Historia de Folkestone

51°05′N 1°10′E / 51.08, -1.16

La historia de Folkestone se remonta a tiempos antiguos, con evidencia de habitación humana que data del Mesolítico y Paleolítico hace más de 12.000 años. ^[1] Su proximidad al continente significa que a menudo ha sido un punto de tránsito para pueblos migrantes. El área ha sido ocupada sucesivamente por grupos de británicos , romanos y sajones . ^[2] Durante la Edad del Hierro , un gran oppidum y un taller de piedra de molino ^[3] estaban situados en los promontorios orientales de la bahía. En la época romana, se había transformado en una gran villa romana con vistas al mar.

Durante el periodo anglosajón, Folkestone formaba parte del Reino de Kent . Tras la invasión normanda , un caballero normando ocupó la baronía de Folkestone, momento en el que el asentamiento se había convertido en un pueblo de pescadores. En el siglo XIII, pasó a formar parte de los Cinco Puertos y tenía los privilegios de un rico puerto comercial. A principios del periodo Tudor se había convertido en una ciudad por derecho propio. Las guerras con Francia hicieron que se tuvieran que construir defensas aquí; y se hicieron planes para el puerto de Folkestone . A principios del siglo XVIII, el puerto finalmente se convirtió en una realidad, y Folkestone, como la mayoría de los asentamientos de la costa sur, se vio envuelto en el contrabando . Sin embargo, fue la llegada de los ferrocarriles a mediados del siglo XIX lo que hizo que la ciudad prosperara: con ellos llegó el comercio turístico, y las dos industrias, el puerto y el balneario, beneficiaron a la ciudad hasta que los cambios en las oportunidades turísticas a mediados del siglo XX provocaron su actual situación algo agotada.

La historia de Folkestone ha sido determinada por su ubicación dentro del paisaje natural. Se encuentra cerca de North Downs Trackway , que proporcionaba una ruta natural desde la parte más estrecha del Canal de la Mancha hasta los importantes complejos religiosos de Avebury y Stonehenge en Wiltshire , donde se lo conoce como Harroway . ^[4] Toda la zona alrededor de Folkestone se asienta sobre una gruesa franja de arcilla de Gault que recubre la Greensand inferior , que forma la estructura subyacente del sureste de Gran Bretaña. ^[3] La greensand se formó durante el período Cretácico Inferior y es rica en icnofauna . ^[5] La greensand expuesta en Folkestone es una característica única de la zona y se la conoce como la Formación Folkestone o los lechos Folkestone. Desafortunadamente para los historiadores y arqueólogos, la piedra de arena verde es arenisca suelta no consolidada, y la arcilla de Gault es casi líquida en el punto donde se encuentra con la piedra verde, por lo que puede haber habido una erosión significativa y una posible pérdida de sitios prehistóricos a lo largo de los años. Se estima que los acantilados de Folkestone se han erosionado alrededor de 400 a 500 metros desde la época romana, y que los acantilados se están desmoronando a un ritmo de 6 pulgadas (15 cm0) por año. ^[6]

Aunque la naturaleza de los acantilados de Folkestone hace que se hayan perdido muchas pruebas arqueológicas en el mar, se han encontrado pruebas que apuntan a un asentamiento en la zona que se remonta al año 8000 a. C., durante la era neolítica. Durante las excavaciones en el yacimiento de la villa romana de Folkestone en 2010, los arqueólogos descubrieron pedernales trabajados que datan de ese período, lo que establece pruebas de la presencia humana en Folkestone en ese momento. ^{[1] [7]} También se han descubierto herramientas que datan del Paleolítico en el Bayle de Folkestone, y hay pruebas de un asentamiento paleolítico en la cercana colina del castillo (también conocida como el campamento de César, aunque no hay pruebas de actividad romana en este sitio). ^[1]

En las afueras de Folkestone, se encontró un importante yacimiento de la Edad de Bronce en Holywell Coombe entre 1987 y 1988, antes de la construcción del Túnel del Canal. ^[8] Los hallazgos incluyeron casas redondas , campos, caminos y fragmentos de cerámica.

