Historia de los discos duros

En 1953, IBM reconoció la aplicación inmediata de lo que denominó un "Archivo de Acceso Aleatorio" que tenía alta capacidad y acceso aleatorio rápido a un costo relativamente bajo. ^{[ 1 ]} Después de considerar tecnologías como matrices de alambre, matrices de varillas, tambores , matrices de tambores, etc., ^{[ 1 ]} los ingenieros del laboratorio de IBM en San José, California, inventaron la unidad de disco duro . ^{[ 2 ]} La unidad de disco creó un nuevo nivel en la jerarquía de datos de la computadora , entonces denominado Almacenamiento de Acceso Aleatorio, pero hoy conocido como almacenamiento secundario , menos costoso y más lento que la memoria principal (entonces típicamente tambores y luego memoria de núcleo ) pero más rápido y más costoso que las unidades de cinta . ^{[ 3 ]}

El uso comercial de discos duros (HDD) comenzó en 1957 con el envío de un sistema IBM 305 RAMAC de producción que incluía almacenamiento en disco IBM Modelo 350. ^{[ 4 ]} La patente estadounidense 3,503,060 , emitida el 24 de marzo de 1970 y derivada del programa IBM RAMAC, se considera generalmente la patente fundamental para las unidades de disco. ^{[ 5 ]}

Cada generación de discos duros sustituyó a dispositivos más grandes, sensibles y engorrosos. Los primeros discos solo podían utilizarse en el entorno protegido de un centro de datos . Las generaciones posteriores llegaron progresivamente a fábricas, oficinas y hogares, hasta convertirse en algo omnipresente.

El diámetro de los discos duros era inicialmente de 24 pulgadas, pero con el tiempo se redujo a los tamaños estándar actuales de 3,5 y 2,5 pulgadas. Las unidades con discos de mayor diámetro (24 y 14 pulgadas) se montaban normalmente en cajas independientes (similares a lavadoras ) o en grandes bastidores para equipos. Cada unidad requería a menudo alimentación de CA de alta corriente debido a los grandes motores necesarios para hacer girar los discos. Las unidades con discos más pequeños generalmente se ajustaban a formatos estándar .

La capacidad de los discos duros ha crecido exponencialmente con el tiempo. Cuando los discos duros estuvieron disponibles para computadoras personales, ofrecían una capacidad de 5 megabytes . A mediados de la década de 1990, el disco duro típico para una PC tenía una capacidad de entre 500 megabytes y 1 gigabyte . ^{[ 6 ]} A febrero de 2025  Había disponibles discos duros de hasta 36 TB. ^{[ 7 ]}

La producción unitaria alcanzó su punto máximo en 2010, con aproximadamente 650 millones de unidades, y desde entonces ha experimentado un lento descenso.

El IBM 350 Disk File fue desarrollado bajo el nombre en clave RAMAC por un equipo de IBM San José liderado por Reynold Johnson . Fue anunciado en 1956 con la entonces nueva computadora IBM 305 RAMAC . ^{[ 8 ]} Una variante, el IBM 355 Disk File, fue anunciada simultáneamente con la computadora IBM RAM 650, ^{[ 9 ]} una mejora de la IBM 650 .

La unidad IBM 350 tenía cincuenta platos de 24 pulgadas (0,6 m) , con una capacidad total de cinco millones de caracteres de 6 bits (3,75 megabytes ). ^{[ 10 ]} Se utilizaba un único conjunto de cabezales con dos cabezales para acceder a todos los platos, lo que daba como resultado un tiempo de acceso promedio de poco menos de 1 segundo. 

La unidad de disco RAMAC creó un nuevo nivel en la jerarquía de datos de la computadora , hoy conocido como almacenamiento secundario , menos costoso y más lento que la memoria principal (entonces típicamente de núcleo o tambor ) pero más rápido y más caro que las unidades de cinta . ^{[ 3 ]} Posteriormente, hubo un período de unos 20 años en el que otras tecnologías compitieron con los discos en el mercado de almacenamiento secundario, por ejemplo, tiras de cinta, p. ej. NCR CRAM , cartuchos de cinta, p. ej. IBM 3850 , y tambores, p. ej. Burroughs B430, UNIVAC FASTRAND , pero todos fueron finalmente reemplazados por los HDD.

