Historia del malabarismo

El arte del malabarismo ha existido en diversas culturas a lo largo de la historia. Las primeras representaciones se encontraron en el antiguo Egipto, China, Grecia y Roma, así como en sociedades medievales y modernas.

El registro más antiguo de malabarismo con lanzamiento es una pintura fechada entre 1994 y 1781 a. C., durante el período del Reino Medio del Antiguo Egipto , en la pared de la tumba 15 en el complejo del cementerio de Beni Hasan en Egipto . Esta tumba perteneció a Baqet III , gobernador provincial de Menat-Khufu (actual Minya ) durante los últimos años de la Undécima Dinastía de Egipto . ^{[ 1 ]} Representa a bailarinas y acróbatas haciendo malabares con hasta tres pelotas, y a una de las chicas haciendo malabares con los brazos cruzados.

En otra pintura de Beni Hasan, cuatro niñas juegan a hacer malabares: dos de ellas lanzan y atrapan una pelota mientras las otras las llevan a cuestas. Arthur Watson, en su artículo de 1907 para The Reliquary and Illustrated Archaeologist , sugiere que si una jugadora dejaba caer la pelota, le tocaba a ella ser quien la llevara. ^{[ 2 ]}

El Dr. Robert Bianchi, curador asociado del Museo de Brooklyn , sugiere que la aparición de malabaristas en la tumba de Beni Hassan puede ser "una analogía entre pelotas y espejos circulares, ya que los objetos redondos se usaban para representar objetos solares, el nacimiento y la muerte". ^{[ 3 ]}

Las referencias a malabaristas en la literatura china del período de Primavera y Otoño indican que el malabarismo con lanzamientos era una forma muy desarrollada del arte chino antiguo.

Xiong Yiliao ( chino :熊宜僚; pinyin : Xióng Yiliáo ), fue un guerrero de Chu que luchó bajo el mando del rey Zhuang de Chu (que reinó entre 613 y 591 a. C.) durante el período de Primavera y Otoño de la historia china. Los antiguos anales chinos afirman que practicaba el nòngwán, "lanzar múltiples objetos hacia arriba y hacia abajo sin que se cayeran". ^{[ 4 ]} Durante una batalla alrededor del 603 a. C. entre los estados de Chu y Song , Xiong Yiliao se interpuso entre los ejércitos e hizo malabares con nueve pelotas, lo que asombró tanto a las tropas Song que las quinientas huyeron, permitiendo que el ejército de Chu obtuviera una victoria completa. ^{[ 5 ]} Como relata Xu Wugui en el capítulo 24 del Zhuangzi , "Yiliao de Shinan hizo malabares con pelotas, y el conflicto entre los dos estados terminó". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Lanzi ( chino :蘭子; pinyin : Lánzi ), otro malabarista del período de Primavera y Otoño mencionado en los anales chinos, vivió durante el reinado del duque Yuan de Song (531-517 a. C.). ^{[ 8 ]} Traducido libremente, el capítulo 8 del Liezi , una antigua colección de dichos taoístas , dice lo siguiente:

En el estado de Song vivía un hombre llamado Lanzi, quien buscó el favor del señor Yuan de Song por sus habilidades. El señor Yuan de Song lo mandó llamar, y Lanzi actuó sobre zancos que medían el doble de su cuerpo y estaban sujetos a sus piernas. Caminaba y corría sobre ellos, y también hacía malabares con siete espadas, lanzándolas alternativamente y manteniendo siempre cinco en el aire. El señor Yuan quedó asombrado e inmediatamente le otorgó a Lanzi oro y seda. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El pasaje afirma que Lanzi hacía malabares con el jian , una espada recta de doble filo que se usaba durante el período de Primavera y Otoño. Según Jian Zhao en El guerrero primitivo y el nacimiento de la dinastía Xia , Lanzi era un término general para los artistas itinerantes en la época pre-Qin y Han. ^{[ 11 ]}