Durante la Edad del Hierro , existía un extenso asentamiento nativo prerromano en el promontorio oriental de la bahía, en lo que se conoce como el yacimiento de East Wear Bay o el yacimiento de la Villa Romana. Debajo de los restos de la villa de la época romana se encuentran los restos de un oppidum de la Edad del Hierro mucho más antiguo que también sirvió como centro de producción de piedras de molino . Las piedras de molino, o piedras utilizadas para moler cereales en harina, se producían aquí casi a escala industrial, utilizando la piedra de arena verde local de la formación Folkestone. ^[3] Se han recuperado más de 200 piedras de molino del yacimiento, y la mayoría de ellas parecen haber sido descartadas en algún momento durante el proceso de producción. Muchas tienen superficies parcialmente trabajadas, o parecen haberse agrietado durante la etapa de perforación del pozo. ^[9] Además de los numerosos molinos de piedra rotos o inacabados, una capa de los estratos de excavación en el yacimiento de Villa/opidum está compuesta enteramente de polvo de arena verde, que es casi con certeza restos de trabajo de la piedra, lo que sugiere que esta era la ubicación del taller de molinos de piedra de la Edad del Hierro. ^[3]

Se han encontrado molinos de agua de Folkestone en numerosas excavaciones arqueológicas en toda la zona metropolitana de Kent ^{[ aclaración necesaria ]} y más allá, lo que sugiere que los residentes de la Edad del Hierro tenían conexiones comerciales generalizadas. Se han encontrado molinos de agua en sitios locales de Kent, como Wingham y Dosset Court en Upper Deal , así como en lugares más distantes como Hunbury (Northants) , Londres, Essex y posiblemente Francia. ^[10] La evidencia arqueológica sugiere que a cambio de los molinos de agua, los habitantes recibieron cerámica fina de la Galia y vino de Italia. ^[11]

La evidencia del comercio entre la Galia romana y la comunidad adinerada de Folkestone sugiere que estaban en buenos términos con los romanos en los años anteriores a la ocupación romana. ^{[ 12] Sin} embargo, la ciudad no se menciona en ningún documento de la época, probablemente porque una calzada romana no terminaba aquí. ^[2] En 1948 se descubrió un cementerio del siglo I en ^Cheriton , en las afueras de la moderna Folkestone, que contenía restos tanto británicos como romanos. ^[2] También se han encontrado azulejos con el sello " Classis Britannica " en el sitio de la villa romana, lo que sugiere que la villa puede haber tenido algún tipo de conexión con la marina romana en Gran Bretaña. ^[10]

Después de que los romanos conquistaran Gran Bretaña, se construyó una gran villa romana sobre el antiguo oppidum de la Edad de Hierro. La primera versión de la Villa Romana de Folkestone se construyó alrededor del año 75 d. C. y consistía en un bloque construido con piedra de toba , con cimientos de pizarra y piedra de hierro. ^[13] La evidencia arqueológica sugiere que la villa puede haber sido dañada por el fuego, pero fue reconstruida en el siglo II a una escala más lujosa, esta vez utilizando piedra de arena verde extraída y labrada. ^[13] Se construyó aproximadamente con el mismo plan, pero se amplió con más habitaciones y pasillos, una suite de baños romanos ampliada y acabados más lujosos, como hipocaustos , pisos de mosaico y paredes pintadas. La sala de entretenimiento principal de la villa, la n.º 40, habría tenido vistas al patio y a los acantilados hasta el mar. También se construyó un segundo bloque en esta época, que también contenía una suite de baño, cocinas y un hipocausto muy grande. ^[13] Fue abandonado por razones desconocidas en el siglo III o IV.

