Aguanta ese fantasma

Hold That Ghost es una película estadounidense de comedia de terror de 1941 dirigida por Arthur Lubin y protagonizada por el dúo cómico Abbott y Costello , con la participación de Joan Davis , Evelyn Ankers y Richard Carlson . Fue producida y distribuida por Universal Pictures . Abbott y Costello interpretaron una versión en vivo de media hora de la película para la audiencia radiofónica en el programa Hollywood Premiere de Louella Parsons el 1 de agosto de 1941. ^{[ 2 ]}

Chuck Murray y Ferdie Jones, empleados de una gasolinera, aspiran a mejores trabajos. Trabajan temporalmente como camareros en Chez Glamour, un club nocturno de lujo donde actúan Ted Lewis y The Andrews Sisters , pero los despiden por armar un escándalo. Ferdie sueña con tener su propio club nocturno algún día.

De vuelta en la gasolinera, el gánster "Moose" Mattson lleva su coche a repostar y a lavarlo. Al ser descubierto por la policía, huye a toda velocidad con Chuck y Ferdie atrapados dentro. Durante la persecución, Mattson intercambia disparos con la policía y muere. Según el testamento poco convencional del gánster, quien estuviera con él al morir heredará su fortuna. Los chicos heredan la destartalada taberna de Mattson, el Club Forrester. Mattson también había dado una pista críptica sobre un alijo de dinero escondido, afirmando que "guardaba su dinero en la cabeza", pero su existencia sigue siendo dudosa.

El abogado de Mattson les presenta a los chicos a un socio, Charlie Smith. Chuck y Ferdie desconocen que Smith pertenece a la banda de Moose y que busca el dinero. Smith ha contratado un autobús clandestino para que los deje en el Club Forrester, pero el conductor, un hombre sin escrúpulos, los abandona en la taberna, junto con tres pasajeros que no tienen ninguna relación entre sí: un médico, una actriz de radio y una camarera, durante una fuerte tormenta.

A medida que avanza la noche, suceden cosas extrañas. Smith desaparece mientras registra el sótano, y su cadáver aparece inesperadamente varias veces. El agua de la taberna tiene un sabor desagradable. Ferdie descubre que su habitación está preparada para transformarse en un casino con máquinas de juego ocultas. Las chicas se asustan por lo que parece ser un fantasma. Dos detectives aparecen, pero desaparecen poco después de comenzar su investigación. Mientras Ferdie examina un mapa para encontrar la ruta más rápida de regreso al pueblo, las velas sobre la mesa se mueven misteriosamente y lo asustan.

Ferdie descubre por casualidad el tesoro de Moose escondido dentro de la cabeza de alce disecada sobre la chimenea. Un miembro resentido de la banda de Moose aparece y exige el dinero a punta de pistola. Los chicos consiguen noquearlo, pero aparecen otros miembros de la banda. Chuck y el doctor se enfrentan a dos de ellos, mientras que los demás persiguen a Ferdie, que tiene el botín, por la taberna. Ferdie ahuyenta a todos los gánsteres imitando el sonido de una sirena de policía. El doctor anuncia que el agua turbia de la taberna tiene valiosas propiedades terapéuticas, y Ferdie y Chuck transforman el lugar en un lujoso balneario. Los chicos contratan a Ted Lewis y a las Andrews Sisters como cabeza de cartel, y el maître que los despidió de Chez Glamour aparece como camarero temporal.

Hold that Ghost (título provisional: Oh, Charlie ) se filmó inmediatamente después de Buck Privates , del 21 de enero al 24 de febrero de 1941, con un presupuesto de $190,000. La película original comenzaba con Chuck y Ferdie trabajando en su gasolinera y mostraba muchas escenas de la banda de Mattson planeando o intentando asustar a los chicos para que salieran de la taberna. ^{[ 3 ]} En el clímax, llega otra facción de la banda de Mattson que había escapado de prisión y los grupos rivales se pelean por el botín, que resulta ser falsificado. La policía estatal, que había recogido al conductor del autobús salvaje, llega y arresta a los miembros de la banda. Chuck y Ferdie aún logran abrir un complejo turístico basado en las propiedades terapéuticas del agua del pozo. ^{[ 4 ]}

Lubin dijo que la película "tenía más argumento" que Buck Privates . "Era más o menos una comedia pura y dura". ^{[ 5 ]}