Guhl y Koner, en La vida de los griegos y los romanos , describen a los malabaristas de la antigua Grecia :

Los malabaristas de ambos sexos, ya fueran solitarios o en grupos, eran comunes en toda Grecia, y montaban sus puestos, como dice Jenofonte, dondequiera que encontraran dinero y gente ingenua. Con frecuencia entretenían a los invitados en los banquetes con sus trucos. La reputación de esta clase de personas distaba mucho de estar libre de sospechas, como lo demuestra el verso de Manetón («Apotheles», iv, 276), en el que se les describe como «los pájaros del campo, la peor escoria de la ciudad». Los malabaristas, tanto hombres como mujeres, saltaban hacia adelante y hacia atrás sobre espadas o mesas; las muchachas lanzaban y volvían a atrapar varias pelotas o aros al son de un instrumento musical; otros demostraban una asombrosa habilidad con los pies y los dedos mientras se mantenían de manos. ^{[ 12 ]}

Los malabares, las acrobacias y otros juegos de habilidad aparecen con frecuencia en relieves funerarios, monedas y jarrones griegos y etruscos. Una estatuilla de terracota de la Tebas helenística muestra a un hombre haciendo malabares con pelotas sobre la rodilla y la cabeza. ^{[ 13 ]} Otro ejemplo, un jarrón de Nola que se conserva en el Museo Británico y que data del 430 a. C., muestra a una mujer sentada haciendo malabares con dos pelotas.

En su Simposio , ambientado en el año 421 a. C., el historiador griego Jenofonte describe la aparición de una bailarina en un banquete presidido por Sócrates . Jenofonte escribe:

Y al instante su compañero con la flauta comenzó una melodía para hacerle compañía, mientras alguien apostado a su lado le pasaba los aros hasta que tuvo doce en total. Con estos en sus manos, se puso a bailar, y mientras bailaba lanzaba los aros al aire, haciéndolos girar por encima de su cabeza, calculando la altura a la que debían ser lanzados para atraparlos al caer en perfecta sincronía. ^{[ 14 ]}

Se han descubierto muchas representaciones arqueológicas de malabarismo en la antigua Roma . Un monumento con una inscripción a Septumia Spica en la colección del Museo de la Civilización Romana muestra dos relieves de un hombre lanzando y haciendo malabares con cinco pelotas mientras manipula otras dos con los pies. ^{[ 15 ]} Un relieve similar en el Museo Veronense de Maffei, que muestra a un cónsul dando la señal para que comiencen los juegos del circo, incluye un detalle que muestra a un niño lanzando y haciendo malabares con cinco pelotas .

Además de las imágenes que representan malabarismos, varios escritores romanos mencionan a los malabaristas. Por ejemplo, Marco Manilio describió a los malabaristas en un calendario astrológico, escribiendo que las "manos ágiles" de un malabarista le proporcionaban un flujo constante de pelotas a sus pies, con las que jugaba, y una tras otra, las pelotas caían sobre las extremidades de su cuerpo.

Un epitafio del siglo II d. C. honra a un malabarista llamado Ursus. (Nota: Aunque muchas fuentes sobre la historia del malabarismo se refieren a este hombre como Ursus Togatus, la palabra togatus en este caso simplemente indica que Ursus era un ciudadano romano que podía usar una toga ). A diferencia de los "pilarii" (malabaristas de lanzamiento), Ursus era un "pilecrepus", que aparentemente realizaba rebotes y recepciones corporales con una sola pelota. Su inscripción dice:

Ursus, el primer ciudadano romano en jugar correctamente con una bola de cristal con mis jugadores, ante el gran clamor de la multitud que lo aclamaba en las termas de Troya, Agripa y Tito, y especialmente en las termas de Nerón. ^{[ 16 ]}