La ciudad aparece por primera vez como "Folcanstan" en el siglo VII, posiblemente llamada así por su uso como lugar de reunión ("piedra") de alguien llamado Folca. ^[14] Su historia registrada puede considerarse como comenzando en este período debido a la fundación, en 630 d. C., del Priorato de Folkestone en el acantilado oeste de Folkestone por el rey Eadbald de Kent para su hija Eanswythe (más tarde canonizada como Santa Eanswythe) y sus monjas. Se cree que esta fue la primera comunidad cristiana para mujeres en Inglaterra. Su nombre se presta a la iglesia parroquial de Santa María y Santa Eanswythe donde se cree que están enterrados sus restos mortales. ^[15] Al mismo tiempo, el rey hizo que se construyera un fuerte al lado. Toda evidencia de ambas estructuras ha sido destruida desde entonces, ya sea por mar o por ataque. ^{[2] [16]} Como consecuencia, pescadores y agricultores comenzaron a establecerse en el valle, aunque todavía quedaba poco más que una pequeña aldea a orillas del río y a la orilla del mar. El sello de la ciudad muestra al santo con dos peces para dejar constancia de ello. ^[2]

En 1066, el señorío de Folkestone estaba en manos de la iglesia de Canterbury . En 1052, el conde Godwin de Wessex había atacado todas las ciudades costeras y se pensaba que la zona era lo suficientemente importante como para que un normando la poseyera. ^[17] Después de que Guillermo I se convirtiera en rey, tomó la baronía y se la regaló a su medio hermano, el obispo Odo . En 1086, el año del Domesday , la baronía estaba en manos de William D'Arcy. Se le dio un valor de 100 libras y consistía en alrededor de 6240 acres (25,3 km² ⁾ , 5 iglesias, alrededor de 600 personas, de las cuales 209 eran villanos y 83 siervos. ^[18]

En 1095, el señor del feudo era Nigel de Muneville: construyó una nueva iglesia en la ciudad para reemplazar la que había sido destruida por el conde Godwin y estableció el Priorato de Folkestone para monjes benedictinos cerca del sitio del convento. En 1138, se construyó una nueva iglesia y un nuevo priorato, esta vez por William D'Averanches y dedicado a Santa María y Santa Eanswythe.

Los franceses aprovecharon la oportunidad para atacar Folkestone en 1216 y arrasaron gran parte del asentamiento que, aunque todavía era un pueblo en tamaño, era lo suficientemente importante como para tener un alcalde y una corporación. En 1313 Folkestone recibió una carta como miembro corporativo del puerto de Cinque de Dover , ^[19] y, por lo tanto, se vio obligado a suministrar siete barcos. El comercio comenzó a través del puerto, especialmente de lana, pero también de bienes de lujo como vinos y telas.

En el período Tudor volvieron a surgir temores de una invasión francesa y se reforzaron las defensas costeras. Se prepararon emplazamientos para cañones en el promontorio de Bayle. Durante el reinado de la reina Isabel I, Folkestone contaba con unas 120 casas. Folkestone Manor era una de las más prósperas de Kent. En 1545, el Ayuntamiento se amplió de nuevo y en 1629 se elaboraron planes para el puerto, que sustituirían al antiguo Stade, donde habían estado atracando los barcos, aunque no llegaron a nada. ^[2]

En esa época, también se fundó en 1684 la Free School para niños pobres, por legado de William Harvey ; más tarde se convertiría en la Harvey Grammar School . También se construyó un ayuntamiento . En 1700, la ciudad se estaba expandiendo desde la zona de la playa hacia las colinas a ambos lados del valle del arroyo, aunque todavía había pastos y huertos en el valle. ^[2]

En 1794, el Ministerio de Guerra compró más de 229 acres (930.000 m2 ⁾ de terreno abierto en Shorncliffe , al oeste de Folkestone. Aquí se construyó el reducto de Shorncliffe ; en 1796, la guarnición se amplió aún más con la provisión de cuarteles para albergar a las tropas que originalmente se enviaban a las Guerras de la Península y que estaban estacionadas allí. En 1804, los cuarteles de madera originales fueron reemplazados por edificios de piedra y se utilizaron para albergar brigadas de caballería y artillería. En guerras posteriores, miles de tropas han estado aquí: el actual cuartel Sir John Moore es el hogar del regimiento Gurkha en Gran Bretaña.

