Ingreso temprano a la universidad

Antes del siglo XX, el ingreso a la mayoría de las universidades estadounidenses se realizaba mediante examen o un curso preparatorio específico para cada institución. Los estudiantes que demostraban estar preparados para la educación superior podían ingresar a la edad que consideraran apropiada. Muchas universidades admitían habitualmente a estudiantes de tan solo catorce años. ^{[ 2 ]} Algunos estudiantes ingresaban a la universidad de forma totalmente autodidacta o tras haber recibido únicamente tutorías informales. ^{[ 1 ]}

A finales del siglo XIX, a medida que el contenido de la educación superior se diversificaba, creció la presión para estandarizar tanto la educación superior en general como la transición entre la educación secundaria y la superior en particular. La primera institución en establecer el diploma de bachillerato como requisito de admisión fue la Universidad de Michigan en 1870; a medida que la educación secundaria se estandarizó mediante organismos de acreditación a partir de la década de 1880, más colegios y universidades siguieron el ejemplo de Michigan. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En la primera década del siglo XX, la Fundación Carnegie adoptó el sistema de "conteo" que la Asociación North Central había ideado en 1902 para comparar diferentes currículos de educación secundaria y superior. ^{[ 5 ]} Quince o dieciséis unidades Carnegie (equivalentes a cuatro años de bachillerato) se convirtieron en un requisito estándar para ingresar a las universidades estadounidenses, y el diploma de bachillerato pronto se convirtió en la " condición sine qua non " para el ingreso a la universidad. ^{[ 6 ]} Aunque muchos estudiantes llegaban a la universidad antes de cumplir los dieciocho años, solo podían hacerlo si su bachillerato les permitía graduarse antes de tiempo. ^{[ 6 ]}

La resistencia contra las restricciones artificiales impuestas por el sistema de "unidades Carnegie" comenzó a principios de la década de 1930. El Little Rock Junior College en Arkansas llevó a cabo un programa experimental en 1933 y 1934, admitiendo a estudiantes del 25% superior académicamente como estudiantes de primer año después de su tercer año de escuela secundaria. ^{[ 8 ]} Otro innovador temprano fue la Universidad de Louisville , que en 1934 también comenzó a admitir a estudiantes prometedores de la escuela secundaria después de su tercer año. ^{[ 9 ]} Todos estos primeros programas produjeron resultados académicos muy positivos, pero no fueron emulados en otros lugares. ^{[ 10 ]} Aunque el programa de Louisville todavía estaba activo en la década de 1950, a partir de 2011La universidad solo admite estudiantes de secundaria en régimen de matrícula simultánea . ^{[ 11 ]}

Robert Maynard Hutchins adoptó un enfoque más radical para el College de la Universidad de Chicago . A partir de 1937, el programa experimental e interdisciplinario del College de la Universidad de Chicago admitía estudiantes desde el segundo año de bachillerato. ^{[ 12 ]} Debido a que había pocos requisitos formales, los estudiantes que ingresaban antes en este programa eran en gran medida autoseleccionados y provenían principalmente de escuelas cercanas, como la University High School . ^{[ 13 ]} Los estudiantes que ingresaban antes debían someterse a cinco exámenes integrales adicionales , pero por lo demás seguían el mismo programa académico que los graduados de bachillerato. ^{[ 14 ]} Aunque la Universidad de Chicago finalmente abandonó este programa, fue adoptado por el pequeño Shimer College en 1950, ^{[ 15 ]} y continúa allí en una forma modificada hasta el día de hoy. ^{[ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno priorizó la aceleración académica , especialmente en la escuela secundaria, para asegurar que los reclutas tuvieran la mejor educación posible. En 1942, la Comisión de Políticas Educativas recomendó formalmente que las universidades admitieran a estudiantes de secundaria con buen rendimiento académico después de su penúltimo año. ^{[ 16 ]} Universidades como la de Illinois y la Universidad Estatal de Ohio adoptaron políticas de ingreso temprano durante la guerra. ^{[ 17 ]} Sin embargo, los programas adoptados en este período enfrentaron una fuerte oposición de las escuelas secundarias, ^{[ 18 ] [ 19 ]} y no sobrevivieron a la guerra. ^{[ 17 ]}

