La historia documentada del lenguaje de señas en las sociedades occidentales comienza en el siglo XVII, como un lenguaje visual o método de comunicación, aunque existen referencias a formas de comunicación mediante gestos manuales que se remontan al siglo V a. C. en Grecia. El lenguaje de señas se compone de un sistema de gestos convencionales, mímica, señas manuales y deletreo con los dedos, además del uso de posiciones de las manos para representar las letras del alfabeto. Las señas también pueden representar ideas o frases completas, no solo palabras sueltas.
La mayoría de las lenguas de señas son lenguas naturales , de estructura distinta a las lenguas orales utilizadas en su entorno, y son empleadas principalmente por personas sordas para comunicarse. Muchas lenguas de señas se han desarrollado de forma independiente en todo el mundo, y no se puede identificar una primera lengua de señas. Se han encontrado sistemas de señas y alfabetos manuales en todo el mundo. Hasta el siglo XIX, la mayor parte de lo que sabíamos sobre las lenguas de señas históricas se limitaba a los alfabetos manuales ( sistemas de deletreo manual) que se inventaron para facilitar la transferencia de palabras de una lengua oral a una lengua de señas, en lugar de la documentación de la lengua de señas en sí.
Historia de las lenguas de signos conocidas

Una de las referencias escritas más antiguas a un lenguaje de signos data del siglo V a. C., en el Crátilo de Platón , donde Sócrates dice: «Si no tuviéramos voz ni lengua, y quisiéramos expresarnos unos a otros, ¿no intentaríamos hacer signos moviendo las manos, la cabeza y el resto del cuerpo, tal como lo hacen actualmente las personas mudas?» [ 1 ]
En la Edad Media, varias órdenes religiosas en Europa utilizaban lenguajes de signos monásticos desde al menos el siglo X. Sin embargo, estos no son verdaderos "lenguajes de signos", sino sistemas bien desarrollados de comunicación gestual. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
En las comunidades nativas americanas anteriores a 1492, parece que el lenguaje de señas de los indios de las llanuras existía como una extensa lengua franca utilizada para el comercio y posiblemente ceremonias, narración de cuentos y también comunicación diaria por personas sordas. [ 6 ] Los relatos de tales señas indican que estas lenguas eran bastante complejas, ya que etnógrafos como Cabeza de Vaca describieron comunicaciones detalladas entre ellos y los nativos americanos que se realizaban en señas. En el siglo XVI, de Vaca observó a nativos en la parte occidental de la actual Florida usando señas, [ 7 ] y a mediados del siglo XVI Coronado mencionó que la comunicación con los Tonkawa usando señas era posible sin un traductor.
La referencia concreta más antigua al lenguaje de signos en Gran Bretaña data de la boda de un hombre sordo llamado Thomas Tillseye en 1575. [ 8 ] Descendientes del lenguaje de signos británico han sido utilizados por comunidades de sordos (o al menos en aulas) en las antiguas colonias británicas de India, Australia, Nueva Zelanda, Uganda y Sudáfrica, así como en las repúblicas y provincias de la antigua Yugoslavia, Indonesia, Noruega y Alemania.
Entre 1500 y 1700, parece que los miembros de la corte otomana turca utilizaban una forma de comunicación mediante signos. [ 9 ] Muchos sirvientes muy solicitados eran sordos, ya que, según algunos, se les consideraba más tranquilos y dignos de confianza. Sin embargo, muchos diplomáticos y otros miembros oyentes de la corte también aprendieron y se comunicaban entre sí mediante este sistema de signos, que se transmitió a través de los miembros sordos de la corte. [ 9 ]
En el siglo XVIII, París albergaba una pequeña comunidad de personas sordas que se comunicaban entre sí mediante la Lengua de Señas Francesa Antigua . Esto fue mencionado por el Abate Charles Michel de l'Épée , quien creó la primera escuela para sordos en París en el siglo XVIII. Definió su propio alfabeto manual y sintetizó las señas con la gramática francesa. Con el uso constante dentro de la comunidad, estas dos fuentes evolucionaron hasta convertirse en la Lengua de Señas Francesa. [ 10 ] La Lengua de Señas Americana se basa en gran medida en la Lengua de Señas Francesa, debido a la presencia de maestros de Francia en las primeras escuelas estadounidenses para sordos.
Se sabe que algunos lenguajes de señas se desarrollaron espontáneamente en pequeñas comunidades con un alto número de miembros sordos. Martha's Vineyard , una isla en Massachusetts , fue colonizada por personas portadoras de un gen que causa sordera a finales del siglo XVII. El contacto limitado con el exterior y el alto número de matrimonios mixtos en la isla dieron lugar a una alta densidad de personas sordas, que alcanzó su punto máximo alrededor de 1840. [ 11 ] Este entorno resultó ideal para el desarrollo de lo que hoy se conoce como Lenguaje de Señas de Martha's Vineyard , utilizado tanto por isleños oyentes como sordos hasta que el aumento de la reproducción con personas de fuera redujo la incidencia de sordera en la isla. El lenguaje de señas local tenía señas específicas relevantes para esa zona, como para los tipos de peces y bayas autóctonas. [ 12 ] Casi toda la población en edad escolar se convirtió en estudiante de la Escuela Americana para Sordos , lo que dio lugar a una influencia mutua entre el Lenguaje de Señas Americano y el Lenguaje de Señas de Martha's Vineyard.
