Cú Chulainn

Existen varias versiones de la historia del nacimiento milagroso de Cú Chulainn . En la versión más antigua de Compert C(h)on Culainn ("La concepción de Cú Chulainn"), su madre, Deichtine, es hija y auriga del rey Conchobar mac Nessa de Ulster , y lo acompaña mientras él y los nobles de Ulster cazan una bandada de aves mágicas. Al comenzar a nevar, los hombres de Ulster buscan refugio en una casa cercana. Cuando la esposa del anfitrión entra en labor de parto, Deichtine asiste en el nacimiento de un niño, mientras que una yegua da a luz a dos potros gemelos. A la mañana siguiente, los hombres de Ulster se encuentran en Brug na Bóinde (el túmulo neolítico de Newgrange ): la casa y sus ocupantes han desaparecido, pero el niño y los potros permanecen. Deichtine se lleva al niño a casa y comienza a criarlo como si fuera suyo, pero el niño enferma y muere. El dios Lug se le aparece y le dice que fue su anfitrión esa noche y que ha puesto a su hijo en su vientre, al que llamará Sétanta. Su embarazo se convierte en un escándalo, ya que está prometida a Sualtam mac Róich, y los hombres del Ulster sospechan que Conchobar es el padre, así que aborta y se acuesta con su marido "virgen". Luego concibe un hijo al que llama Sétanta. ^{[ 10 ]}

En la versión posterior y más conocida de Compert Con Culainn , Deichtine es la hermana de Conchobar y desaparece de Emain Macha , la capital del Ulster. Al igual que en la versión anterior, los hombres del Ulster salen a cazar una bandada de pájaros mágicos, son sorprendidos por una tormenta de nieve y buscan refugio en una casa cercana. Su anfitrión es Lug, un miembro de los Tuatha Dé Danann , pero esta vez su esposa, que da a luz a un hijo esa noche, es la propia Deichtine. El niño se llama Sétanta. ^{[ 11 ]}

Los nobles del Ulster discuten sobre quién de ellos será su padre adoptivo, hasta que el sabio Morann decide que debe ser criado por varios de ellos: el propio Conchobar; Sencha mac Ailella , quien le enseñará juicio y elocuencia; el acaudalado Blaí Briugu , quien lo protegerá y proveerá para él; el noble guerrero Fergus mac Róich , quien lo cuidará y le enseñará a proteger a los débiles; el poeta Amergin , quien lo educará, y su esposa Findchóem , quien lo amamantará. Se cría en la casa de Amergin y Findchóem en la llanura de Muirthemne , en el actual condado de Louth (en aquel entonces parte del Ulster), junto a su hijo Conall Cernach . ^{[ 12 ]}

En otra versión, el niño se llama Sédana, nombre que le da Ceat mac Mágach . Ceat acoge a Sédana en su hogar y lo entrega a sus padres adoptivos, Srían y Gabur, para que lo críen; ellos son los padres de Láeg, el auriga de Cú Chulainn, y así ambos crecen juntos desde la infancia. ^{[ 13 ]}

La ciudad de Dundalk , en el condado de Louth, tiene el lema Mé do rug Cú Chulainn cróga ( irlandés ) "Di a luz al valiente Cú Chulainn". ^{[ 14 ]}  

Las historias de la infancia de Cú Chulainn se narran en una secuencia retrospectiva en Táin Bó Cúailnge . Siendo un niño pequeño, viviendo en la casa de sus padres en la llanura de Muirthemne, suplica que le permitan unirse a la tropa de niños en Emain Macha. Sin embargo, parte solo, y al llegar a Emain corre al campo de juego sin pedir primero la protección de los niños, desconociendo la costumbre. Los niños lo toman como un desafío y lo atacan, pero él tiene un ríastrad (frenesí de batalla transformador) y los derrota él solo. Conchobar detiene la pelea y aclara el malentendido, pero tan pronto como Sétanta se pone bajo la protección de los niños, los persigue, exigiendo que se pongan bajo su protección. ^{[ 15 ]}

