Historia del fútbol en la India

La historia del fútbol en la India se remonta a mediados del siglo XIX. En un momento dado, fue el deporte nacional de la India. La India alberga algunos de los clubes de fútbol más antiguos del mundo, ^{[ 1 ]} y la tercera competición más antigua del mundo, la Copa Durand . El fútbol en la India fue muy aclamado en su apogeo. ^{[ 2 ]} El equipo de fútbol indio era conocido como los "brasileños de Asia". ^{[ 3 ]}

El fútbol fue introducido en la India por soldados británicos a mediados del siglo XIX. Se extendió gracias a los esfuerzos de Nagendra Prasad Sarbadhikari . En 1888, el entonces secretario de Asuntos Exteriores de la India, Mortimer Durand, fundó la Copa Durand en Shimla, India. La Copa Durand es la tercera competición de fútbol más antigua, después de la FA Cup y la Copa de Escocia . Se inició como una actividad recreativa para las tropas británicas estacionadas en la India. Los Royal Scots Fusiliers ganaron la primera edición de la copa al vencer a Highland Light Infantry por 2-1 en la final. En 1893, se fundó el IFA Shield , el cuarto trofeo más antiguo del mundo. Calcuta, entonces capital de la India británica, pronto se convirtió en el centro del fútbol indio. El Sarada FC fue el club de fútbol indio más antiguo.

El Calcutta FC fue el primer club que se fundó en 1872. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Otros clubes antiguos incluyen el Dalhousie Club, el Traders Club y el Naval Volunteers Club. ^{[ 8 ]}

En 1889, el equipo más antiguo de la India, el Mohun Bagan AC, fue fundado como "Mohun Bagan Sporting Club". Este fue el primer club bajo el control del ejército. En él jugaban tanto hindúes como musulmanes. Varios clubes de fútbol, ​​como el Calcutta FC, el Sovabazar y el Aryan Club, se establecieron en Calcuta durante la década de 1890. El Mohammedan Sporting Club se fundó en 1891. Torneos como la Gladstone Cup, la Trades Cup y la Cooch Behar Cup también comenzaron alrededor de esta época. El RB Ferguson Football Club se fundó el 20 de febrero de 1899 en Thrissur , Kerala, y fue el club de fútbol más antiguo del sur de la India. El club recibió su nombre en honor al superintendente de policía de Kochi, RB Ferguson. El club era conocido con el apodo de Young Men's Football Club y desempeñó un papel fundamental en la promoción del fútbol en Kerala a principios del siglo XX.

La primera federación india, la Asociación India de Fútbol , ​​se fundó en 1893, pero no contaba con un solo indio en su junta directiva.

Se fundaron varios clubes, se introdujeron más competiciones de copa y los jugadores indios se hicieron más comunes. El evento más importante que demostró el auge del fútbol indio fue en 1911, cuando el Mohun Bagan AC derrotó al East Yorkshire Regiment por 2-1 en la final del IFA Shield . Esta fue la primera vez que un equipo indio ganó un torneo nacional importante. La Copa Durand, celebrada por primera vez en Shimla en 1888, fue la primera competición de fútbol india y, curiosamente, es la tercera competición más antigua que aún se celebra en el mundo. Fue creada por Sir Mortimer Durand. ^{[ 8 ]}

En la década de 1940, se fundó en Kerala el "Aurora Football Club", el segundo club más nuevo del sur de la India. Fue creado por los aficionados al fútbol de Ollur (Thrissur), y su andadura futbolística comenzó en Thrissur.

La primera gira internacional oficial conocida del equipo indio que consistía en jugadores indios y británicos fue en 1924, donde el equipo fue liderado por el legendario futbolista indio Gostha Paul . ^{[ 9 ]} Equipos de fútbol formados íntegramente por jugadores indios comenzaron a realizar giras por Australia , Japón , Indonesia y Tailandia a finales de la década de 1930. ^{[ 10 ]} El primer partido internacional que India jugó antes de la independencia aún no se ha verificado, pero el rastro del primer partido internacional que India jugó en el extranjero fue contra Ceilán en 1933. Fue la segunda gira internacional de India, donde Gostha Paul lideró al equipo indio a una victoria sobre el país anfitrión con un marcador de 1-0. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} El 4 de julio de 1936 India jugó contra el equipo visitante de China , que se celebró en Calcuta. El partido fue un empate 1-1. ^{[ 13 ]} Después del éxito de varios clubes de fútbol indios en el extranjero, la Federación de Fútbol de Toda la India (AIFF) se formó en 1937.