El arqueólogo Murray McClellan describe una bola de vidrio millefiori expuesta en el Museo Penn que probablemente se usaba en un juego de malabares llamado trigon , y que podría ser el mismo juego descrito en la inscripción de Ursus. ^{[ 17 ]} Aunque las reglas del trigon no se comprenden del todo, parece que consistía en tres jugadores situados en los vértices de un triángulo que se lanzaban varias bolas de un lado a otro lo más rápido posible, atrapándolas con una mano y devolviéndolas con la otra. ^{[ 18 ]}

Quintiliano , en sus Instituciones de la oratoria , establece un paralelismo entre la habilidad de un orador que lee anticipando el texto y la de un malabarista, escribiendo:

De ahí la posibilidad de esos maravillosos trucos de los artistas en el escenario con pelotas y de otros malabaristas, cuya destreza es tal que uno podría suponer que los objetos que lanzan desde ellos regresan a sus manos por sí solos y vuelan adondequiera que se les ordene ir. ^{[ 19 ]}

Sidonio Apolinar , un oficial romano al mando de una legión en la provincia francesa de Niemen, escribió en sus cartas que disfrutaba haciendo malabares con tres o cuatro pelotas como pasatiempo para su propia satisfacción y para entretener a sus compañeros de las legiones.

El poeta romano Marcial describe a un malabarista llamado Agatino que realizaba una rutina única de manipulación de escudos:

La destreza de Agatino, el maestro malabarista, es sobrecogedora. Con ágiles movimientos lanza el escudo al aire y lo atrapa con el pie, la espalda, la cabeza y las yemas de los dedos, a pesar de que el escenario está resbaladizo por el perfume y el viento sopla con fuerza; parece como si intentara esquivar el escudo, que lo persigue por sí solo. Mantener el escudo en constante movimiento es pan comido para Agatino; dejarlo caer requeriría mucha práctica. ^{[ 20 ]}

El tratado Sukkah del Talmud dice que el rabino Shimon ben Gamliel (10 a. C. a 70 d. C.) podía "tomar ocho antorchas y lanzarlas al aire, atrapar una y lanzar otra sin que se tocaran entre sí". ^{[ 21 ]} Otra mención de malabarismo con antorchas, que data de alrededor del siglo III d. C., aparece en las cartas de Alcifrón , donde se describe un incidente que involucra a una mujer cuyo esposo "estaba enamorado de la muchacha jonia que lanzaba pelotas y hacía malabares con antorchas". ^{[ 22 ]}

Una antigua mención del malabarismo con cuchillos proviene del padre de la Iglesia primitiva Crisóstomo , quien en Antioquía alrededor del año 450 d.C. presenció a malabaristas "lanzando cuchillos al aire en rápida sucesión y atrapándolos por el mango". ^{[ 23 ]}

En la Edad Media, el malabarismo era una de las muchas habilidades que realizaban los artistas y bufones. Se pueden encontrar representaciones de malabarismo en la Edad Media en manuscritos iluminados del Museo Británico. Un manuscrito (Cotton MS. Tib. C. vi, folio 30 v. ^{[ 24 ]} ), de un libro del siglo XI sobre la vida de Cristo, muestra a un asistente del rey David haciendo malabares con tres pelotas con la mano derecha y tres cuchillos con la izquierda. ^{[ 25 ]} Se registra que el juglar de Guillermo el Conquistador, Taillefer, realizó un sencillo truco de malabarismo con su espada en la batalla de Hastings en 1066, lanzándola y atrapándola, y luego matando a un soldado inglés.