Culann el herrero invita a Conchobar a un banquete en su casa. Antes de ir, Conchobar va al campo de juego a ver a los muchachos jugar al hurling . Queda tan impresionado por la actuación de Sétanta que le pide que se una al banquete. Sétanta tiene un partido que terminar, pero promete acompañar al rey más tarde. Sin embargo, cuando Culann pregunta si alguien llegará tarde al banquete, Conchobar se olvida de Sétanta, y Culann suelta a su feroz perro para proteger su casa. Cuando Sétanta llega, el enorme perro lo ataca, pero él lo mata en defensa propia, en una versión estrellándolo contra una piedra vertical, y en otra clavándole una pelota de hurling en la garganta con su palo . Culann queda devastado por la pérdida de su perro, así que Sétanta promete criarle uno nuevo, y hasta que sea lo suficientemente mayor para cumplir con su función, él mismo custodiará la casa de Culann. El druida Cathbad anuncia que su nombre en adelante será Cú Chulainn —"Sabueso de Culann". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Un día en Emain Macha, Cú Chulainn escucha a Cathbad dando clase a sus alumnos. Uno de ellos le pregunta qué es propicio para ese día, y Cathbad responde que cualquier guerrero que tome las armas ese día tendrá fama eterna. Cú Chulainn, aunque solo tiene siete años, va a ver a Conchobar y le pide armas. Ninguna de las armas que le dan resiste su fuerza, hasta que Conchobar le da las suyas. Pero cuando Cathbad ve esto, se entristece, porque no había terminado su profecía: el guerrero que tomara las armas ese día sería famoso, pero su vida sería corta. Poco después, en respuesta a una profecía similar de Cathbad, Cú Chulainn exige un carro a Conchobar, y solo el carro del propio rey puede resistirlo. Parte en una incursión y mata a los tres hijos de Nechtan Scéne , que se habían jactado de haber matado a más hombres del Ulster de los que aún vivían. Regresa a Emain Macha en su frenesí de batalla, y los hombres del Ulster temen que los masacre a todos. Mugain, la esposa de Conchobar , saca a las mujeres de Emain, y ellas le muestran sus pechos. Él aparta la mirada, y los hombres del Ulster lo meten a la fuerza en un barril de agua fría, que explota por el calor de su cuerpo. Lo meten en un segundo barril, que hierve, y en un tercero, que se calienta a una temperatura agradable. ^{[ 18 ]}

En su juventud, Cú Chulainn es tan hermoso que los hombres del Ulster temen que, sin esposa, les robe a sus esposas y arruine a sus hijas. Buscan por toda Irlanda una esposa adecuada para él, pero él solo acepta a Emer , hija de Forgall Monach. Sin embargo, Forgall se opone al matrimonio. Sugiere que Cú Chulainn se entrene en armas con la renombrada guerrera Scáthach en la tierra de Alba ( Escocia ), con la esperanza de que la prueba sea demasiado dura para él y muera. Cú Chulainn acepta el desafío y viaja a su residencia, Dún Scáith (Fortaleza de las Sombras), en la Isla de Skye . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Mientras tanto, Forgall ofrece Emer a Lugaid mac Nóis, un rey de Munster , pero cuando escucha que Emer ama a Cú Chulainn, Lugaid rechaza su mano, especialmente porque Cú Chulainn es su hermano adoptivo. ^{[ 22 ]}

Scáthach enseña a Cú Chulainn todas las artes de la guerra, incluyendo el uso del Gáe Bulg , una terrible lanza con púas, lanzada con el pie, que debe ser extraída de su víctima. Entre sus compañeros de entrenamiento se encuentra Ferdiad , quien se convierte en el mejor amigo y hermano adoptivo de Cú Chulainn. Los dos hermanos adoptivos comparten una relación muy cercana, a veces comparten cama y hablan a menudo y extensamente sobre su amor mutuo; esto ha llevado en ocasiones a especulaciones de que los dos hombres fueron amantes (aunque esta teoría es controvertida). ^{[ 23 ]} Durante su tiempo allí, Scáthach se enfrenta en una batalla contra Aífe , su rival y en algunas versiones su hermana gemela. Scáthach, conociendo la destreza de Aífe, teme por la vida de Cú Chulainn y le da una poderosa poción para dormir para mantenerlo alejado de la batalla. Sin embargo, debido a la gran fuerza de Cú Chulainn, solo lo duerme durante una hora, y pronto se une a la contienda. Se enfrenta a Aífe en un duelo singular, y ambos están igualados, pero Cú Chulainn la distrae gritando que los caballos y el carro de Aífe, lo que más valora en el mundo, se han derrumbado por un precipicio, y la agarra. Con la espada en su garganta, accede a perdonarle la vida con la condición de que ponga fin a su enemistad con Scáthach y le dé un hijo. ^{[ 24 ]}

