Hobomok

Hobomok, Un cuento de tiempos remotos, es una novela de la autora y activista de derechos humanos estadounidense del siglo XIX, Lydia Maria Child . Su primera novela, publicada en 1824 ^{[ 1 ]} bajo el seudónimo de "An American", se inspiró enun artículo de John G. Palfrey en la North American Review . La novela se desarrolla a finales de la década de 1620 y durante la década de 1630. Entre otros temas, relata el matrimonio de una mujer blanca estadounidense recién inmigrada , Mary Conant, con el nativo americano que da título a la obra y su intento de criar a su hijo en la sociedad blanca . ^{[ 2 ]}

Dado que el tema del mestizaje era tabú, el libro tuvo una acogida inicialmente negativa. Una reseña temprana en la North American Review calificó la historia de «antinatural» y «repugnante para cualquier sensibilidad». ^{[ 3 ]} Sin embargo, poco después (y en parte gracias a la intervención de Child en los círculos literarios de Boston ), muchos bostonianos prominentes elogiaron la novela. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Child se desempeñó como abolicionista , feminista y defensora de los nativos americanos. ^{[ 4 ]}

Hobomok es una novela histórica ambientada en la Nueva Inglaterra colonial . Los acontecimientos de la novela tienen lugar entre 1629 y 1632 y giran en torno al asentamiento de Plymouth y Salem , Massachusetts , por puritanos nacidos en Gran Bretaña , que buscaban libertad religiosa en el Nuevo Mundo . La protagonista es una adolescente llamada Mary Conant, a quien su padre le prohíbe casarse con un hombre blanco no puritano, por lo que abandona la sociedad blanca para integrarse en la sociedad nativa americana . Se casa con Hobomok, un indígena que ha sido aliado de su familia. La novela termina cuando el amante blanco de Mary, a quien se creía muerto, regresa a la colonia. Hobomok disuelve su matrimonio con Mary, lo que le permite casarse con Charles y reintegrarse a la sociedad colonial blanca.

Mary Conant es la hija del señor y la señora Conant y la protagonista de la novela. Al principio, se muestra obediente y angelical, la hija ideal. Con el tiempo, Mary desarrolla su propia personalidad y se libera de las convenciones de su comunidad puritana. Aunque el señor Conant le prohíbe su relación con Charles Brown, Mary lo ignora y lo persigue. Su carácter decidido y su actitud rebelde se manifiestan en todos los aspectos de su vida. Hacia el final de la novela, se casa con Hobomok y tiene un hijo.

El señor Conant es el padre de Mary y una figura de autoridad en la Iglesia Puritana. Es un tradicionalista y no permite que Mary se case con Charles Brown debido a sus diferencias religiosas. El señor Conant representa al puritano por excelencia: estricto, estoico y represivo.

La señora Conant está casada con el señor Conant y es la madre de Mary. Es religiosa como su marido y a menudo se la describe como dulce y débil. Es obediente a su esposo, pero desea lo mejor para su hija Mary. Tras enfermar, en su lecho de muerte, le pide a su marido que permita que Mary se case con Charles.

Charles Hobomok Conant (niño) es hijo de Hobomok y Mary Conant. Tras la partida de Hobomok, Mary y Charles lo crían en la sociedad blanca.

Sally Oldham Collier es la hija del Sr. Oldham y la mejor amiga de Mary Conant. Sally es una mujer coqueta y traviesa que atrae a muchos pretendientes. Trabaja en la granja de su padre y ejerce como enfermera en la colonia de Salem. Se la describe como una persona optimista, de piel sonrosada, ojos azules y figura regordeta. Finalmente se casa con John Collier, a pesar de una propuesta de matrimonio de otro hombre llamado James Hopkins. Sally es conocida por expresar opiniones controvertidas y por ser asertiva, además de ser un espíritu libre que teme la rigidez que la vida en una colonia pueda imponerle. Sally se opone al matrimonio de Mary y Hobomok, pero finalmente lo acepta, afirmando que él es "el mejor indio que he conocido" y que ahora "parece casi un inglés" (172). Sally no apoya a los nativos americanos, sino que defiende la idea del "noble salvaje" y la occidentalización de los pueblos indígenas.

El señor Oldham es el padre de Sally Oldham y amigo de la familia del señor Conant. Posee una personalidad extrovertida y suele cuestionar las prácticas religiosas vigentes. Esta misma personalidad se refleja en su hija, Sally, quien vive con libertad y habla abiertamente sin temor a las consecuencias. El señor Oldham aparece por primera vez cuando le ofrece al señor Conant tabaco de su granja. Su presencia sirve para impulsar los debates con muchos de los personajes principales sobre las crecientes restricciones religiosas impuestas por la Iglesia.

