Entretenimiento de éxito

Peter Orton conoció a Jim Henson cuando trabajaba en Children's Television Workshop, donde se encargaba de la distribución de Sesame Street . Como resultado, se hicieron muy amigos y empezó a trabajar con él en 1981. ^{[ 9 ]} Juntos fundaron Henson International Television, que al año siguiente era la división de distribución internacional de Jim Henson Productions, y Orton se convirtió en el director ejecutivo de la compañía. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1980, Jim Henson Productions inició negociaciones con The Walt Disney Company sobre una posible compra o fusión. Al enterarse de estas conversaciones, Orton y otros empleados de HIT! convencieron a Henson para que les permitiera separar la división de distribución y convertirla en una empresa de distribución independiente. Tras la aprobación de Henson, en octubre de 1989, Orton lideró la compra por parte de la gerencia de Henson International Television y reconstituyó la subsidiaria como una empresa independiente llamada HIT Communications PLC. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Con su nuevo nombre, HIT dejó de tener los derechos de distribución del catálogo de Henson y, en su lugar, comenzó a adquirir otros programas para su distribución internacional, entre ellos " Postman Pat " de Woodland Animations y " Alvin and the Chipmunks " de Bagdasarian Productions , y posteriormente adquisiciones internacionales como " Barney & Friends" de Lyrick Studios .

A partir de 1991, HIT comenzó a coproducir programas que distribuiría internacionalmente. Los dos primeros títulos de esta nueva estrategia fueron ¿ Dónde está Wally? y Capitán Zed y la Zona Zee . Posteriormente, la compañía empezó a financiar y distribuir largometrajes de animación basados ​​en los libros de El viento en los sauces y Peter Rabbit . Para financiar la empresa, Flextech, operador británico de televisión por satélite y cable, adquirió una participación del 23 % en HIT por aproximadamente 600 000 libras esterlinas.

La división HIT Wildlife se creó para producir programación sobre naturaleza y vida silvestre, la cual proporcionó a la empresa el 35% de sus ingresos a mediados de la década de 1990. ^{[ 4 ]}

Tras el éxito de Barney , HIT comenzó a desarrollar su propia programación. En 1996, HIT cotizó en el mercado AIM para obtener financiación; utilizó esos fondos para lanzar HIT Video, que produciría programas directamente para vídeo en el Reino Unido.

Un nuevo personaje llamó la atención de la compañía en 1996, cuando el ejecutivo publicitario y aspirante a dibujante Keith Chapman presentó su idea a HIT Entertainment. El personaje de Chapman era un contratista general llamado Bob el Constructor . Si bien varios productores habían rechazado la idea, HIT reconoció su potencial y compró los derechos para desarrollar el personaje de Bob el Constructor en una serie de televisión. El acuerdo estipulaba que Chapman conservaba una parte de los derechos de autor y también una cláusula contractual que establecía que su nombre apareciera en todos los medios y productos relacionados con el personaje. ^{[ 4 ]}

Con otra oferta en 1997, HIT aumentó su capitalización y se trasladó a la Bolsa de Valores de Londres , cuyos fondos HIT utilizaría para desarrollar algunas de sus primeras series originales, incluidas Brambly Hedge , Percy the Park Keeper y Kipper , que se convirtió en su primer éxito en ITV . ^{[ 4 ]}

En 1998, HIT formó su propia compañía de producción de animación, HOT Animation , y su División de Productos de Consumo. La BBC acordó emitir Bob el Constructor . HIT firmó una serie de acuerdos de transmisión estadounidenses, comenzando con Nickelodeon para Kipper , expandiéndose a Starz / Encore para las series de televisión Brambly Hedge y Percy el Guardián del Parque ; HBO Family para la serie de dibujos animados Anthony Ant , y Animal Planet para el programa de vida salvaje Wylands Ocean World . Kipper ganó el premio BAFTA de 1998 a la Mejor Animación Infantil. A finales de año, HIT ofreció otro grupo de acciones. ^{[ 4 ]}

En 1999, HIT contaba con 10 series de televisión de estreno en Estados Unidos y fundó una filial estadounidense. En abril, Bob el Constructor debutó con éxito en la BBC; en julio, la compañía realizó otra oferta pública de acciones. En diciembre, se firmó un acuerdo con Nickelodeon para que Bob el Constructor comenzara a emitirse en Estados Unidos en enero de 2001. Mattel firmó un acuerdo de licencia de cinco años para el desarrollo de la serie de televisión Angelina Ballerina . ^{[ 4 ]}

