Virus J de las Tierras Altas

El virus Highlands J (HJ) es un alfavirus zoonótico originario de América del Norte y del Sur. Mantiene un reservorio natural en la población de aves canoras de los pantanos de agua dulce (generalmente arrendajos de matorral y arrendajos azules ) y se transmite por la picadura del mosquito hembra Culiseta melanura .

Aunque su estructura y ciclo natural son casi idénticos al del virus de la encefalitis equina del este , es considerablemente menos virulento que su pariente, causando síntomas relativamente leves en su principal reservorio aviar y con una capacidad de transmisión a mamíferos mínima . Un estudio realizado en 1995 en los pantanos de Florida reveló que el 15 % de los arrendajos que habitaban en ellos dieron positivo a anticuerpos contra el virus de la hepatitis J (HJ) , todos ellos asintomáticos y aparentemente sanos. Las muertes de aves por infección con HJ son poco frecuentes, pero no raras, e incluyen varios pavos domésticos en una instalación comercial y pollos de engorde jóvenes en un entorno experimental.

La transmisión a equinos o humanos a través de mosquitos también es posible, aunque aún más rara. Durante el brote de encefalitis de San Luis de 1990-1991 en Misuri , se encontraron 4 pacientes con infección concomitante por SLE y HJ, aunque no se atribuyeron efectos nocivos a HJ únicamente. Un estudio limitado de roedores que habitan en pantanos de Florida encontró un ratón algodonero y una rata algodonera con anticuerpos contra HJ, ambos asintomáticos. La única muerte de mamífero atribuida a HJ fue la de un caballo de Florida diagnosticado originalmente con encefalitis equina occidental en 1964, que posteriormente se determinó en 1989 que había sido causada por HJ. ^{[ 1 ]}

A pesar de su escasa virulencia en humanos, a menudo se analiza en los programas de control de mosquitos en Estados Unidos como indicador de que existen condiciones propicias para la multiplicación de otras zoonosis transmitidas por mosquitos .

• Diccionario veterinario completo de Saunders, (3.ª ed.). Elsevier Inc., 2007.