A lo largo de la historia, Hobomok es mencionado como el "salvaje" que ayuda a los puritanos a viajar de Salem a Plymouth, sirviendo como un vínculo, tanto literal como figurado, entre la civilización y el mundo natural. Pertenece a una tribu de Massachusetts y es un amigo leal de los colonos de Salem. Se le describe como "poético" y "figurado" en su lenguaje, "libre de las artificios de la vida civilizada", lo que lo presenta como puro e inmaculado (151). Su papel principal en la historia es el de cortejar a Mary Conant, con quien finalmente se casa y tiene un hijo llamado Charles Hobomok Conant.

Charles Brown es episcopaliano y desea casarse con Mary. Es expulsado de las colonias por sus convicciones religiosas. De regreso en Inglaterra, decide emprender un viaje misionero a las Indias Orientales. En el camino, naufraga y permanece prisionero durante tres años antes de regresar a Nueva Inglaterra para casarse con Mary.

John Collier le entrega a Sally una propuesta de matrimonio de James Hopkins. Sin embargo, Sally rechaza a Hopkins y le dice a Collier que habría aceptado si él se lo hubiera pedido. Se casan y se mudan juntos a Plymouth.

James Hopkins es un posible pretendiente de Sally, procedente de Plymouth, y le envía una carta de propuesta de matrimonio, la cual ella rechaza.

La viuda Willet , también conocida como Dama Willet, ayuda a Mary y Brown a reunirse antes de que él parta hacia Inglaterra. Intenta consolar a Mary cuando recibe la noticia de la muerte de Brown y se muda con el señor Conant cuando Mary se marcha a Plymouth con Hobomok.

Lady Arabella Johnson llega a Salem con su esposo, Isaac Johnson. Conocía a Mary de Inglaterra y fue un gran apoyo para ella hasta su muerte. En su lecho de muerte, le pide al señor Johnson que le entregue su anillo de bodas a Mary.

Capítulo 1. El narrador describe su relación con la tierra de Nueva Inglaterra y cuenta la historia de uno de sus antepasados ​​que vivió hace 200 años. El antepasado llega a Naumkeak (actual Salem, Massachusetts) y conversa con el Sr. Conant y el Sr. Oldham sobre la colonia. Al anochecer, Mary se adentra en el bosque y realiza un ritual de amor ceremonial para revelar a su verdadero amor. Hobomok, un nativo americano, se une al círculo ritual antes de que Charles Brown llegue y la acompañe.

Capítulo 2. Los habitantes de la colonia —ahora llamada Salem— se reúnen para cumplir una orden de la Compañía de Londres y despedir a los barcos. Después, Thomas Graves intenta coquetear con Sally Oldham, quien lo rechaza con ingenio. Mary y Sally caminan juntas y Mary relata el ritual que realizó. Cree que Hobomok le gastó una broma y explica que Charles la encontró tras soñar que corría peligro.

Capítulo 3. Mary sale a ordeñar las vacas cuando el señor Graves vuelve a coquetear con ella, pero ella lo rechaza de nuevo. John Collier visita a la familia Oldham y conversa con ellos sobre religión, Inglaterra y la influencia de la Iglesia Católica. El señor Collier le trae a Sally una propuesta de matrimonio de James Hopkins, pero ella le dice que prefiere estar con Collier. Collier comparte la opinión de Sally y sus padres aprueban la unión.

Capítulo 4. Hobomok va a entregar un mensaje de Massasoit a Sagamore John. Allí, se ve envuelto en una discusión cuando Corbitant lo acusa de sentir algo por Mary. Hobomok casi lo mata, pero Sagamore John interviene y se sientan a comer. Al marcharse, Hobomok reflexiona sobre la posibilidad de sentir algo por Mary, pero lo descarta. Corbitant sigue a Hobomok y ambos se pelean. Hobomok deja inconsciente a Corbitant.

Capítulo 5. María está afligida por el deterioro drástico de la salud de su madre y encuentra consuelo en su amigo Hobomok. Hobomok regresa a Salem e informa a los habitantes que se han formado alianzas en su contra y les advierte de un ataque de Corbitant y los demás, para luego marcharse. Los hombres conversan sobre religión hasta que Hobomok regresa y se lanza un ataque contra la gente de Salem, específicamente con la intención de incendiar la casa de los Conant. Hobomok monta guardia frente a la casa de los Conant mientras esto sucede.