La unidad de almacenamiento en disco IBM 1301 , ^{[ 11 ]} anunciada en 1961, introdujo el uso de cabezales con cojinetes de aire autoaccionados (cabezales autovolantes) con un cabezal por cada superficie de los discos. En 1963 le siguió la IBM 1302 , con cuatro veces la capacidad.

También en 1961, Bryant Computer Products presentó sus unidades de disco de la serie 4000. Estas enormes unidades medían 1,3 m de alto, 1,8 m de largo y 1,8 m de ancho, y contaban con hasta 26 platos, cada uno de 0,99 m de diámetro, que giraban a una velocidad de hasta 1200 rpm. Los tiempos de acceso oscilaban entre 50 y 205 milisegundos (ms). La capacidad total de la unidad, según el número de platos instalados, era de hasta 205 377 600 bytes (205 MB). ^{[ 12 ] [ 13 ]}      

La primera unidad de disco que utilizó soportes extraíbles fue la IBM 1311. Se presentó en 1962 y utilizaba el paquete de discos IBM 1316 para almacenar dos millones de caracteres. Le siguieron la IBM 2311 (1964), que utilizaba el paquete de discos IBM 1316 para almacenar 5 megabytes; la IBM 2314 (1965), que utilizaba el paquete de discos IBM 2316 para almacenar 29 megabytes; la IBM 3330, que utilizaba paquetes de discos 3336 para almacenar 100 megabytes; y la 3330-11, que utilizaba el paquete de discos 3336-11 para almacenar 200 megabytes.

En 1968, Memorex lanzó su primer disco duro, el Memorex 630, compatible con el modelo IBM 2311, lo que marcó el inicio de la competencia independiente (fabricantes de discos duros compatibles o PCM) para discos duros conectados a sistemas IBM. En 1969, le siguió el Memorex 660, compatible con el IBM 2314, que se fabricó para DEC y se revendió como el RP02.

En 1964, Burroughs presentó la unidad de disco B-475, con un cabezal por pista, como parte del B5500.

En 1970, IBM presentó la unidad de disco 2305, con un cabezal por pista. En junio, lanzó la unidad de almacenamiento de acceso directo 3330 , cuyo nombre en clave era Merlin . Sus paquetes de discos extraíbles podían almacenar 100  MB. Un avance importante introducido con la 3330 fue el uso de la corrección de errores , lo que hizo que esta y la mayoría de las unidades posteriores fueran más fiables y económicas, ya que se podían tolerar pequeñas imperfecciones en la superficie del disco.

En 1973, Control Data Corporation presentó la primera de su serie de unidades de disco SMD , que utilizaba tecnología de paquetes de discos convencional. La familia SMD se convirtió en la unidad de disco predominante en el mercado de minicomputadoras hasta la década de 1980.

También en 1973, IBM presentó la unidad de disco IBM 3340 "Winchester" y el módulo de datos 3348, el primer uso comercial significativo de cabezales de baja masa y baja carga con platos lubricados y la última unidad de disco de IBM con medios extraíbles. Esta tecnología y sus derivados siguieron siendo el estándar hasta 2011. El jefe del proyecto, Kenneth Haughton, la nombró en honor al rifle Winchester 30-30 porque se planeó que tuviera dos  husillos de 30 MB; sin embargo, el producto real se envió con dos husillos para módulos de datos de 35  MB o 70  MB. ^{[ 14 ]} El nombre "Winchester" y algunos derivados todavía son comunes en algunos países de habla no inglesa para referirse en general a cualquier disco duro (por ejemplo, Hungría , Rusia ).

