Historia del software

El concepto de computación se remonta a la antigüedad, con dispositivos como el ábaco , el mecanismo de Anticitera , los astrolabios , los relojes astronómicos mecánicos y las calculadoras mecánicas . ^{[ 1 ]} El mecanismo de Anticitera es un ejemplo de un dispositivo astronómico mecánico antiguo de gran complejidad. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, estos dispositivos eran puramente hardware y carecían de software; su capacidad de procesamiento estaba directamente ligada a su forma y diseño específicos.

El software requiere el concepto de un procesador de propósito general, lo que ahora se describe como una máquina de Turing , así como memoria de computadora en la que se pueden almacenar, iniciar y detener individualmente conjuntos reutilizables de rutinas y funciones matemáticas que componen los programas, y solo ha aparecido recientemente en la historia de la humanidad.

El primer algoritmo informático conocido fue escrito por Ada Lovelace en el siglo XIX para la máquina analítica , con el fin de traducir el trabajo de Luigi Menabrea sobre los números de Bernoulli a instrucciones para máquinas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, esto se quedó solo en la teoría: el estado menos avanzado de la ingeniería en la época de estos dos matemáticos resultó insuficiente para construir la máquina analítica.

La primera teoría moderna del software fue propuesta por Alan Turing en su ensayo de 1935, Números computables con una aplicación al problema de decisión (Entscheidungsproblem) . ^{[ 4 ]}

Esto condujo finalmente a la creación de los campos académicos gemelos de la informática y la ingeniería de software , que estudian el software y su creación. La informática es más teórica (el ensayo de Turing es un ejemplo de informática), mientras que la ingeniería de software se centra en aspectos más prácticos.

Sin embargo, antes de 1946, el software tal como lo entendemos ahora —programas almacenados en la memoria de computadoras digitales de programa almacenado— aún no existía. Los primeros dispositivos de computación electrónica se recableaban para "reprogramarlos". La ENIAC , una de las primeras computadoras electrónicas, fue programada en gran parte por mujeres que habían trabajado previamente como " computadoras humanas" . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los ingenieros les daban a las programadoras los planos del cableado de la ENIAC y esperaban que ellas descubrieran cómo programar la máquina. ^{[ 7 ]} Las mujeres que trabajaban como programadoras prepararon la ENIAC para su primera presentación pública, conectando los paneles de conexiones para las demostraciones. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Kathleen Booth desarrolló el lenguaje ensamblador en 1950 para facilitar la programación de las computadoras en las que trabajaba en Birkbeck College . ^{[ 11 ]}  

Grace Hopper trabajó como una de las primeras programadoras de la Harvard Mark I. [ ^{12 ] Posteriormente} creó un manual de 500 páginas para la computadora. ^{[ 13 ]} A menudo se le atribuye erróneamente a Hopper la creación de los términos "bug" y " debugging ", cuando encontró una polilla en la Mark II, causando un mal funcionamiento; ^{[ 14 ]} sin embargo, el término ya se utilizaba cuando encontró la polilla. ^{[ 14 ]} Hopper desarrolló el primer compilador y llevó su idea de trabajar en las computadoras Mark a trabajar en UNIVAC en la década de 1950. ^{[ 15 ]} Hopper también desarrolló el lenguaje de programación FLOW-MATIC para programar la UNIVAC. ^{[ 14 ]} Frances E. Holberton , también trabajando en UNIVAC, desarrolló un código , C-10, que permitía a los programadores usar entradas de teclado y creó el Generador de Ordenación y Combinación en 1951. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Adele Mildred Koss y Hopper también crearon el precursor de un generador de informes . ^{[ 16 ]}

La misión Apolo a la Luna dependía de software para programar las computadoras en los módulos de aterrizaje. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Las computadoras fueron programadas con un lenguaje llamado "Basic" (sin relación con el lenguaje de programación BASIC desarrollado en Dartmouth aproximadamente al mismo tiempo). ^{[ 25 ]} El software también tenía un intérprete que estaba compuesto por una serie de rutinas y un ejecutivo (como un sistema operativo moderno ), que especificaba qué programas ejecutar y cuándo. ^{[ 25 ]} Ambos fueron diseñados por Hal Laning . ^{[ 25 ]} Margaret Hamilton , quien previamente había estado involucrada en problemas de confiabilidad de software cuando trabajaba en el sistema de defensa aérea SAGE de EE. UU., también fue parte del equipo de software del Apolo. ^{[ 23 ] [ 26 ]} Hamilton estaba a cargo del software de vuelo a bordo para las computadoras del Apolo. ^{[ 23 ]} Hamilton creía que las operaciones de software no eran solo parte de la máquina, sino que también estaban intrínsecamente relacionadas con las personas que operaban el software. ^{[ 25 ]} Hamilton también acuñó el término " ingeniería de software " mientras trabajaba en la NASA. ^{[ 27 ]}