El Boke of Saint Albans, publicado en Inglaterra en 1486, menciona un "Neverthriving of Jugglers" como parte de una lista de sustantivos colectivos. ^{[ 26 ]}

Leyendas y sagas épicas del folclore medieval mencionan el malabarismo. Se describe al héroe irlandés Cú Chulainn "manteniendo nueve manzanas, su escudo y su espada en el aire, de modo que ninguno cayó al suelo". ^{[ 27 ]} De manera similar, en La destrucción del albergue de Da Derga , se describe a un malabarista llamado Tulchinne con "nueve espadas en la mano, nueve escudos de plata y nueve manzanas de oro". ^{[ 28 ]}

En 1528, el emperador Babur de Hindustan describió en sus memorias a un grupo de malabaristas que hacían girar simultáneamente siete anillos sobre su frente, muslos, dedos de las manos y de los pies. ^{[ 29 ]} Ese mismo año, Hernán Cortés trajo a Europa a malabaristas antipodistas aztecas , que fueron pintados por Christoph Weiditz . ^{[ 30 ]}

Stewart Culin en Games of the North American Indians enumera ejemplos de malabarismo entre las tribus Naskapi , Eskimo , Achomawi , Bannock , Shoshone , Ute y Zuni de Norteamérica. ^{[ 31 ]} Un ejemplo, citado por George Dorsey, describe un juego practicado por mujeres Shoshone que hacían malabarismo con hasta cuatro pelotas hechas de barro, yeso cortado o piedras redondeadas erosionadas por el agua. Dorsey describe concursos de apuestas en los que las mujeres corrían hacia un objetivo como un árbol o un tipi mientras hacían malabarismo. ^{[ 32 ]} Este podría ser un ejemplo temprano de joggling .

Otedama es un juego tradicional japonés de malabares practicado por mujeres que lanzan hasta cinco pelotas en un patrón de lluvia , a menudo mientras cantan rimas. ^{[ 33 ]} Un juego similar llamado hiko, que consiste en lanzar limas, calabazas o nueces de tuitui en un patrón de lluvia, ha sido jugado por niñas en Tonga durante siglos. ^{[ 34 ]} El registro más antiguo de malabares en Tonga es de Johann Reinhold Forster en 1773, quien describe a una niña de 10 a 12 años haciendo malabares con cinco frutas en la playa. ^{[ 35 ]} Increíblemente, se ha verificado que mujeres polinesias lanzan 7 nueces de tuitui en forma de lluvia, y hay informes confiables de mujeres que lanzan hasta 10 nueces. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La historia del malabarismo podría preceder a los humanos, ya que se han observado comportamientos similares, definidos como el lanzamiento y la recuperación rítmicos, no funcionales e intencionales de objetos en el aire, como una forma de juego en animales no humanos. Se ha visto a nutrias asiáticas de garras pequeñas (Aonyx cinereus) en cautiverio, mientras yacían de espaldas, lanzar guijarros entre sus patas. ^{[ 38 ]} Se ha observado a gibones de Hainan machos adultos (Nomascus hainanus) lanzar y atrapar palos repetidamente mientras se mueven a través de la copa de los árboles. ^{[ 39 ]} Los macacos de cola larga (Macaca fascicularis) participan en el manejo de piedras, incluyendo el lanzamiento y la recuperación de piedras. ^{[ 40 ]} Se observó a un mono capuchino de cuernos negros (Sapajus nigritus cucullatus) que "recogió un coco y realizó una secuencia de siete lanzamientos y recuperaciones sucesivas, cada uno ejecutado con precisión, ritmo y aparente intencionalidad". ^{[ 41 ]}

1680 – El ayuntamiento de Núremberg, Alemania, contrata a un "maestro de pelotas" que hacía malabares y enseñaba a otros a hacer malabares y otras habilidades. ^{[ 42 ]}

1768 – Inglaterra. Philip Astley inaugura el primer circo moderno . Unos años más tarde, contrata malabaristas para que realicen números junto con los de caballos y payasos . Desde entonces hasta la actualidad, los malabaristas han encontrado trabajo y se les ha asociado comúnmente con los circos. ^{[ 43 ]}

1792 – Norteamérica John Bill Ricketts abre el primer circo estadounidense en Filadelfia . Más tarde, abre espectáculos en la ciudad de Nueva York y Boston, a uno de los cuales asistió George Washington, quien había vendido un caballo al circo. ^{[ 43 ]}