En 1975, IBM y StorageTek introdujeron el actuador de "brazo oscilante". ^{[ 15 ] [ 16 ]} El diseño simple de la unidad IBM 62GV (Gulliver), ^{[ 17 ]} inventada en los laboratorios Hursley de IBM en el Reino Unido, se convirtió en la invención electromecánica con más licencias de IBM. ^{[ 18 ]} El brazo oscilante se adoptó en la década de 1980 para todos los discos duros y todavía se utiliza casi 50 años y 10 mil millones de brazos después.

Los soportes de menor diámetro comenzaron a utilizarse durante la década de 1970 y, a finales de la década, ya se habían establecido formatos estándar para las unidades que utilizaban soportes nominales de 8 pulgadas (por ejemplo, Shugart SA1000) y soportes nominales de 5,25 pulgadas (por ejemplo, Seagate ST-506 ).

Durante la década de 1970, la producción cautiva, dominada por la producción de IBM para su propio uso, siguió siendo el principal canal de ingresos para los discos duros, aunque la importancia relativa del canal OEM creció. Liderado por Control Data , Diablo Systems, CalComp y Memorex , el segmento OEM alcanzó los 631 millones de dólares en 1979, pero aún muy por debajo de los 2800 millones de dólares asociados con la producción cautiva. ^{[ 19 ]}

En la década de 1980, la era de las minicomputadoras llegó a su fin con la introducción de las PC. Fabricantes como IBM, DEC y Hewlett-Packard continuaron fabricando sistemas de discos duros de 14 pulgadas, ya que la industria demandaba mayor capacidad de almacenamiento; un ejemplo de ello es la IBM 3380  de 2,52 GB de 1980. Sin embargo, era evidente que los sistemas de almacenamiento más pequeños de Winchester estaban eclipsando a los discos duros de gran capacidad.

En la década de 1980, las unidades de 8 pulgadas utilizadas con algunos sistemas de gama media aumentaron de un mínimo de aproximadamente 30  MB en 1980 a un máximo de 3  GB en 1989. ^{[ 20 ]}

Inicialmente, los discos duros para ordenadores personales (PC) eran una característica opcional poco común y muy cara; los sistemas solían contar únicamente con disqueteras, más económicas, o incluso unidades de casete, como medios de almacenamiento y transporte secundarios. Sin embargo, a finales de la década de 1980, los discos duros se convirtieron en un estándar en todos los PC, excepto en los más baratos, y los disquetes se utilizaban casi exclusivamente como medios de transporte.

A principios de la década de 1980, la mayoría de los discos duros se vendían a usuarios finales de PC a través de integradores de sistemas como Corvus Disk System o fabricantes de sistemas como Apple ProFile . El IBM PC XT  de 1983 incluía un disco duro interno estándar de 10 MB y la versión de IBM del controlador de disco duro de Xebec , y poco después los discos duros internos proliferaron en las computadoras personales; un tipo popular fue el disco duro ST-506/ST-412 con interfaz MFM.

Los discos duros continuaron haciéndose más pequeños con la introducción del formato de 3,5 pulgadas por Rodime en 1983 y el formato de 2,5 pulgadas por PrairieTek en 1988. ^{[ 21 ]}

La participación de la industria alcanzó su punto máximo con aproximadamente 75 fabricantes activos en 1985 y luego disminuyó a partir de entonces, aunque el volumen continuó aumentando: en 1989 llegó a 22 millones de unidades y US$23 mil millones en ingresos. ^{[ 22 ]}

Aunque hubo varios nuevos participantes, el número total de empresas del sector siguió disminuyendo hasta llegar a 15 en 1999. El volumen de unidades vendidas y los ingresos del sector aumentaron de forma constante durante la década de 1990 hasta alcanzar los 174 millones de unidades y los 26.000 millones de dólares. ^{[ 23 ]}

A mediados de los 90, se comercializaron las tarjetas de disco duro PC Card Tipo II. ^{[ 24 ]} Estas tarjetas fueron las primeras en tener  un grosor de 5 mm, que es el grosor de una PC Card Tipo II. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La producción de la industria se consolidó en torno a los formatos de 3,5 y 2,5 pulgadas; los formatos más grandes desaparecieron, mientras que se ofrecieron varios formatos más pequeños, pero con un éxito limitado, por ejemplo, el HP Kittyhawk de 1,3 pulgadas , el IBM Microdrive de 1 pulgada , etc.

