Antecedentes de trastorno por déficit de atención con hiperactividad

En 1775, Melchior Adam Weikard , un destacado médico alemán, publicó el libro de texto Der Philosophische Arzt . El texto de Weikard contenía una descripción de comportamientos similares al TDAH, posiblemente la primera descripción de este tipo en la literatura médica ^{[ 6 ].} Weikard describió muchos de los síntomas que ahora se asocian con la dimensión de inatención del TDAH en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales . Por ejemplo, según la traducción al inglés proporcionada por Barkley y Peters, Weikard afirmó que:

An inattentive person won't remark anything but will be shallow everywhere. He studies his matters only superficially; his judgements are erroneous and he misconceives the worth of things because he does not spend enough time and patience to search a matter individually or by the piece with the adequate accuracy. Such people only hear half of everything; they memorize or inform only half of it or do it in a messy manner. According to a proverb they generally know a little bit of all and nothing of the whole…. They are mostly reckless, often copious considering imprudent projects, but they are also most inconstant in execution. They treat everything in a light manner since they are not attentive enough to feel denigration or disadvantages.^[6]

According to Weikard, the treatment recommended was:

The inattentive person is to be separated from the noise or any other objects; he is to be kept solitary, in the dark, when he is too active. The easily agile fibres are to be fixated by rubbing, cold baths, steel powder, cinchona, mineral waters, horseback riding, and gymnastic exercises.^[6]

Scottish-born physician and author, Sir Alexander Crichton described, in 1798, a mental state much like the inattentive subtype of ADHD, in his book An Inquiry into the Nature and Origin of Mental Derangement.^[7] Crichton had received some of his medical training in Germany and may well have known Weikard given that his training occurred in several of the towns where Weikard was known to have practiced medicine. More detailed in his observation than Weikard, Crichton described attention problems as:

The incapacity of attending with a necessary degree of constancy to any one object, almost always arises from an unnatural or morbid sensibility of the nerves, by which means this faculty is incessantly withdrawn from one impression to another. It may be either born with a person, or it may be the effect of accidental diseases.

When born with a person it becomes evident at a very early period of life, and has a very bad effect, inasmuch as it renders him incapable of attending with constancy to any one object of education. But it seldom is in so great a degree as totally to impede all instruction; and what is very fortunate, it is generally diminished with age.^[7]:271

Crichton further observed:

En esta enfermedad de la atención, si es que se la puede llamar así, toda impresión parece agitar a la persona y le produce un grado antinatural de inquietud mental. El ir y venir de la gente por la habitación, un leve ruido en la misma, el movimiento de una mesa, el cierre repentino de una puerta, un ligero exceso de calor o de frío, demasiada luz o muy poca luz, todo ello destruye la atención constante en estos pacientes, ya que se ve fácilmente alterada por cualquier impresión. ^{[ 7 ] : 272}

Crichton señaló que «…tienen un nombre particular para el estado de sus nervios, que expresa suficientemente sus sentimientos. Dicen que tienen inquietud ». ^{[ 7 ] : 272} El Dr. Crichton sugirió que estos niños necesitaban una intervención educativa especial y señaló que era obvio que tenían problemas para prestar atención, incluso cuando se esforzaban. «Todo maestro de escuela pública debe haber observado que hay muchos para quienes la aridez y las dificultades de las gramáticas latina y griega son tan repugnantes que ni el castigo físico ni la indulgencia de las súplicas amables logran que les presten atención». ^{[ 7 ] : 278}

Tanto Melchior Adam Weikard como Alexander Crichton escribieron sobre las características ocupacionales incapacitantes de este trastorno, incluyendo problemas de atención, inquietud, inicio temprano y cómo puede afectar la escolarización, sin ninguno de los moralismos introducidos por George Still y autores posteriores. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1902, Sir George Frederic Still (1868-1941), conocido como el padre de la pediatría británica , impartió una serie de conferencias en el Real Colegio de Médicos de Londres bajo el nombre de Conferencias Goulstonianas sobre "algunas afecciones psíquicas anormales en niños", que se publicaron más tarde ese mismo año en The Lancet . ^{[ 9 ]}

