Historia de las monedas

La historia de las monedas se remonta al primer milenio a. C./a. C. Algunos ejemplos notables de monedas antiguas incluyen las monedas lidias con el león , el dárico y el siclo persas , el Tong Bei , el dírham y el dinar de oro .

Las monedas son una importante fuente arqueológica de la historia. Transmiten información sobre el idioma, la administración, la religión, las condiciones económicas y el gobernante que las acuñó. ^{[ 1 ]}

Las primeras monedas se fabricaron mediante el método de acuñación a martillo , en el que se coloca una pieza de metal entre dos troqueles y se golpea el troquel superior con un martillo. Los chinos producían principalmente monedas fundidas , y esta práctica se extendió al sudeste asiático y a Japón. Si bien los gobiernos no chinos produjeron pocas monedas fundidas, era una práctica común entre los falsificadores .

El gran templo de Artemisa de Éfeso ha proporcionado evidencia de las monedas más antiguas conocidas hasta ahora del mundo antiguo. ^{[ nb 1 ]} Las primeras estructuras del santuario, enterradas bajo templos posteriores, datan del siglo VIII a. C., y desde entonces los objetos preciosos se usaban en el culto o se dedicaban a la diosa por sus adoradores. ^{[ 3 ]}

Las monedas del león lidio estaban hechas de electro , una aleación natural de oro y plata, pero de valor variable en metales preciosos. El símbolo del león real estampado en la moneda, similar a un sello, era una declaración del valor de su contenido. Estas monedas precedieron directamente a la acuñación griega antigua , a través de la cual Roma dio origen a toda la acuñación occidental, y a través de la cual los seléucidas, partos y sasánidas dieron origen a toda la acuñación islámica. La acuñación india ha sido en gran medida producto de influencias griegas, romanas e islámicas. ^{[ 4 ]} La acuñación china, aunque probablemente se desarrolló de forma independiente, fue sucedida por la acuñación de estilo occidental a finales del siglo XIX. ^{[ 5 ]} Otros países de Asia, África y otras regiones también han adoptado el enfoque occidental para la acuñación de monedas.

El León Lidio fue acuñado por Alyettes de Lidia , 610–560 a. C. ^{[ 6 ]} Sin embargo, pasó algún tiempo antes de que las monedas antiguas se utilizaran para el comercio. Incluso las monedas de electro de menor denominación, que tal vez valían lo suficiente para subsistir un día, habrían sido demasiado valiosas para comprar una hogaza de pan. ^{[ 7 ]} El Caballo de Troya se había convertido en sinónimo del nombre de Agamenón y el simbolismo del caballo se estampó en las monedas de Cime en Eolia , presumiblemente en referencia al poder de su linaje. De hecho, a la hija de Agamenón de Cime, Hermodike II , se le atribuye la invención del dinero acuñado por Julio Pólux después de casarse con el rey Midas , famoso por convertir en oro todo lo que tocaba. ^{[ 8 ]}

La explicación más racional de esta fábula parece ser que animó a sus súbditos a convertir los productos de su agricultura y otras ramas de la industria en dinero mediante el comercio, de donde fluyó una considerable riqueza a su propio tesoro... aunque es más probable que lo que los griegos llamaban invención fuera, en realidad, la introducción del conocimiento de las monedas procedente de países más avanzados en civilización. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, como ocurre con todas las fábulas, hay un problema con las fechas. Un rey real, Mita de Frigia, vivió en el siglo VIII a. C. ^{[ 10 ]} , pero las monedas no se inventaron hasta mucho después del colapso del reino frigio. La asociación de Aylettes con la mitología de Midas surgió porque el electro lidio provenía del río Pactolo, en el que supuestamente el rey Midas perdió su capacidad de convertir en oro todo lo que tocaba. ^{[ 11 ]} Los ingresos fiscales de Aylettes podrían ser el verdadero «toque de Midas» que financió sus conquistas y las de su hijo, Creso . Existían algunos tipos de monedas anteriores, sin imagen reconocible, utilizadas en la ciudad jónica de Mileto y en la isla de Samos ^{[ 12 ]} , pero es notable que las monedas de Cime, cuando circularon por primera vez alrededor del 600-550 a. C., utilizaban el símbolo del caballo, vinculándolas a la casa de Agamenón y a la gloria de la victoria griega sobre Troya . Cime, al estar geográfica y políticamente cerca de Lidia , llevó su invención del «ficha tributaria de los nobles» a los ciudadanos, convirtiendo así a las fracciones de plata con cabeza de caballo de Cime , los hemioboles , en candidatos al título de las segundas monedas más antiguas, y las primeras utilizadas para la venta minorista a gran escala por los griegos jonios , extendiendo rápidamente la economía de mercado por el resto del mundo. ^{[ 13 ]} Para una gráfica cronológica que muestra la progresión desde la premoneda, pasando por la imagen del león, hasta la de la cabeza de caballo en las monedas más antiguas, véase Tipos básicos de electro. ^{[ 12 ]}

Desde entonces, las monedas han sido la representación más universal del dinero . Estas primeras monedas estaban hechas de electro , una mezcla natural de color amarillo pálido de oro y plata, aleada además con plata y cobre.