Capítulo 6. La mañana después del ataque, los habitantes del pueblo deciden entregar a los indígenas que tenían prisioneros a Massasoit en Plymouth. Las mujeres del pueblo se reúnen en casa de la señora Conant para cotillear sobre los ataques. La señora Conant y el señor Oldham aclaran sus suposiciones. Se revela que Mary ha invitado a Brown, ya que su padre se ha ido con los hombres a Plymouth. Brown y Mary hablan de dejar atrás el Nuevo Mundo, pero Brown se niega a abandonar a su madre moribunda.

Capítulo 7. Collier regresa a Plymouth para dar la desafortunada noticia de que Sally ha rechazado la propuesta de matrimonio de James Hopkins. Para colmo, Collier, a regañadientes, le confiesa a Hopkins que Sally lo había elegido a él. Esto enfurece a Hopkins, quien lleva a Collier a juicio ante la iglesia. La iglesia declara inocente a Hopkins, pero aun así le exige a Sally una declaración escrita. Sally es analfabeta, así que Mary redacta la declaración formal por ella. Sally asume toda la responsabilidad de sus actos. El Sr. Oldham, padre de Sally, adjunta una nota adicional en la que expresa su malestar por las crecientes restricciones impuestas por la iglesia. Collier es absuelto y Sally es reprendida por su comportamiento poco propio de una dama.

Capítulo 8. Han transcurrido muchas semanas, durante las cuales el señor Collier ha visitado a Sally tan a menudo como le ha sido posible, y Hobomok ha repartido su tiempo equitativamente entre su casa cerca de Plymouth y la de los Conant. El narrador explica que las numerosas conversaciones religiosas que tuvieron lugar durante estas semanas se han omitido, ya que siguen el mismo patrón que las anteriores del libro. Se describe con detalle el día de la boda de Sally y el señor Collier, y la pareja está feliz.

Capítulo 9. Higginson es elegido predicador de la iglesia y el gobernador Bradford y los ancianos de Plymouth son invitados al primer sermón, en el que Higginson expresa su preocupación por la infiltración del pecado en la comunidad puritana, señalando a Brown y a sus compañeros inconformistas. Tras el servicio religioso, el Sr. Conant, el Sr. Oldham y el Sr. Graves comentan el sermón y la influencia de Brown. Se instalan carpas para los visitantes de Plymouth y se entablan numerosas conversaciones sobre la actualidad.

Capítulo 10. El gobernador Endicott y los ancianos de la iglesia celebran un juicio para intentar demostrar que la religión episcopal de Brown está perturbando la comunidad. Él y su hermano, Samuel, son condenados a partir hacia Inglaterra en el próximo barco. Brown le pide a Mary que lo acompañe, pero ella se niega debido a que su madre está muriendo. Mary y la señora Conant deciden escribirle una carta a Brown para que se la entregue al abuelo de Mary en Inglaterra. El señor Conant se enfurece al encontrar a Brown en su casa, así que Brown se despide de Mary y ella llora hasta quedarse dormida.

Capítulo 11. El día antes de la partida de Brown, las mujeres Conant escriben sus cartas. Mary va a pedirle a Sally que se las entregue a Brown, pero descubre que Mary parte hacia Plymouth esa misma tarde. Se despiden con lágrimas en los ojos y con profunda emoción. Con la ayuda de la viuda Willet, Mary y Brown logran encontrarse en secreto en su casa esa noche. Pasan la noche hablando del futuro antes de que Brown parta hacia el barco al amanecer. Mary observa cómo el barco zarpa de Woody Hill.

Capítulo 12. En el monótono invierno que siguió a la partida de Brown, Hobomok visita frecuentemente a Mary y su amor por ella —«la niña de buen espíritu»— se intensifica. Intercambia la piel de un castor por piel de zorro para regalársela. Después de que el señor Conant hace un comentario sobre la afición de Hobomok por la caza, Hobomok le dice que él, Sagamore John y algunos otros irán de caza nocturna. Mary desea presenciarla y el señor Conant la acompaña junto con otras chicas de Salem para verla. Hobomok mata un ciervo y Mary no puede mirar su cadáver.

Capítulo 13. Mary pasa la primavera agotada por su soledad; por suerte, en junio se le unen el señor Isaac Johnson y su esposa, Lady Arabella, otra prominente familia inglesa que llega para construir el Nuevo Mundo. Mary y Lady Arabella se conocían de Inglaterra y esta última se aloja en casa de los Conant. Los Conant reciben calurosamente a los Johnson en una cena, durante la cual conversan sobre los asuntos actuales de la monarquía y la Iglesia, incluyendo a Brown, quien goza de gran popularidad en Inglaterra. Los Conant se disculpan por su modesta vivienda y la comida, pero elogian a Hobomok por traer ternera e historias.

