Intelectual

Usado coloquialmente como sustantivo o adjetivo , " highbrow " es sinónimo de intelectual ; como adjetivo, también significa élite y generalmente conlleva una connotación de alta cultura . El término, registrado por primera vez en 1875, deriva su metonimia de la pseudociencia de la frenología , que afirma que las personas con frentes grandes son más inteligentes. ^{[ 1 ]} El término está profundamente conectado con las teorías raciales jerárquicas del siglo XIX. El médico, fisiólogo y antropólogo alemán Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) defendió "la diversidad humana según las diferencias raciales evidenciadas por las formas y medidas de los cráneos. [...] Una métrica de la clasificación de Blumenbach era la línea de la frente, que se decía que era más alta entre los ' caucásicos ' y más baja entre los ' mongoles ' y los ' etíopes ', y este es el origen del uso aún común de 'highbrow' y 'lowbrow'". ^{[ 2 ]}

El término «highbrow» puede aplicarse a la música , abarcando la mayor parte de la tradición musical clásica ; a la literatura, es decir, a la ficción literaria y la poesía ; a las películas de autor ; y a la comedia que requiere una comprensión significativa de analogías o referencias para su apreciación. Algunos consideran que el término «highbrow» (con etiquetas correspondientes como «middlebrow» o «lowbrow») es exigente o selectivo; ^{[ 3 ]} y actualmente se utiliza el término entre comillas para distanciarlo del autor: «Nos centramos, pues, en el consumo de dos géneros generalmente reconocidos como “highbrow”: la ópera y la música clásica». ^{[ 4 ]} El primer uso impreso de «highbrow» se registró en 1884. ^{[ 5 ]} El término fue popularizado en 1902 por Will Irvin, reportero del periódico The Sun de Nueva York, quien se adhirió a la noción frenológica de que las personas más inteligentes tienen frentes altas. ^{[ 6 ]}

Lo vulgar es lo opuesto a lo culto , y entre esos dos extremos se encuentra lo mediocre , término que describe la cultura mediocre que no tiene ni altas ni bajas expectativas como cultura. El uso del término mediocre es despectivo, como en la carta no enviada de Virginia Woolf al New Statesman , escrita en la década de 1930 y publicada en The Death of the Moth and Other Essays (1942). Según el Oxford English Dictionary , la palabra mediocre apareció impresa por primera vez en 1925, en Punch : «La BBC afirma haber descubierto un nuevo tipo: "el mediocre". Consiste en personas que esperan que algún día se acostumbren a las cosas que deberían gustarles». ^{[ 7 ]} El término había aparecido previamente con guion en The Nation , el 25 de enero de 1912:

Existe una brecha alarmantemente grande, casi diría un vacío, entre el intelectual culto, que considera la lectura como un oficio o una forma de lucha intelectual, y el intelectual popular, que simplemente busca emociones fuertes. Cabe esperar que la cultura pronto se democratice mediante un sistema educativo menos convencional , dando lugar a un nuevo tipo de lector, que podría denominarse lector de clase media, quien considerará los libros como una fuente de disfrute intelectual.

A pesar de sus profundas diferencias, Virginia Woolf describe a la alta cultura como íntimamente dependiente de la cultura popular. Por ejemplo, considera que el príncipe Hamlet es un intelectual desorientado en el mundo tras haber perdido a la popular Ofelia, con su arraigo a las realidades terrenales: esto, pensaba, explicaba por qué, en general, los intelectuales «honran con tanta sinceridad y dependen tan completamente de aquellos a quienes se denomina populares». ^{[ 8 ]}

Fue popularizado por la escritora y poeta estadounidense Margaret Widdemer , cuyo ensayo "Mensaje y literatura de clase media" apareció en la Review of Literature en 1933. Los tres géneros de ficción , tal como los lectores estadounidenses los abordaron en la década de 1950 y como la ley de obscenidad los juzgó de manera diferente, son el tema de Ruth Pirsig Wood, Lolita in Peyton Place: Highbrow, Middlebrow, and Lowbrow Novels , 1995.

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