Tecnología de iluminación navideña

La tecnología de iluminación navideña ha experimentado un desarrollo y una variación considerables desde que las velas fueron reemplazadas por luces eléctricas. Si bien originalmente se utilizaban durante las fiestas navideñas como luces de Navidad , las modernas guirnaldas de luces eléctricas se han popularizado en todo el mundo y en diversas culturas, y se utilizan tanto en festivales religiosos como para otros fines ajenos a cualquier festividad.

Hasta hace poco , las bombillas incandescentes se usaban comúnmente en las luces navideñas. Estas luces producen una luz blanca de amplio espectro y se colorean recubriendo la envoltura de vidrio con una pintura translúcida que actúa como filtro de color . Algunas lámparas antiguas de fabricación japonesa usaban vidrio de color. ^{[ 1 ]}

Las bombillas de descarga luminiscente también se pueden usar como luces navideñas. Las más comunes son las lámparas fluorescentes de neón , argón y mercurio. Pueden emitir luz en diferentes colores, dependiendo del gas que contienen o de la composición química del fósforo . Las lámparas de neón tienen un característico color naranja, mientras que las de argón emiten luz púrpura. Las lámparas de mercurio tienen la mayor parte del espectro en el rango ultravioleta , por lo que su interior está recubierto de fósforo, que convierte la radiación ultravioleta invisible en luz azul, verde, amarilla u otros colores.

Las luces navideñas LED ( diodos emisores de luz ) están ganando popularidad rápidamente en muchos lugares debido a su bajo consumo de energía, larga vida útil y mínimo mantenimiento. Los LED de colores son mucho más eficientes en la producción de luz que sus contrapartes incandescentes de colores.

Existen dos tipos de LED: LED de color y LED blancos. Los LED de color emiten una luz de un color específico ( luz monocromática ), independientemente del color de la lente de plástico transparente que recubre el chip del LED. El plástico puede ser de color por motivos estéticos, pero esto no afecta sustancialmente el color de la luz emitida. Las luces navideñas de este tipo no sufren de decoloración, ya que la luz está determinada por el chip del LED y no por la lente de plástico.

Los LED blancos son similares en la mayoría de los aspectos, como la potencia y la durabilidad, pero utilizan un proceso de dos etapas para crear la luz blanca (policromática o de amplio espectro). En la primera etapa, el LED produce un color de luz, como cualquier otro LED. En la segunda etapa, parte de la luz azul o azul violeta es absorbida por un fósforo , que emite fluorescencia amarilla, imitando el amplio espectro de colores que el ojo percibe como "blanco". Este es esencialmente el mismo proceso que se utiliza en las lámparas fluorescentes, excepto que se usa un LED para crear luz azul en lugar de plasma de gas excitado para crear luz ultravioleta .

Los LED blancos se pueden usar como luces navideñas blancas o para crear cualquier otro color mediante el uso de refractores y lentes de colores, similares a los que se usan con las bombillas incandescentes. La exposición de los plásticos de color a la luz solar o al calor, como ocurre con las luces navideñas comunes, puede provocar decoloración. También puede producirse un amarilleamiento en la carcasa de epoxi que contiene el LED si se deja expuesta al sol de forma continua.

Los LED consumen mucha menos electricidad (solo 4 vatios para una guirnalda de 70 luces) y tienen una vida útil mucho mayor que las lámparas incandescentes. Dado que están fabricados con materiales de estado sólido y no tienen filamentos metálicos que se quemen o se rompan, los LED son mucho menos propensos a romperse por impactos o manipulación brusca. ^{[ 2 ]}

Aunque los LED son dispositivos de larga duración, las guirnaldas de luces navideñas LED más antiguas o de menor calidad pueden sufrir fallos prematuros. Esto ocurre especialmente con las azules, que son las más nuevas y caras, y por lo tanto, propensas a la reducción de costes. La mayoría de las luces navideñas LED utilizan cable de cobre que se conecta a los terminales chapados de aleación de cobre de los LED. El contacto de metales diferentes puede provocar corrosión galvánica dentro de los portalámparas, haciendo que dejen de funcionar. Algunos juegos antiguos de luces navideñas LED tienen cada LED montado permanentemente en una base hermética no extraíble para evitar la entrada de humedad, lo que ayuda a prevenir dicha corrosión. Sin embargo, esto impide al usuario reemplazar las lámparas defectuosas.

