguamente abundante, pero ha sido diezmado por la grafiosis del olmo . El bosque posee una flora diversa con más de 200 plantas registradas, incluyendo árboles y arbustos. ^{[ 3 ]} También destaca por su diversidad de mariposas. ^{[ 4 ]} Se han registrado varias polillas raras en el lugar. La mariposa alfombra de endrino ( Aleucis distinctata ), la mariposa alfombra menor ( Idaea vulpinaria ) y una colonia de la mariposa cola de golondrina blanca se han observado en la reserva. También se han registrado nueve especies de libélulas en la reserva. ^{[ 2 ]} La reserva también alberga una bandada de ruiseñores . Asimismo, las colonias de garcetas comunes más grandes y famosas del Reino Unido han estado anidando en el lugar desde el año 2000, alcanzando aproximadamente 93 parejas en 2007. ^{[ 5 ]}

Se puede acceder a la reserva desde el aparcamiento situado en Northwood Avenue (coordenadas TR220606), al sur del bosque, o desde Buckland Farm (la granja y aparcamiento de la RSPCA), al oeste del bosque. La reserva cuenta con un sendero natural con atractivas vistas al mar y panorámicas del río Medway .

El sendero de largo recorrido Saxon Shore Way atraviesa la reserva entre Cooling y High Halstow. ^{[ 6 ]}

La colina boscosa fue utilizada por contrabandistas a principios del siglo XVIII. Un relato documentado data de 1728. Dos hombres de Medway cruzaron el Canal de la Mancha en febrero de 1726. Contrabandearon más de 180 kg de té procedente de Ostende , así como unos metros de percal y algunos pañuelos de seda en un pequeño barco llamado The Sloweley . Una vez que desembarcaron en la costa de Kent , escondieron la mercancía en el bosque de Northward Hill antes de trasladarla posteriormente a la iglesia de Chalk . ^{[ 7 ]}