En 1938, India realizó una gira oficial por Australia, donde disputó partidos contra varios clubes y la selección nacional australiana . A partir del 3 de septiembre de 1938, en Sídney, India jugó cinco partidos amistosos. En el partido de Sídney , sufrió una derrota por 5-3. ^{[ 14 ]} El segundo partido fue en Brisbane , donde los indios remontaron para lograr un empate a 4. En el tercer partido, en Newcastle , el 17 de septiembre, India consiguió su primera victoria por 4-1. Sin embargo, los australianos derrotaron a India en los dos siguientes partidos, disputados en Sídney y Melbourne, con marcadores de 5-4 y 3-1 respectivamente. ^{[ 15 ]}

En 1941, la Asociación India de Fútbol (IFA) creó el prestigioso torneo regional Santosh Trophy . Recibió su nombre en honor a Sir Manmatha Nath Roy Chowdhury, expresidente de la IFA y Maharajá de Santosh , quien falleció a los 61 años en 1939. Posteriormente, la IFA donó el Santosh Trophy a la Federación India de Fútbol (AIFF).

En su camino a los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 , el equipo chino visitó nuevamente la India, donde jugó contra el Mohammedan FC, el East Bengal, el Mohun Bagan y finalmente, el 17 de julio de 1948, un partido amistoso celebrado en Calcuta, donde fueron derrotados por el equipo nacional indio por un marcador de 0-1 . ^{[ 16 ]} Los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 fueron el primer gran torneo internacional de la India, donde un equipo indio predominantemente descalzo perdió 2-1 contra Francia , fallando dos penales. El equipo indio fue recibido y apreciado por el público por su manera deportiva. "¡Los franceses fueron puestos en aprietos, y eso, además, por los indios descalzos!", expresó la prensa británica. ^{[ 10 ]} En una conferencia de prensa, poco después, se les preguntó a los indios por qué jugaban descalzos. El siempre ingenioso entonces capitán indio Talimeren Ao dijo: "Bueno, verás, nosotros jugamos fútbol en la India, ¡mientras que ustedes juegan BOOTBALL!", lo que fue aplaudido por los británicos. Al día siguiente, ese comentario apareció en los periódicos de Londres. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sarangapani Raman marcó el único gol de la India en ese partido y, por lo tanto, el primer gol internacional indio en la historia de los Juegos Olímpicos.

India se clasificó automáticamente para la Copa Mundial de la FIFA de 1950 debido a la retirada de todos sus rivales programados. Sin embargo, la Federación India de Fútbol (AIFF, por sus siglas en inglés) decidió no participar en el Mundial, al no comprender la importancia del evento en aquel momento. La AIFF adujo como razones el elevado coste del viaje (aunque la FIFA se comprometió a sufragar gran parte de los gastos), la falta de tiempo de entrenamiento, los problemas de selección de equipos y la preferencia por los Juegos Olímpicos sobre la Copa Mundial de la FIFA.

Aunque la FIFA impuso una regla que prohibía jugar descalzo tras los Juegos Olímpicos de 1948, donde India había jugado sin calzado, la sugerencia de que el equipo indio se negó a jugar porque no se les permitía hacerlo no es del todo cierta; según el entonces capitán indio, Sailen Manna , fue una invención para encubrir la situación. El equipo no había superado la primera ronda de las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA hasta 2018, cuando derrotó a Nepal por 2-0 en dos partidos de ida y vuelta.

La selección india comenzó la década de 1950 con la victoria en los Juegos Asiáticos de 1951 , que organizó en su país. India derrotó a Indonesia y Afganistán por 3-0 para llegar a la final, donde venció a Irán por 1-0. En 1952, India mantuvo su racha ganadora al conquistar la Copa Cuadrangular de Colombo, celebrada en Sri Lanka. Este periodo se conoce como la época dorada del fútbol indio. Cuatro años antes, muchos jugadores del equipo jugaban sin botas, pero tras el resultado en los Juegos Olímpicos, la AIFF (Federación India de Fútbol) hizo obligatorio su uso de inmediato.

India también ganó otras tres ediciones de la Copa Cuadrangular, que se celebraron en Birmania, Calcuta y Dhaka en 1953, 1954 y 1955 respectivamente. Posteriormente, India terminó octava en los Juegos Asiáticos de 1954, celebrados en Manila.

En los Juegos Olímpicos de 1956, India quedó en cuarto lugar, siendo esta la segunda vez que hizo historia en el mundo del fútbol. India se enfrentó primero a la anfitriona Australia, ganando 4-2. Neville D'Souza se convirtió en el primer asiático en marcar un triplete en los Juegos Olímpicos , y también en el primer equipo asiático en alcanzar las semifinales olímpicas. Perdieron 4-1 contra Yugoslavia y el partido por el tercer puesto contra Bulgaria por 3-0.