El comienzo de este período coincidió con el contrabando , que estaba muy extendido en toda la costa sur de Inglaterra. La población local, en general, tenía una actitud favorable hacia ellos ^[20] y los habitantes de Folkestone no eran una excepción. La principal zona de almacenamiento de mercancías de contrabando era The Warren, al este de la ciudad. Más tarde, en el siglo XIX, el puerto de Folkestone se convirtió en una realidad; y la llegada de los ferrocarriles anunció el inicio de una nueva industria en la ciudad: la del turismo, aunque esto iba a ocurrir relativamente mucho más tarde que en sus vecinos de Margate , Ramsgate y Broadstairs . La mayoría de las instalaciones que se esperan de un balneario (un muelle de recreo, un establecimiento de baño y teatros) solo aparecieron después de la década de 1880 ^[2] .

Durante la Primera Guerra Mundial, la ciudad acogió a unos 65.000 refugiados belgas que huían del conflicto. El campo de Shorncliffe sirvió como campo de entrenamiento para miles de reclutas en formación, y el puerto fue el principal punto de embarque para los soldados que partían a luchar en las trincheras de Francia y Bélgica . Bloques enteros de casas, hoteles y otros edificios fueron requisados ​​para los cientos de miles de soldados, incluidos muchos soldados canadienses, que marcharon a través de la ciudad hacia el puerto por la ruta que ahora se denomina "la carretera del recuerdo".

En general, Folkestone sufrió pocos daños graves durante la Primera Guerra Mundial, aunque el 25 de mayo de 1917, unas nubes bajas sobre Londres hicieron que una oleada de 21 bombarderos Gotha abortara un ataque a la capital. Los aviones de la Luftstreitkräfte regresaron a casa y lanzaron sus bombas principalmente en el distrito de Folkestone, matando a 71 personas e hiriendo a otras 94. ^[2]

Después de la guerra, hubo que hacer muchas reformas: los edificios requisados ​​tuvieron que ser acondicionados para los veraneantes. Se construyeron nuevos edificios para atraerlos: se construyó el puerto deportivo y nuevos jardines de recreo, y el pabellón marino. Pero esto no duró mucho, porque la Segunda Guerra Mundial afectó mucho más a la ciudad .

Al principio de la guerra, miles de niños de las escuelas fueron evacuados a la ciudad, pero en 1940 fueron enviados a otro lugar. En pocas semanas, Folkestone se convirtió en una zona prohibida y 35.000 residentes se marcharon. Se instalaron defensas alrededor de la ciudad: trampas para tanques, alambre de púas y baterías de cañones en las alturas. En esta guerra, la ciudad estuvo bajo constante ataque: bombas y bombardeos (desde el otro lado del Canal) y, más tarde, bombas volantes causaron inmensos daños, y Folkestone iba a cambiar para siempre. ^[2] Las bajas fueron altas: 123 personas murieron y 778 resultaron heridas. 550 casas fueron destruidas y 14.441 propiedades sufrieron daños. ^[21] Pasaron casi veinte años antes de que Folkestone volviera a convertirse en un lugar de vacaciones.

En julio de 1967 se intentó recuperar el cargamento del Kielce, un buque polaco de municiones que se había hundido en 1946 frente a Folkestone. Durante los trabajos preliminares, la munición que se encontraba en la bodega del buque explotó con una fuerza equivalente a un terremoto de 4,5 en la escala de Richter, abriendo un cráter de seis metros de profundidad en el fondo del mar y provocando el pánico en Folkestone, aunque nadie resultó herido.