Historia de Niue

La historia de Niue es la historia de la región y de su gente , incluyendo sus sociedades polinesias indígenas. Niue fue colonizada por primera vez por marineros polinesios de Samoa alrededor del año 900 d. C. Posteriormente, en el siglo XVI, llegaron más colonos (o posiblemente invasores) de Tonga . ^{[ 1 ]}

El primer avistamiento conocido de la isla por un europeo fue realizado por el capitán James Cook en 1774 durante su segundo viaje por el Pacífico. El misionero pionero John Williams fue el primer europeo en desembarcar en la isla en 1830. Tras años de actividad misionera británica, en 1879 comenzaron las negociaciones con los reyes locales para la protección británica de la isla. Lord Ranfurly , gobernador de Nueva Zelanda, proclamó la soberanía británica sobre Niue en 1900, poniendo así la isla bajo la protección de Nueva Zelanda .

Niue perdió alrededor del 4% de su población durante la Primera Guerra Mundial, ya que 150 hombres niueanos fueron enviados a Francia con el ejército neozelandés, de los cuales casi ninguno regresó. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial no afectó directamente a la isla.

Niue obtuvo la autonomía en 1974. Desde entonces, la población de la isla ha disminuido debido a la emigración provocada por los frecuentes y devastadores desastres naturales y la falta de oportunidades económicas.

Hasta principios del siglo XVIII, parece que no existía un gobierno nacional ni un líder nacional en Niue. Antes de eso, los jefes y los cabezas de familia ejercían autoridad sobre ciertos sectores de la población. Alrededor de 1700, el concepto y la práctica de la monarquía parecen haberse introducido a través del contacto con Samoa o Tonga. A partir de entonces, una sucesión de patu-iki (reyes) gobernaron la isla, siendo Puni-mata el primero de ellos .

El capitán James Cook fue el primer europeo en avistar la isla, pero no pudo desembarcar debido a la feroz oposición de la población local. La Encyclopædia Britannica de 1911 afirmó que esto se debía al temor de los nativos a las enfermedades extranjeras. ^{[ 2 ]} En respuesta, Cook bautizó a Niue como la Isla Salvaje .

Los misioneros cristianos de la Sociedad Misionera de Londres convirtieron a la mayor parte de la población alrededor de 1846. Tui-toga, quien reinó de 1875 a 1887, fue el primer rey cristiano de Niue. ^{[ 3 ]}

La isla fue visitada por el capitán John Erskine en el HMS Havannah en julio de 1849. ^{[ 4 ]}

En 1887, el rey Fataiki escribió a la reina Victoria del Reino Unido solicitando que Niue quedara bajo protección británica, pero su petición fue rechazada. En 1900, en respuesta a nuevas solicitudes, la isla se convirtió en protectorado británico , y al año siguiente fue anexada por Nueva Zelanda . El aislamiento de Niue, así como las diferencias culturales y lingüísticas entre sus habitantes polinesios y los de las Islas Cook , motivaron su administración independiente.

Durante la Primera Guerra Mundial, 148 hombres de Niue (el 4% de la población de la isla) sirvieron como soldados en las fuerzas armadas de Nueva Zelanda. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Inicialmente fueron enviados a Egipto en febrero de 1916; sin embargo, las enfermedades eran frecuentes y, para abril, más de la mitad de ellos habían sido hospitalizados. Fueron trasladados al norte de Francia en abril de 1916, donde las enfermedades también eran comunes. A finales de mayo se decidió que los soldados de Niue serían retirados del frente y enviados a Hornchurch , en Inglaterra, antes de partir hacia Nueva Zelanda a finales de junio. ^{[ 7 ]}

Niue obtuvo su autonomía en 1974 en libre asociación con Nueva Zelanda, que gestiona los asuntos militares y exteriores de la isla. A Niue se le había ofrecido autonomía en 1965 (junto con las Islas Cook , que la aceptaron), pero había solicitado que se aplazara su autonomía una década más.

Los habitantes de Niue conservan la ciudadanía neozelandesa y utilizan pasaportes neozelandeses estándar. Quienes cumplen con los requisitos de residencia habitual en cualquiera de los dos países pueden votar o presentarse como candidatos en las elecciones de dicho país. Niue sigue utilizando la moneda neozelandesa, pero emite sus propios sellos postales (los sellos neozelandeses no son válidos para el franqueo en Niue, ni los sellos niueanos en Nueva Zelanda).

En enero de 2004, Niue fue azotada por un devastador ciclón ( el ciclón Heta ) que dejó sin hogar a 200 de sus 1600 habitantes. Dado que varios residentes locales optaron posteriormente por no reconstruir sus hogares, el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Phil Goff, especuló que el estatus de Niue como nación autónoma en libre asociación con Nueva Zelanda podría verse comprometido si demasiados residentes abandonaban la isla para mantener los servicios básicos. Poco después, la primera ministra de Niue, Young Vivian, rechazó categóricamente la posibilidad de modificar la relación existente con Nueva Zelanda.

La población de la isla sigue disminuyendo (desde un máximo de 5.200 habitantes en 1966 hasta 2.100 en 2000), con una emigración sustancial a Nueva Zelanda.

• Sellos postales e historia postal de Niue.
• Lista de comisionados residentes de Niue

• HEKAU, Maihetoe y otros, Niue: Historia de la isla , Suva : Instituto de Estudios del Pacífico ( USP ) y el gobierno de Niue, 1982 [sin ISBN]
• «Niue»  . Enciclopedia Británica . vol. 1 (11ª ed.). 1911. pág. 718.

• Breve historia de Niue