Historia (género teatral)

La historia es uno de los tres géneros principales del teatro occidental, junto con la tragedia y la comedia , aunque se originó, en su forma moderna, miles de años después que los otros géneros primarios. ^{[ 1 ]} Por esta razón, a menudo se la trata como un subgénero de la tragedia. ^{[ 2 ]} Una obra de este género se conoce como obra histórica y se basa en una narración histórica , a menudo ambientada en la Edad Media o principios de la Edad Moderna. La historia surgió como un género distinto de la tragedia en la Inglaterra del Renacimiento . ^{[ 3 ]} Los ejemplos más conocidos del género son las obras históricas escritas por William Shakespeare , cuyas obras aún sirven para definir el género. Las obras históricas también aparecen en otras obras de la literatura occidental, como Eduardo IV de Thomas Heywood , María Estuardo de Schiller o la obra Gijsbrecht van Aemstel del poeta nacional holandés Joost van den Vondel .

Las obras de teatro con alguna conexión con narrativas históricas se remontan a los inicios del teatro ateniense. Por un lado, aunque muchas obras griegas primitivas trataban temas que el público moderno considera mito (en lugar de historia), los griegos no hacían tal distinción, incorporando las historias de sus dioses a la misma narrativa general que incluía las historias de sus reyes. ^{[ 4 ]} Además, la obra teatral más antigua que se conserva, Los persas, registra un acontecimiento que fue completamente histórico, incluso según la concepción moderna de la historia. ^{[ 5 ]} Una diferencia clave entre Los persas y una obra histórica en el sentido moderno es la incorporación de elementos sobrenaturales a la narrativa de Salamina. Además, dramatiza principalmente la reacción persa a la batalla, información que habría sido, en el mejor de los casos, una preocupación secundaria para el historiador griego. Así, aunque se refiere a un acontecimiento histórico verificable, difiere sustancialmente del género moderno de las "obras de teatro históricas" en que no se ajusta a la comprensión moderna de la historia (al presentar elementos sobrenaturales inverificables como hechos) y en que sus objetivos no coincidían del todo con los de los historiadores griegos antiguos. ^{[ 5 ]}

Un desarrollo significativo en la evolución del drama histórico tuvo lugar durante la Edad Media con el auge de los autos sacramentales. El teatro medieval surgió de las tradiciones que rodeaban la misa, un ritual que, debido a la postura teológica ortodoxa de que el sacrificio eucarístico recrea (e incluso emula) el sacrificio en la cruz, guarda profundas similitudes con el teatro (y con los tipos de rituales que dieron origen al teatro en la antigua Atenas). Si bien la liturgia dominical habitual se asemejaba al teatro, las tradiciones que se desarrollaron en torno al servicio pascual sí eran teatrales. Específicamente, el « Quem quaeritis? » implicaba explícitamente la representación de personajes por parte del sacerdote y el acólito.

Partiendo de esto, los dramaturgos medievales comenzaron a crear otras obras que detallaban las narrativas religiosas del cristianismo. Las obras sobre santos, especialmente santos locales, gozaban de gran popularidad en Inglaterra. Estas obras se ajustaban a los objetivos de los historiadores contemporáneos, a menudo con un marcado paralelismo con los libros de «Vidas de los Santos». Sin embargo, generalmente no se incluyen en la concepción moderna del teatro histórico, ya que difieren significativamente de esta al incorporar sin cuestionamientos fenómenos sobrenaturales como elementos clave. Por lo tanto, el paso final en el origen del teatro histórico moderno requeriría, como requisito previo, la evolución de la concepción moderna de la historia. ^{[ 6 ]}