Tras dejar a Aífe embarazada, Cú Chulainn regresa de Escocia completamente entrenado, pero Forgall sigue negándose a permitirle casarse con Emer. Cú Chulainn asalta la fortaleza de Forgall, mata a veinticuatro de sus hombres, rapta a Emer y roba su tesoro. El propio Forgall cae desde las murallas y muere. Conchobar tiene el « derecho de la primera noche » sobre todos los matrimonios de sus súbditos. Teme la reacción de Cú Chulainn si lo ejerce en este caso, pero también teme perder su autoridad si no lo hace. Cathbad propone una solución: Conchobar duerme con Emer la noche de la boda, pero Cathbad duerme entre ellos. ^{[ 24 ]}

Ocho años después, Connla , hijo de Cú Chulainn y Aífe, llega a Irlanda en busca de su padre, pero Cú Chulainn lo toma por intruso y lo mata cuando se niega a identificarse. Connla no se identifica, pues su madre Aífe le había prohibido hacerlo o retroceder ante un desafío. Ella lo hace porque desea vengarse de Cú Chulainn por haber amado a otra mujer después de ella. Connla también fue entrenado y casi vence a su padre en batalla, pero falla su lanza a propósito al descubrir que Cú Chulainn es su padre. Sin embargo, Cú Chulainn hiere mortalmente a Connla con su lanza, la Gae Bulg. Las últimas palabras de Connla a su padre antes de morir son que habrían "llevado la bandera del Ulster a las puertas de Roma y más allá", dejando a Cú Chulainn desconsolado. ^{[ 25 ]} La historia de Cú Chulainn y Connla muestra una sorprendente similitud con la leyenda del héroe persa Rostam, quien también mata a su hijo Sohrab . Rostam y Cú Chulainn comparten varias otras características, incluyendo matar a una bestia feroz a una edad muy temprana, su casi invencibilidad en la batalla y la forma en que mueren. ^{[ 26 ]} Otro mito similar se encuentra en el Cantar de Hildebrand , en el que se cree que Hildebrand mata a su hijo, Hadubrand, aunque el final del poema se ha perdido. ^{[ 27 ]}

Durante su estancia en el extranjero, Cú Chulainn rescató a Derbforgaill, una princesa escandinava, de ser sacrificada a los Fomorios . Ella se enamoró de él, y ella y su doncella viajaron a Irlanda en su búsqueda, transformadas en dos cisnes. Cú Chulainn, sin reconocerla, la derribó con su honda y luego le salvó la vida succionando la piedra de su costado. Tras probar su sangre, no pudo casarse con ella y la entregó a su hijo adoptivo Lugaid Riab nDerg . Lugaid llegó a ser Gran Rey de Irlanda , pero la Lia Fáil (piedra del destino) no emitió ningún sonido cuando él se paró sobre ella, así que Cú Chulainn la partió en dos con su espada. ^{[ 28 ]} Cuando Derbforgaill es mutilada por las mujeres del Ulster por celos de su atractivo sexual y muere a causa de sus heridas, Lugaid muere de pena, y Cú Chulainn las venga demoliendo la casa en la que se encuentran las mujeres, matando a 150 de ellas. ^{[ 29 ]}