India participó en los Juegos Asiáticos de 1958 en Tokio, Japón, donde terminó cuarta, y en la Copa Merdeka de 1959 en Malasia, donde obtuvo el segundo lugar. El equipo comenzó 1960 con las eliminatorias para la Copa Asiática, en las que no logró clasificarse. India ganó los Juegos Asiáticos de 1962, donde derrotó a Corea del Sur por 2-1 en la final, y dos años después terminó segunda en la Copa Asiática de la AFC de 1964 , que se disputó en formato de liguilla. India participó en la Copa Merdeka en 1964, 1965 y 1966, donde obtuvo el segundo, tercer y tercer lugar, respectivamente.

La muerte de Rahim a principios de los años 60 frenó el éxito del fútbol indio tras un periodo fructífero. India participó en los Juegos Asiáticos de Bangkok de 1966 , pero fue eliminada en la primera ronda. Posteriormente, obtuvo el tercer lugar en los Juegos Asiáticos de 1970 , tras vencer a Japón por 1-0 en el partido por el tercer puesto. A mediados de los 70, la selección juvenil india compartió la Copa Asiática Juvenil con Irán. El fútbol indio atravesaría una etapa de sequía en las décadas de los 70, 80 y 90, perdiendo gradualmente su posición como uno de los equipos más importantes de Asia.

En 1984, India se clasificó para la Copa Asiática de ese año . El equipo quedó encuadrado en el Grupo B, pero terminó en último lugar tras perder todos los partidos excepto uno (que terminó en empate). India tampoco logró marcar ningún gol durante la Copa Asiática, lo que generó dudas sobre la selección del equipo.

El Mohun Bagan AC volvió a hacer historia al ganar el IFA Shield en 1978 tras un empate 2-2 contra el FC Ararat Yerevan de la Unión Soviética . El club se convirtió en el primer equipo indio, después de la independencia, en ganar el título compitiendo contra un equipo no asiático.

El club East Bengal FC ganó el IFA Shield de 1973 contra el Pyongyang City Sports Club de Corea del Norte .

India ganó medallas de oro en los Juegos SAF de 1984 (en Dhaka) y 1987 (en Calcuta). Ganó la primera Copa SAARC en 1993 en Lahore y quedó subcampeona en Colombo dos años después. En 1997, la competición pasó a llamarse Copa SAFF, e India la ganó en las ediciones de 1997 y 1999, cuando fue anfitriona en Goa.

India también recibió un gran impulso cuando la Federación de Fútbol de la India creó la Liga Nacional de Fútbol en 1996. Esta fue la primera liga nacional de fútbol de la India.

El club East Bengal FC de Calcuta ganó el Campeonato de Clubes de la ASEAN en 2003.

Aunque India no logró clasificarse para la Copa Asiática de 2004 , la selección absoluta obtuvo la medalla de plata en los Juegos Afroasiáticos inaugurales, tras vencer a Ruanda y Zimbabue (que entonces ocupaban 85 puestos por delante de India en el ranking mundial), perdiendo la final por 1-0 ante Uzbekistán . Como resultado, el fútbol indio ha ido ganando cada vez más reconocimiento y respeto, tanto dentro del país como en el extranjero. En noviembre de 2003, el entonces seleccionador de India, Stephen Constantine, fue nombrado Entrenador del Mes de la AFC.

India perdió contra Pakistán y Bangladesh en la Copa SAFF de 2003, y las derrotas en la fase de clasificación para el Mundial de 2006 provocaron el despido de Stephen Constantine. La victoria en la Copa LG en Vietnam, bajo la dirección de Stephen Constantine, fue uno de los pocos momentos brillantes a principios de la década de 2000. Fue la primera victoria de India en un torneo de fútbol fuera del subcontinente desde 1974. India derrotó a la anfitriona Vietnam por 3-2 en la final, a pesar de ir perdiendo 2-0 a los 30 minutos.

En 2005, Syed Nayeemuddin fue nombrado entrenador de la selección india, pero fue destituido inmediatamente al año siguiente tras las contundentes derrotas en las eliminatorias para la Copa Asiática de la AFC de 2007. El experimentado entrenador Bob Houghton fue nombrado posteriormente entrenador del equipo en 2006. Bajo la dirección de Houghton, la selección india experimentó un gran resurgimiento en el fútbol mundial. En agosto de 2007, la selección india ganó la Copa Nehru por primera vez en su historia al vencer a Siria por 1-0. En agosto del año siguiente, India derrotó a Tayikistán por 4-1 para levantar la Copa Desafío de la AFC de 2008 y, a su vez, clasificarse para la Copa Asiática de la AFC de 2011 en Qatar. En agosto de 2009, India volvió a ganar la Copa Nehru, venciendo nuevamente a Siria, pero esta vez en la tanda de penaltis (6-5).