Muchos miniconjuntos usan LED estándar de 3 mm  con forma de cúpula y tienen una cubierta de plástico sobre ellos para proporcionar refracción , lo cual es un paso importante para difundir la luz unidireccional que emiten. Estas cubiertas vienen en tamaños C5, C6 y C7 ( 5/8 , 3/4 y 7/8 pulgadas , o 16, 19 y 22 mm de diámetro, respectivamente) con forma de fresa puntiaguda , G12 (12 mm o casi 1/2 pulgada ) con forma de frambuesa esférica y M5 (5 mm o 7/32 pulgadas ) con forma de cilindro puntiagudo, equivalentes a las miniluces T1 + 3 / 4 tan comunes desde la década de 1980. Para el azul y el verde, estas cubiertas pueden tener cierta fluorescencia , lo que resulta en un color más claro. Otros conjuntos tienen cúpulas de 5 mm sin cubiertas porque estas proyectan luz en una sola dirección. En cambio, tienen una hendidura cónica en la parte superior para refractar la luz hacia los lados. Otros modelos tienen cubiertas con forma de copos de nieve (o , para Halloween, de calabazas ). También existen bombillas LED multi-LED de rosca que reemplazan a las bombillas C 7 + 1/2 y C 9 + 1/4 originales y ofrecen un brillo mucho más similar al de las mini imitaciones.  

En la actualidad, los LED con tecnología RGB permiten que las luces navideñas muestren una gama de hasta 4600 millones de colores. Otra alternativa es la tecnología RGBW, que también permite mostrar una gama de blancos, desde cálidos hasta fríos. La tecnología RGB ofrece mucha más animación que los controles electrónicos de iluminación estándar, incluyendo la posibilidad de realizar transiciones suaves entre diferentes colores.

Una desventaja de esta tecnología para la iluminación exterior, al menos en Norteamérica, es que se ha descubierto que las ardillas la dañan. Esta especie necesita desgastar sus incisivos, que crecen continuamente, royendo objetos duros. Aparentemente, encuentran útil la construcción de plástico resistente del diodo para esto, mientras que su bajo consumo de energía significa una mínima posibilidad de descargas eléctricas, lo que las disuade. Los expertos en animales han sugerido dejar nueces duras comestibles en el suelo alrededor de las luminarias para distraer a los roedores con alimento que pueda satisfacer las mismas necesidades dentales. ^{[ 3 ]}

La tecnología de fibra óptica también se utiliza en la iluminación navideña, especialmente al incorporarla en árboles de Navidad artificiales . Las lámparas incandescentes o LED se ubican en la base del árbol y numerosas fibras ópticas se extienden desde las lámparas hasta los extremos de las ramas. ^{[ 4 ]}

Las luces de burbujas son un tipo de luz incandescente decorativa que alcanzó cierta popularidad durante la década de 1950. Su característica principal es un tubo de vidrio sellado con un líquido burbujeante de color en su interior, creado por el calor de la luz incandescente. El fluido dentro del vial era originalmente un aceite ligero, pero ahora se utiliza cloruro de metileno para lograr un efecto de burbujas más uniforme. Si bien la idea fue demostrada por primera vez por Benjamin Franklin, se adaptó para su uso en luces navideñas. Fueron inventadas por Carl Otis en 1935, quien vendió las patentes a NOMA Electric Corporation. Existe una larga historia relacionada con disputas de patentes. ^{[ 5 ]} Las luces de burbujas aún se pueden comprar en línea y en tiendas hasta el día de hoy.