En 2001, la industria de los discos duros experimentó su primer descenso en unidades vendidas e ingresos.

El número de participantes del sector disminuyó a seis en 2009 y a tres en 2013. (Véase el apartado  Historial de fabricación para más detalles).

En 2009, Fujitsu se retira vendiendo su negocio de discos duros a Toshiba ^{[ 27 ].}

En 2011, las inundaciones afectaron a muchas fábricas de discos duros . Las predicciones de una escasez mundial de discos duros provocaron que los precios se duplicaran. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En 2012, Western Digital anunció la primera unidad de 2,5 pulgadas y 5  mm de grosor, y la primera unidad de 2,5 pulgadas y 7  mm de grosor con dos platos ^{[ 31 ].}

La producción unitaria alcanzó su punto máximo en 2010 con aproximadamente 650 millones de unidades. Desde entonces, los envíos unitarios han experimentado un lento descenso, registrándose alrededor de 276 millones de unidades en 2018, con una proyección de descenso algo más lento para los años posteriores. ^{[ 32 ]}

A partir de 2020, las unidades SSD se han vuelto lo suficientemente económicas como para competir con los discos duros tradicionales en las capacidades utilizadas por la mayoría de los consumidores.

A marzo de 2026 El disco duro más grande es de 44  TB (mientras que las SSD pueden ser mucho más grandes, hasta 100  TB, las SSD de consumo convencionales tienen un límite de 8  TB). ^{[ 33 ] [ 7 ]} Hay disponibles unidades más pequeñas, de 2,5 pulgadas, de hasta 2  TB para portátiles y de 6  TB como unidades externas.

