estatus social

El estatus social es el nivel relativo de valor social que se considera que posee una persona. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Dicho valor social incluye respeto, honor , competencia asumida y deferencia. ^{[ 3 ]} Por un lado, los científicos sociales ven el estatus como una "recompensa" para los miembros del grupo que tratan bien a los demás y toman la iniciativa. ^{[ 4 ]} Esta es una explicación de su aparente universalidad transcultural. ^{[ 2 ]} Las personas con mayor estatus experimentan una serie de beneficios, como mayor salud, admiración, recursos, influencia y libertad; por el contrario, aquellas con menor estatus experimentan peores resultados en todas esas métricas. ^{[ 2 ]}

Es importante destacar que el estatus se basa en creencias ampliamente compartidas sobre a quién consideran más competente o moral los miembros de una sociedad. Si bien estas creencias pueden derivarse de un desempeño o éxito impresionante, también pueden surgir de poseer características que la sociedad considera significativas, como la raza o la ocupación de una persona. De esta manera, el estatus refleja cómo una sociedad juzga el valor y el mérito social relativo de una persona, independientemente de la precisión de dicho juicio. ^{[ 5 ]} Dado que las sociedades utilizan el estatus para asignar recursos, puestos de liderazgo y otras formas de poder, este puede hacer que las distribuciones desiguales de recursos y poder parezcan naturales y justas, lo que sustenta los sistemas de estratificación social . ^{[ 5 ]}

El sociólogo Max Weber describió tres aspectos centrales de la estratificación en una sociedad: clase, estatus y poder. En su esquema, que aún hoy sigue vigente, las personas poseen estatus en el sentido de honor porque pertenecen a grupos específicos con estilos de vida y privilegios únicos. ^{[ 6 ]} Los sociólogos y psicólogos sociales modernos ampliaron esta comprensión del estatus para referirse al nivel relativo de respetabilidad y honor de una persona en general. ^{[ 7 ]}

Algunos autores también se han referido a un rol o categoría socialmente valorada que ocupa una persona como un "estatus" (por ejemplo, género , clase social , etnia , antecedentes penales, enfermedad mental, etc.). ^{[ 8 ]} Como analistas de redes sociales, Stanley Wasserman y Katherine Faust Stanley advirtieron que "existe un desacuerdo considerable entre los científicos sociales sobre las definiciones de los conceptos relacionados de posición social , estatus social y rol social ". Señalan que, si bien muchos académicos diferencian esos términos, pueden definirlos de una manera que entra en conflicto con las definiciones de otro académico; por ejemplo, afirman que " [Ralph] Linton usa el término 'estatus' de una manera idéntica a como nosotros usamos el término 'posición'". ^{[ 9 ]}

Las jerarquías de estatus dependen principalmente de la posesión y el uso de símbolos de estatus . Estos son indicios o características que las personas en una sociedad acuerdan que indican cuánto estatus tiene una persona y cómo debe ser tratada. ^{[ 10 ]} Dichos símbolos pueden incluir la posesión de atributos valorados, como ser bello o tener un título prestigioso. Otros símbolos de estatus incluyen la riqueza y su exhibición a través del consumo ostentoso . ^{[ 11 ]} El estatus en la interacción cara a cara también puede transmitirse a través de ciertos comportamientos controlables, como el habla asertiva, la postura ^{[ 12 ]} y las demostraciones emocionales. ^{[ 13 ]} Los analistas de redes sociales también han demostrado que las afiliaciones de una persona pueden ser una fuente de estatus. Varios estudios documentan que ser popular ^{[ 14 ]} o demostrar dominio sobre los pares ^{[ 15 ]} aumenta el estatus de una persona. Los análisis de empresas privadas también encuentran que las organizaciones pueden ganar estatus al tener socios corporativos o inversores bien respetados. ^{[ 1 ]}

Dado que el estatus siempre es relativo a los demás, una persona puede encontrarse en muchas situaciones a lo largo de su vida, o incluso en un solo día, en las que su estatus sea alto, igual o bajo dependiendo de quién la rodee. Por ejemplo, un médico tiene un estatus alto al interactuar con un paciente, un estatus igual en una reunión con otros médicos y un estatus bajo al reunirse con el jefe de medicina de su hospital. Una persona también puede ser una figura destacada en un entorno laboral específico, de modo que tenga un estatus superior al de todos los demás en su organización, pero un estatus bajo o igual en relación con los profesionales de su campo. ^{[ 16 ]}