A los diecisiete años, Cú Chulainn defiende él solo a Ulster del ejército de Connacht en el Táin Bó Cúailnge . La reina Medb de Connacht organizó la invasión para robar al semental Donn Cúailnge , pero Cú Chulainn la deja tomar Ulster por sorpresa porque estaba con una mujer cuando debería haber estado vigilando la frontera. Los hombres de Ulster estaban incapacitados por una maldición que les causaba dolores de parto, por lo que Cú Chulainn se encarga de detener el avance del ejército de Medb . Lo hace invocando el derecho al combate singular en los vados. Derrota a campeón tras campeón en un enfrentamiento que dura meses. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Antes de un combate, una hermosa joven se le acerca, afirmando ser la hija de un rey, y le ofrece su amor, pero él la rechaza. La mujer se revela como Morrígan , y en venganza por este desaire, lo ataca en diversas formas animales mientras él lucha contra Lóch mac Mofemis. Como anguila, lo hace tropezar en el vado, pero él le rompe las costillas. Como loba, espanta al ganado a través del vado, pero él la ciega con una piedra de honda. Finalmente, aparece como una novilla a la cabeza de la estampida, pero él le rompe la pierna con otra piedra de honda. Después de que Cú Chulainn finalmente derrota a Lóch, Morrígan se le aparece como una anciana ordeñando una vaca, con las mismas heridas que él le había causado en sus formas animales. Ella le da tres tragos de leche, y con cada trago él la bendice, curando sus heridas. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Tras un combate particularmente arduo, Cú Chulainn yace gravemente herido, pero recibe la visita de Lug, quien le dice que es su padre y cura sus heridas. Cuando Cú Chulainn despierta y ve que la tropa de niños de Emain Macha ha atacado al ejército de Connacht y ha sido masacrada, tiene su ríastrad más espectacular hasta el momento:

El primer espasmo de distorsión se apoderó de Cúchulainn y lo convirtió en una criatura monstruosa, horrible e informe, nunca antes vista. Sus piernas y sus articulaciones, cada nudillo, ángulo y órgano de la cabeza a los pies, temblaban como un árbol en la inundación o una caña en el arroyo. Su cuerpo se retorció furiosamente dentro de su piel, de modo que sus pies y espinillas se volvieron hacia atrás y sus talones y pantorrillas hacia adelante... En su cabeza, los tendones de las sienes se extendieron hasta la nuca, cada nudo poderoso, inmenso e inconmensurable tan grande como la cabeza de un bebé de un mes... succionó un ojo tan profundamente en su cabeza que una grulla salvaje no podría sacarlo de las profundidades de su cráneo; el otro ojo se le cayó a lo largo de la mejilla. Su boca se deformó extrañamente: su mejilla se separó de sus mandíbulas hasta que apareció la garganta, sus pulmones y su hígado aleteaban en su boca y garganta, su mandíbula inferior golpeó a la superior con un golpe mortal como el de un león, y copos de fuego tan grandes como el vellón de un carnero llegaron a su boca desde su garganta... El cabello de su cabeza se retorció como la maraña de un espino rojo atascado en un hueco; si un manzano real con todos sus frutos reales se sacudiera sobre él, apenas una manzana llegaría al suelo, sino que cada una se clavaría en una cerda de su cabello mientras se erguía en su cuero cabelludo con furia.

Ataca al ejército y mata a cientos, construyendo muros de cadáveres. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Cuando su padre adoptivo, Fergus mac Róich, ahora exiliado en la corte de Medb, es enviado a enfrentarlo, Cú Chulainn acepta ceder, siempre y cuando Fergus acepte devolverle el favor la próxima vez que se encuentren. Finalmente, libra un agotador duelo de tres días con su mejor amigo y hermano adoptivo, Ferdiad , en un vado que recibió el nombre de Áth Fhir Diadh ( Ardee , condado de Louth ) en su honor. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Los hombres del Ulster finalmente se levantan, uno por uno al principio, y finalmente en masa . Comienza la batalla final. Cú Chulainn permanece al margen, recuperándose de sus heridas, hasta que ve a Fergus avanzar. Entra en la contienda y se enfrenta a Fergus, quien cumple su parte del trato y se rinde, retirando sus fuerzas del campo de batalla. Los demás aliados de Connacht entran en pánico y Medb se ve obligada a retirarse. En este momento inoportuno le llega la menstruación, y aunque Fergus forma una guardia a su alrededor, Cú Chulainn irrumpe mientras ella está lidiando con ella y la tiene a su merced. Sin embargo, la perdona porque no cree que esté bien matar mujeres, y la protege en su retirada de regreso a Connacht hasta Athlone . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

