Historia de Kinshasa

Léopoldville estaba situada a orillas del río Congo, en la región del Bajo Congo (actual Congo Central ), frente a Brazzaville, en el vecino Congo francés , ahora la República del Congo , en su margen opuesta.

Kinshasa es la capital y la ciudad más grande de la República Democrática del Congo . Está situada a orillas del río Congo , cerca de Pool Malebo , y forma una única área urbana con Brazzaville , la capital de la vecina República del Congo . Considerada una megaciudad , es una de las mayores comunidades urbanas de África .

Los orígenes de la ciudad moderna se remontan a 1881, cuando Henry Morton Stanley estableció un puesto comercial en el lugar en nombre de la Asociación Internacional del Congo . La bautizó como Léopoldville ( en francés ) o Leopoldstad ( en neerlandés ) en honor al rey Leopoldo II , su mecenas y posteriormente rey soberano del Estado Libre del Congo, establecido en 1885. Se expandió rápidamente y suplantó a varias aldeas cercanas, incluida una situada a poca distancia al este conocida como Kinshasa, y su importancia como centro administrativo creció. Tras la anexión del Estado Libre, reemplazó a Boma como capital del Congo Belga en 1926 y se convirtió en sede de la administración colonial y del Gobernador General . Ciudad con segregación residencial, el trazado de las calles y la distribución general del centro datan del período colonial belga. La población creció rápidamente como resultado de la migración rural procedente de toda la colonia, especialmente tras la Segunda Guerra Mundial . A finales de la década de 1950, se convirtió en un elemento central para la difusión del nacionalismo africano en el Congo Belga. El género musical popular de la rumba congoleña surgió en Léopoldville y Brazzaville durante este período, y el lingala se extendió como lengua franca entre las poblaciones que rodeaban el río Congo. En 1959, Léopoldville contaba con una población de más de 300 000 habitantes y era uno de los centros urbanos más grandes del África subsahariana .

Tras la independencia en 1960, Léopoldville se convirtió en la capital de la recién formada República del Congo y continuó expandiéndose rápidamente durante la Crisis del Congo y bajo el régimen de Joseph-Désiré Mobutu . Como un ejemplo temprano del programa de Mobutu de retorno a la autenticidad para la eliminación de las influencias extranjeras y coloniales, la ciudad fue rebautizada como Kinshasa en 1966, en honor a una zona residencial africana preexistente. Su régimen construyó rascacielos y otros edificios modernos en la ciudad como símbolo de su nuevo régimen zaireño . Sin embargo, la corrupción y la falta de inversión provocaron un rápido deterioro de la infraestructura urbana de la ciudad después de 1980, a medida que continuaba su rápido crecimiento. En 2017, tenía una población de casi 13 millones de habitantes y era la vigésimo primera ciudad más grande del mundo .

Entre los siglos XVI y XVII, la región de Pool se convirtió en un importante nudo de comunicaciones entre el río y la costa. A través del comercio, también se introdujeron vegetales de América en el interior del continente; los esclavos (generalmente los perdedores en diversos conflictos) viajaban a Loango , la desembocadura del río y al sur del Reino del Congo . Los bobangis , a veces llamados bangala (gente del río), dominaban el comercio con la región ecuatorial, navegando por el río y sus alrededores hasta las aldeas de Téké Pool.

Durante los siglos XVIII y XIX, pescadores y comerciantes del norte de Teke establecieron mercados y aldeas en Pool Malebo, al sur, y en la meseta de Batéké. Las tribus de la región, Humbu y Mfinu , eran consideradas dueñas de esta orilla del río. Con el tiempo, los colonos Téké se asentaron más lejos, hacia el interior de las colinas. Las principales aldeas Téké de la orilla sur eran Nsasa, con unos 5.000 habitantes, y Ntambo , con menos de 3.000. Lemba, entre una multitud de pequeñas aldeas, era la capital, el mercado y el centro político de Humbu, con unos 300 residentes. Por los mercados pasaban caravanas fluviales de esclavos que traían aceite, almendras, palma, cacahuetes, sésamo y marfil.

Cuando el Congo Belga se independizó de Bélgica en 1960, el neerlandés dejó de ser idioma oficial y también el nombre alternativo Leopoldstad. La ciudad creció rápidamente (11,6% anual de 1960 a 1967; 6,43% anual de 1967 a 1973), ^{[ 7 ]} atrayendo a personas de todo el país que llegaron en busca de fortuna o para escapar de conflictos étnicos en otros lugares. Esto inevitablemente también produjo un cambio en la composición étnica y lingüística de la ciudad; el lingala siguió siendo la lengua franca. ^{[ 8 ]} 367.550 personas inmigraron a Kinshasa entre 1950 y 1967. ^{[ 9 ]} El área de tierra urbanizada creció de 2.331 hectáreas en 1950 a 5.512 hectáreas en 1957 a 12.863 hectáreas en 1968 a 17.922 hectáreas en 1975. ^{[ 10 ]}

En 1965, Mobutu Sese Seko tomó el poder en el Congo en su segundo golpe de Estado e inició una política de «africanización» de los nombres de personas y lugares del país. En 1966, Léopoldville pasó a llamarse Kinshasa, en honor a una aldea llamada Kinchassa que antiguamente se ubicaba cerca del lugar. La ciudad se desarrolló como la capital burocrática y cultural del país, y desarrolló una élite intelectual autóctona. ^{[ 11 ]}

En 1974, Kinshasa fue sede del combate de boxeo " Rumble in the Jungle " entre Muhammad Ali y George Foreman , en el que Ali derrotó a Foreman para recuperar el título mundial de peso pesado.

Kinshasa sufrió enormemente desde finales de la década de 1970 hasta la de 1990 debido a los excesos de Mobutu, la corrupción generalizada, el nepotismo y la guerra civil que condujo a su caída. Las empresas extranjeras se marcharon y las carreteras , la infraestructura y las conexiones de transporte con otras ciudades se deterioraron. Sin embargo, la población siguió aumentando, debido al crecimiento endógeno y a la migración desde el campo, impulsada por el atractivo cultural de la música, el cine y el fútbol, ​​así como por la guerra y la necesidad. ^{[ 11 ] [ 1 ]}

El 20 de mayo de 1997, tras la Primera Guerra del Congo , Laurent-Désiré Kabila marchó triunfalmente con sus fuerzas rebeldes para tomar el control de la capital del país después de que Mobutu huyera al exilio en Marruecos . Sin embargo, la ciudad estuvo a punto de ser tomada por otros rebeldes apoyados por Uganda y Ruanda durante la primera etapa de la Segunda Guerra del Congo . Recientemente, fue escenario de enfrentamientos entre leales a Jean-Pierre Bemba y Joseph Kabila tras las elecciones generales de 2006 ; 600 personas, incluyendo un número incalculable de civiles, resultaron muertas o heridas. Joseph Kabila, criado en Tanzania y con un dominio deficiente del francés y el lingala, no se ha ganado el afecto de la población local. ^{[ 1 ]}

El anuncio en 2016 de que las nuevas elecciones se pospondrían dos años provocó grandes protestas en septiembre y diciembre , que incluyeron barricadas en las calles y dejaron decenas de muertos. Escuelas y negocios fueron cerrados. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La población de Kinshasa ha aumentado de forma constante, debido al crecimiento endógeno y a la migración desde el campo. Los migrantes llegan a la ciudad huyendo de la violencia, atraídos por la promesa de empleo y seducidos por su imagen cultural. ^{[ 1 ]}

• Cronología de Kinshasa
• Cronología de Brazzaville
• Cronología de Lubumbashi

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