Robert Maynard Hutchins , quien estableció el programa pionero en la Universidad de Chicago, posteriormente se convirtió en director de la Fundación Ford en 1951. En este cargo, Hutchins estableció el Fondo para el Avance de la Educación , que proporcionó una subvención de varios años para financiar becas en la década de 1950 para apoyar pequeños programas de ingreso temprano en una amplia gama de colegios y universidades. Parte de un conjunto de cinco programas que abordaban la transición entre la escuela secundaria y la universidad, ^{[ 21 ]} el Programa de Admisión Temprana se impulsó por la necesidad del ejército de reclutas óptimamente entrenados durante la Guerra de Corea . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Aunque originalmente se pretendía que involucrara solo a cuatro grandes universidades, ^{[ 24 ]} el "Programa de Admisión Temprana" finalmente abarcó doce escuelas: Yale , Columbia , Wisconsin , Utah , Chicago , Louisville , Fisk , Goucher , Lafayette , Morehouse , Oberlin y Shimer . ^{[ 25 ] [ 23 ]} Cada escuela eligió sus propios requisitos de ingreso, y la mayoría optó por ser altamente selectiva. Shimer fue única al seguir el modelo original de Hutchins y abrir el programa a todos los niveles de habilidad, ^{[ 26 ]} aunque este enfoque se modificó después del experimento inicial. ^{[ 27 ]}

De alcance nacional y con subvenciones por un total de 3,4 millones de dólares estadounidenses , ^{[ 28 ]} el Programa de Admisión Temprana se dirigió a estudiantes de secundaria que "parecían preparados, tanto académica como personalmente, para cursar estudios universitarios". ^{[ 25 ]} El Fondo encargó dos estudios independientes sobre los resultados del programa, uno desde una perspectiva psicológica y otro desde la perspectiva del rendimiento académico. Ambos estudios reportaron resultados muy positivos. ^{[ 29 ]}

Después de que se agotó el dinero de la subvención del Fondo a mediados de la década de 1950, muchas de las escuelas participantes abandonaron el programa. Entre las primeras en hacerlo estuvo la Universidad de Chicago, que en 1953 puso fin al programa de ingreso temprano que había estado operando desde la década de 1930. ^{[ 30 ]} Otras escuelas, intrigadas por los buenos resultados, establecieron sus propios programas experimentales; en 1956, 29 escuelas miembros del College Board operaban programas de ingreso temprano, de las cuales solo 6 habían formado parte del Programa de Admisión Temprana. ^{[ 31 ]} Pero ante la falta de un fuerte apoyo institucional, y enfrentando resistencia y escepticismo tanto de las escuelas secundarias como de las universidades, estos programas posteriormente desaparecieron. ^{[ 32 ]} Sin embargo, los programas de ingreso temprano en tres de las escuelas participantes originales continúan hasta el día de hoy: Shimer College, ^{[ 7 ]} Goucher College, ^{[ 33 ]} y la Universidad de Utah. ^{[ 20 ]}

En la década de 1960, la presión social a favor del igualitarismo frenó cualquier esfuerzo a gran escala en la educación de superdotados , de la cual el ingreso temprano se consideraba parte. ^{[ 17 ]} Sin embargo, los programas continuaron en algunas de las universidades EAP.

En 1966, Simon's Rock abrió sus puertas como la única universidad en los Estados Unidos con un alumnado compuesto enteramente por estudiantes que habían ingresado antes de tiempo. Simon's Rock fue fundada por Elizabeth Blodgett Hall , exdirectora de Concord Academy , quien quería crear "una institución que proporcionara aprendizaje a estudiantes que habían comenzado a pensar de forma independiente". ^{[ 34 ]}

En 1971, Julian Stanley, de la Universidad Johns Hopkins, reavivó el interés por el ingreso temprano y por la educación de superdotados en general con su Estudio de jóvenes matemáticamente precoces , en el que trabajó individualmente con estudiantes que ingresaban a Johns Hopkins a partir de los 13 años. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Siguiendo el ejemplo de Johns Hopkins, en 1977 la Universidad de Washington (UW) inauguró el primer programa estructurado de ingreso temprano para estudiantes menores de 15 años. ^{[ 35 ]} El programa de la UW, conocido como Programa de Transición y Ingreso Temprano , ha servido de modelo para muchos programas de ingreso temprano posteriores dirigidos a estudiantes altamente superdotados. ^{[ 35 ]} Dichos programas incluyen el Programa para Niñas Excepcionalmente Superdotadas establecido en la Universidad Mary Baldwin (anteriormente Mary Baldwin College) en 1985, que permite a las estudiantes matricularse desde su séptimo grado, así como el Programa de Ingreso Temprano en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles . ^{[ 37 ]}

En 1978, la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) puso en marcha el primer programa de ingreso anticipado en la República Popular China . Debido al éxito de este programa, posteriormente se replicó en otras 12 universidades de China. ^{[ 38 ]}