El problemático Bricriu incita una vez a tres héroes, Cú Chulainn, Conall Cernach y Lóegaire Búadach , a competir por la porción del campeón en su banquete. En cada prueba que se les plantea, Cú Chulainn sale victorioso, pero ni Conall ni Lóegaire aceptan el resultado. Cú Roí mac Dáire de Munster lo resuelve visitándolos a cada uno disfrazado de un grosero y desafiándolos a que lo decapiten, para luego permitirle regresar y decapitarlos a ellos a cambio. Conall y Lóegaire decapitan a Cú Roí, quien recoge su cabeza y se marcha, pero cuando llega el momento de que regrese, huyen. Solo Cú Chulainn es lo suficientemente valiente y honorable como para someterse al hacha de Cú Roí; Cú Roí lo perdona y es declarado campeón. ^{[ 33 ]} Este desafío de decapitación aparece en la literatura posterior, sobre todo en el poema en inglés medio Sir Gawain y el Caballero Verde . ^{[ 34 ]} Otros ejemplos incluyen la Vida de Caradoc francesa del siglo XIII y los romances ingleses El turco y Gowin , y Sir Gawain y el Carle de Carlisle . ^{[ 35 ]}

Cú Roí, disfrazado de nuevo, se une a los hombres del Ulster en una incursión en Inis Fer Falga (probablemente la Isla de Man ), a cambio de elegir parte del botín. Roban tesoros y raptan a Blathnát , hija del rey de la isla, quien ama a Cú Chulainn. Pero cuando se le pide a Cú Roí que elija su parte, elige a Blathnát. Cú Chulainn intenta impedir que se la lleve, pero Cú Roí le corta el pelo y lo entierra hasta las axilas antes de escapar, llevándose a Blathnát consigo. Al igual que otros héroes como el bíblico Sansón , Duryodhana en el Mahabharata y el galés Llew Llaw Gyffes , Cú Roí solo puede morir en ciertas circunstancias forzadas, que varían en las diferentes versiones de la historia. Blathnát descubre cómo matarlo y lo traiciona ante Cú Chulainn, quien lo hace. Sin embargo, Ferchertne, el poeta de Cú Roí, enfurecido por la traición de su señor, agarra a Blathnát y se arroja por un acantilado, matándola a ella y a sí mismo. ^{[ 36 ]}

Cú Chulainn tiene muchas amantes, pero los celos de Emer surgen cuando se enamora de Fand , esposa de Manannán mac Lir . Manannán la ha abandonado y ella ha sido atacada por tres fomorios que quieren controlar el mar de Irlanda . Cú Chulainn acepta ayudarla a defenderse a cambio de que se case con él. Ella acepta a regañadientes, pero se enamoran al conocerse. Manannán sabe que su relación está condenada al fracaso porque Cú Chulainn es mortal y Fand es un hada; la presencia de Cú Chulainn destruiría a las hadas. Mientras tanto, Emer intenta matar a su rival, pero al ver la fuerza del amor de Fand por Cú Chulainn, decide entregárselo. Fand, conmovida por la magnanimidad de Emer, decide regresar con su esposo. Manannán sacude su capa entre Cú Chulainn y Fand, asegurándose de que los dos nunca vuelvan a encontrarse, y Cú Chulainn y Emer beben una poción para borrar todo el asunto de sus recuerdos. ^{[ 37 ]}