Los sistemas de proyectores láser se convirtieron en un fenómeno prominente en 2015; estos dispositivos suelen instalarse en una estaca frente a una casa, proyectando puntos de colores que se asemejan a estrellas. Se comercializan como más seguros y fáciles de instalar que las guirnaldas de luces tradicionales. El concepto fue popularizado por Telebrands , que lanzó una marca de proyectores láser de bajo costo conocida como Star Shower Laser Light en julio de 2015. Star Shower experimentó una demanda considerablemente alta, con tiendas que rápidamente se quedaron sin existencias y reportes de dispositivos robados directamente de los jardines delanteros; The New York Times comparó el fenómeno con el de los juguetes Teletubbies y Cabbage Patch Kids . En 2016, Star Shower presentó una versión actualizada de su producto con efectos de movimiento. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Si bien la popularidad de Star Shower y sus imitadores se ha atribuido a su facilidad de uso, los proyectores láser han recibido opiniones encontradas por parte de los diseñadores profesionales de iluminación navideña; uno los calificó como la "forma fácil" de decorar una casa, y otro argumentó que "no hay nada más estéticamente agradable y mágico que una casa y un jardín completamente decorados". Curbed también reconoció que los dispositivos pueden "lanzar una pizca de sarampión verde extraviado sobre el garaje de tu vecino. O sobre tu coche aparcado", y que Star Shower había emitido advertencias indicando que no debían usarse a menos de 16 kilómetros de un aeropuerto para evitar interferir con la visión de los pilotos . ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Las luces a veces se montan en marcos, generalmente de metal para las luces grandes y de plástico para las miniaturas. Estos se usaron por primera vez para exhibiciones públicas en farolas , luces de calle y postes telefónicos en ciudades y pueblos . Para exhibiciones públicas, generalmente se usan bombillas C7 grandes, pero en la década de 1990 se empezaron a fabricar esculturas de luz en formato más pequeño con luces miniatura para uso doméstico. Los modelos para el consumidor ahora suelen venir con una lámina de plástico impresa con el diseño adecuado, y en la década de 2000 ahora con gráficos de calidad casi fotográfica y generalmente sobre un fondo holográfico " láser ". Las exhibiciones públicas a menudo también tienen guirnaldas aptas para exteriores en el marco, lo que las hace muy decorativas incluso durante el día. Lugares donde se pueden ver exhibiciones notables de esculturas de luz incluyen Gatlinburg y Pigeon Forge, Tennessee .

A menor escala, una de las esculturas de luz más populares es la bola brillante . Las bolas brillantes son globos hechos a mano con luces navideñas insertadas en una esfera construida con vasos de plástico . Los vasos se unen mediante soldadura , bridas o una grapadora manual . Si bien suelen verse individualmente en los porches de las casas durante la Navidad, los residentes de North Yale Avenue en Fullerton, California, han convertido en tradición navideña colgar 450 bolas brillantes de los árboles que bordean su calle. ^{[ 8 ]}

Tenga en cuenta que lo siguiente puede ser específico de Norteamérica y puede variar en países con una tensión de red distinta a 120 voltios.

La iluminación navideña comenzó con pequeñas bombillas C6  , donde la C significa " cono " por la forma de la llama de una vela y el 6 indica el diámetro medido en octavos de pulgada, 3/4 de pulgada ( 19 mm). Estas se colocaban en una base de rosca miniatura tipo candelabro , ahora denominada E10 ( rosca Edison , 10 mm). Actualmente se fabrican réplicas de estas bombillas en forma de guirnaldas miniatura, generalmente con la bombilla completa reemplazada, pero a veces con una cubierta decorativa que contiene bombillas normales en su interior. Estas bombillas suelen ser blancas transparentes o de colores, y a menudo presentan diseños ornamentados con patrones que imitan el cristal .   