Capítulo 14. La señora Conant y Mary reciben cartas del abuelo de Mary. Mary recibe un paquete de su amigo George, el conde de Lincoln, y de Brown. El paquete de Brown contiene un libro de oraciones y un retrato en miniatura para ella, una pipa, una Biblia para la viuda Willet y un vestido para Sally. En su carta, Brown explica que irá a las Indias Orientales, pero que regresará a Nueva Inglaterra al año siguiente, cuando espera reunirse con Mary.

Capítulo 15. Lady Arabella apoya la labor de su esposo en la construcción de iglesias en las colonias, pero su salud se deteriora. Ella y la Sra. Conant, cuyo estado ha empeorado, permanecen postradas en cama durante días. En su lecho de muerte, la Sra. Conant le pide a su esposo que permita el matrimonio entre Mary y Charles. Él accede; ella muere con su esposo y Mary a su lado. A la mañana siguiente, Lady Arabella despierta para despedirse de su esposo y le pide que le dé a Mary su anillo de bodas; muere poco después. Días después del funeral conjunto, el Sr. Johnson muere de pena y pide ser enterrado en Tri-Mountain (Boston) para contemplar la obra que ha realizado. El Sr. Higginson también muere, y la gente de las colonias cree haber sido castigada por Dios.

Capítulo 16. El señor Conant se vuelve más amable tras la muerte de su esposa y Hobomok intenta consolar a Mary; ella no le hace caso. Sentada junto a la tumba de su madre, Mary ve la aparición de un "recipiente" en las nubes y la interpreta como un mal presagio del regreso de Brown. Poco después, Hobomok llega a Salem con cartas para el señor Conant y el gobernador Endicott. Las cartas contienen información sobre la muerte del abuelo de Mary y de Brown. Mary, que se enteró de la noticia de pasada, busca confirmación de Endicott, quien le asegura que es cierto. No puede llorar. El señor Conant, atormentado por el trato que le dio a Brown, intenta consolar a Mary, pero no lo consigue. Ella lo deja para ir a casa de la viuda Willet.

Capítulo 17. Mary abandona la casa de la viuda Willet poco después de llegar, pues le recuerda la noche anterior a la partida de Brown de Nueva Inglaterra. Va a la tumba de su madre y Hobomok llega para consolarla. En un arrebato de ira, Mary piensa que ya no le queda nadie a quien amar y le pregunta a Hobomok si se casará con ella. Él acepta. Mary regresa a casa para empacar y su determinación flaquea al darse cuenta de que su padre se quedará solo. Sin embargo, el señor Conant intenta arrojar al fuego el libro de oraciones que le había dado Brown, lo que la reafirma en su decisión. Mary viaja con Hobomok a su casa en Plymouth y se casan en presencia de su madre y otros familiares.

Capítulo 18. El señor Conant despierta y no encuentra rastro de Mary. La busca en casa de los Oldham y de la viuda Willet, pero no la encuentra. Él y los colonos creen que se ha ahogado por el dolor de la muerte de Brown, y el anillo que Lady Arabella le regaló a Mary aparece en la orilla. El señor Conant invita a la viuda y a su hijo a vivir con él. Más tarde, el señor Oldham recibe noticias de Sally de que Mary se ha casado con Hobomok y reside con él y su madre. El señor Skelton se encarga de avisar al señor Conant, quien se siente aliviado de que esté viva, pero le resulta aún más doloroso saber que está casada con un hombre que no es blanco ni puritano.

Capítulo 19. Mary permanece postrada en cama durante varias semanas tras su boda improvisada. Aunque extraña a Brown, Mary poco a poco se enamora más de Hobomok durante los siguientes tres años y tienen un hijo, Charles Hobomok Conant, a quien llaman Pequeño Hobomok. Todos la abandonan excepto Sally, quien tiene una hija y la visita con frecuencia. Una noche, Hobomok sale a cazar y se encuentra con Charles Brown, quien no murió, sino que fue capturado durante su viaje por mar. Hobomok duda brevemente si matarlo y decide no hacerlo. Hobomok afirma que Mary amó primero a Brown y que la dejará para que puedan estar juntos. Deja un ciervo y una nota junto a la casa de los Collier y se marcha de Plymouth.