(Irlandés: Aided Con Culainn , también conocido como Brislech Mór Maige Muirthemne ). Medb conspira con Lugaid , hijo de Cú Roí, Erc , hijo de Cairbre Nia Fer , y los hijos de otros que Cú Chulainn había matado, para atraerlo a su muerte. Su destino queda sellado por romper el geasa (tabú) que pesaba sobre él. El geasa de Cú Chulainn incluía la prohibición de comer carne de perro, pero en la antigua Irlanda existía un poderoso tabú general contra la negativa a la hospitalidad , así que cuando una anciana le ofrece una comida de carne de perro, no tiene más remedio que romper su geis . De esta forma queda espiritualmente debilitado para la lucha que le espera. Lugaid manda fabricar tres lanzas mágicas, y se profetiza que un rey caerá por cada una de ellas. Con la primera mata al auriga de Cú Chulainn, Láeg , rey de los aurigas. Con el segundo mata al caballo de Cú Chulainn, Liath Macha , rey de los caballos. Con el tercero golpea a Cú Chulainn, hiriéndolo de muerte. Cú Chulainn se ata a una piedra erguida para morir de pie, frente a sus enemigos. Esta piedra se identifica tradicionalmente como Clochafarmore , ubicada cerca de Dundalk . ^{[ 38 ]} Debido a su ferocidad incluso estando tan cerca de la muerte, solo cuando un cuervo se posa en su hombro sus enemigos creen que ha muerto. Lugaid se acerca y le corta la cabeza, pero al hacerlo, la "luz del héroe" arde alrededor de Cú Chulainn y su espada cae de su mano y corta la mano de Lugaid. La luz desaparece solo después de que su mano derecha, su brazo espadachín, es cortada de su cuerpo. Según los Anales, Cú Chulainn murió en el año 1 d. C. ^{[ 39 ]}

Conall Cernach había jurado que si Cú Chulainn moría ante él lo vengaría antes del atardecer, y al enterarse de su muerte, persigue a Lugaid. Como Lugaid ha perdido una mano, Conall lucha contra él con una mano metida en el cinturón, pero solo logra vencerlo después de que su caballo le muerde el costado. También mata a Erc y lleva su cabeza a Tara , donde Achall, la hermana de Erc, muere de pena por su hermano. ^{[ 40 ]}

La apariencia de Cú Chulainn se menciona ocasionalmente en los textos. Generalmente se le describe como pequeño, joven y sin barba. A menudo se le describe como moreno: en El cortejo de Emer y El festín de Bricriu es "un hombre moreno y triste, el más hermoso de los hombres de Erin", ^{[ 41 ]} en La intoxicación de los hombres del Ulster es "un hombrecillo de cejas negras", ^{[ 42 ]} y en El carro fantasma de Cú Chulainn "[s]u cabello era grueso y negro, y suave como si una vaca lo hubiera lamido... en su cabeza sus ojos brillaban rápidos y grises"; ^{[ 43 ]} sin embargo, la profetisa Fedelm en el Táin Bó Cúailnge lo describe como rubio. ^{[ 44 ]} La descripción de su apariencia aparece más adelante en el Táin : ^{[ 45 ]}

Y ciertamente el joven Cúchulainn mac Sualdaim era apuesto cuando vino a mostrar su figura a los ejércitos. Parecía tener tres cabelleras distintas: castaña en la base, rojo sangre en el medio y una corona de amarillo dorado. Este cabello estaba elegantemente recogido en tres moños en la hendidura de la nuca. Cada largo mechón suelto caía con brillante esplendor sobre sus hombros, de un dorado intenso, hermoso y fino como un hilo de oro. Cien rizos pulcros de color rojo dorado brillaban oscuramente en su cuello, y su cabeza estaba cubierta por cien hilos carmesí enmarañados con gemas. Tenía cuatro hoyuelos en cada mejilla —amarillos, verdes, carmesí y azules— y siete pupilas brillantes, joyas oculares, en cada ojo regio. Cada pie tenía siete dedos y cada mano siete dedos, con uñas tan afiladas como las garras de un halcón o el puño de un grifo.