Las bombillas posteriores llamadas C 7 + 1 ⁄ 2 , tienen diámetros de siete y media 1/8 de pulgada ( 1 5 ⁄ 16 in, o 24 mm) usando una base de candelabro E12 ; sin embargo, estas tienen una forma roma (y por lo tanto deberían llamarse B 7 + 1 ⁄ 2 , o B24). Mezclando unidades métricas e inglesas, ahora también hay globos G30 que tienen 30 mm ( 1 + 3 ⁄ 16 in, o G 9 + 1 ⁄ 2 ) de diámetro usando estos casquillos. Estas todavía se usan para el aspecto clásico o incluso estilo retro , y usan alrededor de cinco vatios cada una. Las bombillas antiguas consumían 7 + 1 ⁄ 2 vatios de potencia, y se redujeron para ahorrar energía. Las bombillas antiguas, así como algunas nuevas reproducciones antiguas , se hacen en varias formas y luego se pintan como adornos navideños . Las luces de burbujas y las bombillas centelleantes también vienen en este tamaño.    

Las bombillas para exteriores se designan como C 9 + 1 ⁄ 4 ( 1 + 5 ⁄ 32 pulg. o 29 mm) y tienen una forma roma similar a la de las C 7 + 1 ⁄ 2 , pero usan una base intermedia E17. Algunas versiones modernas de estas guirnaldas ahora están homologadas para uso interior y exterior. Estas bombillas tienen una potencia de aproximadamente siete vatios cada una y están disponibles en forma de globo, designadas como G40 (40 mm o 1 + 9 ⁄ 16 pulg.). Algunas de las bombillas de forma roma ahora vienen pintadas con diseños o con remolinos de más de un color. Actualmente es muy difícil encontrar bombillas centelleantes de este tamaño.    

Las miniluces estándar son T 1 + 3 ⁄ 4 , lo que indica que tienen forma de tubo de 7 ⁄ 32 pulgadas (5,5 mm) de diámetro. Las minibombillas más grandes, que comenzaron a aparecer alrededor de 2004, son aproximadamente el doble de grandes, pero aún son muy poco comunes. Ambos tipos, junto con la mayoría de las que tienen forma de vela, se cortan en la punta en lugar de en la base durante la fabricación. La mayoría de las bombillas miniatura contemporáneas tienen una derivación interna que se activa cuando el filamento de la bombilla se quema. La derivación cierra el circuito a través del filamento defectuoso, restableciendo la continuidad, lo que permite que el resto de la guirnalda permanezca encendida. Sin embargo, si una derivación no se cierra correctamente, toda la guirnalda no se encenderá. ^{[ 9 ]}  

Otros tipos en miniatura incluyen las luces esféricas tipo " perla " y las más pequeñas tipo "botón", que suelen estar pintadas en colores translúcidos o nacarados . Las luces tipo "arroz" son diminutas, como un grano de arroz , e incluso pueden tener una base subminiatura, si no están ya fijadas permanentemente a los cables (en conjuntos de bajo voltaje). Las luces tipo "arroz" suelen ser transparentes, aunque existen variaciones de color. Están diseñadas para crear pequeños puntos de luz y son adecuadas para decorar maquetas, pequeñas coronas y otras situaciones similares en las que incluso las luces "enanas" T1 + 3 / 4 pueden resultar demasiado grandes.

Las luces LED, que están encapsuladas en plástico sólido en lugar de una bombilla de vidrio hueca, pueden moldearse en cualquier forma. Dado que el LED emite luz en una sola dirección, la forma más común de diseñar luces LED, incluso en los modelos más sencillos, es que tengan algún tipo de patrón cristalino para crear refracción.

Muchas marcas económicas utilizan LED con forma de cúpula que concentran la luz, haciéndola nítida al mirarla de frente, pero casi invisible desde una dirección perpendicular. Esto tiene ventajas y desventajas, según las necesidades de decoración.

Si se desea una bombilla LED pequeña con un ángulo de visión más amplio, existen LED de gran angular. Su cuerpo es cilíndrico con una depresión cónica cóncava en la punta, en lugar de una lente en forma de cúpula, para lograr una distribución de luz más amplia.

