Hispanopithecus

Hispanopithecus es un género de simios que habitó Europa durante el Mioceno . Fue identificado por primera vez en un artículo de 1944 de J.F. Villalta y M. Crusafont en Notas y Comunicaciones del Instituto Geológico y Minero de España . Los antropólogos discrepan sobre si Hispanopithecus pertenece a la subfamilia Ponginae (más estrechamente relacionada con los orangutanes modernos ) o a la subfamilia Homininae (más estrechamente relacionada con los gorilas , los chimpancés y los humanos ). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El género contiene dos especies conocidas : Hispanopithecus laietanus e Hispanopithecus crusafonti . Los fósiles se han datado entre 11,1 y 9,5 millones de años atrás. ^{[ 1 ]}

Las características postcraneales exhiben rasgos morfológicos que sugieren un mosaico de comportamientos locomotores. La estructura del hueso cortical en los extremos proximal y distal del fémur , particularmente el cuello de la cabeza femoral , indica un plan corporal ortógrado . ^{[ 3 ]} Las vértebras recuperadas indican un tórax relativamente corto, ancho y profundo que sustenta la postura ortógrada para trepar, escalar y alimentarse en un entorno arbóreo . Las extremidades anteriores más largas y las escápulas situadas dorsalmente proporcionan un amplio rango de movimiento que permitiría el comportamiento suspensorio debajo de las ramas y la habilidad para alcanzar el alimento durante la búsqueda de alimento. ^{[ 4 ]}

La articulación humerocubital permitía la hiperextensión y flexión del antebrazo . ^{[ 5 ]} Los robustos carpianos y metacarpianos con superficies articulares extendidas dorsalmente proporcionan una fuerte indicación de cuadrupedismo palmígrado en la locomoción sobre ramas. Las falanges proximales son muy curvas y relativamente largas en comparación con otros grandes simios y se asemejan más a la estructura de los orangutanes actuales. La longitud y curvatura de las falanges manuales indican el mecanismo de "doble bloqueo" similar al de los orangutanes y permiten un agarre potente alrededor de ramas delgadas. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Las estimaciones de masa corporal de los especímenes recuperados proporcionan una fuerte evidencia de dimorfismo sexual . Se ha estimado que los machos pesan aproximadamente 40 kilogramos (88 lb) y poseen caninos prominentes . Se ha estimado que las hembras pesan aproximadamente 22–25 kilogramos (49–55 lb) y poseen caninos reducidos. ^{[ 5 ]} La fórmula dental de Hispanopithecus , común a los grandes simios, es 2.1.2.3 2.1.2.3 con la superficie oclusal Y5 presente en los molares inferiores . ^{[ 5 ]}  

La proporción entre el segundo y el cuarto dedo de H. laietanus fue relativamente baja y probablemente indica que la especie era poligínica, ya que este rasgo corresponde a altos efectos androgénicos prenatales y está asociado con la poliginia. ^{[ 7 ]}

El análisis del microdesgaste de los dientes de Hispanopithecus indica una preferencia morfológica por alimentos más blandos, incluyendo frutas y posiblemente hojas jóvenes. Una combinación de arañazos superficiales y picaduras son indicativas de una dieta mixta, carente de muchos alimentos duros como nueces y semillas, excepto en épocas de escasez de alimentos blandos, y sin los patrones de desgaste comunes en dietas folívoras pesadas . ^{[ 8 ]} La hipoplasia lineal es común, lo que sugeriría episodios de estrés por malnutrición durante el desarrollo dental, indicando la necesidad de alimentos alternativos en la dieta cuando los alimentos preferidos no están disponibles. ^{[ 5 ]}

La evidencia sugiere que el entorno de Hispanopithecus en la Península Ibérica era tropical a subtropical con características de marisma . La flora del período se conserva como muestras de laureles perennes , palmeras , juncos y hierbas de marisma en áreas húmedas y diversos árboles y arbustos leguminosos en áreas secas de tierras bajas. Se han conservado higos en la capa estratigráfica que también contenía dientes de homínidos , que habrían estado disponibles durante todo el año en el Mioceno Medio . ^{[ 9 ]} El clima cambió en el Mioceno Tardío a un entorno más frío, seco y menos tropical. Esto habría traído cambios estacionales que habrían impactado las fuentes de alimento disponibles para Hispanopithecus , posiblemente contribuyendo a la extinción cerca de este momento. ^{[ 10 ]}

• Dryopithecus – Gran simio extinto de Europa