El Siabur-Charpat Con Culaind (o "Carro Demoníaco de Cu Chulaind") cuenta la historia de cuando San Patricio intentaba convertir al rey Lóegaire al cristianismo . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En el relato, San Patricio visitó al rey Loegaire, intentando convertirlo a la fe cristiana. El rey accedió, pero con una condición: que el santo resucitara a Cú Chulainn y lo presentara ante él. San Patricio aceptó, y entonces apareció el héroe, con su carro, sus dos caballos Liath Macha y Dub-Sainglend, y su auriga Loeg. ​​El santo le preguntó al rey si estaba convencido; él respondió que la aparición había sido tan breve que aún no estaba seguro. El santo le contestó que Dios era tan poderoso que el rey volvería a ver al héroe. ^{[ 46 ]}

El héroe fantasmal regresa y esta vez saluda y se dirige al santo; luego se vuelve hacia el rey, confirma que es Cu Chulainn a quien ve y no un demonio, y le implora que crea en el santo y en su dios. Se produce un diálogo entre el rey y el héroe fantasmal, en el que el viejo héroe relata su vida, incluyendo una narración poética de sus hazañas heroicas, y termina con una petición a Patricio para que también le permita entrar al cielo; el rey se convence. Al final, el santo declara que Cu Chulainn es bienvenido en el cielo. ^{[ 46 ]}

La fecha del relato es posiblemente alrededor de finales del siglo X o quizás principios del siglo XI. ^{[ 48 ]}

Más tarde, Cú Chulainn fue reimaginado como un gigante malvado en desacuerdo con Fionn mac Cumhaill (o Finn McCool). ^{[ 49 ]}

No registrada antes del siglo XIX, la versión más antigua conocida fue "A Legend of Knockmany" en Tales and Sketches ... of the Irish Peasantry de William Carleton , de 1845. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Variantes fueron publicadas en Legendary Fictions of the Irish Celts de Patrick Kennedy (1866), y republicadas y llevadas a un público más amplio por W. B. Yeats en Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888), seguidas de numerosas adaptaciones y variantes, muchas de ellas sin acreditar. ^{[ 51 ]} La obra fue incluida en colecciones posteriores de "cuentos populares" de otros editores como Joseph Jacobs en su Celtic Fairy Tales (1890). ^{[ 52 ]}

En este relato, el poder de Cú Chulainn residía en su dedo medio. Deseando derrotar a Finn, fue a su casa, pero Finn se disfrazó de bebé mientras su esposa Oona horneaba pasteles, algunos con planchas de hierro en su interior y otros sin ellas. Cuando Cú Chulainn no pudo morder su pastel (que tenía una plancha) pero el bebé sí (el pastel de Finn no tenía plancha), asombrado, Cú Chulainn sintió lo afilados que eran los dientes del bebé, lo que permitió a Finn arrancarle el dedo medio de un mordisco y privar a Cú Chulainn tanto de su fuerza como de su tamaño. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La imagen de Cú Chulainn es frecuentemente invocada por los nacionalistas irlandeses . El renacimiento gaélico influyó en el período revolucionario irlandés , con elementos de la mitología irlandesa adoptados en el simbolismo nacionalista. En la escuela St. Enda's , dirigida por el revolucionario Patrick Pearse , había un panel de vidrieras de Cú Chulainn. ^{[ 57 ]} Una escultura de bronce de Cú Chulainn moribundo, obra de Oliver Sheppard, se encuentra en la Oficina General de Correos de Dublín (GPO) en conmemoración del Alzamiento de Pascua de 1916. ^{[ 58 ]} Éamon de Valera inauguró la estatua en 1935 como Presidente del Consejo Ejecutivo (Primer Ministro) y describió la obra de Sheppard como un símbolo del coraje intrépido y la constancia inquebrantable de nuestro pueblo. ^{[ 59 ]} La imagen de la estatua se reproduce en el anverso de la Medalla de 1916 otorgada a los veteranos republicanos del alzamiento, ^{[ 60 ]} la Estrella Militar de las Fuerzas de Defensa Irlandesas , ^{[ 60 ]} y la moneda conmemorativa de diez chelines emitida en 1966 para el 50 aniversario del alzamiento. También se le representa en varios murales en zonas nacionalistas de Irlanda del Norte. ^{[ 61 ]} Un ejemplo es el mural pintado en 1996 en Lenadoon Avenue, Belfast, que conmemora a los miembros del IRA Provisional de la zona y que muestra a Cú Chulainn en el centro. ^{[ 62 ]}