Todas las bombillas miniatura, incluyendo algunos juegos de LED, tienen una base en forma de cuña , aunque sus diseños son inconsistentes entre sí, lo que dificulta un poco el cambio para el consumidor promedio. Para reemplazar una bombilla, generalmente hay que cambiar la base de plástico enderezando los dos cables y extrayendo la parte de vidrio. La mayoría de las bombillas de repuesto ya ni siquiera incluyen las bases, a pesar de que solo vienen diez en un paquete y cuestan casi la mitad que una guirnalda nueva de 100. Por esta razón, muchos estadounidenses consideran las luces navideñas miniatura como desechables . Además, las luces de colores tienden a desvanecerse incluso con una breve exposición a la intemperie . Muchos juegos de LED tienen cableado permanente, con bases que se parecen a las bombillas convencionales extraíbles.

Las bombillas C6 tradicionales solían ser de 15 voltios y se usaban en series de ocho bombillas, o múltiplos de 8. El uso de ocho bombillas (120 voltios para 8 lámparas equivalen a 15 voltios por lámpara) proporciona a cada lámpara el voltaje nominal para un brillo adecuado. Los modelos posteriores usaban nueve bombillas en serie para aumentar su vida útil al reducir el voltaje que recibía cada lámpara (120 voltios divididos entre 9 lámparas = 13 voltios por bombilla), pero sin reducir significativamente la intensidad luminosa de las bombillas.

Las bombillas grandes C 7 + 1/2 y C 9 + 1/4 suelen venir en juegos de 25, aunque las luces tipo burbuja vienen en juegos de siete, y algunos juegos que no son de temporada vienen en juegos de diez o doce. Los portalámparas suelen estar separados por unos 30 cm y se fijan al cable con un conector integrado que perfora el aislamiento . Algunos juegos paralelos antiguos tenían 15 bombillas, al igual que algunos de los juegos de bombillas esféricas más modernos fabricados actualmente. Ambas bombillas están diseñadas para funcionar con 120 voltios de corriente alterna y los juegos de luces que las utilizan están cableados en paralelo. 

Las luces miniatura se vendían inicialmente en juegos de 35 (3,5 voltios por bombilla) y, a veces, en juegos más pequeños de 20 (6 voltios por bombilla). Durante un breve periodo, estas primeras luces miniatura se fabricaron con casquillos de rosca E5, en lugar del casquillo de cuña actual , y se las conocía como «luces italianas». Se fabricaban juegos de diez (12 voltios por bombilla) para árboles muy pequeños, pero se calientan bastante y ahora suelen usarse solo para la punta del árbol . Este número resulta práctico para las estrellas , que tienen un total de diez puntas (cinco hacia afuera y cinco hacia adentro) y a menudo llevan otra luz en el centro, a veces a ambos lados.

Actualmente, las bombillas miniatura incandescentes suelen venir en juegos de 50 o 100 (que contienen dos circuitos de 50) bombillas de 2,5  V y 170  mA, aunque los juegos decorativos con bombillas más grandes (tipo C6 o perla) suelen venir en juegos de 35 o 70. Algunos juegos "extra brillantes" también utilizan 70 o 105 bombillas, manteniendo el voltaje por bombilla en 3,5 V en lugar de 2,5 V.

Los conjuntos de LED pueden variar mucho. Lo habitual es un conjunto de 60 (2 voltios por bombilla), pero los conjuntos de LED blancos utilizan dos circuitos de 30 (4 voltios por bombilla). Los conjuntos multicolor pueden tener un cableado especial, ya que el rojo y el amarillo requieren menos voltaje que los nuevos LED azules (azul, verde esmeralda y blanco fluorescente), pero normalmente vienen en conjuntos de 35 unidades.