• 1956 – IBM 350A , envío de un prototipo de unidad de disco a Zellerbach, San Francisco, California, EE. UU.
• 1957 – IBM 350 , primera unidad de disco de producción, 5 millones de caracteres (6 bits), equivalente a 3,75 megabytes.
• 1961 – Se presenta la unidad de almacenamiento en disco IBM 1301 con un cabezal por superficie y cabezales voladores aerodinámicos, con capacidad para 28 millones de caracteres (6 bits) por módulo.
• 1961 – Bryant 4000 (división de Bryant Computer Products de Ex-Cell-O) hasta 205  MB en hasta 26 platos de 29 pulgadas de diámetro. ^{[ 34 ]}
• 1962 – IBM 1311 introdujo paquetes de discos extraíbles que contenían 6 discos, almacenando 2 millones de caracteres por paquete.
• 1964 – IBM 2311 con 7,25 megabytes por paquete de discos
• 1964 – Unidad de disco de cartucho extraíble IBM 2310 con 1,02  MB en un disco.
• 1965 – IBM 2314 con 11 discos y 29  MB por paquete de discos
• 1968 – Memorex es la primera en comercializar una unidad de disco compatible con el conector IBM.
• 1970 – IBM 3330 Merlin, introdujo la corrección de errores, 100  MB por paquete de discos
• 1973 – IBM 3340 Winchester introdujo paquetes de discos sellados extraíbles que incluían el conjunto de cabezal y brazo, de 35 o 70  MB por paquete.
• 1973 – CDC SMD anuncia y lanza  un paquete de discos de 40 MB
• 1975 – Los modelos IBM 62GV Gulliver y STC 8000 introdujeron el actuador de brazo oscilante, que fue adoptado para todos los discos duros en la década de 1980.
• 1976 – 1976 IBM 3350 "Madrid" – 317,5 megabytes, ocho disquetes de 14 pulgadas, reintroducción de la unidad de disquete con soporte de disco fijo
• 1979 – IBM 3370 introdujo cabezales de película delgada , 571  MB, no extraíbles.
• 1979 – IBM 0680 Piccolo – 64,5 megabytes, seis disquetes de 8 pulgadas, primer disco duro de 8 pulgadas
• 1980 – El NEC N7755 fue el primer disco duro que se comercializó con una capacidad superior a 1 gigabyte (GB), con un almacenamiento de 1,27 GB. ^{[ 35 ]}
• 1980 – Seagate lanza el primer disco duro de 5,25 pulgadas, el ST-506 ; ^{[ 36 ]} tenía una capacidad de 5 megabytes, pesaba 5 libras (2,3 kilogramos) y costaba US$1.500 ^{[ 37 ]}
• 1982 – HP 7935, disco duro de 404 megabytes y 7 platos para minicomputadoras, bus HP-IB , $27,000
• 1983 – RO351/RO352, primera unidad de 3 1/2 pulgadas lanzada  con una capacidad de 10 megabytes ^{[ 38 ]}
• 1986 – La Toshiba T3100 fue la primera computadora portátil con disco duro integrado . ^{[ 39 ]}
• 1986 – Estandarización de SCSI
• 1987 – Conner Peripherals lanza el CP-341, la primera unidad IDE nativa. ^{[ 40 ]}
• 1988 – PrairieTek 220 – 20 megabytes, dos discos de 2,5 pulgadas, primer HDD de 2,5 pulgadas ^{[ 21 ]}
• 1989 – Jimmy Zhu y H. Neal Bertram, de la UCSD, propusieron una microestructura granular con desacoplamiento de intercambio para medios de almacenamiento de discos de película delgada, que todavía se utiliza en la actualidad.
• 1989 – IDE especificado por el comité del Método de Acceso Común (CAM), un grupo industrial ad hoc, como ATA en abril de 1989. ^{[ 40 ]}
• 1990 – IBM 0681 "Redwing" – 857 megabytes, doce discos de 5,25 pulgadas. Primer disco duro con tecnología PRML (canal de lectura digital con algoritmo de "máxima verosimilitud de respuesta parcial").
• 1990 – El comité del Método de Acceso Común (CAM) presentó el borrador de la especificación ATA-1 al ASC X3T9.2. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 40 ]}
• 1990 – El disco duro Toshiba MK1122FC (1990) presentó el primer plato de disco duro con sustrato de vidrio . ^{[ 43 ]}
• 1991 – Areal Technology MD-2060 – 60 megabytes, un disco de 2,5 pulgadas. Uno de los primeros discos duros comerciales con disco de vidrio. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}
• 1991 – IBM 0663 "Corsair" – 1004 megabytes, ocho discos de 3,5 pulgadas; primer disco duro con cabezales magnetoresistivos
• 1991 – Intégral Peripherals 1820 "Mustang" – 21,4 megabytes, un disco de 1,8 pulgadas, primer HDD de 1,8 pulgadas ^{[ 47 ]}
• 1992 – HP Kittyhawk – 20  MB, primer disco duro de 1,3 pulgadas
• 1992 – Seagate envía el primer disco duro de 7200 rpm, el Barracuda ^{[ 47 ].}
• 1993 – Borrador de especificación ATA-1 como ANSI X3.221 ^{[ 48 ] [ 40 ]}
• 1993 – IBM 3390 modelo 9, la última unidad de disco grande y costosa anunciada por IBM.
• 1994 – IBM introduce las zonas de aterrizaje con textura láser (LZT) ^{[ 49 ]}
• 1994 – Maxtor presenta el primer  disco duro de 5 mm de grosor. ^{[ 26 ]}