El drama histórico adquirió su forma moderna por primera vez en la Inglaterra Tudor. El erudito literario Irving Ribner, en su influyente estudio del género, relaciona el surgimiento del drama histórico con «un nuevo nacimiento de la escritura histórica en Inglaterra» ^{[ 7 ]} durante el siglo XVI, que incluyó nuevos libros de historia inglesa escritos por Polidoro Virgilio (1534), Edward Hall (1543) y Rafael Holinshed (1577), entre otros. ^{[ 8 ]} Si bien esta tendencia de creciente literatura histórica tiene sus raíces en la Inglaterra bajomedieval, alcanzó un nuevo nivel de intensidad tras la ascensión de Enrique VII al percibir la necesidad de demostrar la justificación de la posición de los Tudor en la monarquía. Las motivaciones de los dramaturgos renacentistas generalmente coincidían con las de los historiadores renacentistas, por lo que, aunque Inglaterra produjo muchas obras históricas durante la Edad Media, estas fueron casi completamente ignoradas en favor de narrativas históricas más recientes. ^{[ 8 ]} En un trabajo académico más reciente, Ralph Hertel vincula la naturaleza performativa del drama histórico con un creciente sentimiento de identidad nacional inglesa bajo los primeros Tudor. La «inglesidad», en sus palabras, se considera «algo que surge de los espectadores que participan en el evento teatral al convertirse en una especie de testigos oculares de los acontecimientos representados y que se involucran en la inglesidad exhibida teatralmente». ^{[ 9 ]}

Entre los primeros ejemplos de obras de teatro históricas Tudor se encuentra Magnyfycence (1519) de John Skelton . En esta obra, los personajes reciben nombres al estilo tradicional de las obras de moralidad medievales: el protagonista se llama «Magnificencia» y los principales adversarios llevan nombres como «Locura». Sin embargo, a través de la trama y las relaciones entre los personajes, Skelton se asegura de que el público contemporáneo reconozca fácilmente la identidad de Enrique VII en el personaje principal y la del cardenal Thomas Wolsey en Locura. Kynge Johan , de John Bale , escrita en 1538, da otro paso significativo hacia el surgimiento del teatro histórico secular al nombrar específicamente a las figuras históricas asociadas con sus personajes alegóricos. ^{[ 3 ]}

Más adelante en el siglo, Eduardo II (1592) de Christopher Marlowe influyó profundamente en el desarrollo del drama histórico. Mientras que los primeros dramas históricos ingleses intentaban incorporar la mayor cantidad de información posible de sus fuentes, Marlowe se centró en los acontecimientos que contribuirían a su obra desde una perspectiva narrativa. Al hacerlo, no solo proporcionó el vínculo entre historia y tragedia que sería fundamental para los dramas históricos posteriores del Renacimiento inglés, sino que también estableció un nuevo estándar para el uso efectivo del drama histórico como propaganda. ^{[ 10 ]}

Aunque el drama histórico se desarrolló en Inglaterra en una época en que el teatro en general solía ser visto con recelo, fue considerado, incluso por los críticos teatrales, como un ejemplo de lo que podía ser valioso en esta forma de arte. ^{[ 1 ]} Un factor significativo en el trato favorable que recibieron los dramas históricos fue la función social que, según los comentaristas de la época, cumplían las obras de este género. Para Thomas Nash y Thomas Heywood, por ejemplo, el drama histórico inglés inmortalizaba a los héroes ingleses del pasado y creaba un sentimiento de orgullo nacional en el público. ^{[ 1 ]} En términos generales, los dramas históricos buscaban lograr los objetivos de los historiadores utilizando el medio dramático. ^{[ 2 ]} En el caso de los dramaturgos del Renacimiento inglés, esto a menudo equivalía a propaganda histórica en forma teatral. ^{[ 11 ]}

Al evaluar los últimos cien años de estudios literarios sobre este drama histórico inglés, Brian Walsh escribe que «el centro de gravedad del trabajo sobre el drama histórico ha permanecido en el ámbito político. Salvo contadas excepciones, los estudiosos han tendido a centrarse en la relevancia temática del género para las cuestiones isabelinas y jacobinas de identidad nacional, autoridad real e interpelación de los súbditos. Este enfoque ha dado lugar a una serie de vínculos convincentes entre la representación teatral, la expansión nacional e internacional del poder estatal y el funcionamiento cotidiano de los gobiernos de Isabel y Jacobo». ^{[ 12 ]}

Además de las escritas por Shakespeare, otras obras de teatro de la época moderna temprana incluyen Perkin Warbeck de John Ford y las obras anónimas Eduardo III , Thomas de Woodstock y Sir Thomas More .