Las lámparas de exterior a pilas suelen venir en paquetes de 10 o 12 unidades y utilizan bombillas estándar de 2,5 a 3,5 voltios, ya que funcionan con dos pilas, lo que supone un total de tres voltios o menos. Los LED son cada vez más comunes, pues prolongan considerablemente la duración de las pilas, pero, debido a su mayor vida útil, a menudo se sueldan directamente a los cables, compensando así en parte el mayor coste de los LED más modernos. Las lámparas de bajo consumo también suelen fabricarse de esta manera y, por lo tanto, pueden tener más bombillas por paquete, ya que consumen algo menos de energía por bombilla que otras lámparas incandescentes.

Las luces navideñas se pueden animar usando bombillas especiales intermitentes o centelleantes (generalmente una bombilla de repuesto con punta roja incluida con el juego) o mediante un controlador electrónico. Las bombillas intermitentes usan una tira bimetálica que interrumpe el circuito cuando la lámpara se calienta. ^{[ 10 ]} Un controlador electrónico de luces navideñas generalmente tiene un puente de diodos seguido de un divisor de voltaje basado en resistencias , un condensador de filtro y un microcontrolador de programa fijo . El microcontrolador tiene tres o cuatro salidas que están conectadas a transistores o tiristores que controlan circuitos entrelazados, cada uno con lámparas de un solo color.

Los controladores se pueden configurar para cambiar los estilos de parpadeo o animación pulsando un botón o girando un dial en la unidad; otros solo tienen un patrón, pero la velocidad de este patrón generalmente se puede ajustar girando un dial similar.

La mayoría de los conjuntos multifunción incluyen de ocho a dieciséis funciones de luces móviles. Algunas funciones muy comunes son el desvanecimiento y el de persecución. Otras funciones más extravagantes y menos comunes son el encendido intermitente y el parpadeo de dos canales. Estas luces suelen venir en conjuntos de 140 o 150. Esto se debe a que, para lograr el efecto de persecución, las bombillas deben estar dispuestas en cuatro circuitos de 35 (conjuntos de 140) o en tres circuitos de 50 (conjuntos de 150). Estos conjuntos de luces consumen incluso menos energía que un conjunto estándar de 150, ya que las luces no están siempre encendidas y, por lo tanto, las bombillas no se calientan tanto.

Por lo general, los conjuntos computarizados no se pueden conectar directamente. Sin embargo, algunos conjuntos más nuevos incluyen conectores miniatura especiales  : un conector hembra se encuentra en un extremo del conjunto y un conector macho entre la caja de control y el inicio de las luces. Al desconectar la caja de control de un conjunto, se puede conectar al extremo de otro conjunto idéntico para crear una tira de luces secuenciales más larga. Estos conectores suelen tener un sistema de bloqueo giratorio similar al de las mangueras de jardín .

Las exhibiciones navideñas controladas por computadora son cada vez más comunes hoy en día. Por ejemplo, una exhibición en Texas utiliza un esquema de atenuación basado en microcontroladores PIC , y también hace referencia a controladores de atenuación que las personas han construido basándose en este esquema. ^{[ 11 ]} Todos los diseños utilizan microcontroladores PIC de gama media, son generalmente modulares en unidades de ocho canales (circuitos atenuables) y utilizan comunicaciones seriales unidireccionales, en cadena y de velocidad media para la entrada. La mayoría de los controladores no tienen capacidades de secuenciación de espectáculos independientes y dependen de una computadora separada (generalmente una PC) para enviarles secuencias de comandos de atenuación en tiempo real. Ahora hay varias empresas que fabrican equipos y software para hacer esto, algunas son Light-O-Rama, Pixelcontroller.com , Kulp Lights , Experience Lights , Mattos Designs , Quin LED , xLights , Vixen Lights . Con el software Light-O-Rama , los usuarios normalmente crean secuencias que contienen instrucciones de atenuación para los controladores. Físicamente, en los controladores, se pueden encender, apagar o atenuar con precisión múltiples tomas de corriente alterna. Dado que esta tecnología se usa menos para pantallas, se utiliza otro software, como xLights, para controlar LED direccionables individualmente, comúnmente denominados "píxeles". ^{[ 12 ]} Con los píxeles, los diseñadores pueden crear efectos de color para toda la casa, controlando el color y el brillo de cada bombilla individual. Esto amplía las posibilidades de lo que los diseñadores pueden hacer con una cantidad limitada de luces. Además de las luces, muchas pantallas incorporan un transmisor FM personal , lo que permite enviar la música sincronizada directamente a los vehículos de las familias.

