Ciclón Heta

El ciclón tropical severo Heta fue un ciclón tropical de categoría 5 que causó daños moderados en las islas de Tonga , Niue y Samoa Americana a fines de diciembre de 2003 y principios de enero de 2004. Heta se formó el 25 de diciembre de 2003; alcanzó una intensidad máxima de 260 km/h (160 mph) y una presión estimada de 915  hPa (27,02 inHg ) antes de disiparse el 11 de enero de 2004. Fue el primer ciclón tropical con nombre que se formó durante la temporada ciclónica del Pacífico Sur 2003-2004 .

Se estima que los daños que causó Heta en Tonga, Niue y Samoa Americana ascendieron a 150 millones de dólares ( dólares estadounidenses de 2004 ), y la mayor parte de ellos se produjeron en Samoa Americana; el ciclón también causó una muerte. Heta precipitó una operación masiva de socorro y limpieza que duró todo el año 2004.

El 25 de diciembre de 2003, el Servicio Meteorológico de Fiji informó que se había desarrollado la perturbación tropical 03F debajo de la dorsal subtropical de alta presión aproximadamente a mitad de camino entre Fiji y Rotuma . ^{[1] [2]} En ese momento, la perturbación estaba mal organizada y la convección atmosférica que rodeaba al sistema estaba desplazada aproximadamente un grado al norte y al este de su centro de circulación de bajo nivel. ^[2] Durante los días siguientes, el sistema se desarrolló gradualmente más y el FMS lo clasificó como depresión tropical durante el 28 de diciembre, mientras se desplazaba lentamente hacia el este, al norte de Fiji. ^{[1] [3]} Durante el día siguiente, cuando la depresión pasó a unos 40 km (25 mi) al noreste de Futuna , el sistema comenzó a moverse hacia el noreste en dirección a Tokelau . ^[4]

La depresión migró primero hacia el norte y luego hacia el este hasta el 2 de enero de 2004, cuando alcanzó la fuerza de tormenta tropical y fue nombrada Heta. En este punto, la baja cizalladura del viento y las altas temperaturas de la superficie del mar hicieron que Heta se intensificara rápidamente. ^{[5] [6] El 3 de enero, Heta, ayudada por una} corriente de dirección débil , comenzó a moverse lentamente hacia el sureste hasta convertirse en un huracán de categoría 1. ^[7]

El centro de Heta pasó a 70 millas (110 km) al oeste de Samoa cuando la tormenta alcanzó la categoría 2. Heta alcanzó una intensidad máxima de 260 km/h (160 mph) a la medianoche UTC del 5 de enero y la mantuvo durante 24 horas mientras continuaba su trayectoria sur-sureste. Heta pasó cerca de la isla de Niue a las 03:00 UTC del 6 de enero cuando comenzó a debilitarse lentamente. Para el 7 de enero, el ciclón Heta había salido del área de responsabilidad del RMSC de Nadi y entró en la del Centro de Advertencia de Ciclones Tropicales en Wellington , Nueva Zelanda. La tormenta se debilitó lentamente al encontrarse con las aguas más frías del lejano Pacífico Sur . Heta se volvió extratropical a 845 km (525 mi) al sur de la isla de Rarotonga más tarde el día 7. Estos remanentes de Heta desaceleraron aún más y se movieron hacia el oeste, donde finalmente se disiparon el 11 de enero al este de la isla Norfolk . ^{[5] [6]}

El 1 de enero, el Servicio Meteorológico Federal emitió una alerta de ciclón tropical para Tokelau antes de actualizarla más tarde ese día a una alerta de vendaval, ya que se esperaba que Heta causara vientos huracanados sobre las islas dentro de 24 a 36 horas. ^{[8] [9]} La advertencia se mantuvo vigente durante las siguientes 48 horas antes de ser cancelada durante el 3 de enero, después de que Heta se hubiera alejado de Tokelau. ^[10]

En Samoa y Samoa Americana, aunque había advertencias de huracán en vigor, no hubo informes de evacuaciones ni de apertura de refugios antes de la tormenta. ^{[11] [12]}

En Niue, previendo que la tormenta causaría daños catastróficos, 1.300 residentes buscaron refugio en sus casas mientras otros evacuaron las zonas costeras hacia terrenos más altos. Se informó de la muerte de una persona y los daños causados ​​por la tormenta fueron descritos como los peores que se recuerdan. ^[13] La capital , Alofi, quedó destruida, al igual que el único hospital de la isla. ^[14]

El ciclón Heta causó daños por valor de entre 110 y 150 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2004) y una víctima mortal ^[15] en su recorrido por Tonga, Niue, Samoa y Samoa Americana. ^[16]