1821 – En Inglaterra, William Hazlitt escribe un ensayo titulado "El malabarista indio" donde describe a un malabarista que lo impresionó mucho, presumiblemente basado en una actuación de Ramo Samee , considerado el primer malabarista profesional moderno. Ramo Samee era muy conocido en su campo durante esta época. ^{[ 44 ]}

Mediados y finales del siglo XIX : Europa y Norteamérica. Los teatros de variedades y los music halls se vuelven más populares, y los malabaristas son muy solicitados para llenar el tiempo entre los números musicales, actuando frente al telón mientras se cambia la escenografía.

• Los artistas comienzan a especializarse en malabarismo, separándolo de otros tipos de espectáculos como tragar espadas y magia .
• El estilo del malabarista caballeroso fue establecido por malabaristas alemanes como Salerno y Kara .
• Se desarrolló el procesamiento del caucho y los malabaristas comenzaron a usar pelotas de goma. Anteriormente, las pelotas de malabarismo se fabricaban con ovillos de cuerda, bolsas de cuero rellenas, esferas de madera o diversos metales. Las pelotas de goma maciza permitieron hacer malabares con rebote. Las pelotas de goma infladas dieron lugar al giro de la pelota.

1883 – Norteamérica. En Boston nace un nuevo estilo de espectáculo de variedades. El formato es un espectáculo continuo, con los mismos 8 a 10 actos repetidos una y otra vez, y el público entra y sale cuando ha visto todos los números. Esto se conoció más tarde como vodevil .

1885 – Inglaterra. Paul Cinquevalli (1859 – 1918) debutó en un circo en Covent Garden , Londres . Cinquevalli fue la primera superestrella del malabarismo y la prensa británica lo consideró el mejor malabarista del mundo.

Finales del siglo XIX - Principios del siglo XX - Norteamérica En Estados Unidos, la popularidad de los espectáculos de variedades y vodevil generó una gran demanda de malabaristas profesionales. Para diferenciarse de otros artistas, los malabaristas desarrollaban constantemente nuevos trucos, accesorios, estilos y personajes, muchos de los cuales perduran hasta nuestros días.

1896 – Nace en Siberia Enrico Rastelli . Rastelli (1896-1931) es considerado uno de los mejores malabaristas de todos los tiempos. Se le atribuyen malabares con 10 pelotas (aunque nunca con 9), 8 palos (mazas pequeñas) y 8 platos. También fue uno de los primeros malabaristas en usar balones de fútbol y otras pelotas grandes de goma.

1912 – Se inventan los accesorios luminosos en Norteamérica . Adolf Behrend, el malabarista alemán de Salerno, construye un juego de mazas con luces eléctricas en su interior que cambiaban de color mientras hacía malabares con ellas.

1930-1950 – Europa y Norteamérica: Los espectáculos de variedades y vodevil comienzan a perder popularidad debido a la competencia de las salas de cine , la radio y la televisión .

1947 – América del Norte: Se funda la Asociación Internacional de Malabaristas .

1984 – Inglaterra. Se inaugura en Londres la tienda de malabares más antigua del mundo.

• Historia de la cardistry
• Historia del yo-yo
• Historia del hacky sack

• Breen, Tom (mayo de 1946). "Malabarismo de primeras veces" . The Juggler's Bulletin . 20 .
• Investigación sobre la historia del malabarismo, por Arthur Lewbel (noviembre de 1995, revisado en marzo de 2002).
• Allen, Andrew; Karl-Heinz Ziethen y Toly (1985). Malabarismo: el arte y sus artistas . Berlín: Werner Rausch y Werner Lüft. ISBN 3-9801140-1-5.

• Vídeos cortos titulados "Grandes malabaristas del pasado" con los artistas Enrico Rastelli, Bobby May y Francis Brunn.