Highlands Park FC

El Highlands Park Football Club es un club de fútbol profesional sudafricano que jugaba en Modderfontein , Johannesburgo . Fue fundado en 2003 como un club fénix de los anteriores Highlands Park FC (1959) y Highlands Park FC (1990). El club comenzó en la cuarta división de la liga de fútbol sudafricana, conocida como SAFA Regional League , y ascendió en 2007 para competir en la tercera división, conocida como Vodacom League . ^{[ 1 ]}

El Highlands Park original se fundó en 1959 y había sido campeón de la Liga Nacional de Fútbol Americano en ocho ocasiones. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El club fue vendido a Jomo Sono en 1983, quien lo renombró como Jomo Cosmos . ^{[ 4 ]} Existió un club fénix entre 1990 y 1992.

Larry Brookstone se convirtió en el nuevo propietario del club amateur y juvenil Highlands Park en 1996. Cuando posteriormente, en el año 2000, optó por adquirir también el 50% de la propiedad del club de fútbol Silver Stars , decidió junto con el otro propietario de Silver Stars crear una colaboración entre los dos clubes. ^{[ 5 ]} Esto significó que el club profesional Silver Stars pasó a llamarse "HP Silver Stars", mientras que el equipo juvenil de Highlands Park funcionó durante un par de años como equipo de cantera del club. ^{[ 6 ]} Dado que HP Silver Stars jugaba sus partidos en el Estadio Peter Mokaba en Polokwane , a 309  km al noreste de Highlands North , pronto se decidió crear también un equipo juvenil Silver Stars en Polokwane. La colaboración entre los dos clubes cesó gradualmente, y después de unos años "HP Silver Stars" decidió acortar su nombre a simplemente "Silver Stars". Larry Brookstone, sin embargo, continuó trabajando como director general de Silver Stars hasta mayo de 2007, cuando vendió la mayoría de sus acciones a Royal Bafokeng Nation , que trasladó el campo de juego del estadio Peter Mokaba en Polokwane al estadio Royal Bafokeng en Phokeng , y también cambió el nombre del club a Platinum Stars . ^{[ 5 ]}

Después de la breve afiliación con Silver Stars, el club amateur Highlands Park continuó desarrollándose por su cuenta. En 2003, el club logró crear un segundo club semiprofesional, Phoenix Club, con el nombre de Highlands Park FC . Durante las primeras cuatro temporadas, el renacido "Highlands Park FC" compitió en la cuarta división de la liga de fútbol sudafricana, conocida como SAFA Regional League . El club ascendió en mayo de 2007 a la Vodacom League , y Larry Brookstone decidió entonces dedicar toda su energía e inversiones al Highlands Park FC, donde trabajó como director ejecutivo. El nuevo objetivo oficial a largo plazo del club quedó establecido: convertirse en un club restablecido en la máxima categoría, la Premiership . ^{[ 1 ]}

En las siguientes tres temporadas, en la división de Gauteng de la Vodacom League, el Highlands Park FC compitió de forma constante al más alto nivel, con un 3er lugar, 8vo lugar ^{[ 1 ]} y 6vo lugar. ^{[ 7 ]} En la siguiente temporada 2010-11 , el club logró ganar la división de Gauteng y se clasificó para la fase de playoffs, celebrada en mayo de 2011, entre los nueve ganadores de división divididos en dos grupos de todos contra todos. El equipo ascendió a la National First Division en 2014 después de ganar los playoffs del Grupo B de la ABC Motsepe League al vencer al Natal United 2-0. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 2020, Highlands Park FC vendió su estatus de Premiership (franquicia) a TS Galaxy FC, que ocupó su lugar en la temporada 2020-21 de la Premiership sudafricana . ^{[ 9 ]}

Desde entonces, Highlands Park ha estado jugando en la sección de Gauteng de la Segunda División de la SAFA .

En la temporada 2024-25 , Highlands Park terminó primero en la tabla. Sin embargo, al club se le descontaron tres puntos por alinear al jugador nigeriano Chigamezu Franklin Ogbonna, quien utilizó visas de estudio y trabajo fraudulentas en Sudáfrica mientras jugaba para Highlands Park, y a partir de mayo de 2025, corre el riesgo de recibir más sanciones. ^{[ 10 ]} En junio de 2025, la SAFA dictaminó que al club se le descontarían puntos por cada partido que Ogbonna jugó, lo que resultó en una deducción de 62 puntos. Por lo tanto, Highlands Park terminó último en la tabla y descendió a la Liga Regional SAFA Ekurhuleni . ^{[ 11 ]}

El nuevo club fénix se trasladó a jugar sus partidos en Gemmel Park , en Gemmelstreet en Linksfield , a unos 4  km al sur del antiguo estadio Balfour Park, ^{[ 1 ]} porque el antiguo estadio fue reconstruido como el actual centro comercial Balfour Park. Debido a la reconstrucción, las puertas conmemorativas de Balfour Park fueron donadas al club Jewish Guild en Rivonia , 12  km al norte del antiguo estadio Balfour Park. ^{[ 12 ]} Aunque el estadio Balfour Park ya no existe, todavía hay dos campos de entrenamiento junto al centro comercial, donde se ubicaban los clubes juveniles "Maccabi Team" y "Balfour Alexandra FC", también conocido como "Balfour Park FC". ^{[ 13 ]} Sin embargo, estos clubes juveniles no estaban asociados con el club fénix Highlands Park FC.

Cuando el Highlands Park FC ascendió a la Vodacom League en 2007, el equipo profesional trasladó su campo de entrenamiento y sede a 10  km al noreste de Gemmel Park, al Modderfontein Sports Club . Estas instalaciones más grandes se utilizaron hasta 2009 y también sirvieron como campo de entrenamiento del club de fútbol Platinum Stars , en el que el propietario del Highlands Park, Larry Brookstone, mantuvo acciones personales hasta noviembre de 2008. Sin embargo, aparte de compartir las instalaciones de entrenamiento durante un par de años, no se reanudó la colaboración entre ambos clubes, que había tenido lugar entre 2000 y 2003. Posteriormente, disputaron sus partidos como locales en el estadio Balfour Park, en Highlands North.

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