Sin embargo, el dárico persa fue la primera moneda de oro que, junto con una moneda de plata similar, el siclo (del griego antiguo σίγλος, hebreo שֶׁקֶל ( shékel )), representó el patrón monetario bimetálico del Imperio persa aqueménida que ha continuado hasta nuestros días. ^{[ 14 ]} Además, las monedas persas eran muy conocidas en la época persa y sasánida . Sobre todo, en Susa y en Ctesifonte .

El Imperio bizantino acuñó muchas monedas ( véase Moneda bizantina ), incluidas monedas de oro muy finas que llevaban la imagen de la cruz cristiana y de varios emperadores bizantinos .

Las monedas del califato omeya del siglo VII incluían el dirham de plata y el dinar de oro .

Una tumba de la dinastía Shang china , que data del siglo XI a. C., muestra lo que podría ser la primera moneda de cobre fundido, la Tong Bei . La acuñación de monedas se generalizó durante el período de los Reinos Combatientes y la dinastía Han . Además, muchas monedas chinas tenían un agujero en el centro para poder atarlas a una cuerda.

Las monedas de plata y oro son las más comunes y reconocidas universalmente a lo largo de la historia, incluso hoy en día. Las casas de moneda de todo el mundo siguen acuñando millones de monedas de oro y plata, como la Hoja de Arce de Plata canadiense , el Águila de Oro estadounidense y la Nugget australiana. El cobre, el níquel y otros metales también son comunes, pero en denominaciones más bajas.

Los celtas acuñaron monedas desde finales del siglo IV a. C. hasta mediados del siglo I d. C.

Las primeras monedas se fabricaban con restos de metal. Las monedas antiguas se producían golpeando un martillo colocado sobre un yunque . La rica iconografía del anverso de las primeras monedas de electro contrasta con el aspecto opaco de su reverso, que generalmente solo presenta marcas de punzón. La forma y el número de estos punzones variaban según su denominación y estándar de peso. ^{[ 15 ]}

Las primeras monedas tienen un « incusado tosco » donde el martillo golpeaba directamente el reverso . La tecnología posterior empleó un «punzón», a menudo un «incusado cuadrado», para mejorar la precisión del martillo, lo que a veces resultaba en un patrón de esvástica . Los punzones evolucionaron para llevar la marca del acuñador y finalmente para tener su propio diseño, dando lugar a monedas de doble cara. Para ver una línea de tiempo gráfica que muestra la progresión desde el incusado tosco hasta los reversos con patrones, véase Tipos básicos de electro. ^{[ 12 ]} Algunas monedas de león están completamente cubiertas de contramarcas, en algunos casos más de diez. Estas marcas probablemente fueron aplicadas por cambistas y banqueros a monedas que consideraban del peso y la aleación correctos (las falsificaciones no eran infrecuentes). Si estas monedas volvían a caer en sus manos, reconocerían sus marcas y no tendrían necesidad de volver a analizarlas. ^{[ 15 ]}

Los chinos producían principalmente monedas fundidas , práctica que se extendió al sudeste asiático y Japón. Si bien los gobiernos no chinos producían relativamente pocas monedas fundidas, era una práctica común entre los falsificadores . Desde principios del siglo XVIII, e incluso antes, en Occidente se han utilizado prensas (conocidas como molinos en el mundo del coleccionismo de monedas), comenzando con las prensas de tornillo y evolucionando en el siglo XIX hacia las prensas de vapor. Las primeras de estas prensas se desarrollaron en Francia y Alemania, y se extendieron rápidamente a Gran Bretaña. Las técnicas modernas de acuñación utilizan prensas eléctricas e hidráulicas.

El método de acuñación (martillado, fresado o fundición) limita los materiales que se pueden usar para la moneda. Por ejemplo, las monedas de antimonio (que son muy raras) casi siempre son fundidas, debido a la fragilidad del metal, que se rompería si se deformara, lo cual es fundamental en los procesos de fresado y martillado.

• Moneda aqueménida
• Monedas chinas antiguas
• Monedas de la antigua Grecia
• Moneda fatimí
• Monedas islámicas
• Acuñación de monedas de la India
• Monedas partas
• Monedas sasánidas

• "Acuñación de monedas" . worldhistory.org .
• World Coin Gallery : autoproclamada la mayor galería de monedas del mundo, con más de 10.000 monedas.
• 中国造币--钱币鉴赏("Monedas hechas en China; monedas que se ven", sitio en chino simplificado sobre monedas chinas)
• Museo de billetes y monedas (en japonés)