HIT, que llevaba tiempo sugiriendo su intención de ampliar su catálogo de personajes mediante adquisiciones, estuvo a punto de encontrar un socio a principios del año 2000 cuando mantuvo conversaciones con Britt Allcroft , la empresa británica que poseía las licencias de personajes tan populares como Thomas the Tank Engine , Captain Pugwash y Sooty . Sin embargo, las dos partes no lograron ponerse de acuerdo sobre el precio y la fusión fracasó. ^{[ 4 ]} Bob the Builder continuó su éxito con el disco número uno en diciembre de ese año. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2000, la división estadounidense de HIT firmó un acuerdo de colaboración para la distribución de videos domésticos con Lyrick Studios , productora y propietaria de Barney & Friends , para la distribución de los lanzamientos de Bob the Builder y Kipper . ^{[ 11 ]} Esta colaboración inicial fue un plan previo que llevó a HIT a comprar Lyrick por 275 millones de dólares, ^{[ 12 ]} lo que a su vez le daría a HIT una red de marketing y distribución que utilizó para presentar sus propiedades al público estadounidense. A la inversa, el acuerdo ayudaría a expandir Barneyla presencia internacional de, que era lo que Lyrick necesitaba en ese momento. ^{[ 13 ]} El director ejecutivo de HIT, Rob Lawes, fue la fuerza impulsora de la adquisición. ^{[ 14 ]} La adquisición de Lyrick animó a HIT Entertainment a buscar nuevas adquisiciones.

En mayo de 2001, HIT/Lyrick lanzó en Estados Unidos los primeros volúmenes en VHS de Bob el Constructor , y la compañía firmó un acuerdo con Sears para tener tiendas Bob Shops en sus establecimientos. EM.TV, propietaria de The Jim Henson Company , atravesaba dificultades financieras tras la compra del 50% de los derechos de la Fórmula Uno , y HIT se unió a varias compañías interesadas en adquirir TJHC. ^{[ 4 ]} En octubre de 2001, se aceptó la oferta de HIT por Pingu BV . ^{[ 15 ]}

En abril de 2002, HIT Entertainment vendió su división de vida silvestre a la recién formada Parthenon Entertainment, que era propiedad del ex director general de HIT Wildlife, Carlos "Carl" Hall, con sus 30 horas de programación en producción y su biblioteca de 300 horas que se transfirieron en el acuerdo de compra por parte de la gerencia . ^{[ 16 ]}

El consejo de administración de Gullane Entertainment acordó que HIT comprara la compañía por 139 millones de libras esterlinas. ^{[ 17 ]} Entre los programas de televisión propiedad de Gullane se encontraban Thomas & Friends , Magic Adventures of Mumfie y Fireman Sam , del cual se había adquirido una participación a S4C meses antes. El 22 de agosto de 2002, HIT Entertainment inauguró oficialmente su oficina canadiense en Toronto . ^{[ 5 ]}

En marzo de 2003, CCI Entertainment , la filial canadiense de Gullane que poseía una participación minoritaria en las acciones de CCI antes de la compra por parte de HIT, anunció que había terminado su asociación con HIT y readquirió sus acciones en la compañía, incluyendo todas sus bibliotecas de programación, que constituían la mitad del catálogo de Gullane. Los programas readquiridos por CCI se incorporaron a la filial de la compañía, CCI Releasing. ^{[ 18 ]} La siguiente serie de televisión de HIT, Rubbadubbers, se emitió en septiembre del mismo año.