• 1996 – Seagate envía el primer disco duro de 10.000 rpm, el Cheetah ^{[ 47 ].}
• 1997 – Toshiba lanzó la primera unidad de disco duro práctica equipada con un cabezal de lectura y escritura de disco de magnetoresistencia gigante (GMR) . ^{[ 50 ]}
• 1997 – IBM Deskstar 16  GB "Titan" – 16.800 megabytes, cinco discos de 3,5 pulgadas; uno de los primeros cabezales de magnetorresistencia gigante (GMR).
• 1997 – Seagate presenta el primer disco duro con cojinetes fluidos ^{[ 51 ]}
• 1997 – Seagate presenta el primer disco duro ATA de 7200 rpm, Medalist Pro 6530 y Medalist Pro 9140 ^{[ 52 ]}
• 1998 – Se estandarizan UltraDMA/33 y ATAPI
• 1999 – IBM lanza el Microdrive en capacidades de 170  MB y 340  MB.
• 2000 – Seagate envía el primer disco duro de 15.000 rpm, el Cheetah X15 ^{[ 47 ].}
• 2002 – (Paralelo) ATA supera la barrera de espacio de direccionamiento de 137  GB (128  GiB).
• 2002 – Seagate envía los primeros discos duros Serial ATA ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 47 ] [ 55 ]}
• 2003 – IBM vende su división de unidades de disco a Hitachi.
• 2004 – MK2001MTN, la primera unidad de 0,85 pulgadas lanzada por Toshiba con una capacidad de 2 gigabytes ^{[ 47 ].}
• 2005 –  Se estandariza el protocolo Serial ATA de 3 Gbit/s.
• 2005 – Seagate presenta el sensor de lectura magnetorresistivo de túnel (TMR) y el control de espaciado térmico.
• 2005 – Introducción de SAS ( Serial Attached SCSI ) más rápido.
• 2005 – Primer disco duro de grabación magnética perpendicular (PMR) enviado: Toshiba de 1,8 pulgadas y 40/80  GB ^{[ 56 ]}
• 2006 – Primer  disco duro de 200 GB y 2,5 pulgadas con grabación perpendicular ( Toshiba )
• 2006 – Samsung anuncia un disco duro híbrido desarrollado conjuntamente con Microsoft, que cuenta con grandes cantidades de memoria flash como caché para mejorar el rendimiento, concebido como una solución provisional entre los discos duros y las unidades de estado sólido ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} En 2010, Seagate anunció su versión de la unidad, denominándola SSHD. ^{[ 60 ]}
• 2007 – Hitachi es la primera en ofrecer un  disco duro de 1 TB en un formato de 3,5 pulgadas. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}
• 2009 – Western Digital es la primera en ofrecer un  disco duro de 1 TB en un formato de 2,5 pulgadas. ^{[ 64 ]}
• 2009 – Western Digital envía el primer disco duro con actuador piezoeléctrico de doble etapa ^{[ 65 ]}
• 2010 – Toshiba presentó el primer disco duro con patrón de bits (BPM). ^{[ 66 ]}
• 2010 – Primer disco duro fabricado utilizando el formato avanzado de sectores de 4096 bytes en lugar de sectores de 512 bytes. ^{[ 67 ] : Resumen}
• 2011 – Samsung anuncia  una capacidad de 1 TB por plato de disco duro de 3,5 pulgadas. ^{[ 68 ]}
• 2012 – TDK demuestra 2  TB en un solo plato de 3,5 pulgadas ^{[ 69 ]}
• 2012 – WDC adquiere HGST y la opera como una subsidiaria de propiedad total. Luego, WDC otorga derechos a Toshiba, ^{[ 70 ]} permitiéndole reingresar al mercado de discos duros de escritorio de 3,5 pulgadas. ^{[ 71 ]}
• 2013 – HGST envía el primer disco duro moderno ^{[ 72 ]} lleno de helio; He6 con 6  TB en 7 platos ^{[ 73 ]} (anunciado en 2012). ^{[ 74 ] [ 75 ]}
• 2013 – Seagate afirma ser la primera en enviar discos duros de grabación magnética superpuesta (SMR) ^{[ 76 ].}
• 2017 – Seagate afirma velocidades de transferencia de datos de 480  MB/s en un disco duro convencional que gira a 7200 rpm utilizando dos brazos actuadores independientes ^{[ 77 ],} cada uno con ocho cabezales de lectura/escritura (dos por plato), y anuncia planes para su lanzamiento en 2019 bajo la marca registrada Mach.2. Esto es similar a las velocidades de lectura de las SSD de gama baja (la velocidad de escritura en una SSD es menor que la de lectura). Los productos con esta tecnología se lanzaron en 2021. ^{[ 78 ]}
• 2020 – La primera unidad EAMR, la Ultrastar HC550, se envió a finales de 2020. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}
• 2021 – Seagate lanzó en enero de 2021 unidades HAMR de 20 TB. ^{[ 82 ]}
• 2021 – Toshiba lanza los primeros discos duros FC-MAMR. ^{[ 83 ]}
• 2022 – Western Digital y Seagate lanzan discos duros con 10 platos. ^{[ 84 ] [ 85 ]}
• 2024 – Seagate lanza la línea de productos Exos Mozaic 3+ con cabezales HAMR, en tamaños de hasta 32  TB. ^{[ 7 ]}
• 2025 – Seagate lanza una  variante de 36 TB de la línea de discos duros Exos Mozaic 3+. ^{[ 7 ]}

