Steven Hager

Hager nació el 25 de mayo de 1951 en Champaign-Urbana, Illinois , hijo de Lowell P. Hager ^{[ 1 ]} y Frances Faye Erea Hager. ^{[ 2 ]}

Durante su época de estudiante de secundaria, fundó su primera publicación, el Cap'n Crunch Courier , una revista humorística impresa en fotocopias que se distribuía gratuitamente. Dos años más tarde, mientras estudiaba en la preparatoria Urbana , creó The Tin Whistle , un periódico mensual que llegó a distribuirse en cuatro preparatorias del centro de Illinois .

Hager visitó brevemente Haight-Ashbury en 1968, y al año siguiente asistió al primer festival de Woodstock .

Obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes con especialización en Teatro (Dramaturgia) y una Maestría en Ciencias del Periodismo , ambas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign .

Tras graduarse, Hager se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó para varias revistas antes de convertirse en reportera del New York Daily News .

Durante este tiempo, comenzó a investigar el movimiento hip-hop del sur del Bronx . Su primer artículo sobre esta subcultura se publicó en 1982 en la portada del Village Voice , ^{[ 3 ]} y fue la primera vez que las palabras "hip hop" aparecieron en una publicación importante. ^{[ 4 ]} Hager basó su artículo en entrevistas con Afrika Bambaataa , fundador de la Universal Zulu Nation y uno de los tres DJ originales del hip hop (los otros eran Kool Herc y Grandmaster Flash ). ^{[ 5 ]}

Poco tiempo después, Hager vendió su historia original, "The Perfect Beat", a Harry Belafonte , quien tomó algunos elementos de ella, incluyendo el tema y algunos de los nombres de los personajes, para producir la película Beat Street , estrenada por Orion Pictures en 1984. ^{[ 6 ]}

En 1984, St. Martin's Press publicó el innovador libro de Hager, Hip Hop: The Illustrated History of Break Dancing, Rap Music, and Graffiti .

Hager publicó en 1986 Art After Midnight , un análisis de la escena nocturna neoyorquina y su influencia en artistas como Jean-Michel Basquiat , Keith Haring y Kenny Scharf . (El texto completo de Art After Midnight , incluyendo la muy citada entrevista con Basquiat, fue reimpreso en el libro de Hager de 2002, Adventures in the Counterculture , así como en su libro de 2005, The Octopus Conspiracy and Other Vignettes of the Counterculture: From Hippies to High Times to Hip-Hop and Beyond ).

En 1988, Hager inició una larga relación con la revista High Times , al ser contratado como su redactor jefe. Es conocido principalmente por eliminar de la revista la cobertura positiva de las drogas duras (por ejemplo, la cocaína y la heroína ) y, en cambio, centrarse en la defensa del cultivo personal de cannabis . ^{[ 7 ]} Hager se convirtió en el primer editor en publicar y promover el trabajo del activista del cáñamo Jack Herer . ^{[ 8 ]}

Bajo el liderazgo de Hager, High Times creó la Cannabis Cup , una ceremonia de premios de cannabis que se celebraba cada Día de Acción de Gracias en Ámsterdam ; y los High Times Freedom Fighters, el primer grupo de legalización del cáñamo . Los High Times Freedom Fighters eran famosos por vestirse con trajes coloniales y organizar manifestaciones a favor del cáñamo por todo Estados Unidos . Una de estas manifestaciones, la Boston Freedom Rally, se convirtió rápidamente en el mayor evento político del país, atrayendo a más de 100.000 personas al Boston Common . Hager creó una banda de garage rock llamada Soul Assassins. La banda tocó en muchas de las manifestaciones a favor del cáñamo. Su concierto más importante fue abriendo el concierto de los Butthole Surfers ante 50.000 personas en Washington, D.C.

Como editor, Hager contrató a un amigo de la secundaria, Jim Wilson, como columnista de High Times . Wilson se hizo conocido como Chef Ra y colaboró ​​con un artículo sobre cocina tradicional en olla en cada número de la revista durante 15 años. Chef Ra también fue miembro de los High Times Freedom Fighters y se convirtió en el orador principal en muchas de sus manifestaciones.

En 1990, Hager se convirtió en la primera persona fuera del condado de Marin, California, en promover el 420 ; como resultado, los consejos posteriores de Freedom Fighter, las ceremonias de la Cannabis Cup y los festivales Whee! siempre se programaron para las 4:20 p. m.

En septiembre de 1991, Hager escribió un artículo en High Times titulado "Heritage of Stone", un análisis exhaustivo del asesinato de John F. Kennedy que se ha difundido ampliamente en internet como un artículo definitivo sobre el tema. ^{[ 9 ]} El artículo indicaba que Kennedy probablemente fue asesinado debido a su creciente oposición a la guerra de Vietnam e implicaba a J. Edgar Hoover y Allen Dulles en el encubrimiento. El juez Jim Garrison lo citó como "el mejor artículo de revista jamás escrito sobre el tema".

