Copa Asiática de la AFC 2004

La Copa Asiática de la AFC de 2004 fue la decimotercera edición de la Copa Asiática Masculina de la AFC , un torneo internacional de fútbol que se celebra cada cuatro años y que organiza la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Se disputó del 17 de julio al 7 de agosto de 2004 en China . Japón, vigente campeón, derrotó a China en la final en Pekín .

El torneo estuvo marcado por el inesperado fracaso de Arabia Saudita , que ni siquiera logró superar la primera ronda; una actuación sorprendentemente buena de Bahréin , que terminó en cuarto lugar; Jordania , que alcanzó los cuartos de final en su primera participación, e Indonesia , que obtuvo su histórica primera victoria en la Copa Asiática contra Qatar . El partido final entre China y Japón estuvo marcado por disturbios posteriores al encuentro protagonizados por aficionados chinos cerca de la puerta norte del Estadio de los Trabajadores de Pekín , en parte debido a un arbitraje controvertido y al sentimiento antijaponés derivado de tensiones históricas. ^{[ 1 ]}

Los 20 equipos con menor clasificación se dividieron en 6 grupos de clasificación preliminar de 3 y un grupo de 2, y los ganadores de cada grupo se unieron a los 21 equipos restantes en 7 grupos de 4. Los dos primeros de cada uno de estos grupos se clasificaron para la final en China.

Esta competición estuvo llena de sorpresas. La primera, protagonizada por Bahréin en el grupo A, a pesar de ser su segundo torneo, se impuso a China y a su vecino Qatar antes de vencer a Indonesia por 3-1. Los hermanos Hubail, Mohamed y Ala'a, fueron clave para que Bahréin alcanzara los cuartos de final. La anfitriona China, tras un sorprendente empate contra Bahréin, avanzó fácilmente a la siguiente ronda tras golear a Indonesia por 5-0. Xu Yunlong marcó el gol decisivo en la reñida victoria de China sobre Qatar.

En el grupo B, Jordania se convirtió en la segunda sorpresa, ya que el país debutaba en la competición. Jordania sorprendió a todo el torneo con dos empates ante los Emiratos Árabes Unidos y, especialmente, con un empate sin goles ante Corea del Sur, que ya había quedado cuarta en la Copa Mundial de la FIFA 2002. Además, Jordania sorprendió a Kuwait con dos goles en los últimos minutos para sellar una victoria por 2-0, terminando así segunda y clasificándose para la siguiente ronda junto con Corea del Sur, que, tras empatar con Jordania, venció contundentemente a Kuwait y a los Emiratos Árabes Unidos para avanzar.

Los otros dos debutantes fueron Turkmenistán y Omán en los grupos C y D, sorprendiendo al no terminar últimos en sus respectivos grupos, aunque no lograron clasificarse. En cambio, fueron los dos experimentados Arabia Saudita y Tailandia quienes decepcionaron a la mayoría de los aficionados, terminando últimos tras actuaciones desastrosas. En el grupo C, Uzbekistán también sorprendió al liderar el grupo con tres victorias consecutivas por 1-0, mientras que Japón e Irán lograron clasificarse en el grupo D tras un empate sin goles en la última ronda y un mejor resultado que Omán. Irak fue el otro clasificado en el grupo C, tras vencer a Turkmenistán y Arabia Saudita por tan solo un gol de diferencia.

En los cuartos de final, Jordania causó serios problemas a Japón, y se creyó que casi se había clasificado para las semifinales en la tanda de penaltis. Sin embargo, cuatro fallos consecutivos acabaron con el sueño de Jordania de llegar a semifinales. Uzbekistán y Baréin empataron 2-2, y Baréin se impuso en la tanda de penaltis. La anfitriona China aplastó fácilmente a Irak por 3-0, con dos penaltis anotados por Zheng Zhi que le dieron la victoria a Irak, mientras que Corea del Sur e Irán protagonizaron el partido más fenomenal del torneo, un emocionante encuentro donde Irán se impuso por 4-3 en lo que se considera uno de los mejores partidos de la Copa Asiática, tanto de este torneo como de la historia.

La primera semifinal enfrentó a Irán y a la anfitriona China, que luchaban por un puesto en la final, con un empate 1-1 en ambos encuentros, a pesar de que Irán jugaba con diez hombres. China finalmente se impuso en la tanda de penaltis. La otra semifinal fue otro emocionante partido que terminó 4-3 entre Baréin y Japón, con cuatro cambios de liderazgo, un gol de Baréin que puso el 3-2 arriba en el minuto 85 y el empate de Japón en la prórroga. Los japoneses finalmente ganaron tras la prórroga gracias a un gol de Keiji Tamada en los primeros minutos de la primera parte, clasificándose así para la final contra la anfitriona China. Irán superó a Baréin en el partido por el tercer puesto, 4-2, y se adjudicó la medalla de bronce.