En el Primer Folio , las obras de William Shakespeare se agruparon en tres categorías: comedias , obras históricas y tragedias . Las obras históricas —junto con las de los dramaturgos contemporáneos del Renacimiento— ayudan a definir el género de las obras históricas. ^{[ 1 ]} Las obras históricas de Shakespeare podrían llamarse con mayor precisión « obras históricas inglesas ». Estas obras dramatizan eventos históricos de la historia inglesa desde el reinado del rey Juan hasta el de Enrique VIII . Además de estas dos, Shakespeare escribió ocho obras que abarcan el período continuo de la historia entre los reinados de Ricardo II y Ricardo III. La llamada primera tetralogía, aparentemente escrita a principios de la década de 1590, trata la última parte de la lucha e incluye Enrique VI, partes uno , dos y tres y Ricardo III . La segunda tetralogía, terminada en 1599 e incluyendo Ricardo II , Enrique IV, Parte 1 , Enrique IV, Parte 2 y Enrique V , se llama frecuentemente la Henriada por su protagonista , el príncipe Hal , el futuro Enrique V.

Shakespeare mismo alude al reconocimiento de la historia como un género teatral establecido en Hamlet cuando Polonio anuncia la llegada de "los mejores actores del mundo, ya sea para tragedia, comedia, historia...". ^{[ 13 ]} Sin embargo, varias de las otras obras de Shakespeare catalogadas como tragedias en el Primer Folio podrían clasificarse como obras históricas según una definición más amplia y generalizada. Obras como Julio César y Antonio y Cleopatra representan eventos históricos de la antigüedad clásica, por ejemplo, mientras que El rey Lear y Cimbelino dramatizan la historia de la antigua Britania y Macbeth representa eventos históricos no de la Inglaterra medieval, sino de la Escocia medieval.

Un tema recurrente en el drama histórico, tanto de Shakespeare como de sus contemporáneos ingleses, gira en torno a la cuestión de quién tenía derecho legítimo a participar en los asuntos de Estado. Las obras históricas de Shakespeare se consideran las obras definitorias del género. Los dramaturgos posteriores de obras históricas siguieron su modelo estilístico o, al menos, fueron muy conscientes de sus diferencias estilísticas con las obras históricas de Shakespeare. ^{[ 3 ]}

Tras la Restauración , la historia inglesa como género perdió gran parte del impulso que había ganado durante las épocas Tudor y Estuardo. Incluso el género más estimado del teatro del Renacimiento inglés, la tragedia (al que el género histórico había estado estrechamente ligado desde el principio), había caído en desuso en favor de la tragicomedia y la comedia. ^{[ 14 ]} Sin embargo, los dramaturgos ingleses produjeron numerosas obras que representaban eventos históricos fuera de Inglaterra, entre ellas El asedio de Rodas de William Davenant , La reina india y El emperador indio de John Dryden , La emperatriz de Marruecos de Elkanah Settle .

Las producciones de obras históricas a menudo tenían un carácter intencionalmente revivalista. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, las adaptaciones de las obras de Shakespeare, incluidas sus obras históricas, fueron extremadamente populares. ^{[ 15 ]}

En el siglo XVIII, la obra neoclásica Catón, una tragedia de Joseph Addison podría clasificarse como una obra histórica según la misma definición amplia y generalizada que se aplicaría a Julio César de Shakespeare .

Entre las obras de teatro históricas populares de reciente creación se encuentra *El león en invierno* , de James Goldman . Criticada por su falta de rigor histórico, desafía los límites del género, a la vez que se burla de sus convenciones. Si bien en muchos aspectos tiene más en común con el drama doméstico cómico absurdo, conserva un núcleo esencialmente histórico. * Santa Juana* , de George Bernard Shaw, ha recibido elogios generalizados ^{[ 16 ]} e incluso se la ha comparado favorablemente con las obras históricas de Shakespeare ^{[ 17 ]} . El límite temporal de las obras de teatro históricas se pone a prueba en *Suceden cosas* , de David Hare, que narra los acontecimientos que condujeron a la Guerra de Irak con tan solo dos años de diferencia entre el autor y su tema. La obra se centra en el uso de citas exactas, y todos los discursos públicos de los personajes principales se toman palabra por palabra de citas reales ^{[ 18 ] .}

• Drama histórico