La fabricación comenzó en Silicon Valley de California en 1957 con el envío de producción de IBM del primer HDD, el IBM RAMAC 350. La industria creció lentamente al principio con tres empresas adicionales en el mercado para 1964: Anelex , Bryant Computer Products y Data Products . ^{[ 86 ]} La industria creció rápidamente a finales de la década de 1960 y nuevamente en la década de 1980 alcanzando un pico de 75 fabricantes en 1984. ^{[ 87 ]} Ha habido al menos 221 empresas que fabrican unidades de disco duro ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} pero la mayor parte de esa industria ha desaparecido debido a la bancarrota o fusiones y adquisiciones . Los fabricantes sobrevivientes son Seagate , Toshiba y Western Digital (WD) siendo Toshiba el participante principal habiendo ingresado al mercado en 1977, ^{[ 92 ]} veinte años después de que IBM iniciara el mercado.

Desde sus inicios y hasta principios de la década de 1980, la fabricación estuvo a cargo principalmente de empresas estadounidenses en Estados Unidos, en lugares como Silicon Valley, Los Ángeles, Minnesota y Oklahoma City. ^{[ 89 ] : Tabla 7} En la década de 1980, las empresas estadounidenses, comenzando con Seagate , comenzaron a trasladar la producción a Singapur y luego a otros lugares del sudeste asiático. En un lapso de siete años, de 1983 a 1990, Singapur se convirtió en el mayor centro de producción de HDD, representando el 55% de la producción mundial. ^{[ 89 ] : Tabla 9} Posteriormente, las empresas japonesas de HDD también trasladaron su producción al sudeste asiático. ^{[ 89 ] : Tabla 10} Hoy en día, las tres empresas restantes producen sus unidades en la Cuenca del Pacífico.

Para la década de 1990, el valor en dólares de los dispositivos de grabación magnética producidos por empresas ubicadas en el " Silicon Valley " de California superaba el valor en dólares de los dispositivos semiconductores producidos allí, lo que llevó a algunos a sugerir que un nombre más apropiado para esta área sería "Valle del Óxido de Hierro", por el material magnético que recubre los discos. ^{[ 93 ]} Las tres empresas restantes aún mantienen una actividad significativa en Silicon Valley, pero no fabrican discos duros. Western Digital todavía fabrica sus obleas de cabezales de lectura/escritura en Fremont, California.

• Historia del disquete
• Historia de las unidades de disco magnético de IBM

• JM Harker; DW Brede; RE Pattison; GR Santana; LG Taft (septiembre de 1981). "Un cuarto de siglo de innovación en archivos de disco" (PDF) . IBM Journal of Research and Development . 25 (5): 677– 690. doi : 10.1147/rd.255.0677 .

• Breve historia de los discos duros, consultada el 11 de enero de 2014.
• Cronología, 50 años de discos duros recuperados el 25 de noviembre de 2010. Archivado el 10 de septiembre de 2012 en Wayback Machine.
• Historial de precios de discos duros.