El software real de las computadoras de las misiones Apolo estaba compuesto por cables que se enhebraban a través de núcleos magnéticos. ^{[ 28 ]} Donde el cable pasaba por un núcleo magnético, representaba un "1" y donde lo rodeaba, representaba un "0". ^{[ 28 ]} Cada núcleo almacenaba 64 bits de información. ^{[ 28 ]} Hamilton y otros creaban el software perforando tarjetas perforadas, que luego se procesaban en una computadora central Honeywell donde se podía simular el software. ^{[ 23 ]} Cuando el código estaba "sólido", se enviaba a Raytheon para ser tejido en los núcleos magnéticos , donde mujeres conocidas como "ancianitas" trabajaban en los cables. ^{[ 23 ]} El programa en sí era "indestructible" e incluso podía resistir descargas eléctricas, como le sucedió al Apolo 12. [ ^{28 ] El} cableado de las computadoras tomó varias semanas, lo que paralizó el desarrollo del software durante ese tiempo. ^{[ 29 ]}

Mientras utilizaba los simuladores para probar la programación, Hamilton descubrió formas en que el código podía producir errores peligrosos cuando se cometían errores humanos al usarlo. ^{[ 23 ]} La NASA creía que los astronautas no cometerían errores debido a su entrenamiento. ^{[ 30 ]} A Hamilton no se le permitió programar código para prevenir errores que pudieran provocar el fallo del sistema, por lo que anotó el código en la documentación del programa. ^{[ 23 ]} Su idea de añadir código de comprobación de errores fue rechazada por considerarse "excesiva". ^{[ 23 ]} Sin embargo, exactamente lo que Hamilton predijo que sucedería ocurrió en el vuelo del Apolo 8 , cuando un error humano provocó que la computadora borrara todos los datos de navegación. ^{[ 23 ]}

Posteriormente, los fabricantes de equipos originales (OEM), como Data General , Digital Equipment e IBM, comenzaron a vender software a múltiples clientes incluyéndolo junto con el hardware. Cuando un cliente compraba una minicomputadora , que en aquel entonces era la computadora más pequeña del mercado, esta no venía con software preinstalado , sino que debía ser instalada por ingenieros del OEM.

Esta agrupación atrajo la atención de los reguladores antimonopolio estadounidenses, quienes demandaron a IBM por prácticas de "vinculación" indebida en 1969, alegando que constituía una violación de las leyes antimonopolio que los clientes que deseaban obtener su software también tuvieran que comprar o arrendar su hardware para poder hacerlo. Sin embargo, el Departamento de Justicia de EE. UU. desestimó el caso, tras muchos años de litigio, al concluir que carecía de fundamento. ^{[ 31 ]}

Data General también se enfrentó a problemas legales relacionados con la agrupación de productos , aunque en este caso, se debió a una demanda civil de un posible competidor. Cuando Data General presentó el Data General Nova , una empresa llamada Digidyne quiso utilizar su sistema operativo RDOS en su propio clon de hardware . Data General se negó a licenciar su software y reclamó sus "derechos de agrupación". La Corte Suprema de los Estados Unidos sentó un precedente en el caso Digidyne v. Data General en 1985 al mantener la decisión de un tribunal de apelaciones del Noveno Circuito sobre el caso, y Data General finalmente se vio obligada a licenciar el sistema operativo porque se dictaminó que restringir la licencia solo al hardware de DG era un acuerdo de vinculación ilegal . ^{[ 32 ]} Aunque el Tribunal de Distrito señaló que "ningún jurado razonable podría concluir que dentro de este mercado grande y dinámico con competidores mucho mayores", Data General "tuviera el poder de mercado para restringir el comercio mediante un acuerdo de vinculación ilegal", la vinculación del sistema operativo al hardware se dictaminó como ilegal per se en apelación. ^{[ 33 ]} 

En 2008, Apple Inc. demandó a Psystar Corporation por distribuir clones no autorizados de Macintosh con OS X preinstalado, y Apple presentó una contrademanda. Uno de los argumentos de la contrademanda, que citaba el caso Data General, era que Apple dominaba el mercado de ordenadores compatibles con OS X al vincular ilegalmente el sistema operativo a los ordenadores Apple. El juez del Tribunal de Distrito, William Alsup, rechazó este argumento, afirmando, como el Tribunal de Distrito había dictaminado en el caso Data General más de 20 años antes, que el mercado relevante no era simplemente un sistema operativo (Mac OS), sino todos los sistemas operativos para PC, incluido Mac OS, y señalando que Mac OS no gozaba de una posición dominante en ese mercado más amplio. La sentencia de Alsup también señaló que el sorprendente precedente de Data General, según el cual la vinculación de productos con derechos de autor siempre era ilegal, había sido "implícitamente anulado" por el veredicto en el caso Illinois Tool Works Inc. v. Independent Ink, Inc. ^{[ 34 ]}