Irán también fue protagonista de este torneo debido a varios sucesos extraños que se desarrollaron a lo largo del mismo. Tras derrotar cómodamente a Tailandia por 3-0 en su primer partido, sorprendentemente se vieron abajo 2-0 por Omán, debutante en el torneo, antes de remontar y lograr un empate 2-2 en el minuto 90+3. Durante ese partido, los compañeros iraníes Rahman Rezaei y Ali Badavi protagonizaron una acalorada discusión y se abofetearon mutuamente antes de ser separados por los árbitros. Tras lograr avanzar con un empate 0-0 contra Japón, a la postre campeón, Irán fue noticia antes de su partido de cuartos de final contra Corea del Sur cuando perdieron su vuelo y pasaron la noche anterior al encuentro durmiendo en el aeropuerto. A pesar de esto, Irán logró derrotar a la favorita Corea del Sur, y la destacada actuación de Ali Karimi en ese partido fue un momento crucial en su camino hacia el premio al Jugador Asiático del Año 2004. Sin embargo, el siguiente partido de Irán contra China volvería a acaparar titulares importantes, debido a una combinación de varias decisiones polémicas del árbitro libanés Talaat Najm, así como a varios errores notables de los jugadores iraníes.

La final en Pekín vio a China perder contra Japón, con un polémico gol de mano de Koji Nakata que selló el partido. ^{[ 2 ]} La victoria significó que Japón defendió con éxito el título que había conseguido cuatro años antes. El resultado frustró a muchos aficionados chinos, quienes terminaron amotinándose a las afueras del Estadio de los Trabajadores por la polémica decisión del árbitro de validar el gol de mano de Koji Nakata.

Árbitros

Árbitros asistentes

Todas las horas corresponden a la hora estándar de China ( UTC+8 ).

All times are China standard time (UTC+8)

Jugador más valioso

• Shunsuke Nakamura

Máximo goleador

• A'ala Hubail
• Ali Karimi

Premio al Juego Limpio

•  Porcelana

Equipo del Torneo ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Al igual que otros eventos deportivos, la Copa Asiática de 2004 se promocionó como prueba del progreso económico y deportivo de China , y algunos la consideraron un preludio de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. Muchos chinos vieron el torneo como un éxito y se enorgullecieron de haber organizado un evento deportivo tan importante antes de los Juegos Olímpicos . Sin embargo, los medios japoneses y muchos otros observadores internacionales señalaron la mala educación de los aficionados chinos y la escasa asistencia al torneo, lo que generó dudas sobre la capacidad de China para organizar este tipo de eventos deportivos.

También hubo una importante controversia en torno al arbitraje de varios partidos del torneo relacionados con la anfitriona República Popular China, concretamente en los encuentros China 3-0 Irak y China 1-1 Irán. El partido entre China e Irak incluyó un penalti polémico concedido a Zheng Zhi, mientras que las dos tarjetas rojas mostradas a Irán y la negligencia ante la conducta violenta deliberada de Zhang Yaokun durante la segunda mitad del partido también fueron cuestionadas por autoridades como el seleccionador de la República Islámica de Irán.

Durante todo el torneo, la mayoría de los aficionados chinos en los estadios expresaron sentimientos antijaponeses ahogando el himno nacional japonés , exhibiendo pancartas políticas y abucheando cada vez que Japón tenía el balón, independientemente del marcador o del rival. Esto fue reportado por los medios internacionales y se agravó cuando Koji Nakata aparentemente introdujo el balón con la mano derecha en la final. ^{[ 8 ]} El gobierno de la República Popular China respondió pidiendo moderación y aumentando el número de policías para mantener el orden. El gobierno japonés también pidió a la República Popular China que garantizara la seguridad de los aficionados japoneses, ^{[ 9 ]} al tiempo que solicitaba específicamente a los ciudadanos japoneses o personas de origen japonés que no mostraran ningún tipo de orgullo excesivo. A pesar de la campaña del gobierno chino, un disturbio iniciado por aficionados chinos estalló cerca de la puerta norte del Estadio de los Trabajadores , aunque los informes difieren en cuanto a la magnitud del disturbio. Como resultado, algunos grupos de medios han dicho que las muestras de " nacionalismo chino excesivo durante los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing 2008 se han convertido en un motivo de preocupación para los funcionarios chinos".

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