Cuando la película estaba a punto de terminarse, Buck Privates se convirtió en uno de los mayores éxitos de Universal de todos los tiempos. El estreno de Oh, Charlie se retrasó para que el estudio pudiera producir y estrenar rápidamente una segunda comedia militar de Abbott y Costello, In the Navy . ^{[ 6 ]} Universal volvió a poner Oh, Charlie en producción a mediados de mayo para añadir al principio y al final de la película números musicales de las Andrews Sisters (que aparecieron en ambas comedias militares) y el director de orquesta Ted Lewis . Se escribieron nuevas escenas y se volvieron a filmar otras por motivos de continuidad. Estas revisiones fueron escritas principalmente por Edmund L. Hartmann sin crédito. ^{[ 4 ]} La mejora de Oh, Charlie costó entre 25.000 y 150.000 dólares, según diferentes fuentes del estudio. ^{[ 4 ]} En junio de 1941, la película fue retitulada Hold That Ghost. ^{[ 4 ]}

Una adaptación radiofónica de 30 minutos fue interpretada por Abbott y Costello en el programa de Louella Parsons , Hollywood Premiere , una semana antes del estreno de la película. ^{[ 4 ]}

Tras su estreno, la película recibió críticas casi unánimemente positivas. El Motion Picture Herald informó: «Sí, señoras y señores, lo han vuelto a hacer. De hecho, según el recuento y con testigos, los señores Abbott y Costello consiguieron más risas, más fuertes y más prolongadas en Hold That Ghost durante su preestreno en Hollywood que en Buck Privates o In the Navy . En verdad, es dudoso que dos comediantes hayan conseguido tantas risas en una sola película en ningún momento ni lugar». ^{[ 4 ]} The Hollywood Reporter añadió: «Las risas son tan rápidas y furiosas que muchas frases quedan completamente ahogadas. En un momento dado, aproximadamente la mitad del público le decía "Sh" a la otra mitad». ^{[ 4 ]}

Motion Picture Daily la calificó como "la comedia más cursi que el dúo Abbott y Costello ha realizado, pero no me malinterpreten, porque 'cursi' es, en este caso, sinónimo de la mejor". ^{[ 4 ]} Variety calificó la película como "una comedia trepidante y desenfrenada, tonta y ridícula, pero que provoca risas y agrada al público". ^{[ 4 ]}

Los críticos se quejaron de los números musicales superfluos. El Philadelphia Inquirer fue un ejemplo típico: «Universal desempolvó a Ted Lewis y las Andrews Sisters, insertándolos en secuencias de clubes nocturnos al principio y al final para añadir algo de prestigio. En nuestra opinión... solo sirven para rellenar la película». ^{[ 4 ]} El New York Times consideró la película «inmensamente divertida», pero también criticó sus números musicales y, como consecuencia, su duración.

El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 100% de los críticos dieron reseñas positivas a la película basándose en seis reseñas, y al 90% de 780 usuarios les gustó, con una calificación promedio de 4.2/5, lo que le valió una puntuación de "Fresco". ^{[ 7 ]} El crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película tres de cuatro estrellas y la señaló como "Prime A&C". ^{[ 8 ]} El colaborador de Allmovie, Hal Erickson, le dio a la película tres de cinco estrellas posibles y afirmó que la escena de la "vela en movimiento" podría ser "la escena más divertida de Costello en la pantalla". ^{[ 9 ]} El biógrafo de Abbott y Costello, Jim Mulholland, la ha descrito como "la mejor película del dúo después de Buck Privates " .

Hold that Ghost fue reestrenada dos veces por Realart Pictures en 1948 y 1949, junto con Hit the Ice . ^{[ 6 ]}

Esta película se ha lanzado en VHS tres veces: 1982, 1988 y 1991. Se lanzó dos veces en DVD. La primera vez, en The Best of Abbott and Costello Volume One , el 10 de febrero de 2004, y de nuevo el 28 de octubre de 2008, como parte de Abbott and Costello: The Complete Universal Pictures Collection .

• Palumbo, Ron. The Universal Filmscript Series: Abbott and Costello: Hold That Ghost Albany: BearManor Media, 2018. ISBN 978-1-629-33300-7

• Hold That Ghost en IMDb
• Hold That Ghost en Rotten Tomatoes
• Hold That Ghost en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Hold That Ghost en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Hold That Ghost en Trailers from Hell
• Rutina de "vela en movimiento" en YouTube