Capítulo 20. Brown se dirige a la casa de los Collier después de que Hobomok lo abandona y se cuida de no asustar al Sr. Collier y a Sally. Les cuenta que naufragó y estuvo prisionero durante tres años. El Sr. Collier encuentra el ciervo y la nota de Hobomok afuera. La nota detalla que Hobomok se ha divorciado de Mary para que ella pueda ser feliz. Sally va a ver a Mary para explicarle todo lo sucedido. Brown y Mary se reencuentran y Brown conoce al pequeño Hobomok. Deciden casarse y celebrar una pequeña ceremonia, mudándose a una casa al lado de la del Sr. Conant. Años después, el pequeño Hobomok es enviado a Cambridge con el dinero que el abuelo de Mary había reservado. Hobomok nunca es olvidado.

Child fue una ávida lectora de obras clásicas y contemporáneas durante su adolescencia: Homero , Johnson , Milton y Scott . ^{[ 6 ]}

A principios de sus veinte años, se inspiró en ensayos escritos por críticos literarios en la North American Review , que exhortaban a los escritores estadounidenses a desarrollar una literatura genuinamente estadounidense, libre de influencia europea. ^{[ 7 ]} Se decía que la geografía y la historia social estadounidenses ofrecían “paisajes panorámicos, heroicos colonos puritanos y exótico folclore indígena” con los que forjar novelas románticas cautivadoras. ^{[ 8 ]} Child conocía la cronología de la historia puritana y había vivido en Maine (entonces parte de Massachusetts) durante ocho años, donde tuvo numerosos encuentros con los pueblos indígenas. ^{[ 9 ]}

Expectativas de género: La clave del conflicto central de Hobomok reside en la identidad de María como mujer. En la colonia, se espera que desempeñe un papel secundario frente a los hombres. Sin embargo, ella subvierte esta expectativa al tomar las riendas de su destino. Persigue a Hobomok, un nativo, y no le importan los roles que su familia y la Iglesia esperan que cumpla. Se vuelve indómita y poderosa, como la tierra salvaje de Norteamérica, confirmando el temor de las figuras de autoridad masculinas a que las mujeres fueran incontrolables en el Nuevo Mundo. ^{[ 5 ]}

Represión puritana: Un tema central en Hobomok es el efecto del puritanismo en Salem. La novela sugiere que la inestabilidad de las primeras colonias americanas se debió, en parte, a la represión social y a la desigual distribución del poder. Esta idea la expresa el Sr. Oldham en una carta a los ancianos de la Iglesia. La carta sirve como advertencia a la Iglesia de que demasiada represión desembocará en rebelión. Oldham utiliza la metáfora de que la Iglesia está «exigiendo tanto a sus caballos y apretando tanto las riendas que podrían levantarlos y arrojar a sus jinetes al lodo». La novela sugiere que la relación de Mary con Hobomok constituye una de esas rebeliones.

Relaciones raciales: El personaje de Hobomok refleja la comprensión de Child sobre la relación entre blancos y nativos americanos. La representación que Child hace de Hobomok, y de los nativos americanos en general, es progresista solo en la medida en que se ajusta al contexto de principios del siglo XIX. ^{[ 15 ]} La historia de un matrimonio interracial entre un puritano supuestamente devoto y un nativo americano era verdaderamente novedosa en su época, incluso hasta el punto de que Child sintió la necesidad de publicarla anónimamente bajo el pretexto de que la novela había sido escrita por un hombre. Sin embargo, el personaje de Hobomok permanece en la categoría del "noble salvaje": un aliado leal de los colonos blancos que está considerablemente occidentalizado y, en el contexto del siglo XIX, civilizado. A los lectores se les recuerda constantemente el estatus racial de los nativos americanos por el uso constante de la palabra "salvaje" cuando Child se refiere a Hobomok y cuando Hobomok se refiere a sí mismo con pronombres de tercera persona en las conversaciones. Sin embargo, Child no aprueba las políticas estadounidenses hacia los nativos americanos de la época. De hecho, Child imagina una relación colaborativa e intercultural entre los colonos blancos y los nativos americanos a través del matrimonio problemático pero también armonioso de Hobomok y Mary. ^{[ 16 ]}

• Child, Lydia Maria . 1988. Hobomok y otros escritos sobre los indígenas . Serie de escritoras estadounidenses. Editado por Carolyn L. Karcher. Rutgers University Press , New Brunswick, Nueva Jersey. ISBN 0-8135-1164-X
• Karcher, Carolyn L. 1988. Introducción a Hobomok y otros escritos sobre los indios , págs. ix-xxxxviii. Prensa de la Universidad de Rutgers , Nuevo Brunswick, Nueva Jersey. ISBN 0-8135-1164-X

• Texto completo disponible en la Biblioteca de la Universidad de Virginia.