En cuanto a clubes, el fútbol indio experimentó un mejoría cuando la Liga Nacional de Fútbol (NFL) desapareció en 2006 y en 2007 se creó la nueva I-League . La primera temporada de la I-League la ganó el club Dempo de Goa . Durante la Copa AFC de 2008 , Dempo hizo historia al llegar a las semifinales , donde cayó eliminado ante el Safa Beirut SC .

El 9 de diciembre de 2010, se anunció que la AIFF había firmado un nuevo acuerdo de 15 años por valor de 700 millones de rupias con Reliance Industries y el International Management Group. ^{[ 19 ]}

A principios de 2011, India participó en la Copa Asiática de la AFC por primera vez en 27 años. India quedó encuadrada en el Grupo C junto a Australia , Baréin y Corea del Sur . El 10 de enero de 2011, India disputó su primer partido contra Australia, donde perdió 4-0. El 14 de enero de 2011, India jugó contra Baréin, donde volvió a perder 5-2, con goles de Sunil Chhetri y Gouramangi Singh . El 18 de enero de 2011, India disputó su último partido del torneo contra Corea del Sur, donde volvió a perder 4-1. Sunil Chhetri fue el máximo goleador de India, lo que significó que anotó la mayor cantidad de goles para India en el torneo, con dos goles en tres partidos.

India disputó su primer partido de clasificación para la Copa Desafío de la AFC 2012 el 21 de marzo, ganando 3-0 a China Taipéi , con goles de Jewel Raja Shaikh , Sunil Chhetri y Jeje Lalpekhlua . El 23 de marzo se enfrentó a Pakistán . India remontó y derrotó a Pakistán 3-1, con dos goles de Jeje Lalpekhlua y uno de Steven Dias . El 25 de marzo se enfrentó a Turkmenistán y empató 1-1. Este resultado significó que terminaron primeros del Grupo B y se clasificaron para la Copa Desafío de la AFC 2012 .

En abril de 2011, Bob Houghton renunció como entrenador de la selección india tras denuncias de abusos racistas contra un árbitro indio durante un partido contra Vietnam. En mayo de 2011, la AIFF nombró a Armando Colaco como entrenador de la selección india. La selección india absoluta derrotó a Qatar por 2-1 en un partido amistoso internacional. India perdió el siguiente encuentro de clasificación para la Copa del Mundo por un global de 5-2 en los dos partidos, tras sufrir dos tarjetas rojas y dos penaltis convertidos en los primeros 23 minutos del partido de ida, que ganó Emiratos Árabes Unidos por 3-0. La selección india realizó una gira amistosa por las islas del Caribe, que resultó ser muy poco exitosa. Recientemente fueron derrotados por Guyana por 2-1 .

En 2013, se creó una nueva competición llamada Indian Super League . La primera temporada, repleta de estrellas , la ganó el club ATK de Calcuta . En 2016, el Mohun Bagan AC se convirtió en el primer club indio en clasificarse para la segunda ronda de la fase previa de la Liga de Campeones de la AFC , al derrotar al Tampine Rovers FC de Singapur el 27 de enero de 2016. También en 2016, el Bengaluru FC se convirtió en el único equipo indio en jugar una final de una competición de la AFC, al disputar la final de la Copa AFC 2016 contra el Al-quwa al-jawiya, donde fue derrotado.

La Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2017 se celebró en India.

La Liga Femenina de la India se planeó desde 2014 y se estableció en 2016, celebrándose la primera temporada en Cuttack . Esta liga fue la primera liga profesional de fútbol femenino de la India , tras el Campeonato Nacional Femenino de Fútbol Senior que comenzó en 1991. Desde la temporada 2019-2020, las campeonas participan en el Campeonato de Clubes Femeninos de la AFC , la máxima competición de clubes de fútbol femenino en Asia.

El Campeonato Asiático Premier de Futsal se celebró de 2016 a 2017 como Premier Futsal , contando con Paul Scholes , Falcão , Ronaldinho , Cafu , Míchel Salgado , Hernán Crespo y Ryan Giggs como jugadores estrella .

En 2021, la Indian Super League fue elevada a la categoría de primera división por encima de la I-League , lo que permitió al FC Goa participar en la Liga de Campeones de la AFC de 2021 y ser sede de todos los partidos de la fase de grupos del torneo. India tuvo acceso directo a la Liga de Campeones de la AFC desde 2021 hasta 2023.