El 1 de abril de 2004, HIT y The Jim Henson Company acordaron un acuerdo global de distribución y producción de cinco años que incluía la distribución de 440 horas de la biblioteca restante de TJHC, incluyendo Fraggle Rock , Emmet Otter's Jug-Band Christmas , The Hoobs y Jim Henson's Mother Goose Stories . Además, el acuerdo también incluía la producción de nuevas propiedades, incluyendo Frances , en la que ambas compañías coprodujeron y compartieron los derechos de autor de la serie. ^{[ 19 ]} Mientras despedía a su director ejecutivo Rob Lawes en octubre de 2004, la compañía anunció el lanzamiento de un canal preescolar de 24 horas conocido como PBS Kids Sprout con PBS, Comcast y Sesame Workshop. ^{[ 20 ]}

El 22 de marzo de 2005, Apax Partners compró HIT por 489,4 millones de libras esterlinas, ^{[ 21 ]} convirtiéndola en una empresa privada, ^{[ 22 ]} con el ex director general de la BBC, Greg Dyke, como presidente. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 26 de agosto de 2005, HIT anunció un acuerdo con NBCUniversal , PBS y Sesame Workshop para lanzar el primer canal de televisión preescolar de 24 horas del mundo, titulado PBS Kids Sprout, y HIT proporcionó la programación para el canal en ese momento.

En febrero de 2006, HIT cerró su división de ventas y distribución de DVD en EE. UU. y firmó un acuerdo con 20th Century Fox Home Entertainment para lanzar su contenido en el mercado norteamericano. ^{[ 25 ]} HIT continuó vendiendo y distribuyendo sus propios DVD en el Reino Unido. ^{[ 23 ] [ 26 ]}

El 8 de marzo de 2007, HIT anunció que había comprado la franquicia de libros Rainbow Magic con la intención de crear una línea de medios y de consumo para la propiedad. ^{[ 27 ]} El 22 de marzo, HIT adquirió la participación del 50% de S4C en Fireman Sam , tomando la propiedad total de la franquicia. S4C continuaría como productor ejecutivo para las próximas temporadas y conservaría todos los derechos en idioma galés de la propiedad. ^{[ 28 ]} El 18 de junio de 2007, HIT anunció una alianza estratégica con Chapman Entertainment para representar a Fifi and the Flowertots y Roary the Racing Car en Norteamérica y Japón. ^{[ 29 ]} En septiembre, HIT y Chellomedia formaron una empresa conjunta para operar el canal infantil JimJam . ^{[ 30 ]} También ese mismo mes, HIT firmó un acuerdo con Aardman Animations para representar la concesión de licencias y la distribución de entretenimiento doméstico de Wallace & Gromit , Shaun the Sheep y Aardman Classics en EE. UU. y Canadá ^{[ 31 ]} , que posteriormente se amplió en junio de 2008 para incluir Timmy Time , así como la representación mundial del negocio de atracciones temáticas de Aardman. ^{[ 32 ]} HIT Entertainment abrió su propia compañía de juguetes, HIT Toy Company. En octubre, tras no haber suministrado a ITV una nueva serie de Sooty el año anterior, HIT anunció que había puesto a la venta la empresa conjunta Sooty Limited/Bridgefilms, que incluía tanto Sooty como Magic Adventures of Mumfie , una creación anterior de Britt Allcroft. ^{[ 33 ]}

En 2008, HIT realizó una serie de ventas de propiedad intelectual que previamente se habían puesto a la venta. Vendieron Guinness World Records a Ripley Entertainment en febrero, ^{[ 34 ]} Magic Adventures of Mumfie de vuelta a Britt Allcroft en marzo ^{[ 35 ]} y Sooty a su presentador actual Richard Cadell en junio. ^{[ 36 ]} Además, contrataron al ex ejecutivo de Nickelodeon , Jeffrey D. Dunn , como director ejecutivo. Dunn impulsó a la compañía a crear nuevos personajes, incluido Mike the Knight , y a revitalizar las marcas existentes. ^{[ 23 ]} En marzo, HIT cambió su distribuidor de medios domésticos en Norteamérica de 20th Century Fox a Lionsgate Home Entertainment . ^{[ 37 ]} En abril, HIT consiguió un acuerdo de primera opción con el estudio de animación israelí Smartoonz para obtener los derechos de distribución de Little Fables y para coproducir y representar Monkey See, Monkey Do y Clay Play . ^{[ 38 ]} En noviembre, HIT cedió la licencia de la propiedad intelectual de Art Attack a Disney para revivir la serie en Latinoamérica. ^{[ 39 ]} Esta asociación finalmente llevó a que Disney comprara la propiedad de Art Attack a HIT en 2011. ^{[ 40 ]}