Hager creó el Salón de la Fama de la Contracultura en 1997 como parte de las ceremonias de la Cannabis Cup.

A mediados de la década de 1990, Hager entregó la lista de miembros de los Freedom Fighters a la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML) y comenzó a concentrarse en crear eventos que promovieran los beneficios ambientales del cáñamo, a la vez que demostraban los usos espirituales del cannabis . Los festivales World Hemp Expo Extravaganja, o WHEE!, se celebraron en Oregón , Washington , Michigan , Nueva York y Ohio . Desafortunadamente, la mayoría de los promotores de los festivales WHEE! se vieron sometidos a intensos esfuerzos policiales para clausurar sus locales. El objetivo principal de WHEE! era una meditación silenciosa al atardecer de los domingos por la paz en la guerra contra las drogas . Durante este período, Hager fue contactado por los Waldos, los inventores del 420, y se convirtió en la primera persona en entrevistarlos.

Hager fue despedido como editor jefe de High Times en 2003. ^{[ 10 ]} Su libro de 2004, The Octopus Conspiracy and Other Vignettes of the Counterculture: From Hippies to High Times to Hip-Hop and Beyond , recopila algunos de sus trabajos publicados anteriormente; el capítulo "Nomenclatura de una cábala pulpo" teoriza que una red de sociedades secretas fabrica la guerra para obtener ganancias y control social.

En 2005, Hager fue recontratado en High Times , primero como director creativo y luego, en 2006, de nuevo en el puesto de editor en jefe, ^{[ 10 ]} pero en 2009 había vuelto al puesto de director creativo. ^{[ 11 ]}

Fue despedido nuevamente por la revista en 2013, y finalmente demandó a High Times por defraudarlo con respecto a sus acciones en la empresa. ^{[ 12 ]}

Hager aprendió a grabar y editar vídeos, y comenzó a documentar todas sus investigaciones en cinta de vídeo. Ha producido varios documentales, entre ellos Let Freedom Ring , Secrets of the Dutch Grow Masters , The Cannabis Cup , Saint Stephen , The Tom Forcade Story y The 20th Cannabis Cup , creando uno de los mayores archivos de vídeo relacionados con el cannabis del mundo.

En 2002 dirigió la grabación del video que posteriormente se lanzó como Live in Amsterdam . En 2004 escribió la mayor parte de la narración de a/k/a Tommy Chong , ^{[ 13 ]} y también aparece en la película. Hager apareció en el episodio n.° 12 ("Pittsburgh") de la serie Weeds de Showtime , interpretándose a sí mismo en un evento inspirado en la Cannabis Cup.

En 2007, produjo un programa de telerrealidad basado en su trabajo en la revista High Times . Hager aparece en la película de 2013, 420: The Documentary , donde explica la historia de la frase y su uso ceremonial, así como su papel en la difusión de información sobre los aspectos espirituales del cannabis.

El 19 de abril de 2021, Hager estrenó su primera película en 13 años, Green Easter .

En diciembre de 2023, Hager anunció la creación de un santuario de paz y un recinto para festivales en las montañas Catskill. La ceremonia de inauguración, titulada "Campamento Divertido", se celebrará durante el solsticio de verano de 2024 y será copresentada por Patti Astor . El evento cuenta con una página de Facebook y una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe.

En 2014, Hager creó Abakus Media en Denver , publicó el libro electrónico ¿El cannabis cura el cáncer? y fundó la organización religiosa Pot Illuminati. ^{[ 14 ]}

Su ensayo "La nueva iluminación de la marihuana" se incluyó en el libro de 2016 Cannabis y espiritualidad: Guía del explorador de un antiguo aliado espiritual de las plantas . ^{[ 15 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , Hager creó un podcast titulado Everything You Know is Twisted . ^{[ 16 ]}

El 19 de abril de 2024, Hager publicó en YouTube un reportaje titulado: Orígenes de la revista High Times. En él, acusa al abogado Michael Kennedy de robar la revista a los empleados.

El 1 de enero de 2025, Hager publicó un reportaje sobre su pasado con la revista High Times que detalla las acciones del abogado que dirigía la empresa.

El 16 de abril de 2025, Hager lanzó su primer álbum titulado Psyop-Busting Ballads. Escribió las 13 canciones en cuatro días. Hay baladas sobre Jean-Michel Basquiat, Benjamin Melendez, Lee Harvey Oswald, John Wilkes Booth, Zoroastro, El Santo Grial, The Weather Underground, ^{[ 17 ]} entre otros.

En julio de 2025, la revista Pot Culture Magazine, con sede en Nueva Orleans, publicó la primera biografía de Hager en los medios de comunicación en 36 años. La primera había aparecido en la revista Details en 1988 y se titulaba "Hora de dormir para Bongo".