sal del Himalaya

La sal del Himalaya es sal de roca ( halita ) extraída de la región de Punjab en Pakistán . Esta sal, que suele tener un tono rosado debido a los oligoelementos, se utiliza principalmente como aditivo alimentario para sustituir la sal de mesa refinada, pero también se emplea en la cocina, la presentación de alimentos, lámparas decorativas y tratamientos de spa. A menudo se promociona con afirmaciones infundadas sobre sus supuestos beneficios para la salud .

La sal del Himalaya se extrae de las montañas de la Cordillera de la Sal , ^{[ 1 ]} el borde sur de un cinturón de pliegues y cabalgamientos que se encuentra debajo de la Meseta de Pothohar, al sur del Himalaya en Pakistán . La sal del Himalaya proviene de una gruesa capa de evaporitas del Ediacárico al Cámbrico temprano de la Formación de la Cordillera de la Sal. Esta formación geológica consiste en halita cristalina intercalada con sales de potasa , cubierta por marga yesífera e intercalada con capas de yeso y dolomita con vetas infrecuentes de esquisto bituminoso que se acumularon entre 600 y 540 millones de años atrás. Estos estratos y las rocas sedimentarias suprayacentes del Cámbrico al Eoceno fueron cabalgados hacia el sur sobre rocas sedimentarias más jóvenes y erosionados para crear la Cordillera de la Sal. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Según la leyenda local, el descubrimiento de los depósitos de sal del Himalaya se remonta al ejército de Alejandro Magno . ^{[ 5 ]} Sin embargo, los primeros registros de minería provienen del clan Janjua en el siglo XIII. ^{[ 6 ]} La sal se extrae principalmente en la mina de sal de Khewra , en Khewra, distrito de Jhelum , Punjab, Pakistán, situada en las estribaciones de la cordillera de la Sal, entre el río Indo y la llanura de Punjab . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} Se exporta principalmente a granel y se procesa en otros países para el mercado de consumo. ^{[ 5 ]}

La sal del Himalaya es una sal de mesa . Existe la idea errónea de que la sal del Himalaya tiene menos sodio que la sal de mesa convencional, pero los niveles son similares. ^{[ 9 ]} El análisis de una variedad de muestras de sal de Khewra mostró que contenían entre un 96 % y un 99 % de cloruro de sodio , con presencia de trazas de calcio , hierro , zinc , cromo , magnesio y sulfatos , todos en niveles seguros variables por debajo del 1 %. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Algunos cristales de sal de esta región tienen un color blanquecino a transparente, mientras que los oligoelementos en algunas vetas de sal le dan un color rosa, rojizo o rojo remolacha. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Nutricionalmente, la sal del Himalaya es similar a la sal de mesa común. ^{[ 12 ] [ 15 ]} Un estudio de sales rosadas en Australia mostró que la sal del Himalaya contiene niveles más altos de una variedad de oligoelementos en comparación con la sal de mesa, pero que los niveles eran demasiado bajos para tener importancia nutricional sin una "ingesta extremadamente alta", en cuyo caso cualquier beneficio nutricional se vería superado por los riesgos del consumo elevado de sodio. ^{[ 16 ]} Una excepción importante es el mineral esencial yodo . La sal de mesa comercial en muchos países está suplementada con yodo , y esto ha reducido significativamente los trastornos por deficiencia de yodo . ^{[ 17 ]} La sal del Himalaya no proporciona este beneficio, ^{[ 18 ] [ 19 ]} a menos que esté yodada. ^{[ 20 ]}

La sal del Himalaya se utiliza para dar sabor a los alimentos. Debido principalmente a los costos de comercialización, la sal rosa del Himalaya es hasta 20 veces más cara que la sal de mesa o la sal marina . ^{[ 21 ]} Las impurezas que le dan su distintivo tono rosa, así como su estado sin procesar y la falta de agentes antiaglomerantes , han dado lugar a la creencia infundada de que es más saludable que la sal de mesa común. ^{[ 15 ] [ 19 ] [ 22 ]} No existe base científica para tales supuestos beneficios para la salud. ^{[ 18 ] [ 12 ] [ 22 ] [ 23 ]} En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos advirtió a un fabricante de suplementos dietéticos , incluyendo uno que contenía sal del Himalaya, que dejara de comercializar los productos utilizando afirmaciones no comprobadas sobre beneficios para la salud. ^{[ 24 ]}

Las planchas de sal se utilizan como platos para servir, piedras para hornear y planchas , ^{[ 25 ]} y también se utilizan para hacer vasos de chupito de tequila . ^{[ 26 ]} En tales usos, pequeñas cantidades de sal se transfieren a la comida o bebida y alteran su perfil de sabor. ^{[ 27 ]}

También se utiliza para hacerLámparas de sal que irradian un tono rosado o anaranjado, fabricadas colocando una fuente de luz dentro del interior hueco de un bloque de sal del Himalaya. ^{[ 28 ]} Las afirmaciones de que su uso produce la liberación de iones beneficiosos para la salud no tienen fundamento científico. ^{[ 15 ] [ 29 ]} Afirmaciones similares sin respaldo científico subyacen al uso de sal del Himalaya para revestir las paredes de los spas , así como a su uso para tratamientos de spa de inhalación de sal. ^{[ 15 ]} Las lámparas de sal pueden ser peligrosas para las mascotas, que pueden sufrir intoxicación por sal después de lamerlas. ^{[ 30 ]}

En 2025, el comercio de sal rosa del Himalaya sufrió una grave interrupción debido a las renovadas tensiones geopolíticas entre India y Pakistán . Tras el atentado terrorista de Pahalgam en abril de 2025 , en el que murieron 26 personas —todos turistas hindúes indios—, el gobierno indio prohibió la importación de todos los productos procedentes de Pakistán, incluidos aquellos que transitaban por terceros países. Esta medida provocó la paralización inmediata del comercio transfronterizo de sal rosa.

India había sido uno de los mayores mercados de sal rosa del Himalaya, tradicionalmente procedente de la mina de sal de Khewra en Pakistán . Durante décadas, los importadores indios habían traído miles de toneladas trimestralmente para satisfacer la demanda, y esta sal se utilizaba ampliamente en la cocina, en productos de bienestar y en rituales religiosos, especialmente por los hindúes durante los períodos de ayuno debido a su origen terrestre.

La prohibición no solo interrumpió las cadenas de suministro en la India, sino que también provocó importantes pérdidas económicas para los exportadores pakistaníes , muchos de los cuales dependían en gran medida de la demanda india para mantener operaciones de sal rosa a gran escala. ^{[ 31 ]}

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