Algunas perspectivas sobre el estatus enfatizan sus aspectos relativamente fijos y fluidos. Los estatus adscritos se fijan para un individuo al nacer, mientras que el estatus adquirido se determina por las recompensas sociales que un individuo obtiene a lo largo de su vida como resultado del ejercicio de su habilidad y/o perseverancia. ^{[ 17 ]} Ejemplos de estatus adscrito incluyen las castas , la raza y la belleza, entre otros. Por otro lado, los estatus adquiridos son similares a las credenciales educativas o la ocupación de una persona: estas requieren que la persona se esfuerce y, a menudo, pase años de formación. El término estatus maestro se ha utilizado para describir el estatus más importante para determinar la posición de una persona en un contexto dado, como tener una enfermedad mental. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Sin embargo, el concepto de estatus principal es controvertido. La teoría de las características de estatus sostiene que los miembros de un grupo de trabajo escucharán a quien crean que más les ayudará a resolver un problema. El estatus externo de una persona en la sociedad (p. ej., raza o género) determina la influencia en grupos pequeños, pero también lo hace la habilidad conocida de una persona en la tarea (p. ej., habilidad mecánica cuando un coche se avería). ^{[ 20 ]} Esto implica que la habilidad conocida atenuaría el efecto del estatus externo, lo que implica que una característica de estatus externo dada no es un estatus principal. El programa de investigación encuentra que las características asumidas como estatus principales (p. ej., enfermedad mental) son, de hecho, atenuadas por la habilidad conocida. ^{[ 21 ]} Además, el estatus afecta la asertividad de los miembros del grupo solo cuando las características diferencian a los miembros del grupo (es decir, los grupos son de raza mixta o de género mixto). Con respecto al género, las pruebas experimentales encontraron repetidamente que las mujeres son altamente deferentes solo en presencia de hombres. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Si bien para los grupos desfavorecidos la desventaja de estatus no se anula por completo mediante características valoradas, su estatus social no depende predominantemente de la pertenencia a un solo grupo. Por lo tanto, la investigación sobre características de estatus aún no ha identificado una característica social que funcione como un estatus maestro robusto y transsituacional.

Aunque el estatus de una persona no siempre se corresponde con el mérito o la capacidad real, sí permite a los miembros de un grupo coordinar sus acciones y ponerse de acuerdo rápidamente sobre a quién se debe escuchar. Cuando la capacidad real se corresponde con el estatus, las jerarquías de estatus pueden ser especialmente útiles. Permiten que surjan líderes que establecen precedentes informados e influyen en los miembros del grupo con menos conocimientos, lo que permite a los grupos utilizar la información compartida para tomar decisiones más acertadas. ^{[ 25 ]} Esto puede ser especialmente útil en situaciones novedosas donde los miembros del grupo deben determinar quién está mejor capacitado para completar una tarea.

Además, los grupos otorgan mayor respeto y estima a los miembros que contribuyen a su éxito, lo que incentiva a los miembros más capaces a participar desde el principio. ^{[ 26 ]} Esto ayuda a los grupos a motivar a sus miembros a contribuir al bien común, ofreciendo respeto y estima como una especie de recompensa por ayudar a todos en el grupo a tener éxito. Por ejemplo, a las personas reconocidas por lograr grandes hazañas para su grupo o sociedad a veces se les otorga un estatus legendario como héroes.

Finalmente, para bien o para mal, el estatus perpetúa la desigualdad social. Dado que el estatus se basa en creencias sobre el valor y la estima social, los sociólogos argumentan que puede parecer natural que las personas de mayor estatus tengan más recursos materiales y poder. ^{[ 7 ]} El estatus da la impresión de que el rango o la posición de una persona en la sociedad se debe a su mérito relativo y, por lo tanto, es merecido. Por ejemplo, si una sociedad considera que las personas sin hogar no merecen respeto ni dignidad, sus precarias condiciones materiales no se consideran injustas para los miembros de esa sociedad y, por consiguiente, no se ven afectadas por cambios.

Ya sean formales o informales, las jerarquías de estatus están presentes en todas las sociedades. ^{[ 2 ]} En una sociedad, el honor y el prestigio relativos que se otorgan a los individuos dependen de cuán bien se percibe que un individuo se ajusta a los valores e ideales de la sociedad (por ejemplo, ser piadoso en una sociedad religiosa o rico en una sociedad capitalista). El estatus suele conllevar derechos, deberes y prácticas de estilo de vida. ^{[ 6 ]}

En las sociedades modernas, la ocupación suele considerarse el principal determinante del estatus, ^{[ 27 ]} pero otras pertenencias o afiliaciones (como el grupo étnico , la religión , el género , las asociaciones voluntarias, el fandom , los pasatiempos ) pueden tener influencia. ^{[ 7 ]} Se cree que el estatus adquirido , cuando las personas se ubican en la estructura de estratificación en función de sus méritos o logros individuales, como la educación o la formación, refleja las sociedades modernas desarrolladas. En consecuencia, el estatus adquirido implica que la movilidad social en una sociedad es posible, a diferencia de los sistemas de castas caracterizados por la inmovilidad basada únicamente en el estatus adscrito.