Muchas pantallas animadas ahora utilizan iluminación RGB .

En Ottawa, Canadá, se está desarrollando una tecnología de control que permite que varios hogares se conecten a través de Internet en tiempo real. Un sitio web central inicia la sincronización mediante el Protocolo de Tiempo de Red (NTP) para mantener sincronizados los ordenadores locales, y cada ubicación dispone de un pequeño programa Java que controla un dispositivo conectado al puerto USB donde están conectadas las luces navideñas. ^{[ 13 ]} De este modo, cualquier persona con conexión a Internet puede conectarse a esta red y, a su discreción, de forma independiente o sincronizada, controlar su iluminación navideña a nivel global.

En la actualidad, el control digital de las luces navideñas mediante tecnología Wi-Fi o Bluetooth se ha popularizado. El uso de Wi-Fi o Bluetooth permite, a través de una aplicación para smartphone , cambiar el color de las luces, producir diferentes efectos y programar animaciones al ritmo de la música u otros sonidos. Además de las mismas funciones que ofrece Bluetooth, las luces navideñas conectadas a Wi-Fi permiten controlarlas incluso de forma remota o integrarlas en un sistema domótico para encenderlas y apagarlas a horas predefinidas e interactuar con otros electrodomésticos.

Los conjuntos de lámparas incandescentes (en miniatura) o LED suelen tener cada lámpara conectada en serie para funcionar sin transformador . Los conjuntos de lámparas con casquillo de rosca C7 y C9 utilizan bombillas de 120 voltios y están cableados en paralelo. Los conjuntos de LED utilizan una resistencia limitadora de corriente para reducir la corriente suministrada a cada LED. Los conjuntos de lámparas de neón tienen las lámparas conectadas en paralelo , cada una con su propia resistencia limitadora de corriente. Los conjuntos alimentados por pilas también están cableados en paralelo.

Algunas guirnaldas de luces incandescentes o LED utilizan un transformador con las lámparas conectadas en paralelo. Estas guirnaldas son mucho más seguras, pero la caída de tensión al final reduce el brillo de las lámparas. Sin embargo, esta reducción es menos perceptible en las guirnaldas LED que en las incandescentes. Las fuentes de alimentación con enchufes integrados pueden dificultar la conexión en ciertos lugares.

Una tira de luces de corriente alterna con enchufe macho en un extremo y toma hembra en el otro se puede conectar fácilmente en serie con otras tiras similares. El calibre del cable, la capacidad de corriente del fusible (si lo tiene) y el consumo de energía de cada tira determinarán cuántas tiras se pueden conectar en serie de forma segura, o si la última tira tendrá un voltaje y brillo reducidos.

La cantidad de guirnaldas de luces que se pueden conectar en serie de forma segura varía según si se trata de luces LED, bombillas miniatura comunes o bombillas tipo C7/C9. Otros factores a considerar son el voltaje y el calibre del cableado. Si tiene alguna duda, consulte las instrucciones del fabricante o a un electricista.

La mayoría de las luces vienen con fusibles incorporados para protegerlas del sobrecalentamiento y evitar que salten los fusibles o disyuntores domésticos. Si un fusible se funde, se debe desconectar la guirnalda y reducir el número de guirnaldas. Si la guirnalda no tiene nada conectado o se ha fundido repetidamente, puede tener un cortocircuito y debe repararse o desecharse.

Un episodio del programa de televisión MythBusters de Discovery Channel trató el posible peligro de incendio de las luces navideñas. ^{[ 14 ]}