Hilda Neihardt

Hilda Neihardt (1916-2004) fue una de las "compañeras de aventuras" de su padre, John G. Neihardt , y a la edad de 15 años lo acompañó como "observadora oficial" a las reuniones con Black Elk , el hombre santo lakota cuyas historias de vida fueron la base del libro de su padre, Black Elk Speaks, y de sus propias obras posteriores.

Nació en Bancroft, Nebraska , el 6 de diciembre de 1916, hija de un escritor y de la escultora Mona Martinsen. En 1920, su familia se mudó a Branson, Missouri , en las montañas Ozark , luego a Springfield, Missouri, y finalmente a St. Louis, Missouri, debido a los cambios en el trabajo de su padre.

Hilda Neihardt asistió al Southwest Missouri State Teachers' College en Springfield, Missouri, y al Wayne State College en Wayne, Nebraska, y recibió su licenciatura de la Universidad de Nebraska .

Tras graduarse, trabajó en el Consulado de Suiza en San Luis, Misuri . En 1944, dejó el Consulado para unirse a las WAVES (Servicio Naval Femenino del Ejército de EE. UU.). Durante su servicio, cantó con la Orquesta de Ray Charles en el programa de radio "Waves on Parade", que se transmitía desde el Hunter College en la ciudad de Nueva York. A petición propia, fue trasladada a Pasco, Washington, donde trabajó como operadora de torre de control.

Se casó con Albert J. Petri el 4 de abril de 1944. Tuvieron tres hijos: Gail Evelyn, nacida en 1946; Robin Neihardt, nacido en 1948; y Coralie Joyce, nacida en 1952. (Su hijo, Robin, adoptó el apellido Neihardt y usó Petri como segundo nombre).

En 1960, ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri , donde se graduó con un doctorado en derecho en 1963. Fue la primera mujer en ejercer la abogacía en el centro de Missouri . Durante sus años en Columbia, Neihardt desempeñó un papel fundamental en la obtención de los terrenos y en los trámites legales para la creación del Parque Estatal Rock Bridge .

Tras retirarse de su práctica legal, Neihardt se dedicó activamente a promover la obra de su padre. Escribió «El fin del sueño y otros cuentos» y «La tierra generosa », recopilaciones que representan toda la obra de Neihardt. Fue autora de «Black Elk habla y arcoíris llameante», sus memorias personales sobre Black Elk y John Neihardt, y editó « Black Elk vive: Conversaciones con la familia Black Elk» junto con Lori Utecht. Su último libro, «La prenda bordada: La historia de amor de Mona Martinsen y John G. Neihardt », trataba sobre sus padres.

Neihardt recibió el primer premio Word Sender de la Fundación John G. Neihardt en 1999. Su libro, Black Elk Lives, fue el ganador en la categoría de no ficción del programa de premios literarios de Nebraska de 2001 , patrocinado por el Centro del Libro de Nebraska . El 23 de julio de 2004 se celebró en Indianápolis, Indiana, una ceremonia especial en la que el Wayne State College le otorgó un doctorado honoris causa en Humanidades.

Neihardt falleció el 27 de diciembre de 2004 en la casa de su hija en Coatesville, Indiana. Tenía 88 años.

• Hilda Neihardt, La prenda bordada: La historia de amor de Mona Martinsen y John G. Neihardt (2006).
• Hilda Neihardt; R.Todd Wise, Black Elk y John Neihardt, en Black Elk Reader , Syracuse University Press (2000).