Describió a 43 niños que presentaban graves problemas de atención sostenida y autorregulación, que a menudo eran agresivos, desafiantes, resistentes a la disciplina, excesivamente emotivos o apasionados, con escasa capacidad de autocontrol y sin aprender de las consecuencias de sus actos, a pesar de tener una inteligencia normal. Escribió: «Me gustaría señalar que una característica notable en muchos de estos casos de deficiencia moral sin deterioro general de la inteligencia es una incapacidad bastante anormal para la atención sostenida». ^{[ 9 ]}

El Dr. Still escribió: «Existe un defecto de conciencia moral que no puede explicarse por ninguna falla del entorno». Cuando Still hablaba de control moral, se refería a él como lo había hecho William James antes que él, pero para Still, el control moral del comportamiento significaba «el control de la acción en conformidad con la idea del bien común». ^{[ 9 ]}

"Otro niño, de 6 años, con un marcado defecto moral, era incapaz de mantener la atención ni siquiera en un juego durante más de un breve tiempo, y como era de esperar, la falta de atención era muy notoria en la escuela, con el resultado de que en algunos casos el niño tenía un rendimiento escolar inferior, aunque en modales y conversación cotidiana parecía tan brillante e inteligente como cualquier niño." ^{[ 9 ]}

Propuso una predisposición biológica a esta condición conductual que probablemente era hereditaria en algunos niños y el resultado de una lesión prenatal o postnatal en otros. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Sus puntos de vista aún discrepaban enormemente con los de sus colegas, y probablemente sus opiniones no fueron muy influyentes en su momento. El movimiento de orientación infantil creía que tales comportamientos tenían causas ambientales, como cambios psicosociales. ^{[ 11 ] : 3}

Su trabajo fue redescubierto en el siglo XX por clínicos como Schachar (1986). ^{[ 11 ] : 4} Muchos historiadores del TDAH han inferido que los niños que Still describió en su serie de tres conferencias publicadas para el Real Colegio de Médicos probablemente habrían calificado para el trastorno actual de TDAH de tipo combinado, entre otros trastornos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Las conferencias fueron generalmente aceptadas como la primera descripción clínica del TDAH y el punto de partida de la historia del TDAH, aunque se conocen escritos anteriores. ^{[ 5 ]}

En 1916, A.F. Tredgold describió los síntomas psiquiátricos que denominó "daño cerebral mínimo" como primarios y secundarios, donde la forma primaria era hereditaria y la secundaria adquirida. Las ideas de degeneración hereditaria fueron reforzadas en gran medida por el movimiento eugenésico . ^{[ 11 ] : 5}

El daño cerebral mínimo secundario popularizado durante la epidemia de encefalitis letárgica de 1917 a 1918 y la pandemia de gripe española de 1919 a 1920, ambas supuestamente propagadas por los movimientos de tropas durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 11 ] : 5 [ 12 ]} Aproximadamente un tercio de los niños, especialmente los varones entre las edades de 5 y 18 años, que contrajeron encefalitis letárgica sufrieron síntomas psiquiátricos, incluyendo cambio de personalidad, inquietud, hábitos de sueño irregulares, inestabilidad motora que se manifiesta como irritabilidad, episodios de llanto y rabietas, incluyendo impulsividad e imprevisibilidad, lo que Constantin von Economo describió como "locura moral". Los casos más extremos incluyen agresión y "actividad sexual desvergonzada". ^{[ 13 ]} La pandemia de encefalitis letárgica llevó a los pediatras de los Estados Unidos a afirmar que los trastornos mentales podrían ser causados ​​por una enfermedad orgánica. Las punciones lumbares también se incluyeron en las investigaciones sobre el comportamiento errático en niños, lo que llevó al descubrimiento del efecto beneficioso de los estimulantes para su tratamiento en la década de 1930. ^{[ 11 ] : 5}