En las sociedades premodernas, la diferenciación de estatus es muy variada. En algunos casos puede ser bastante rígida, como en el sistema de castas de la India . En otros, el estatus existe sin distinción de clase o de forma informal, como ocurre en algunas sociedades de cazadores-recolectores, como la khoisan , y en algunas sociedades indígenas australianas . En estos casos, el estatus se limita a relaciones personales específicas. Por ejemplo, se espera que un hombre khoisan se tome muy en serio a la madre de su esposa (una relación seria), aunque la suegra no tiene ningún estatus especial sobre nadie, excepto sobre su yerno, y solo en contextos específicos.

El estatus mantiene y estabiliza la estratificación social . La mera desigualdad en recursos y privilegios se percibe como injusta y, por lo tanto, provoca represalias y resistencia por parte de aquellos de menor estatus, pero si algunos individuos son vistos como mejores que otros (es decir, tienen un estatus más alto), entonces parece natural y justo que las personas de alto estatus reciban más recursos y privilegios. ^{[ 7 ]} Históricamente, Max Weber distinguió el estatus de la clase social , ^{[ 6 ]} aunque algunos sociólogos empíricos contemporáneos combinan las dos ideas para crear el estatus socioeconómico o SES, generalmente operacionalizado como un índice simple de ingresos , educación y prestigio ocupacional.

Se han documentado jerarquías de estatus social en una amplia gama de animales: simios, ^{[ 28 ]} babuinos, ^{[ 29 ]} lobos, ^{[ 30 ]} vacas/toros, ^{[ 31 ]} gallinas, ^{[ 32 ]} incluso peces, ^{[ 33 ]} y hormigas. ^{[ 34 ]} La selección natural produce un comportamiento de búsqueda de estatus porque los animales tienden a tener más descendencia que sobrevive cuando elevan su estatus en su grupo social. ^{[ 35 ]} Dichos comportamientos varían ampliamente porque son adaptaciones a una amplia gama de nichos ambientales. Algunos comportamientos de dominancia social tienden a aumentar la oportunidad reproductiva, ^{[ 36 ]} mientras que otros tienden a elevar las tasas de supervivencia de la descendencia de un individuo. ^{[ 37 ]} Los neuroquímicos, en particular la serotonina, ^{[ 38 ]} impulsan comportamientos de dominancia social sin necesidad de que un organismo tenga conceptualizaciones abstractas del estatus como un medio para un fin. La jerarquía de dominancia social emerge de los comportamientos individuales de búsqueda de supervivencia.

La inconsistencia de estatus es una situación en la que la posición social de un individuo tiene influencias tanto positivas como negativas en su estatus social. Por ejemplo, un profesor puede tener una imagen social positiva (respeto, prestigio) que aumenta su estatus, pero puede ganar poco dinero , lo que simultáneamente disminuye su estatus. En encuentros interpersonales centrados en tareas, las personas combinan inconscientemente esta información para desarrollar impresiones sobre su propio rango relativo y el de los demás. ^{[ 20 ]} En un principio, los investigadores pensaron que la inconsistencia de estatus sería una fuente de estrés, aunque la evidencia de esta hipótesis resultó inconsistente, lo que llevó a algunos a concluir que las expectativas contradictorias derivadas de ocupar roles incompatibles podrían ser el verdadero factor estresante. ^{[ 39 ]}

El estatus es uno de los componentes principales de la estratificación social, la forma en que las personas se ubican jerárquicamente en una sociedad. Los miembros de un grupo con estatus similar interactúan principalmente dentro de su propio grupo y, en menor medida, con aquellos de estatus superior o inferior en un sistema reconocido de estratificación social. ^{[ 40 ]} Si bien los determinantes del estatus son específicos de cada cultura, algunas de las bases más comunes para la estratificación basada en el estatus incluyen:

• Riqueza / Ingresos
• Género
• Raza / Etnia
• Clase social
• Ocupación
• Popularidad (también llamada estatus sociométrico)

  

El sociólogo alemán Max Weber argumentó que la estratificación se basa en tres factores: propiedad , estatus y poder . Afirmó que la estratificación social es el resultado de la interacción entre riqueza (clase social), estatus de prestigio (o en alemán Stand ) y poder (partido). ^{[ 41 ]}

• La propiedad se refiere a las posesiones materiales de una persona. Si alguien controla una propiedad, tiene poder sobre otros y puede usarla en su propio beneficio.
• El estatus se refiere al nivel relativo de respetabilidad y honor social de una persona. El interés de Weber se centraba particularmente en los grupos de estatus, que poseen disposiciones culturales y privilegios distintivos, y cuyos miembros suelen socializar entre sí.
• El poder es la capacidad de hacer lo que uno quiere, independientemente de la voluntad de los demás. (La dominación, un concepto estrechamente relacionado, es el poder de hacer que el comportamiento de los demás se ajuste a las propias órdenes).

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