Desde 1975 hasta 1991, la administración del fútbol femenino estuvo a cargo de la Federación de Fútbol Femenino de la India (WFFI), que formaba parte de la Confederación Asiática de Fútbol Femenino (ALFC), la cual no contaba con el reconocimiento de la FIFA ni de la AFC. El equipo indio logró su primer gran éxito internacional en las competiciones de la SAFF , al ganar el Campeonato Femenino de la SAFF cuatro veces consecutivas. Además, obtuvieron dos medallas de oro en los Juegos del Sur de Asia .

En agosto de 2022, la FIFA anunció que “La Mesa del Consejo de la FIFA decidió por unanimidad suspender a la Federación de Fútbol de la India (AIFF) con efecto inmediato debido a la influencia indebida de terceros, lo que constituye una violación grave de los Estatutos de la FIFA”. ^{[ 20 ]} Once días después, la FIFA levantó la suspensión impuesta a la Federación de Fútbol de la India (AIFF), lo que permitió que la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2022 se llevara a cabo según lo planeado. ^{[ 21 ]} Se crearon varias competiciones nuevas, incluyendo el Campeonato de Clubes de Futsal , fútbol playa , minifútbol y ligas de fútbol 7 , así como la creación/reactivación de equipos nacionales de futsal , futsal femenino , F7, minifútbol y fútbol playa .

Para gran satisfacción de los clubes de la I-League, los ganadores a partir de la temporada 2022-23 ascenderán a la Indian Super League (ISL), la máxima categoría del fútbol indio, y tendrán acceso más fácil a la Supercopa . Los clubes ascendidos de la I-League no tendrán que pagar ninguna cuota de participación, según lo aprobado por la AIFF y la AFC, pero deberán cumplir con los requisitos de licencia de la Premier One para poder participar.

Como parte de los criterios de licencia de Premier One, un club debe cumplir con un conjunto de directrices para participar en torneos organizados por la AFC y la AIFF. Además de mantener ciertos estándares deportivos, infraestructurales, legales y administrativos, los criterios de licencia de Premier One abarcan factores financieros y administrativos. La Federación de Fútbol de la India presentó su hoja de ruta estratégica Visión 2047 a principios de 2023. Esta hoja de ruta, largamente esperada, espera que en el centenario de la independencia del país, la India también se convierta en una nueva potencia del fútbol asiático. El organismo rector del fútbol también reconoció que el ecosistema del fútbol femenino necesitaba soluciones específicas para ayudar a aumentar la participación y la competencia, mencionando la necesidad de mejorar el salario mínimo.

La AIFF busca crear una pirámide competitiva definida con un camino de progresión de clubes bien definido. El objetivo es brindar a cada club la oportunidad de ascender hasta la primera división. Se está incentivando a las asociaciones miembro a crear más competiciones a nivel estatal y distrital, con el propósito principal de atraer a más jóvenes al deporte, ofreciéndoles la oportunidad de alcanzar la cima del fútbol indio.

La Reliance Foundation Development League , la primera liga de fútbol de desarrollo de la India, organizada por la Reliance Foundation con el apoyo técnico de la All India Football Federation, se celebró en Goa del 15 de abril al 12 de mayo de 2022. Por lo tanto, ha proporcionado un valioso reemplazo para los Indian Arrows y la AIFF Elite Academy , que fueron descontinuados . Al ser una competición para la categoría sub-21, fue una continuación de los eventos sub-17, sub-15 y sub-13 de la AIFF llamados Youth League . La Youth League se fundó como la I-League U19 en 2008, que tenía como objetivo brindar a los equipos juveniles una liga nacional en la que jugar. 16 equipos se dividieron en cuatro grupos de cuatro. Anteriormente, se había celebrado el Trofeo BC Roy para jugadores menores de 19 años, entre los equipos que representaban a las asociaciones estatales. El torneo fue instituido por la AIFF en 1962, y la Asociación India de Fútbol presentó el trofeo en memoria del ex primer ministro de Bengala Occidental, Bidhan Chandra Roy .

El 13 de junio de 2023, el comité de la liga AIFF anunció la creación de una nueva I-League 3 , por debajo de la I-League 2 , en la que jugarán los campeones de las ligas estatales y los clubes designados. La federación también ha reactivado la Copa Federación y la Liga Institucional .

• Cronología de eventos deportivos importantes — Bengala Occidental . wbsportsandyouth.gov.in . Calcuta: Gobierno de Bengala Occidental – Departamento de servicios juveniles y deportes. 2017. Archivado del original el 13 de octubre de 2022. Consultado el 25 de enero de 2023 .