En octubre de 2008, HIT anunció su siguiente producción, Little Charley Bear , bajo un acuerdo de coproducción con Annix Entertainment ^{[ 41 ]} , que vendieron previamente a CBeebies en enero. ^{[ 42 ]} Sin embargo, en octubre, Chapman Entertainment asumió la producción de la serie mientras que HIT continuaría como agente de distribución para televisión y entretenimiento doméstico. ^{[ 43 ]} En marzo de 2009, HIT inició una división de cine, denominada HIT Movies, en Los Ángeles con Julia Pistor como directora de la división, para crear películas basadas en las franquicias de la compañía. ^{[ 44 ]} La primera adaptación cinematográfica planeada de la división fue una película de acción real de Thomas & Friends , programada para finales de 2010. ^{[ 45 ]} En octubre de 2009, HIT anunció una asociación con Little Airplane Productions para desarrollar y coproducir series originales. ^{[ 46 ]} Su primera producción conjunta, Billy Birthday Boy , se proyectó en MIPCOM Jr. en octubre de 2011, aunque la serie nunca se materializó. ^{[ 47 ]}

A principios de 2010, HIT otorgó la licencia de Thomas & Friends a Mattel para la fabricación de juguetes ^{[ 48 ]} y llegó a un acuerdo con el conglomerado Albavisión para suministrar a sus estaciones de televisión en Hispanoamérica 600 horas de su catálogo. ^{[ 49 ]} En agosto, la compañía se retiró de la empresa conjunta JimJam, pero acordó continuar proporcionando programación para el canal hasta su absorción por Mattel. ^{[ 50 ]}

En abril de 2011, Apax puso HIT a la venta, con la opción de vender la compañía en dos partes: la franquicia Thomas & Friends y los demás personajes de HIT junto con su participación en PBS Kids Sprout, ya sea en parte o por separado. Varios postores se presentaron, entre ellos The Walt Disney Company , Viacom , Mattel , Hasbro , Classic Media , Chorion y Saban Brands . ^{[ 22 ]} Para abril de 2011, el Bombero Sam era uno de los 10 juguetes de personajes más vendidos en el Reino Unido según NPD Group . ^{[ 23 ]} Su siguiente programa, Mike the Knight , una coproducción entre Nelvana, se emitió en Treehouse TV y CBeebies más adelante ese año. ^{[ 23 ]}

Apax Partners acordó vender HIT Entertainment a Mattel el 24 de octubre de 2011 por 680 millones de dólares ^{[ 51 ] [ 52 ]} excluyendo su participación en el canal de televisión PBS Kids Sprout. ^{[ 48 ] [ 53 ]} La venta/fusión se completó el 1 de febrero de 2012, y HIT Entertainment se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Mattel, ^{[ 54 ]} que fue administrada bajo su unidad Fisher-Price . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Jeffrey Dunn dejó como CEO de la compañía después del cierre de la adquisición. ^{[ 57 ]} Debido al éxito de la marca Thomas & Friends , que representaba el 80% de los ingresos de HIT, hubo conversaciones de que Mattel solo quería comprar esa franquicia en lugar de toda la biblioteca de HIT. ^{[ 7 ]} Mattel ya había trabajado junto con HIT Entertainment y manejado el marketing de los juguetes Thomas & Friends . ^{[ 58 ]} El 3 de julio de 2012, se informó que Mattel consideró vender y buscó un comprador para Barney y Angelina Ballerina , pero finalmente los conservaron. ^{[ 59 ]}

HIT anunció un acuerdo de distribución de DVD con Universal Pictures Home Entertainment el 1 de mayo de 2014, mediante el cual Universal comenzó a distribuir su catálogo para plataformas de venta electrónica y VOD en Blu-ray y DVD en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 60 ]} Antes de MIPCOM 2014, Mattel reorganizó y consolidó sus divisiones internas de ventas de medios para sus otras marcas en HIT. ^{[ 61 ]}

A principios del verano de 2015, el parque de atracciones Edaville USA en South Carver, Massachusetts, abrió un área temática con licencia de Thomas Land basada en Thomas & Friends . ^{[ 56 ]} El 6 de octubre de 2015, HIT Entertainment anunció una asociación a largo plazo con 9 Story Media Group para relanzar Barney & Friends y Angelina Ballerina . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El 31 de marzo de 2016, HIT fue absorbida por Mattel Creations (más tarde conocida como Mattel Television ). ^{[ 8 ]}