Esto también se denominaría "trastorno de conducta postencefalítico". La asociación de síntomas similares al TDAH en los niños supervivientes llevó posteriormente a autores a especular que, cuando se presenta este patrón de conducta, puede reflejar una alteración o daño cerebral subyacente. El síndrome llegó a conocerse como síndrome del niño con lesión cerebral, que más tarde se modificó a daño cerebral mínimo y, posteriormente, a disfunción cerebral mínima. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tras la pandemia, se describieron muchas formas de síndromes relacionados con la hiperactividad. En 1947, Strauss y Lehtinen reclasificaron el síndrome de lesión cerebral como "endógeno" y "exógeno", donde este último equivaldría a la forma secundaria del trastorno. El diagnóstico también incluía cambios motores, hiperactividad e hipoactividad. En la década de 1930, Kramer y Pollnow describieron el "trastorno hipercinético", muy similar a la descripción de Economo de la encefalitis letárgica , que se diferenciaba del TDAH por tener una sintomatología grave y una recuperación frecuente asociada a convulsiones . Su descripción se popularizó en Europa y se incluyó en la clasificación internacional de enfermedades de la Organización Mundial de la Salud . ^{[ 11 ] : 5}

En 1937, el médico y psiquiatra Charles Bradley estudió a niños hiperactivos en el Hogar Emma Pendleton Bradley en East Providence, Rhode Island . Examinó no solo a personas con daño cerebral residual causado por encefalitis, sino también a niños con "problemas emocionales". Utilizó neumoencefalogramas para estudiar las anomalías cerebrales de los niños, pero los exámenes les provocaban fuertes dolores de cabeza. Bradley intentó tratar los dolores de cabeza estimulando el plexo coroideo de los pacientes con benzedrina , "el estimulante más potente disponible en ese momento". La anfetamina no alivió los dolores de cabeza, pero produjo una notable mejoría en el rendimiento de algunos niños. Bradley inició entonces un ensayo sistemático con 30 niños, y la mitad de ellos experimentó mejoras en la escuela. Posteriormente, teorizó que las anfetaminas podrían haber estimulado el sistema nervioso central , aumentando la capacidad de inhibición de los niños. Luego estudió a los niños más afectados por el fármaco y describió síntomas similares a lo que hoy se conoce como TDAH. Bradley es considerado el primero en tratar el TDAH. ^{[ 15 ]}

El 4 de octubre de 1957, en plena Guerra Fría , la Unión Soviética lanzó con éxito a órbita el primer satélite artificial , el Sputnik 1 , dando inicio así a la carrera espacial hacia la Luna . Este acontecimiento causó gran conmoción en Estados Unidos, y se intensificó la necesidad de formar a nuevos científicos, ingenieros y astronautas. Se llevó a cabo una reforma del sistema educativo , en la que las ideas progresistas de la educación se transformaron en 1958 con la Ley Nacional de Educación para la Defensa (NDEA). La educación se volvió más rígida y se impartió en entornos de aprendizaje fijos. ^{[ 16 ]}

Maurice Laufer y Eric Denhoff estudiaron a niños hiperactivos en el Hogar Emma Pendleton Bradley. Solo un tercio de sus pacientes presentaba daño cerebral, lo que desmintió el término "daño cerebral mínimo" y lo reemplazó por "disfunción cerebral mínima". En 1957, crearon el diagnóstico "trastorno de impulso hipercinético", que era aplicable a muchos más niños. ^{[ 17 ]} La definición más amplia del trastorno de impulso hipercinético condujo a su identificación en muchas escuelas. ^{[ 16 ]}

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , la psiquiatría se convirtió en una profesión crucial en los Estados Unidos. El tratamiento de los problemas psicológicos dejó de realizarse en manicomios y se popularizó considerablemente. ^{[ 17 ]} En 1963, tras el asesinato de John F. Kennedy , la psicología infantil captó la atención del Congreso de los Estados Unidos y se convirtió en un asunto de importancia nacional. El asesino, Lee Harvey Oswald , recibió tratamiento psiquiátrico en su infancia, sin obtener resultados. ^{[ 18 ]}