Una industria que producía software empaquetado de forma independiente —software que no se producía como un producto único para un cliente individual, ni se incluía con el hardware de la computadora— comenzó a desarrollarse a finales de la década de 1960. ^{[ 35 ]}

Unix fue uno de los primeros sistemas operativos que se popularizó y se volvió muy influyente, y aún existe hoy en día. La variante más popular de Unix actualmente es macOS (anteriormente conocida como OS X y Mac OS X), mientras que Linux está estrechamente relacionado con Unix.

En enero de 1975, Micro Instrumentation and Telemetry Systems comenzó a vender su kit de microcomputadora Altair 8800 por correo. Microsoft lanzó su primer producto, Altair BASIC, ese mismo año, y los aficionados comenzaron a desarrollar programas para ejecutar en estos kits. Tiny BASIC se publicó como un programa de entrada de texto en la revista Dr. Dobb's Journal y fue desarrollado en colaboración.

En 1976, por ejemplo, Peter R. Jennings creó su programa Microchess para el kit KIM-1 de MOS Technology , pero como este no incluía una unidad de cinta, enviaba el código fuente en un pequeño folleto a sus clientes por correo, quienes debían teclear todo el programa a mano. En 1978, Kathe y Dan Spracklen publicaron el código fuente de su programa Sargon (ajedrez) en una revista de informática. Posteriormente, Jennings optó por vender cintas de papel y, finalmente, casetes compactos con el programa grabado.

Introducir el código fuente de una revista informática era un proceso engorroso y lento, y un solo carácter mal escrito —o peor aún, mal impreso— podía dejar el programa inoperable; sin embargo, la gente seguía haciéndolo. ( La tecnología de reconocimiento óptico de caracteres , que en teoría podría haberse utilizado para escanear los listados en lugar de transcribirlos a mano, aún no estaba muy extendida).  

Incluso con la popularización de los cartuchos y las cintas de casete en la década de 1980 para la distribución de software comercial, los programas gratuitos (como los programas educativos sencillos destinados a la enseñanza de técnicas de programación) todavía se imprimían con frecuencia, porque resultaba más económico que fabricar y pegar cintas de casete en revistas.

Sin embargo, finalmente, una combinación de cuatro factores puso fin a esta práctica de imprimir listados completos del código fuente de programas enteros en revistas de informática:

• Los programas comenzaron a volverse muy grandes.
• Los disquetes comenzaron a usarse para distribuir software y luego bajaron de precio.
• La gente común empezó a usar ordenadores y quería una forma sencilla de ejecutar un programa. 
• Las revistas de informática comenzaron a incluir cintas de casete o disquetes con versiones gratuitas o de prueba de software.

Muy pronto, el software comercial comenzó a ser pirateado , y los productores de software comercial estaban muy descontentos con esto. Bill Gates , cofundador de Microsoft , fue uno de los primeros en moralizar contra la piratería de software con su famosa Carta Abierta a los Aficionados en 1976. ^{[ 36 ]}

El software libre y de código abierto (FOSS, por sus siglas en inglés) se refiere a aquel que está disponible gratuitamente y se distribuye bajo licencias que otorgan a los usuarios la libertad de acceder, modificar y compartir su código fuente. Este enfoque contrasta con el software propietario, cuyo código fuente suele ser cerrado y su uso está restringido por acuerdos de licencia. El FOSS fomenta la colaboración y la transparencia, permitiendo a desarrolladores y usuarios de todo el mundo contribuir a la mejora del software, adaptarlo a sus necesidades y compartir mejoras sin barreras legales ni financieras. Algunos ejemplos populares de FOSS incluyen sistemas operativos como Linux, navegadores web como Mozilla Firefox y lenguajes de programación como Python. La filosofía del FOSS no solo impulsa la innovación tecnológica, sino que también fomenta una comunidad global comprometida con la creación de software accesible y adaptable para diversas necesidades.

• Ceruzzi, Paul E. (1998). Historia de la informática . Cambridge, Massachusetts: MIT Press. ISBN 978-0-262-03255-1– vía EBSCOhost.
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• Gürer, Denise (1995). "Mujeres pioneras en ciencias de la computación" (PDF) . Communications of the ACM . 38 (1): 45– 54. doi : 10.1145/204865.204875 . S2CID 6626310 . 
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