Percepción del lenguaje de signos a través de la historia
En Europa, Aristóteles y otros filósofos prominentes [ 13 ] creían que la sordera estaba intrínsecamente ligada al mutismo y a la falta de inteligencia, lo cual fue codificado en el derecho romano; por lo tanto, se consideraba que los sordos eran incapaces de recibir educación. [ 14 ] Cuando Juan de Beverley , obispo de York, enseñó a hablar a una persona sorda en el año 685 d. C., se consideró un milagro y posteriormente fue canonizado . [ 11 ]
La educación europea para sordos no se documenta hasta el siglo XVI, cuando Pedro Ponce de León comenzó a impartir clases particulares a niños sordos de familias adineradas; en algunos lugares, la alfabetización era un requisito para el reconocimiento legal como heredero. El primer libro sobre educación para sordos, publicado en 1620 por Juan Pablo Bonet en Madrid, incluía una descripción detallada del uso de un alfabeto manual para enseñar a leer y hablar a los alumnos sordos. [ 15 ] Se considera el primer tratado moderno sobre fonética y terapia del habla , que establece un método de educación oral para niños sordos. En Gran Bretaña, Thomas Braidwood fundó la primera escuela para sordos a finales del siglo XVIII. Mantuvo en secreto sus métodos de enseñanza, pero probablemente utilizó el lenguaje de signos, el deletreo manual y la lectura de labios.
El abad Charles Michel de l'Épée fundó la primera escuela para niños sordos en París en 1755. Laurent Clerc fue posiblemente el graduado más famoso de la escuela de L'Épée; Clerc viajó a los Estados Unidos con Thomas Hopkins Gallaudet para fundar la Escuela Americana para Sordos en Hartford, Connecticut, en 1817. En Francia y los Estados Unidos, el lenguaje de señas, o "manualismo", fue inicialmente el método de comunicación preferido para la educación de estudiantes sordos, firmemente apoyado por Clerc y por lo tanto Gallaudet. [ 16 ] En Inglaterra y Alemania, el oralismo se consideraba superior; el lenguaje de señas se creía que era una mera colección de gestos y una barrera entre las personas sordas y la sociedad oyente. [ 17 ] [ 18 ] En 1880, el Congreso Internacional sobre la Educación de los Sordos (ICED) se reunió en Milán con 164 educadores asistentes (solo uno de ellos era sordo). En esta reunión aprobaron una resolución que eliminaba el uso del lenguaje de señas en la educación de personas sordas y establecía el aula exclusivamente oral como estándar. [ 19 ] En consonancia con esta filosofía, se han creado y utilizado lenguajes codificados manualmente, como el Signing Exact English , en lugar del lenguaje de señas para la educación.
El debate entre oralismo y manualismo se mantuvo vigente tras la Convención Internacional sobre Educación en Lenguaje de Señas (ICED). A finales del siglo XX, educadores e investigadores comenzaron a comprender la importancia del lenguaje de señas para la adquisición del lenguaje. En 1960, el lingüista William Stokoe publicó *Sign Language Structure*, obra que defendía la idea de que el lenguaje de señas americano era un idioma completo. Durante las décadas siguientes, el lenguaje de señas fue aceptado como primera lengua válida y las escuelas adoptaron una filosofía de "Comunicación Total" [ 20 ] en lugar de prohibirlo.
Wyatte C. Hall afirma que el lenguaje de señas es importante para el desarrollo de los niños sordos, ya que, sin él, podrían estar en riesgo de sufrir diversas dificultades de salud. Diversos estudios han demostrado que el desarrollo de las estructuras neurolingüísticas del cerebro puede verse afectado por un retraso en el lenguaje. Un estudio reveló que existe una "edad de adquisición", basada en el momento en que se les introduce al lenguaje de señas, que influye en la capacidad de los adultos para comprender la gramática. [ 21 ] Actualmente, los datos muestran que los niños expuestos al lenguaje de señas desde una edad temprana tienen mayor facilidad para leer inglés que aquellos que no lo están. [ 22 ]
Véase también
- Lenguaje por señas
- Categoría: Lenguas de señas
- Categoría: Lenguas de señas por país
- Categoría:Familias de lenguaje de señas
- Lengua de señas americana
- Lenguaje codificado manualmente
- Deletreo con los dedos
- Oralismo
- educación para sordos
- Historia de la educación de las personas sordas en los Estados Unidos
Referencias
- ↑ Bauman, Dirksen (2008). Abre los ojos: Estudios de la sordera que hablan . University of Minnesota Press. ISBN 978-0-8166-4619-7.
- ↑ Stokoe, William C. (1988). "Aproximación al lenguaje de signos monástico". Sign Language Studies . 1058 (58): 37– 47. doi : 10.1353/sls.1988.0005 . JSTOR 26203846 . S2CID 144705137 .
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Enlaces externos
- Historia del lenguaje de señas en los Estados Unidos (Sitio web de la Escuela Americana para Sordos).
- Historia del Real Instituto Nacional para Sordos (lenguaje de signos en el Reino Unido ).
- Lección de historia del lenguaje de señas americano (ASL)
- Pablo Bonet, J. de (1620) Reducción de las letras y Arte para enseñar á ablar los Mudos , Biblioteca Digital Hispánica (BNE).
- Primera Biblia completa en lenguaje de señas
- educación para sordos