Desde la década de 1950, las compañías farmacéuticas realizaron importantes inversiones en antipsicóticos y antidepresivos, como una forma de desafiar la hegemonía del psicoanálisis . El nuevo enfoque pronto se popularizó, ya que ofrecía resultados rápidos a bajo costo. ^{[ 17 ]} En 1962, se aprobó el uso de Ritalin en niños ^{[ 17 ]} y Ciba lo comercializó para la hiperactividad, pero el medicamento pronto generó polémica, ya que su composición era muy similar a la de estimulantes prohibidos y el uso de fármacos en niños para el tratamiento de un trastorno controvertido estaba en entredicho. En respuesta, Ciba emprendió una enérgica campaña de marketing. ^{[ 16 ]}

La definición clínica del TDAH data de mediados del siglo XX, pero se conocía con otros nombres. Los médicos desarrollaron un diagnóstico para un conjunto de afecciones denominadas de diversas maneras como «daño cerebral mínimo», «disfunción cerebral mínima», «trastorno cerebral mínimo», «dificultades de aprendizaje/conducta» e «hiperactividad». Algunas de estas etiquetas se volvieron problemáticas a medida que se amplió el conocimiento. Por ejemplo, al tomar conciencia de que muchos niños sin indicios de daño cerebral también presentaban el síndrome, la etiqueta que incluía las palabras «daño cerebral» dejó de parecer apropiada.

El DSM-II (1968) comenzó a denominarlo "Reacción Hipercinética Infantil" ( Trastorno Hipercinético ), aunque los profesionales sabían que muchos de los niños diagnosticados presentaban déficits de atención sin signos de hiperactividad. En 1980, el DSM-III introdujo el término "TDA (Trastorno por Déficit de Atención) con o sin hiperactividad". Esta terminología (TDA) se dejó de usar con la revisión de 1987, que lo reemplazó por TDAH en el DSM-III-R. En el DSM-IV, publicado en 1994, se presentó el TDAH con sus subtipos y la aclaración gramatical de "Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad". El DSM-IV-TR se publicó en 2000, principalmente para corregir errores de hecho y realizar cambios que reflejaran las investigaciones recientes; el TDAH permaneció prácticamente sin cambios. El DSM-5 (2013) eliminó la terminología de "subtipos" de TDAH (reemplazándola por "presentaciones"), agregó dos nuevos modificadores al diagnóstico para que se pueda especificar la gravedad (leve, moderada o grave) del trastorno y se pueda codificar como "en remisión parcial" si no se cumplen los criterios diagnósticos completos, además de eliminar el trastorno del espectro autista como diagnóstico excluyente. ^{[ 2 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En la década de 1970, la investigación estadounidense comenzó a estudiar los síntomas y el desarrollo de los niños diagnosticados con TDAH. En 1976, Paul Wender propuso 61 ítems (WURS-61) para el diagnóstico del TDAH en adultos, los llamados Criterios de Wender-Utah o Wender-Reimherr. Posteriormente, se seleccionaron 25 de los ítems (WURS-25) y fueron utilizados por el DSM. ^{[ 21 ]} En la década de 1980, se publicó una investigación que confirmaba la continuación de los síntomas del TDAH más allá de la infancia. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Existe cierta controversia sobre los hallazgos de investigadores como Gabrielle Weiss en 1986, que mostraron una continuación de los síntomas en la edad adulta del 66%, ^{[ 24 ]} en contraste con un 31% menor reportado por Gittleman et al. en 1985. ^{[ 25 ]} La investigación continuó, a menudo basada en el modelo de que el TDAH solo podía continuar y no ser reconocido y diagnosticado por primera vez en adultos y adolescentes. Las publicaciones de autores como Kelly y Ramundo ^{[ 26 ]} , así como las de Hallowell y Ratey ^{[ 27 ]} en la década de 1990, complicaron este modelo al no solo propiciar el autodiagnóstico , sino también al promover el modelo social de la discapacidad . Existe un importante debate social y médico en torno a la medicación, influenciado por los medios de comunicación y la creación de agendas . Como analizaron Conrad y Potter, «irónicamente, la controversia sobre el TDAH aumenta la concienciación pública y la difusión de información sobre el trastorno, lo que puede contribuir indirectamente a la expansión del diagnóstico». ^{[ 22 ]}