Más recientemente, algunos unionistas del Ulster también han invocado la imagen de Cú Chulainn, representándolo como un antiguo "defensor del Ulster" frente a los enemigos irlandeses del sur. Esto se basa en la teoría, ampliamente rechazada, de Ian Adamson , según la cual Cú Chulainn era un héroe de Cruthin y que estos eran un pueblo no celta que estaba en guerra con los gaélicos . ^{[ 63 ]} Se le representa en un mural unionista en Highfield Drive, y anteriormente se le representaba en otro en Newtownards Road, Belfast. ^{[ 64 ]}

Una estatua de Cú Chulainn cargando el cuerpo de Fer Diad se encuentra en Ardee , condado de Louth , lugar tradicionalmente considerado como el sitio de su combate en el Táin Bó Cúailnge . ^{[ 65 ]} Una escultura de Martin Heron , titulada "Por amor a Emer", que representa a Cú Chulainn equilibrándose sobre un poste inclinado de 20 pies, representando la hazaña de equilibrarse sobre la culata de una lanza que aprendió de Scáthach , fue instalada en Armagh en 2010. ^{[ 66 ]}

Augusta, Lady Gregory, reinterpretó muchas de las leyendas de Cú Chulainn en su libro de 1902, Cuchulain of Muirthemne , que parafraseaba los originales pero también romantizaba algunos de los relatos y omitía la mayor parte del contenido más violento. Fue muy popular, con el apoyo del movimiento del Renacimiento Celta . Incluía una introducción de su amigo William Butler Yeats , quien escribió varias obras basadas en la leyenda, incluidas las obras de teatro On Baile's Strand (1904), The Green Helmet (1910), At the Hawk's Well (1917), The Only Jealousy of Emer (1919) y The Death of Cuchulain (1939), y los poemas Cuchulain's Fight with the Sea (1892) y Cuchulain Comforted (1939), este último completado dos semanas antes de su muerte. ^{[ 38 ] [ 67 ]} An tAthair Peadar Ua Laoghaire , un sacerdote de Castlelyons en el condado de Cork, publicó por entregas el Táin Bó Cúailnge semanalmente en The Cork Examiner entre 1900 y 1901 como parte del renacimiento gaélico . ^{[ 68 ]} Pádraig Pearse , otro escritor de la época revivalista y miembro de Conradh na Gaeilge, menciona a Cú Chulainn en su poema en irlandés Mise Éire de 1912 , donde Pearse personifica a Irlanda como una figura materna que dio a luz a Cú Chulainn, pero cuyos días de gloria quedaron atrás. La estatua de Cú Chulainn de Sheppard se representa en la novela Murphy de Samuel Beckett de 1938 como un vicio para burlarse del Estado Libre Irlandés y la actitud de sus habitantes. La historia de Cú Chulainn y muchos otros personajes de los cuentos irlandeses de Béaloideas , como Fionn mac Cumhaill, todavía se enseñan como parte del currículo de las escuelas primarias irlandesas tanto en la República como en Irlanda del Norte. ^{[ 69 ]}

• El nacimiento de Cú Chulainn
• Noticias de Conchobar, hijo de Ness
• Las hazañas de la infancia de Cú Chulainn
• El cortejo de Emer
• La muerte del único hijo de Aífe
• El robo de ganado de Regamna
• El festín de Bricriu
• El robo de ganado de Cooley: Reseña 1 , Reseña 2
• La batalla de Ross na Ríg
• La muerte de Cú Roí
• El lecho de enfermedad de Cuchulain
• La persecución de Gruaidh Ghriansholus
• La muerte de Cú Chulainn
• El carro fantasma de Cú Chulainn

• Lady Gregory, Augusta (1903) [1902], "Cúchulain de Muirthemne: la historia de los hombres de la Rama Roja del Ulster" , Nature , 66 (1716) (2.ª  ed.): 489, Bibcode : 1902Natur..66..489. , doi : 10.1038/066489b0 , S2CID 3996709 
• Hull, Eleanor (1904), Los chicos Cúchullain