Durante sus primeras etapas, Heta trajo fuertes lluvias y vientos suaves, pero causó pocos o ningún daño. En Wallis y Futuna , sin embargo, los fuertes vientos dejaron sin electricidad y hubo daños menores a moderados a edificios y cultivos. En Tonga, los fuertes vientos de Heta dañaron casas y causaron graves daños a los cultivos, principalmente a los árboles del pan, mangos, tava y plátanos. En Tafahi y Niuatoputapu , entre el 50% y el 100% de las casas y edificios fueron destruidos por los poderosos vientos de categoría 5 del ciclón. Sin embargo, debido a las advertencias anticipadas, no hubo muertos ni heridos. Los daños estructurales en Tonga ascendieron a 160.000 dólares (dólares estadounidenses de 2004). ^{[11] [17] [18] [19] [20]}

En Niue, una estación meteorológica registró una presión barométrica de 945 milibares antes de quedar inoperativa. La ciudad capital de Alofi , que se llevó la peor parte de la tormenta, quedó devastada ya que la mayoría de las áreas comerciales y financieras fueron arrasadas por los fuertes vientos. Los daños a las comunicaciones y la infraestructura electrónica también fueron grandes, ya que la tormenta dañó una antena parabólica y deshabilitó el 75% de la base de datos informática de Niue. La marejada ciclónica provocada por Heta dejó dos personas muertas. ^{[6] [21]} En total, la tormenta causó más de $85 millones ( NZD de 2004 ) en daños en la isla, ^[22] cinco veces su PIB de 2003 de $17 millones. ^[23] Los daños también incluyeron pérdidas irreemplazables para el patrimonio cultural de la isla: el Centro Cultural y Museo Huanaki fue destruido junto con más del 90% de las colecciones del museo. ^{[24] [25] [26]}

En Apia, Samoa , las fuertes lluvias provocadas por Heta provocaron informes aislados de inundaciones. La marejada ciclónica de Heta también cerró o arrasó varias carreteras. En Savai'i , los vientos del ciclón dañaron las líneas eléctricas, lo que dificultó las comunicaciones con la ciudad. ^[27] En Samoa Americana , dos estaciones meteorológicas informaron vientos de 120 km/h (75 mph) con ráfagas de 185 km/h (115 mph). Los fuertes vientos destruyeron más de 600 casas y dañaron otras 4.000. En alta mar, la tormenta trajo olas de hasta 13,4 m (44 pies) de altura a lo largo de la parte norte y oeste de la isla. La combinación de fuerte oleaje y marejada ciclónica dañó o destruyó muchos barcos cerca de la isla Swains . Aunque no se reportaron muertes en Samoa, la tormenta logró herir a 20 personas y dejar entre 50 y 150 millones de dólares (USD de 2005) en daños. ^[28]

El gobierno de Niue declaró el estado de emergencia tras el impacto del ciclón Heta. El 8 de enero, Nueva Zelanda y Australia proporcionaron ayuda de socorro y suministros a los residentes desplazados. La ayuda proporcionada por el gobierno de Nueva Zelanda ascendió a 5 millones de dólares (NZD de 2004). La devastación dejada por Heta condujo a un importante plan de recuperación por parte del gobierno de Niue que duró todo 2004 y costó más de 20 millones de dólares (NZD de 2004). ^{[22] [29] [30]} En Samoa, la Cruz Roja Internacional y la Media Luna Roja enviaron 60 voluntarios y distribuyeron 150 lonas y 340 contenedores de agua y mantas en la zona devastada. El 9 de enero, el número de voluntarios aumentó a 100 y se distribuyeron más de 944 artículos de ayuda. En Tonga, la Cruz Roja realizó un estudio de daños y proporcionó ayuda de socorro a Niuatoputapu , que fue especialmente afectada por el ciclón. Además, Nueva Zelandia proporcionó suministros y ayuda humanitaria a Tonga por un valor de 10.000 dólares (dólares estadounidenses de 2004). ^{[20] [31] [32]}

En la Samoa Americana, el gobernador Aitofele Sunia declaró el estado de emergencia después del ciclón, y más tarde el presidente George W. Bush declaró el territorio estadounidense como zona de desastre. La declaración hizo que el territorio fuera elegible para recibir asistencia y socorro federal. Los daños causados ​​por el ciclón provocaron la evacuación de 140 residentes a refugios de socorro, trece de los cuales se abrieron después de la tormenta. ^{[33] [34] [35]} Además, la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) ofreció entre 40.000 y 200.000 dólares (dólares de 2004) en préstamos de reparación para residentes y 1,5 millones de dólares (dólares de 2004) en préstamos de reparación para empresas. El gobierno federal ofreció 22 millones de dólares (dólares de 2004) en ayuda de socorro a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). La Iglesia Unida de Cristo también proporcionó 5.000 dólares en ayuda de socorro. ^{[35] [36] [37] [38]}

• Ciclón Ofa
• Ciclón Val

• Organización Meteorológica Mundial
• Oficina Australiana de Meteorología
• Servicio Meteorológico de Fiji
• Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda
• Centro conjunto de alerta de tifones